« ... Je suis vivant. »
Je marmonnai cela au fond d'une conscience encore vague. En m'éveillant, je me retrouvai une fois de plus allongé sur le sol dur. Bientôt, mes souvenirs d'avant la perte de connaissance me revinrent.
« Gh... »
J'ai envie de vomir, mais je résiste tant bien que mal.
La paralysie ne faisant plus effet, je devins capable d'émettre des gémissements comme celui-là et, d'une façon ou d'une autre, de bouger mon corps.
En portant la main à ma tête, une sensation dure vint à mes doigts. Sans le moindre doute, cet immonde anneau cracheur d'aiguilles est en cet instant parfaitement fixé sur mon crâne.
« Merde... c'est vraiment le pire... »
Ce n'était pas douloureux, mais quand on reçoit de nulle part un traitement qui ressemble à de la torture, n'importe qui lâcherait un juron ou deux. Cela dit, avec ça, la liberté de mon corps m'est revenue. D'abord, je devrais vérifier la situation dans laquelle je me trouve.
Je suis actuellement dans le même genre de pièce vide que celle où l'on m'avait gardé la première fois. Il n'y a plus de socle au centre. Sérieusement, il n'y a rien d'autre que des murs. Même le plafond est blanc.
Devant moi, il y a une porte blanche du même style, mais je doute qu'elle soit déverrouillée. Sérieusement, sans la moindre fenêtre, je commence à me sentir déprimé. Hein ? Attends. S'il n'y a pas de fenêtres, est-ce que ça veut dire que je suis en sous-sol ?
Enfin, si l'endroit est censé faire office de prison, c'est un agencement parfaitement valable.
Ma tenue, elle aussi, est devenue semblable à celle de ces hommes masqués, autrement dit des vêtements blancs.
Il n'y a ni cape ni masque, mais c'est une étoffe assez simple, une seule pièce en forme de robe. Au passage, je porte aussi des sous-vêtements.
Est-ce un uniforme de détenu ? Non, rien ne dit encore que je suis dans une prison. Malgré tout, quelle que soit la façon dont je regarde les choses, je ne crois pas être encore au Japon.
Ces types parlaient une langue étrangère bizarre ; même ces vêtements sont bizarres. De nos jours, même les gens des pays en développement portent des vêtements de style occidental. Ces habits tout simples, faits à la main, sont vraiment inhabituels.
Non, attends une seconde. Si ces types sont une secte religieuse maléfique et ultra dangereuse, alors cette langue mystérieuse, capable de faire fuir jusqu'à un malade atteint de chuunibyou, pourrait bien être leur langue d'origine. Ces vêtements pourraient aussi être une sorte de costume de cosplay fait main, avec un sens profond derrière.
Si je raisonne comme ça, alors il n'est pas nécessaire que je sois dans un pays étranger lointain. Je pourrais me trouver dans une sorte d'établissement religieux dissimulé au fin fond des montagnes du Japon.
Mais pourquoi a-t-il fallu que je sois entraîné dans une histoire pareille...
Pour l'instant, le fait que je sois vivant et en un seul morceau signifie qu'on ne va pas me tuer sur-le-champ. Attends. Même si je ne meurs pas, vais-je être soumis désormais à des tortures comme celle de cet anneau ? Ce serait le pire. Si ça doit se passer comme ça, autant me mordre la langue et affronter une mort paisible à la place. Je refuse de mourir dans une situation où l'on me tue alors que je mendie ma vie.
Quoi qu'il en soit, que ce soit un pays étranger ou le Japon, je dois trouver un moyen de m'échapper de cet endroit. Le mieux est de mettre le plus de distance possible entre moi et des gens dangereux comme ceux-là, capables de poser calmement un instrument de torture pareil sur la tête de quelqu'un. C'est vite dit, mais pour le moment, tout ce que je peux faire, c'est vérifier si la porte devant moi est verrouillée ou non.
Alors que je me levais et faisais un pas vers la porte, dans un cliquetis métallique, celle-ci se mit à s'ouvrir.
« ... »
Une porte automatique ? Impossible. Cela veut donc dire que quelqu'un l'a ouverte de l'autre côté.
Et celui qui avait ouvert la porte était, comme prévu, l'un de ces mêmes hommes masqués.
« 「أوه، كنت مستيقظا بالفعل، كنت تتوقع من هيئة التنين الأسود قوي」 »
Comme d'habitude, je ne comprends rien de ce que l'homme masqué raconte dans son parler d'origine. En l'entendant de nouveau, cela donne quand même un vague air d'anglais, mais... Non, avant ça, je devrais faire attention à leurs mouvements.
Je me mis sur mes gardes, mais le masqué semblait se soucier davantage de ce qui se trouvait derrière lui que de moi. Il paraît qu'il y a d'autres hommes masqués dans son dos. Deux d'entre eux entrèrent dans la pièce et je me déplaçai vers le mur en essayant de mettre un peu de distance entre nous.
Puis un autre entra, du moins le crus-je, mais je devins incapable de détourner les yeux de son visage. Parce qu'il ne portait pas de masque et montrait son visage nu.
Comprenant d'un seul coup d'œil qu'il n'était pas japonais, je vis un vieillard à la peau blanche au visage finement ciselé. Ses cheveux étaient cachés sous son capuchon, mais ils étaient très probablement tout blancs, et ses yeux étaient bleus. Il avait facilement plus de soixante ans. Et par-dessus le marché, il arborait une fière barbe blanche.
Serait-il possible que ce vieillard soit le chef de ces hommes masqués ? Attends, ils ne vont pas commencer à l'appeler dieu vivant ou quelque chose comme ça, si ?
Alors que je lui adressais un regard méfiant, le vieux schnock (il m'a fait subir de telles épreuves, alors je l'appellerai le vieux schnock) me regarda avec des yeux soupçonneux.
À cet instant, je fus attaqué par un violent mal de tête.
« Gyaaaaaah ! »
Avoir le crâne qui se brise, ça doit être quelque chose comme ça. Non, j'ai vraiment cru qu'il allait se briser.
Une douleur assez forte pour vous faire croire que vous allez mourir, mais ce qui me faisait réellement souffrir, c'était la volonté de quelqu'un d'autre, qui n'arrêtait pas de résonner à l'intérieur de ma tête.
'Ça fait mal... mal... souffrance... mort...'
À l'intérieur de ma tête, une pensée étrangère se mit à tout saccager d'elle-même.
La cause de la douleur était, sans le moindre doute, cette pensée, et je compris intuitivement que la source en était ce vieux schnock devant moi.
Tombant sur le sol dur, je levai les yeux vers le vieux schnock, des larmes au bord des paupières. Non pas avec colère, mais purement comme si je le suppliais, d'une manière peu reluisante.
'... non-résistance... soumission'
Avant que je ne m'évanouisse, l'élancement s'arrêta, et à ce moment-là je compris que je ne pouvais rien contre ce vieux schnock, non, contre aucun des hommes masqués. Ou plutôt, on me forçait à être ainsi.
'Debout'
L'effet du mal de tête persistant, je fus incapable de me lever tout de suite lorsque la pensée entra dans ma tête.
'Debout'
De nouveau, le mal de tête commença lentement à revenir. Je me forçai et me redressai en titubant. C'était une sensation pire que l'envie de vomir, mais c'était mieux que d'être attaqué encore une fois par ce mal de tête.
Le souffle rauque, je me tenais debout, face au vieux schnock.
« 「القيود تشغل غرامة」 »
Le vieux schnock, à l'instar des hommes masqués, prononça des mots que j'étais incapable de comprendre.
« ... »
Je restai simplement planté là, incapable de fournir la moindre réaction.
Le vieux schnock pouvait m'envoyer des pensées, mais c'était une image vague, impossible à mettre en mots.
J'étais incapable d'en comprendre le but.
Cela dit, je ne pense pas que j'arriverais à communiquer de façon fluide avec eux, même si des mots pouvaient être échangés.
'Marche'
La pensée transmise, le vieux schnock fit demi-tour et se mit à marcher.
Incapable de résister, d'un pas chancelant, tout ce que je pouvais faire, c'était suivre ce dos sur lequel était peint un emblème en forme de croix.
En franchissant la porte, je vis le tunnel qui se prolongeait dans les ténèbres. Comme s'il annonçait de sinistre augure que, comparé à l'enfer qui m'attendait dans l'avenir, il valait peut-être bien mieux me suicider tout de suite.