« Nous allons franchir la porte principale d'un seul élan, accroche-toi bien, Nell ! »
« Oui, Kurono-kun ! »
Merry, mon cheval noir bien-aimé, dévale la grande route de Spada avec une vigueur incroyable et s'envole à travers l'énorme porte principale.
J'entends les gardes crier quelque chose après nous, mais comme la princesse est derrière moi, il vaut probablement mieux les ignorer.
Bon, tant que je ne suis pas pris pour un ravisseur... Mais je ne devrais pas y penser quand je suis si pressé.
Une fois sortis de la ville de Spada, toute bondée, je change de cap pour la large route bien entretenue. À partir de là, je peux laisser Merry galoper à plein régime.
Avec la sensation d'un conducteur qui sort enfin d'une rue encombrée pour prendre l'autoroute, je fouette Merry pour accélérer.
« Cours pour l'amour de goshuujin-sama ! »
Accessoirement, j'utilise les tentacules de la « Black Hair Curse『Coffin』 » comme rênes.
J'ai l'impression d'avoir entendu la voix violente de la servante, mais en tout cas, Merry pousse un hennissement vigoureux et ses jambes puissantes accélèrent la cadence.
Mais ce n'est pas la seule chose qui la fait accélérer.
« Bon alors, Nell, je te laisse faire. »
« Oui ! »
Nell monte derrière moi comme Fiona lors de notre rendez-vous.
Je sens son corps doux et chaud contre mon dos, mais en ce moment, je ressens non seulement cette sensation heureuse et embarrassante, mais –
« 「يعمل من خلال سرعة القدم لتشغيل أسرع」 »
Sur la mélodie élégante de son chant qui ressemble à du chant, la présence épaisse de sa puissance magique m'enveloppe – non, enveloppe Merry et moi.
« – Speed High-Boost. »
La vitesse de Merry double, montrant les effets du sort achevé de Nell.
« ... Incroyable. »
Je murmure sans réfléchir, mais je suis en sueur froide face à cette augmentation de vitesse qui dépasse mes attentes. Marie est tout aussi rapide que Merry, mais s'ils faisaient une course maintenant, Merry gagnerait facilement.
Je me demande à combien de kilomètres par heure nous roulons, mais malheureusement il n'y a pas de compteur de vitesse installé sur le corps d'un cheval, donc d'après cette sensation, je ne peux dire qu'on va « vite. »
Merry courait presque à plein régime sur la grande route, mais même ainsi, comme je suis assez habitué à monter à cheval à ce stade, j'avais le sang-froid et la technique pour éviter d'écraser des piétons.
Cependant, à la vitesse où nous allons maintenant, aller tout droit est la seule option ; je n'ai pas la confiance pour réussir des manœuvres détaillées. En d'autres termes, si nous étions allés à cette vitesse en ville, ma classe aurait définitivement changé pour « hit-and-runner ».
Faire attendre Nell pour utiliser son boost de vitesse une fois sur la route était au final un bon choix, peu importe à quel point nous sommes pressés.
« Fufu, merci. »
C'est sa réponse à mon commentaire que c'est incroyable. Nell le murmure à mon oreille avec un ton légèrement heureux.
Je sens un frisson momentané me parcourir l'échine ; elle est si proche, au point que je sens sa respiration.
Mais puisque nous chevauchons un cheval qui court à cette vitesse incroyable, il est tout naturel qu'elle s'accroche à moi.
Mon manteau noir sent légèrement le sang depuis que je me suis battu pour ma vie au Grand Colisée il n'y a pas si longtemps, et pourtant, à cause du danger de tomber du cheval, il n'y a d'autre option pour Nell que de l'endurer et de serrer fort.
C'est pourquoi je me sens coupable de ressentir des frissons et que mon cœur bat la chamade, alors que je suis censé être celui qui tient les rênes. Je suis vraiment désolé, mais c'est la réaction physiologique normale de n'importe quel homme.
Mes sentiments de culpabilité s'intensifient en pensant à quel point Nell est pure, malgré le fait qu'elle ne soit pas une Fée comme Lily.
« Non, c'est moi qui devrais te remercier. À ce rythme, nous pourrons atteindre la Forteresse d'Iskia bien plus vite que je ne l'avais prévu. »
Chassant mes sentiments inappropriés, je lui donne une réponse sérieuse.
Nell est de la classe prêtre, ce qui signifie que sa spécialité n'est pas seulement la guérison, comme elle l'a démontré sur mon bras droit, mais aussi le soutien des alliés par des sorts d'amélioration.
Et son titre de Rang 5 n'est pas pour rien. Nell démontre en ce moment que ses sorts d'amélioration sont tout aussi puissants que ses soins.
Le « Speed High-Boost » qu'elle a lancé est un sort d'amélioration de niveau intermédiaire, mais j'ai l'impression qu'il a été exécuté à un niveau supérieur, donc je pense qu'il produit les effets d'un sort de haut niveau.
Le même sort peut avoir des résultats très différents selon l'habileté du lanceur. C'est la même chose quand Fiona utilise ses sorts offensifs.
Eh bien, dans le cas de Fiona, c'est plus comme une décharge spontanée de son excès de puissance magique, alors que pour Nell, son contrôle précis de sa puissance magique et sa formule de sort élaborée produisent un sort parfait. C'est en fait assez différent.
« Nous arriverons dans trois – non, deux jours, je suppose. »
« Je suis désolée. Tu aurais pu y aller plus vite si tu étais seul, Kurono-kun. »
Nell s'excuse, et en même temps, pour une raison quelconque, j'ai l'impression que ses bras ont resserré leur étreinte autour de ma taille.
« C'est vrai que j'aurais pu aller sans dormir ni me reposer si j'étais seul, mais – »
Mon corps a l'endurance et la stamina pour tenir une semaine sans manger ni boire. Je me demande à quel point ces types masqués comptaient me faire travailler dur ; l'envie de les assassiner monte... Bon, je laisse tomber pour l'instant.
« – Quoi qu'il en soit, Merry aurait besoin de se reposer, donc je suis sûr que c'est bien plus rapide avec toi et ta magie d'amélioration, Nell. »
« Mais je suis... enfin, lourde, donc... »
C'est quoi cette réplique de fille ?
J'ai l'air idiot d'avoir répondu sérieusement. Mais elle est mignonne, donc je n'ai pas d'autre choix que de lui pardonner.
« Tu n'es pas assez lourde pour qu'il faille faire attention à ton poids. »
Lily, étant une Fée, n'a même pas besoin d'être mentionnée, mais en comparant Nell à Fiona, sa silhouette est plus... tu sais, glamour ; elle dépasse définitivement les standards d'une fille de dix-sept ans moyenne à Spada. Y compris les grandes ailes dans son dos.
Mais je ne peux pas le dire. Je peux au moins dire que ce serait comme marcher sur une mine géante.
« Oui... Puisque tu dis ça, Kurono-kun, je ne m'en fais pas. »
Nell a l'air un peu heureuse ; il semble que j'aie bien choisi ma réplique.
Je sens ses bras se resserrer à nouveau autour de ma taille, mais je suis sûr que ce n'est pas parce qu'elle est secrètement en colère contre moi ou quoi que ce soit.
Elle s'accroche à moi terriblement fort, mais nous voyageons assez vite, donc c'est dangereux si elle ne le fait pas, je suppose.
Je plains Nell, mais nous ne pouvons pas ralentir ici. Nous irons à plein régime comme ça jusqu'à Iskia !
« Mmm... Kurono-kun... Ufufu. »
Il semble que Nell veille sur moi, même dans ses rêves. Sérieusement, je ne fais pas le poids face à la gentillesse dévouée d'une princesse.
Si elle n'était pas là, je descendrais encore la route avec les yeux injectés de sang.
Pas seulement ça. Nell manie la « magie » qui sera efficace contre l'armée de monstres. Notre force au combat est bien plus grande que si j'étais venu seul.
« Tu as bien couru toi aussi, alors merci. »
Merry dort aussi.
Nell a appliqué non seulement la magie d'amélioration de vitesse, mais aussi la magie de récupération de fatigue et d'allègement de charge, donc le voyage n'épuise pas trop Merry.
Si j'étais seul, je ne laisserais pas assez se reposer Merry et elle se serait probablement effondrée.
C'est à quel point je manque de sang-froid en ce moment.
« Ça va aller, j'arriverai définitivement à temps... Cette fois, c'est sûr... »
Exactement un jour s'est écoulé depuis que nous avons quitté Spada. C'est maintenant le soir du 27 du Mois de Platine (Hakkin).
Nous avons chevauché presque toute la journée et toute la nuit, et par conséquent, nous sommes à peu près à mi-chemin du village d'Iskia.
Si nous maintenons ce rythme, nous y arriverons dans deux jours de plus, comme prévu.
Nous ignorons complètement les villages intermédiaires. Bien sûr, nous ne nous reposons pas dans une auberge en ce moment ; nous campons en plein air dans l'une des épaisses forêts qui poussent des deux côtés de la route.
Merry dort avec ses jambes fatiguées repliées sous elle, et Nell est appuyée contre le grand corps de Merry, enveloppée dans une couverture, respirant calmement et marmonnant parfois des choses douces dans son sommeil.
Bien sûr, c'est mon travail de les surveiller. En même temps, j'utilise ce temps de repos pour m'assurer que tout mon équipement est en ordre.
La manche droite de « L'Étreinte de Diablos » est encore déchirée ; il lui faudra encore du temps pour régénérer.
Ce ne serait pas cool d'aller me battre le bras à l'air, et je me suis donné la peine d'acheter une armure complète pour l'utiliser dans le combat contre le Greed-Gore, donc j'ai décidé de la porter.
Bien que la partie torse cruciale ait été laissée à l'Atelier Stratos pour réparer le trou fait par Ludora, donc je ne suis pas exactement pleinement équipé.
J'ai un gantelet non seulement pour mon bras droit où il manque la manche, mais aussi pour le gauche. J'ai équipé des gardes de jambes sur mes deux jambes, donc mes membres sont maintenant protégés.
Maintenant que j'ai « L'Étreinte de Diablos », une robe magique de haut niveau, je suis plus mobile en n'équipant de l'armure que sur mes membres plutôt que l'armure complète, donc cela devrait être mieux pour ma performance de combat globale.
Cette combinaison d'équipement est probablement la meilleure que j'ai à ma disposition en ce moment.
« Il reste encore longtemps avant le lever du soleil, hein. »
J'ai dû me battre pour ma vie pendant le « Carnaval des Malédictions », donc ce n'est pas comme si je ne ressentais pas de fatigue du tout.
Mais dans tous les cas, nous arriverons à la Forteresse d'Iskia après-demain, et nous sauverons Simon, Will et tous les autres étudiants de l'académie. Je pourrai dormir après avoir fini tout ça.
Je me dis ça, mais au final, il y a encore un sentiment d'inquiétude qui persiste au fond de mon cœur.
Je n'arriverai pas à temps, je serai en retard – non, en premier lieu, le Greed-Gore et son armée de monstres seront-ils vaincus juste parce que je rejoins le combat ?
Lily et Fiona, mes compagnons fiables, ne sont pas là en ce moment.
Même mon plan pour vaincre le Greed-Gore est un plan que j'ai fait en supposant que j'aurais ces deux-là avec moi. Si je vais me battre seul, je n'ai d'autre option que de l'affronter de front...
Assis ici et pensant calmement comme ça, mon anxiété ne fait qu'augmenter.
« Même si c'est le cas, même si je suis seul, je ferai en sorte que ça arrive. C'est censé être mon épreuve, non, Roi Démon Mia-chan ? »
Que le Greed-Gore apparaisse à ce moment où je n'ai pas mes membres de groupe avec moi. Il est tout naturel pour moi de soupçonner que c'est la volonté d'un dieu.
Est-ce l'épreuve qui m'a été préparée par le Roi Démon ? Ou est-ce juste un événement naturel causé par une série de coïncidences ? Dans les deux cas, il n'y a aucun doute qu'une épreuve m'attend avec une deuxième protection divine à la fin.
La preuve, c'est que l'œil cramoisi qui m'a été donné par un dieu brille en rouge.