« U-un Greed-Gore noir... »
En voyant l'énorme monstre qui fendait la terre en apparaissant, Wilhart tremble de peur, une expression terrifiée sur le visage, tandis qu'il en prononce le nom.
Assis sur le cheval qu'on lui a donné en tant que général, son cerveau traite l'apparence du monstre et trouve immédiatement une correspondance avec ses connaissances sur les monstres de rang 5. Naturellement, son corps se met à trembler.
Son espèce, sa forme et ses attributs connus sont tous différents, mais sa peur des monstres de rang 5 est gravée dans son esprit.
Il réalise que le fusil qu'il tient, celui dont il est si fier — celui avec lequel il s'est entraîné à fond, jusqu'à le maîtriser au point de pouvoir légitimement être fier de son habileté — n'est plus qu'un bâton inutile.
Mais même tandis qu'il tremble de peur, la situation empire. C'est comme si quelque dieu maléfique avait décidé de les plonger dans une horreur plus profonde encore.
GOAAAAAAAAH !
Le second rugissement du monstre est assez terrifiant pour percer le corps et frapper la peur directement dans l'âme. Comme invoqués par un appel maléfique, les monstres commencent à déferler hors de la forêt.
Ce spectacle plonge Will et tous les autres étudiants dans un abîme de désespoir.
Ils ont au moins une certaine expérience du combat contre les monstres. Mais cela ne fait que rendre ce phénomène — des monstres de races différentes se regroupant et avançant sur eux comme une seule armée — encore plus incompréhensible.
« H-hyii... C'est sans espoir... »
Alors que les yeux de Will se remplissent de larmes et que ces mots pathétiques sortent de sa bouche —
« Reprends-toi, Will ! »
Accompagnant cette voix brave et charmante, une attaque lui enfonce le flanc.
« Goha ?! »
En se tournant vers l'origine de l'attaque, il voit son ami Simon, qui lui a enfoncé la crosse de son fusil de toutes ses forces.
« Dépêche-toi de donner l'ordre de retraite, sinon il sera trop tard ! »
Will n'est pas assez lent d'esprit pour demander : « De quoi parles-tu ? »
Il saisit le sens et l'intention des paroles de Simon en un instant, et commence à montrer les résultats de son entraînement.
« Retraite ! Toutes les forces, retraite ! Nous devons battre en retraite vers la forteresse ! »
Avant de s'en rendre compte, il hurle ces mots à pleine voix.
Tous les rires et les fanfaronnades qu'il débitait de sa voix insupportablement forte portent leurs fruits en ce moment critique ; sa voix porte bien et l'ordre de retraite immédiate atteint le groupe.
« REBROUSSEZ CHEMIN ! »
Faisant volte-face, il tourne son cheval dans la direction de la forteresse d'Iskia et mène la retraite.
Ne plus voir le Greed-Gore et son armée de monstres en leur tournant le dos permet à Will de conserver une certaine calme d'esprit.
« À moi, mes chevaliers ! Nous mènerons le groupe, et nous serons en tête de la retraite vers la forteresse d'Iskia ! »
Les chevaliers, ou plutôt, les cadets chevaliers sous les ordres directs de Will ont déjà sorti leurs armes en préparation au combat. Ils comprennent ses ordres immédiatement et se mettent en mouvement.
Parmi eux se trouve Eddy, le cadet chevalier qui avait interpellé Will sur les remparts de la forteresse hier, et à côté de lui la fille aux cheveux verts et aux lunettes que Kurono a sauvée des bandits à Fauren.
Y compris ces deux, la majorité des deux cent cinquante étudiants sont à pied. Par conséquent, ceux qui sont montés comme Will ne peuvent pas battre en retraite à pleine vitesse.
La retraite commence à un rythme lent.
Heureusement, Will et les chevaliers sous ses ordres directs se trouvent près de l'arrière de la colonne d'étudiants, et ils parviennent à gagner rapidement l'avant pour agir comme avant-garde.
« Ne rompez pas la formation ! Préparez vos techniques de mobilité* et vos Boosts de vitesse, nous allons descendre la colline d'une traite avant d'être encerclés ! »
TLN*: Précédemment traduit par « techniques martiales de déplacement »
Se rappelant désespérément les ordres appris en classe qui doivent être donnés lors d'une retraite, Will crie des instructions les unes après les autres en rafale.
Dans cet état d'urgence, même les professeurs qui ne sont pas censés participer au combat se mettent en mouvement, mais ils savent que les ordres de Will sont appropriés dans cette situation, donc ils n'ont pas besoin de donner leurs propres instructions.
Comme s'ils connaissaient déjà la meilleure marche à suivre, les professeurs se portent à l'arrière-garde sans qu'on le leur dise. Ils vont certainement devoir livrer un combat infernal dans ce rôle.
Will est soulagé que le rôle le plus dur de la retraite soit assumé par les professeurs. Mais il ressent aussi une douleur au cœur en réalisant qu'il n'y a aucun moyen d'échapper à cette situation sans pertes.
La raison pour laquelle il est préparé au fait qu'il doit y avoir des sacrifices, c'est qu'il l'a déjà vécu lorsqu'il a été poursuivi par Wrath-Pun dans la chaîne de montagnes de Galahad.
La pensée de devoir sacrifier certaines personnes n'affecte pas les actions et le jugement de l'actuel Wilhart, qui a précédemment fait le choix de sacrifier la personne la plus importante pour lui en dehors de sa propre famille.
Cela dit, il n'a pas encore vécu de batailles où il a dû réellement sacrifier qui que ce soit. Mais une telle bataille est sur le point de commencer. La servante-garde du corps qui était censée jeter sa vie pour lui est toujours à ses côtés, accomplissant son devoir.
« Simon, ami juré de mon âme. Grâce à ton conseil, j'ai retrouvé mes esprits. Je te remercie du fond du cœur ; ton appréciation de la situation était excellente. »
Depuis le haut de son cheval, Will adresse ses mots de remerciement à Simon, essayant de cacher son embarras.
« L'ordre de retraite d'Onii-san a été rapide, aussi. Je n'ai fait que suivre son exemple. »
Quand ils avaient appris l'arrivée de l'escadron de chevaliers lourds derrière le village d'Alzas, celui qui avait donné l'ordre immédiat de retraite, c'était Kurono. Les seuls à le savoir, en dehors de Kurono lui-même, sont les trois ici présents.
Malgré l'issue, Simon comprend que la décision de Kurono de donner cet ordre était la bonne.
C'est une situation tout aussi terrible où ils sont attaqués par une force ennemie écrasante.
« Plus important, Will, ton fusil est-il chargé ? »
« Fuhaha, bien sûr ! »
« Tu n'as pas le droit de mettre le doigt sur la gâchette pour l'instant ! »
« ... Je sais. »
Will est en haute forme, et Simon le met en garde contre cet accident possible.
Son doigt ne doit pas être sur la gâchette à moins qu'il ne tire. Cela pourrait provoquer un tir accidentel, ce qui est particulièrement dangereux dans les situations où il y a beaucoup d'alliés à proximité.
De plus, un tir accidentel est encore plus probable quand on est à cheval.
« Les Centaures et les Windwolves sont rapides ; ils arriveront juste à temps pour nous couper la route ! »
La raison pour laquelle Simon a mentionné l'arme de Will, en d'autres termes son arme de combat, c'est qu'il pressentait qu'ils ne pourraient pas éviter l'affrontement.
« C'est le moment critique, n'est-ce pas. »
« Le mur d'ennemis n'est pas si épais qu'on ne puisse le percer, ça va aller ! »
Les monstres à déplacement rapide se sont détachés de la nuée de monstres apparus des forêts pour aller bloquer leur chemin en avant.
Comme l'a dit Simon, les Centaures armés de lances et d'arcs chargent à travers les collines qui sont leur terrain de prédilection.
Les Silent Sheep noirs et duveteux courent à leurs côtés, suivant leur allure. Ce sont des moutons, mais ce sont quand même des monstres.
Les Windwolves que montent les Gobelins sont à la traîne. Mais ceux qui se déplacent sans cavaliers utilisent leur vitesse de course lupine et leur Capacité Caractéristique de type Vent, frayant leur chemin à travers les collines comme le vent.
Les Dortoths sont bien connus pour leur capacité de charge et sont assez rapides, mais ils ne semblent pas avoir le sens de contourner les collines, donc ils peinent à les gravir.
Que les étudiants en retraite les rencontrent ou non dépendra probablement de leur chance.
Heureusement, les monstres volants dans le ciel et le Salamandre qui possède une puissance de feu tremendent se contentent de voler autour, et ne semblent pas se diriger directement vers eux.
« Préparez les attaques à distance ! Premier groupe, préparez vos Blasts, second groupe, préparez les Sagitas et les arcs ! Concentrez vos attaques sur l'avant ! »
TLN : Les Sagitas semblent être une classe d'attaque magique à distance. Cela était implicite dans les traductions précédentes, mais je vais l'insister ici.
La distance entre les étudiants descendant la colline et les monstres qui cherchent à les intercepter se raccourcit.
Will arbore une expression tendue, crispée. Même Simon, qui a l'expérience du combat, sait qu'il n'est pas un combattant fort, et essaie désespérément de ne pas laisser paraître son anxiété sur son visage.
« Will-sama. »
« Eei, Seria ! N'interviens pas comme ça dans un moment tendu comme celui-ci ! »
Will répond à sa garde du corps, Seria, qui chevauche à côté de lui avec une expression calme. Sa sonne impatient, plutôt qu'en colère.
« Je m'excuse. Cependant, il y a une chose que je dois vous signaler. »
« Quoi ? »
« Vous connaissez la Capacité Caractéristique des Silent Sheep, n'est-ce pas ? »
« Fuhaha, c'est une information qui était en première page du livre à la guilde du village d'Iskia, il n'y a aucune chance que je ne la — »
Will commence à parler avec sa voix confiante habituelle, mais au moment suivant, son visage blêmit.
La raison pour laquelle les Silent Sheep sont appelés « silencieux ».
Et, en supposant que les monstres aient un certain degré d'intelligence, la raison pour laquelle les Centaures se sont donnés la peine de les amener au combat.
En s'en souvenant, il est déjà trop tard.
« Quelle est la Capacité Caractéristique des Silent Sheep ? »
Simon, qui n'est pas particulièrement connaisseur en monstres, pose cette question à Will.
« Maintenant je comprends... Eei, on ne peut plus faire demi-tour — »
L'expression de Will change rapidement de la résignation à la détermination et il élève la voix pour donner l'ordre de commencer les attaques à distance.
« Premier groupe, feuuuu ! »
À son signal, les étudiants de classe Mage achèvent les derniers mots de leur incantation pour lâcher leurs attaques.
Mais les Silent Sheep qui foncent sur eux sont plus rapides pour ouvrir la gueule.
MEEEEEEEH~
TLN : Je ne sais pas quel genre de mouton fait ce bruit, mais bon.
Alors que ce cri étrangement apaisant remplit l'air, les étudiants lancent leurs attaques à distance achevées.
« Ignis Overblast ! »
« Tera Blast ! »
Etcetera, etcetera. Les Blasts de bas et moyen niveau, chacun avec ses propriétés individuelles, sont lancés —
« Quoi, ça ne sort pas ?! »
« Pourquoi ?! »
La moitié d'entre eux ratent leur tir.
La plupart des attaques qui partent correctement soit manquent leur cible, soit n'explosent pas.
Pour résultat, seuls quelques-uns de la cavalerie mixte de Centaures et de Windwolves chargeant au combat sont soufflés. Ils continuent de charger de toute leur force.
Les Gobelins tombés du dos des Windwolves sont piétinés par les Centaures.
« Le cri des Silent Sheep a un effet de Silence ! Tous ceux qui n'en ont pas besoin pour leur incantation ou n'ont pas de moyen de le contrer, reculez ! »
Voilà la réponse de Will à la question de Simon.
Le Silence est l'un des Altérations d'État* magiques qui peuvent être infligées.
TLN* : Le katakana se lit « bad status » mais ça sonne vraiment mal, donc je vais avec ça.
Le Silence se divise en deux types. Le premier est un effet qui empêche toute parole ; l'autre annule le son des incantations et contre leurs effets.
Celui infligé par les Silent Sheep est le second ; en d'autres termes, parce que les dernières parties des incantations ont été Silencées, la plupart des attaques magiques lancées ont raté.
C'est une Altération d'État critique pour ceux de la classe Mage ; cependant, il existe des méthodes pour le contrer depuis l'Antiquité. Mais le nombre d'étudiants capables d'utiliser ces méthodes à cet instant précis est douteux.
Par conséquent, la plupart des combattants de classe Mage ont été rendus inutiles par la présence des Silent Sheep.
D'un autre côté, les Centaures qui combattent par des attaques physiques sans utiliser de magie sont complètement indemnes sur ce champ de bataille rempli de Silence.
« Second groupe, ne serait-ce que les archers ! Ceux de l'avant, préparez-vous à la charge des Centaures ! »
Les attaquants à distance physiques incluent non seulement les archers mais aussi lui-même, puisqu'il manie une arme à feu, donc Will lève son fusil en donnant ces ordres désespérés.
Perçant ces attaques clairsemées, les monstres chargeants se rapprochent.
Il y a déjà des Centaures avec arcs bandés et flèches encochées, et certains ont commencé à tirer.
Leur précision est faible, mais elle suffit à faire trembler de peur les étudiants qui n'ont pas l'habitude du combat.
« Kuh... »
Il semble à Will que le combat tourne clairement mal.
Il est peu probable que le second groupe d'attaquants à distance seul puisse arrêter les monstres qui chargent.
Son moral est broyé par le Silence qui a annulé leur attaque initiale, et il est très anxieux à l'idée d'engager le combat rapproché.
Arrivera-t-il à mettre le premier escadron d'attaque à distance hors de danger ? Non, pour être plus honnête, il est plus inquiet de savoir s'il parviendra à tirer correctement avec son fusil comme il s'est entraîné, face à un Centaure qui lève sa lance sur lui.
Il a du mal à combattre un seul Gobelin, un monstre de rang 1. Combattre un gros monstre de rang 2 en combat rapproché... La seule idée suffit à lui faire pisser dessus.
Une fois qu'ils entreront dans la mêlée, dans moins d'une minute, la situation pourrait s'effondrer au-delà de toute réparation.
« Il n'y a pas d'autre choix... Je... je... dois le faire. »
TLN : Il utilise deux pronoms différents pour « je » ici. Le premier est « 我/ware », celui qu'il utilise quand il plonge dans ses délires et fait le fier en général. Le second est le plus normalement utilisé « 俺/ore ». Cela indique subtilement qu'il devient plus sérieux.
Il se demande si la visée de son fusil tremble à cause du mouvement de son cheval.
Il ne peut s'empêcher de sentir que c'est parce que la main qui tient la poignée, l'épaule contre laquelle repose la crosse, et son dos qui devrait être bien droit, tremblent tous.
Les Centaures chargent droit devant eux, sans montrer le moindre signe de peur. Will a l'impression que ses yeux ont croisé les yeux pourpres du visage grimé du Centaure à travers la visée de son fusil.
« — Tu peux le faire, Will. C'est là que tu dis : "Je* suis le glorieux Second Prince de Spada", non ? »
TLN* : Celui-ci revient au « 我/ware » fier.
Juste à côté de lui, braquant son propre fusil, son ami lui parle.
« Fu... Kuku... Fuhaha... »
Étrangement, son tremblement s'est arrêté.
« FAHAHAHA ! Oui, en effet, je suis le glorieux Second Prince de Spada, Wilhart Tristan Spadaaaaaaa ! Monstres, vous périrez face à la vraie puissance de mon "Buster Rifle !" »
Alors que son corps se remplit d'un étrange sentiment exaltant venu de son cœur, des tréfonds de son âme, Will met son doigt sur la gâchette.
« Second groupe, armes au poing ! »
Alors qu'il inspire profondément avant de crier l'ordre d'attaquer, prêt à tirer sa propre « balle de destruction » autoproclamée —
« ... Écarte-toi, Will. »
Une petite voix calme atteint ses oreilles.
Il lève les yeux pour voir une ombre blanche voler légèrement au-dessus de lui.
C'est une Licorne qui a bondi haut dans les airs, ressemblant un instant à un Pégase. Et la personne qui la monte est —
« NERO ?! »
Les yeux carmins de Nero ne daignent pas jeter un seul regard vers son ami d'enfance, le Second Prince ; ils sont fixés sur les ennemis qui se rapprochent par l'avant.
Ses yeux sont emplis d'intentions mortelles, et son épée déjà tirée est dans sa main droite, prête à exécuter cette intention.
« — Instant Flash. »
Pour Will, qui n'a aucune connaissance des techniques de combat comme l'escrime ou les arts martiaux, on dirait que Nero balance juste son épée sur le côté.
Mais sa lame libère une lumière aveuglante, qui devient une lumière blanche qui vole vers l'avant, fendant l'air.
Si l'on prenait l'attaque de Vent « Air Sagita » et qu'on l'agrandissait et l'illuminait, cela pourrait ressembler à ça.
L'attaque tranchante ressemble à une ligne droite faite de lumière. Elle traverse les Centaures comme une illusion, les coupant tous en deux.
Peu importe que la moitié humaine de leurs corps soit nue, couverte de laine de Silent Sheep ou vêtue d'une armure en métal qu'ils ont sans doute volée à des aventuriers. L'attaque tranche sans effort leurs poitrines.
C'est comme s'ils avaient couru à plein vitesse sur un fil d'acier suspendu dans les airs — le côté opposé de là où l'attaque a atterri est maintenant une mer de sang.
« Ne sois pas si imprudent, Will, ça me rend nerveux rien qu'à regarder. »
Avec les Centaures qu'il a abattus sans pitié en arrière-plan, Nero saute légèrement de sa Licorne en plein vol.
Nero atterrit devant Will, arborant un sourire intrépide.
« Ouais, t'es faible, baka-aniki*, alors assure-toi de rester en arrière ! »
TLN* : Grand frère idiot
Sa jeune sœur Charlotte est soudain apparue, agitant la baguette rouge dans sa main, « Crimson Bolt. »
« Line Force Blast ! »
Elle a déjà fini son incantation. Alors qu'elle prononce le nom de son sort, un tonnerre rugissant est libéré et une large traînée de foudre passe par-dessus les cadavres des Centaures, abattant la cavalerie Gobelin-Windwolf.
« Ben voilà, c'est comme ça. "Wing Road" va ouvrir le chemin de fuite, alors suivez-nous sans prendre de retard. »
Alors que Nero fait voler sa cape rouge* autour de lui et regarde à nouveau les ennemis devant lui, deux autres personnes apparaissent de chaque côté de lui. Tous deux sont membres des Quatre Grandes Familles Nobles de Spada : Kai Est Galbraith et Safiel Maya Hydra.
TLN* : C'est là que j'ai fait une erreur. Je traduisais ça par « red mantle » (manteau rouge). Ça a plus de sens si c'est une cape. J'applique le changement aux chapitres précédents aussi.
« Vous nous avez sauvés, Nero. Je te laisse le reste. »
Will a des sentiments mitigés sur le timing de Nero, mais sa poitrine se relâche en soulagement à l'arrivée de son allié le plus fiable.
« Ouais, laisse-nous faire. »
Nero répond sans même se retourner. Avec son meilleur ami Kai comme partenaire sur la ligne de front, et le Wrath-Pun mort-vivant à bras métallique créé par Safiel, il fait face au mur de monstres qui s'amassent et commence l'attaque.