« L'exercice en plein air a été annulé à cause de l'attaque d'un monstre de rang 5. »
La personne qui a interrompu la confession d'une vie de Nell livre un rapport d'urgence que Nell doit admettre être assez important pour la justifier.
Le sentiment léger et joyeux qui emplissait la tête de Nell jusqu'à l'instant d'avant, semblable à l'ivresse qu'elle avait ressentie une fois après avoir bu de l'alcool par accident, s'est déjà évanoui comme de la brume.
Malgré tout, elle reste obstinément blottie contre le bras droit de Kurono.
« Que veux-tu dire ? »
« Tous les détails sont écrits ici. »
Bien sûr, depuis sa position actuelle, Nell peut lire le formulaire de quête qui a été remis à Kurono pendant qu'il le lit lui-même.
« Comme vous pouvez le voir, la forteresse d'Iskia est actuellement en état de crise. Le prince Wilhart a solennellement demandé que vous acceptiez cette quête d'urgence, Kurono-sama. »
Cette information choquante est plus que suffisante pour surprendre Nell.
L'esprit de Nell est assez clair pour réaliser qu'une demande d'aide a probablement déjà été officiellement adressée à l'Ordre des Chevaliers et à la Guilde des Aventuriers.
Si cette information est exacte, l'ennemi est un monstre de rang 5 menant une armée d'innombrables monstres.
Même si Wing Road est sur place, ce n'est pas une situation qu'ils peuvent surmonter à eux quatre.
Même si ce Greed-Gore n'était aussi puissant que le Wrath-Pun qu'ils ont vaincu auparavant, avec d'autres monstres pour l'assister, il serait probablement impossible de le battre même si Nell revenait pour reformer l'équipe au complet.
Non, c'est bien plus simple que ça.
(Même Wing Road, même Onii-sama ne peut pas le vaincre...)
Nell est consciente de la gravité de la situation.
Pourtant, ce qu'elle aurait dû ressentir juste après cette prise de conscience, l'inquiétude pour son grand frère, sa meilleure amie, ses camarades de groupe –
« C'est une quête non officielle qui n'a pas encore été approuvée par la Guilde, mais puis-je vous demander de l'accepter ? »
« Bien sûr ! J'y vais tout de suite, alors reste en vie et m'attends, Wil, Simon ! »
Ses propres sentiments sont balayés par le torrent d'émotions transmises par Kurono via sa télépathie.
Nell est née avec la télépathie, mais elle ne peut pas bien lire les émotions d'une personne sans contact direct. L'efficacité de sa télépathie pâlit face à la capacité propre des fées et assimilées.
Cependant, le bras de Kurono est actuellement dans sa poigne ferme. Il traverse de violentes émotions, et Nell peut percevoir la grande quantité d'informations qui les accompagne.
Non seulement elle ressent ses émotions, mais elle voit des images nettes qui lui permettent d'entrevoir les souvenirs liés à celles-ci.
En d'autres termes, Nell voit ça.
(C-c'est...)
C'est trop vif, trop violent ; toute la conscience de Nell est happée, la faisant oublier ses autres soucis.
(– Le traumatisme de Kurono-kun.)
C'est peut-être un village rural quelconque.
Des rangées de maisons en bois, et parmi elles un bâtiment de trois étages qui se détache. Ce bâtiment semble être la Guilde des Aventuriers qui dessert cet endroit désolé.
S'il y avait des gens qui marchaient sous un ciel bleu clair avec des outils agricoles à la main, ce serait une scène paisible et tranquille comme on en voit partout sur le continent de Pandora.
Cependant, la vision de Nell est remplie du rouge de flammes déchaînées.
Le village brûle.
« Merde... Putain... »
Elle peut entendre la voix de Kurono.
Mais elle ne peut pas le voir. C'est le souvenir de Kurono, donc l'image qu'elle voit est de son point de vue. À moins qu'il n'y ait un miroir quelque part, elle ne pourrait pas le voir.
Nell observe cette scène à travers les yeux de Kurono.
« Je n'ai pas pu protéger ce village, je n'ai pas pu protéger mes amis... »
Ce village dévoré par les flammes impitoyables pourrait-il être le foyer de Kurono ?
Devant ses yeux, des croix sur lesquelles des gens ont été crucifiés. Quels crimes si graves ces personnes ont-elles commis ?
Il n'y en a pas qu'une, mais plusieurs, alignées comme des pierres tombales.
Comme si elles étaient offertes en sacrifice à un dieu maléfique par une terrible sorcière, les suppliciés sont engloutis par des flammes rugissantes.
Les silhouettes des crucifiés sont cachées derrière le feu cramoisi, mais celle tout au devant, une jeune femme-chat, est visible.
Elle et les autres qui brûlent sur les croix derrière elle sont sûrement les amis de Kurono.
(C-c'est terrible... U-une chose pareille...)
Bien que Nell soit une princesse, elle est aussi une aventurière de rang 5 ; elle a l'habitude de voir des gens mourir.
Si les cadavres horribles partiellement dévorés par les monstres ne sont pas agréables à voir, elle peut les regarder en face sans avoir à détourner les yeux.
Cependant, cette scène n'est pas une catastrophe causée par les instincts comportementaux d'un monstre.
Ce massacre et cette destruction complets sont l'œuvre d'humains, le résultat de leur intention malveillante.
(... La guerre.)
Cruel, atroce, tragique – il y a d'innombrables mots pour décrire la scène. Pour la première fois de sa vie, Nell assiste au pire absolu de ce que les humains sont capables de s'infliger les uns aux autres, même si c'est à travers les yeux de quelqu'un d'autre.
En même temps, elle comprend que c'est la raison pour laquelle Kurono nourrit un désir de vengeance au plus profond de son cœur.
Cependant, ce n'est qu'à moitié exact.
« Cela... c'est trop... Tout le monde est mort... »
Alors que Kurono pleure et murmure ces mots sombres, les flammes environnantes se gonflent soudain comme dans une tempête, le forçant à fermer les yeux.
Mais avant que Nell ne puisse ressentir la chaleur, sa vision s'éclaircit.
La scène a changé, et maintenant elle se tient sur une route quelque part.
Les silhouettes des montagnes au loin sont la chaîne de montagnes de Galahad, peut-être.
Si c'est le cas, il est peu probable que ce soit une terre étrangère loin de Spada.
Le soleil se couche, et la voûte du ciel est d'un rouge vif.
Le sol sous ses pieds, comme s'il reflétait le ciel, est aussi d'un cramoisi profond.
(Eh, ça, c'est –)
« Merde ! Putain ! Est-ce que je n'ai pas pu protéger qui que ce soit, cette fois non plus... ? »
Le sang fraîchement répandu qui teint la route en rouge témoigne de l'horrible manière dont les corps ont été détruits.
Il n'y a pas un seul cadavre intact.
Trois archères sans tête gisent côte à côte.
Il y a des corps dont les squelettes ont été pulvérisés, ne laissant que leurs robes noires intactes.
Les orbes rouges fissurés qui roulent par terre sont probablement des noyaux de slime.
Et devant les yeux de Kurono, il y a un grand homme-loup avec une grande épée lui transperçant la poitrine, crucifié contre le sol.
Alors que Kurono se tient au milieu de ce carnage, il chuchote, comme s'il prenait conscience de quelque chose.
« Je vois, c'est ma faute... que tout le monde soit mort. »
Le sentiment de désespoir que Kurono a ressenti ce jour-là transperce le cœur de Nell.
(Ce n'est pas ta faute, Kurono-kun ! Tu n'as rien fait de mal, absolument rien !)
Alors que les sentiments de Kurono affluent en elle, les cris de Nell restent inaudibles dans ce souvenir qu'elle contemple.
Puisqu'elle ne voit qu'une infime partie de son souvenir, elle ne connaît pas les circonstances qui ont conduit Kurono sur les lieux de ce bain de sang.
Malgré tout, elle ne peut s'empêcher de crier, de nier ses propres paroles envers lui-même.
Comment Kurono, jeté au fond d'un gouffre de désespoir, pourrait-il regarder ce spectacle en silence ?
Que ce soit par compassion, pitié ou hypocrisie, peu importe. Cela n'a aucune importance ; elle doit aider Kurono, le consoler – elle ressent une envie folle de le faire.
(Ah, arrête, s'il te plaît arrête, ne t'en veux pas comme ça... Tu as fait de ton mieux, après tout, non, Kurono-kun ? Je ne l'ai pas vu, mais je sais que tu l'as fait. Tu as fait de ton mieux, tu as combattu les ennemis désespérément, n'est-ce pas ? Est-ce que ça ne suffit pas ? Tu n'as pas à souffrir autant. Ce n'est pas ta faute, Kurono-kun, Kurono-kun est –)
« Comment peux-tu te dire ça ? »
Comme en réponse à ses pensées, Kurono les nie.
Est-ce une coïncidence ? Non, il n'y a aucun doute que Kurono a eu exactement les mêmes pensées à l'époque.
Il a eu ces pensées, mais au final, il a craché des mots pour les nier.
(Non, tu ne peux pas... Tu ne peux pas faire ça... Si tu fais ça, tu souffriras, tu seras blessé... C'est juste trop !)
Mais c'est un souvenir après tout ; il n'y a aucun moyen que les sentiments de Nell affectent des événements qui se sont déjà produits à un moment inconnu du passé.
Même si elle le sait, elle ne peut s'empêcher de prier pour lui.
Prier pour que le misérable Kurono vaincu soit sauvé.
« Je n'ai pas pu... protéger qui que ce soit. »
« Ce n'est pas vrai. Tu m'as sauvé, non ? »
Et,果然, des mots de salut sont adressés à Kurono.
Avant que Nell ne s'en rende compte, le décor a changé une fois de plus.
C'est encore le soir, mais le ciel visible d'ici est étroit et fin.
On dirait que cet endroit est une ruelle sombre, sale et étroite dans un bidonville.
Et celui qui tend la main pour sauver Kurono, qui semble sur le point d'être écrasé par son désespoir à tout instant, est –
(Eh, qui est cet enfant ?)
Il y a un enfant aux cheveux noirs et aux yeux rouges que ne devraient posséder que ceux qui portent le sang de l'ancien Roi Démon, Mia Elrod.
De nos jours, la seule personne qui devrait avoir ces traits est son grand frère, Nero.
Mais on peut affirmer avec certitude que l'enfant devant les yeux de Kurono n'est pas Nero.
Même si Nero rajeunissait d'une façon ou d'une autre jusqu'à l'âge de cet enfant, ses traits ne lui ressembleraient pas du tout. Nell a passé son enfance avec lui, et en comparant l'enfant à l'image de Nero dans ses souvenirs, elle en est complètement sûre.
Ce jeune enfant, dont les traits neutres rendent impossible de dire s'il est un garçon ou une fille, sourit doucement et continue de parler.
« Mais tu sais, tu es venu me sauver, un parfait inconnu que tu n'avais jamais rencontré, sans même songer à m'abandonner. Tu as fait ce qu'il fallait ; personne ne peut le nier, alors tu ne perdras plus ton chemin. Cette fois, tu devrais pouvoir sauver tout le monde. »
Nell ne sait pas quel genre d'histoire lie Kurono à cet enfant étrange.
« Merci. »
Mais elle sait, au seul mot prononcé par Kurono, qu'il a réussi à s'extraire des abîmes du désespoir ce jour-là.
Et ainsi, Kurono est devenu le Kurono d'aujourd'hui.
Le Kurono qui regarde vers l'avant et avance avec sincérité, sans montrer le moindre signe de son passé tragique.
Alors que Nell en vient à cette compréhension –
« Bon, alors, je vais te donner ma Protection Divine – mais avant ça, fufu. Épier les souvenirs des autres, mes descendants font des choses pas très bien, n'est-ce pas ? »
(... Hein ?)
Au milieu de ce souvenir, l'enfant mystérieux prononce ces mots.
L'enfant regarde directement Kurono avec ses yeux cramoisis profonds et brillants.
Oui, dans ce souvenir, l'enfant est censé regarder le Kurono du passé.
(Eh, ça, c'est impossible... Cet enfant peut me voir ?!)
Nell ressent un frisson de peur.
C'est bizarre, impossible, il n'y a aucune façon que cela puisse arriver. Ce n'est rien de plus qu'un souvenir reconstruit.
L'utilisatrice de télépathie qui le regarde est comme un visiteur dans une galerie d'art, observant un tableau exposé.
Comment l'artiste a-t-il pu devenir conscient d'une personne qui viendra admirer son art dans le futur ?
Théoriquement, c'est un phénomène indéniablement impossible, incompréhensible, bizarre. Il n'y a aucune façon que cela puisse se produire.
« Nell Julius Elrod, je vais devoir te demander d'oublier la partie que tu as vue ici. »
Mais il semble que ce soit, sans aucun doute, la réalité.
(Qui es-tu ?! Pourquoi es-tu dans la tête de Kurono-kun –)
Les yeux cramoisis profonds de l'enfant mystérieux – non, sinistre – devant Kurono commencent à vaciller.
« Il est trop tôt pour que tu saches. Au revoir. »
La conscience de Nell est violemment refoulée –
« – Nell, reprends-toi. »
« Ah, oui, Kurono-kun ? »
Alors que Nell reprend ses esprits, elle réalise qu'elle est revenue du tourbillon de souvenirs à la réalité.
Il y a un instant, elle voyait du rouge –
(Rouge... c'était quoi, déjà ?)
Devant elle maintenant, il y a le visage de Kurono, qui possède des yeux d'étranges couleurs différentes, un noir et un rouge.
Elle était dans un état d'esprit rêveur à cause de la télépathie, mais elle réalise maintenant qu'elle s'accroche encore au bras droit de Kurono.
Pas qu'elle ait l'intention de le lâcher maintenant qu'elle en a conscience.
« Mon bras va bien maintenant, alors tu peux le lâcher. »
Bien que déçue, Nell desserre les doigts.
Lentement mais sûrement, le bras de Kurono est libéré de l'emprise de Nell.
Nell rechigne à le lâcher, mais comme Kurono retire son bras de sa propre volonté, elle n'a pas le choix.
Et il y a d'autres choses dont elle devrait s'inquiéter.
« Euh, Kurono-kun. »
Alors que Kurono se lève du lit, Nell tire sur la manche gauche encore intacte de son manteau noir pour l'arrêter.
« Tu vas aller les aider, n'est-ce pas ? »
« Ouais. »
Où il va, qui il veut sauver, comment il va faire – rien de cela n'a besoin d'être dit. Kurono lui donne une réponse simple, portée par sa forte volonté.
« J'irai avec toi. »
Les paroles de Nell ont la même détermination.
(Je deviendrai ta force, Kurono-kun. Nous allons être partenaires à partir de maintenant, après tout... Ufufu.)
Nell ne se rend pas au front pour son frère, sa meilleure amie, ses camarades de groupe et certainement pas pour les trois cents autres étudiants de l'académie dont elle ne connaît même pas les noms.
Elle se battra pour une seule personne, pour Kurono.
(Je ne laisserai plus Kurono-kun seul, je serai avec lui, pour toujours à ses côtés.)
Bien que ce fut bref, Nell a vu le passé tragique de Kurono de ses propres yeux.
Les sentiments dans son cœur sont-ils simplement de la compassion ?
Même elle ne connaît pas la réponse. Mais elle sait avec certitude qu'elle ne peut pas laisser Kurono seul, pas après qu'il a perdu deux amis proches. Pas après qu'il a perdu ses compagnons.
En étant involontairement témoin du traumatisme de Kurono, sa compréhension de lui et ses sentiments à son égard se sont approfondis.
Ils ont, sans aucun doute, atteint le point de non-retour.
(Kurono est du genre à trop se forcer s'il est seul, alors je m'occuperai de lui. Fufu, peu importe à quel point tu te forces, je te soignerai à coup sûr, Kurono-kun~)
Le Berserker Cauchemar Noir, dressé au sommet d'une montagne d'innombrables cadavres de monstres ensanglantés, avec une princesse aux ailes blanches près de lui – Nell imagine un tel monde où il n'y a qu'eux deux.
« J'irai avec toi. »
Nell, qui a attrapé la manche gauche de L'Étreinte de Diablos, dit cela avec un air brave, comme si elle avait pris une décision ferme.
« Absolument pas, c'est trop dangereux. »
Je réponds immédiatement. C'est tout naturel ; même si Nell est une aventurière de rang 5, je ne peux pas l'entraîner dans le danger aussi légèrement.
Bon, elle est une utilisatrice incroyable de magie de guérison, donc ce serait rassurant qu'elle vienne avec moi. Mais ce serait trop égoïste de ma part de le lui demander.
Je l'ai donc clairement refusée, mais.
« Non, j'irai définitivement avec toi. Tout comme tu vas sauver tes amis, il y a quelqu'un que je dois sauver aussi. »
Et maintenant je réalise à quel point je suis stupide.
« Wing Road est là-bas ? »
C'est une question stupide.
Nell acquiesce en réponse.
Son grand frère et sa meilleure amie. J'ai entendu une fois de Wil qu'elle est meilleure amie avec Charlotte-chan depuis qu'elles sont petites. En résumé, des gens qui comptent autant pour elle sont dans une situation désespérée, piégés dans la forteresse d'Iskia.
Je ne suis pas le seul à être impatient d'y aller et de les sauver au plus vite.
Il n'y a aucune chance que la gentille Nell reste tranquillement à attendre pendant que sa famille et ses amis sont en danger.
Elle a sa propre force. Si elle était du genre à ne rien faire juste parce que se battre serait dangereux, elle ne serait pas une aventurière. En plus de ça, elle est rang 5, quelque chose dont je ne peux même pas m'approcher.
Comment ai-je pu seulement penser à dire à Nell de rester ici à Spada et d'attendre ?
« Désolé, Nell, viens avec moi – enfin, veux-tu bien me prêter ta force ? »
Oui, c'est la demande que je devrais faire.
Je ne veux plus jamais perdre mes précieux amis.
Tout comme Mia me l'a dit dans la sombre ruelle de Spada ce jour-là, je sauverai mes amis cette fois.
Je le ferai par tous les moyens nécessaires.
Comme si elle ne connaissait pas mes pensées égoïstes – non, comme si elle les connaissait mais les acceptait – Nell répond avec son habituel sourire angélique.
« Oui, Kurono-kun ! »
Au final, j'ai l'impression d'être gâté par sa gentillesse. Je me demande si je suis une mauvaise personne, après tout.
Seria observe notre conversation en silence, mais son regard semble un peu froid, d'une certaine façon. Je me demande si c'est juste mon imagination…