Il y avait un espace d'un blanc pur.
C'était une pièce aux quatre murs peints d'un blanc sans défaut. Au milieu se dressait un autel qui avait l'air d'un bloc de neige d'un blanc pur durcie, et la lumière qui éclairait la pièce était blanche elle aussi.
« Faites entrer l'offrande. »
Une voix venue de nulle part emplit la pièce.
La porte commença à s'ouvrir et, depuis le couloir obscur, une file de gens entra dans la pièce. À l'image de la pièce blanche, ces gens étaient eux aussi vêtus de blanc de la tête aux pieds. Ils portaient une robe blanche immaculée, se couvraient le visage d'un masque blanc et ne laissaient paraître aucune partie de leur peau.
Ils tenaient dans les mains des boîtes blanches de différentes tailles, six boîtes en tout. Ils déposèrent les boîtes, ou « l'offrande », à l'emplacement qui leur était assigné et quittèrent rapidement la pièce. La grande porte se referma lentement et un bruit de verrou résonna dans le silence de la pièce blanche.
« Les préparatifs sont achevés. »
Un homme murmura ces mots, satisfait, après avoir observé les préparatifs depuis une autre pièce. Lui aussi était vêtu de blanc comme ceux de tout à l'heure, à cette différence qu'il ne portait pas de masque. On voyait sur son visage des rides profondes qui trahissaient son grand âge.
« Commençons. »
En entendant le vieil homme, les hommes en blanc derrière lui hochèrent la tête, y voyant le signal du départ.
« 『التنين الاسود تقديم إستدعاء الروح باب ربط العالم المختلفة』... Incantation achevée, ouverture de la porte... »
Le vieil homme ferma les yeux en entendant cette voix qui montait du silence derrière lui.
À cet instant, une lumière violente déborda de l'autel blanc au centre de la pièce, probablement assez forte pour rendre aveugle. Comme pour protéger ses yeux de cette lumière violente, les yeux du vieil homme, derrière ses paupières, ne reflétaient qu'une obscurité d'un noir d'encre.
Puis le calme commença à revenir dans la pièce blanche que le vacarme avait envahie.
« C'est un succès. »
En entendant les mots du vieil homme, des voix de joie et de soulagement s'élevèrent parmi les hommes en blanc.
« En position. »
Les hommes en blanc s'alignèrent alors le long du couloir qui menait à la pièce de l'autel blanc, puis avancèrent vers elle.
Dans leurs oreilles, ils entendaient la voix du vieil homme comme si elle leur parvenait directement dans la tête, sans en manquer un seul mot.
« Sexe masculin, dix-sept ans, lycéen... »
Les données personnelles de l'individu mystérieux sortaient de la bouche du vieil homme. On ne savait pas si ces hommes comprenaient le sens de ces mots, mais aucun d'eux n'affichait le moindre air de perplexité.
« Il s'appelle... Fou... Kou... Hahaha... »
Alors que le vieil homme s'apprêtait à prononcer le nom, un rire soudain retentit.
« Fouhahahahaha ! »
Comme le vieil homme continuait de rire de ce nom imprévu, les hommes, tout en poursuivant leur marche vers la pièce, commencèrent à broncher.
Les hommes atteignirent enfin la pièce, arrivèrent à sa porte et se mirent à en ouvrir le verrou.
« Pardonnez-moi cette inconvenance. Je ne m'attendais vraiment pas à un nom de ce genre. »
Le vieil homme tourna son regard vers l'intérieur de la salle de l'autel en disant cela.
Inchangée, la pièce était toujours d'un blanc pur, sans une tache.
Les boîtes qu'on avait apportées tout à l'heure avaient disparu, mais à l'intérieur du sanctuaire blanc se trouvait un homme. Un homme nu, allongé sur le côté, était apparu.
Un homme aux cheveux noirs, dont l'apparence correspondait à ce que le vieil homme avait annoncé.
Puis le vieil homme prononça de nouveau le nom de cet homme.
« Il s'appelle Roi Démon Noir ! »
La sensation d'une lumière douce sur mes paupières a lentement rallumé la conscience dans ma tête.
Elle a rappelé mon esprit tombé au fond du sommeil, et je me suis éveillé ensuite à la chaleur de la couverture qui recouvrait mon corps.
L'idée de me lever m'a bien traversé l'esprit, mais la chaleur quasi magique du lit m'a empêché d'en sortir.
Juste, juste encore un peu... Encore cinq minutes...
« Debout ! »
Une voix furieuse, suivie d'un froid soudain, a attaqué mon corps sans pitié. L'attaque a été si brusque que j'ai presque bondi de surprise.
« Ouoooh ! Attaque ennemie ?! »
« Contre qui est-ce que tu te bats, exactement... »
En entendant cette voix un peu froide, j'ai vu le visage de la personne que je connais le mieux au monde. À cet instant, la somnolence qui embrumait ma tête s'est dissipée d'un coup.
Adieu le pays des rêves, bonjour la réalité.
Dans ma chambre un peu en désordre se tenait devant moi une femme qui venait de m'arracher la couverture, à moi et à mon lit.
Une femme aux longs cheveux noirs et lustrés, à la peau blanche et claire, au nez haut et à la silhouette finement dessinée, aux lèvres pleines serrées en une ligne droite et aux sourcils magnifiquement fins, mais froncés en signe de colère.
À voir ses yeux perçants, on ne saurait dire s'il faut les qualifier d'effrayants ou de beaux. Il n'empêche que tout le monde s'accorderait sans hésiter à trouver son visage très séduisant.
Ajoutez à sa beauté qu'elle mesure près de 180 cm. Des jambes longues et fines, une taille resserrée, et sa poitrine, sous le tablier qu'elle portait, semblait pousser pour en sortir.
Avec une allure de femme aussi triée sur le volet, entre le mannequin et l'idole de charme, à moins d'être un pédophile sévère, un homosexuel ou un impuissant, n'importe quel homme aurait à coup sûr les yeux captivés par elle.
Malgré cela, cette beauté et ce beau corps ne font jamais vibrer la moindre corde en moi. S'il faut donner une raison,
« 'Jour, maman. »
c'est parce que c'est ma mère.
« Bonjour. Dépêche-toi de te lever, tout le monde est déjà à table pour le petit-déjeuner. »
Sur ces mots, Maman a quitté ma chambre en laissant la porte ouverte.
« Ferme au moins la porte... il fait un froid de canard. »
En regardant la montre à mon poignet, il était six heures cinquante du matin. Pour un lycéen qui n'a pas d'entraînement de club le matin, je peux dire que c'est une heure plutôt matinale pour se lever.
Quoi qu'il en soit, puisque Maman m'avait réveillé, il n'était pas question de me rendormir.
« Bon, allez, levons-nous et préparons-nous. »
Et c'est ainsi que commence aujourd'hui ma vie inchangée, terne mais paisible, de Kurono Mao.
J'ai enfilé mon uniforme et je suis sorti de ma chambre, au premier étage.
Après m'être lavé le visage et brossé les dents, la toilette habituelle du matin, je suis allé au salon pour le petit-déjeuner.
Comme Maman l'avait dit, deux silhouettes étaient déjà assises à la table de la salle à manger.
« Bonjour. »
À mon salut, tous les deux ont tourné leur attention vers moi.
« Bonjour. »
L'un d'eux est mon père.
Il va bientôt entrer dans la trentaine et il a pourtant l'air encore jeune. En plus de sa belle épouse, son air juvénile ne manque jamais de surprendre ses amis et ses relations.
S'il disait qu'il n'a que la vingtaine, personne n'en douterait un seul instant. Mieux : avec son gabarit petit et frêle et son visage de bébé, on pourrait même le prendre pour un adolescent.
En regardant la silhouette de mon père, je me dis parfois qu'il ne vieillit pas, ou que son temps s'est arrêté, ou quelque chose comme ça.
Je pense que le jour où j'aurai fini le lycée, si nous nous tenions côte à côte, j'aurais à coup sûr l'air plus vieux que lui.
Ah, au passage, je suis plutôt grand, rien à voir avec mon père et sa petite taille : je peux donc dire que je ressemble davantage à ma mère.
J'ai splendidement hérité de la grande taille de ma mère et de son regard perçant : avec mes 183 cm et mes yeux de bandit, j'ai l'air d'un démon terrifiant.
Je suis content d'être grand, mais je trouve aussi un peu triste de n'avoir rien qui approche le joli visage de mon père.
Grâce à ma tête de bandit, je ne fais rien de mal et les gens ont pourtant l'air d'avoir peur de moi...
« Bonjour, Mao. »
L'autre personne à la table de la salle à manger était ma sœur, Mana.
Tout mon contraire, ma sœur tient de mon père : mignonne, menue, adorable, d'une fragilité qui dépasse les 9 000, le genre de jolie fille qui vous donne l'impression qu'il faut absolument la protéger du moindre danger.
Une étudiante aux cheveux noirs coiffés en couettes, qui lui vont à merveille ; mon adorable sœur.
« Tu prépares encore un bento aujourd'hui ? »
« Ah... ouais. »
En voyant la réaction toute mignonne de ma sœur et ses joues légèrement rosies, je crois que mon cœur a raté un battement.
Seulement, l'affection qui fleurissait en secret dans sa petite poitrine n'allait manifestement pas vers moi, mais vers le petit ami qu'elle s'était trouvé récemment.
Comme mon père, ma sœur est d'ordinaire inexpressive, et voilà qu'elle faisait une tête aussi charmante et aussi facile à lire. La raison en est surtout qu'elle vient d'avoir son premier petit ami.
Bon, je suppose qu'elle est heureuse à ce point. Même si je n'ai pas la moindre idée de ce qu'est une histoire entre un garçon et une fille.
Ce n'est pas grave. Un jour, le jour où j'aurai une petite amie viendra aussi, peut-être, très probablement, sans doute, je l'espère en tout cas.
Tout en essayant de laisser filer l'angoisse dans mon cœur, je me suis levé de ma chaise et j'ai débarrassé ma vaisselle après avoir fini mon petit-déjeuner : du riz avec une soupe miso agrémentée de je ne sais quoi.
« Tu partais ? »
Tout en enfilant mon manteau, je lui ai répondu.
« Il pleut, alors je prends le bus aujourd'hui. »
« Je vois. Vu que l'arrêt de bus est plutôt loin. »
Ma sœur, qui allait dans le même lycée que moi jusqu'à l'année dernière, sait qu'il faut un bon moment pour aller de chez nous à l'arrêt de bus.
Je pourrais me permettre de prendre mon temps si je partais à vélo, mais comme il pleuvait à verse, j'ai renoncé à cette idée.
« Hé, n'oublie pas ce bento. »
« Ah, merci. »
J'ai pris le bento de la main de ma mère, je l'ai posé avec soin dans mon sac pour qu'il ne se retourne pas, et je me suis dirigé vers la porte.
« J'y vais. »
Salué au départ par ma famille, j'ai senti le froid dans l'air du dehors et je me suis mis à marcher.
Je devais descendre à l'arrêt de bus devant mon lycée, mais il me restait quand même un carrefour à feu à traverser pour arriver à l'école.
Sous cette pluie battante, un grand parapluie ouvert au-dessus de la tête, il y avait quelques autres élèves comme moi qui attendaient que le feu passe au vert au carrefour.
D'autres élèves arrivaient dans ma direction et, comme le feu était toujours rouge, le nombre de ceux qui attendaient pour traverser augmentait peu à peu.
Parmi eux, j'ai remarqué une fille en particulier.
À cause de sa silhouette mince et menue, le parapluie bleu foncé qu'elle tenait avait l'air trop grand pour elle. D'ordinaire, on ne remarque pas une fille aussi petite au milieu d'une foule d'élèves, mais ses longs cheveux blond lin la faisaient ressortir et lui donnaient une présence forte.
Il y avait à côté d'elle une fille qui devait être sa camarade de classe : elles bavardaient en marchant, puis se sont arrêtées parce que quelque chose leur bloquait le passage, à savoir moi qui attendais le feu. Je me sentais un peu embarrassé de devoir la saluer, puisque j'étais la raison pour laquelle leur conversation s'était interrompue.
« Ah. »
« Euh. »
Comme ça, sans le vouloir, mon regard a croisé le sien.
Ses longs cils bordaient ses adorables yeux ronds. Ses yeux pourraient éveiller le désir de sortir avec elle ; ce sont de véritables yeux mortels pour tout homme qui les voit.
Elle a la peau blanche et claire, une silhouette bien dessinée, l'arête du nez droite et de petites lèvres pleines, le tout complété par un beau visage sans le moindre défaut pour le gâcher.
Ses longs cheveux blond lin, d'apparence si lisse, coulaient tout le long de sa silhouette mince et féminine. L'uniforme de fille qu'elle portait est la définition même du soigné et de l'impeccable, et lui donnait l'air d'une jeune fille de bonne famille.
Si les filles idéales de la plupart des hommes devenaient réalité, l'une d'elles serait certainement elle : une beauté parfaite dont on ne pourrait rien reprocher.
Puisque mon regard avait croisé le sien, je ne pouvais pas faire comme si je ne la connaissais pas ; certainement pas parce qu'elle est une beauté parfaite que tout le monde connaît, mais simplement parce que je la connais réellement et qu'elle me connaît réellement.
« Bonjour, Shirazaki-san. »
J'ai pris mon courage à deux mains et j'ai salué ma camarade de club de la même année, au club de littérature, Shirazaki Yuriko.
« Ah, bon... Bonjour, Kurono-kun... »
Notre club de littérature n'a pas tant de membres et, bien sûr, je connais son nom, elle connaît le mien et nous avons déjà eu quelques conversations. À vrai dire, nous sommes des connaissances, mais pas encore des « amis ».
Cela dit, je l'avais déjà saluée par politesse ; il ne lui restait plus qu'à retourner son regard vers son amie, qui me lançait à cet instant un coup d'œil très soupçonneux, et à reprendre leur conversation animée, et tout irait bien pour nous deux. Problème réglé.
Cependant.
« ... »
Comme si elle avait encore quelque chose à dire, elle est restée là, plantée devant moi.
Mais, en fin de compte, elle n'a rien dit, et la gêne et le silence se sont prolongés entre nous.
La différence de taille entre nous est d'environ 30 cm. Résultat, je me trouvais dans une situation où, naturellement et littéralement, je la regardais de haut, ce que je considère comme une très mauvaise situation.
Peut-être, et j'espère vraiment que non, que du point de vue des autres cela avait l'air d'un interrogatoire serré infligé à Shirazaki.
« Euh, hum... Aujourd'hui... »
« On y va, Yuriko ! »
Shirazaki s'apprêtait à dire quelque chose mais, comme le feu passait au vert, son amie l'avait tirée par le bras et elle a bientôt disparu dans la foule d'élèves qui traversaient le carrefour.
« ...Quoi, est-ce qu'on fait quelque chose de différent pour l'activité du club, aujourd'hui ? »
Il n'y a aucune chance que Shirazaki se donne la peine de faire la conversation avec moi. Si c'était autre chose, cela concernerait notre activité de club. Peut-être qu'il n'y a pas de club aujourd'hui ?
« Bon, je le saurai en y allant tout à l'heure. »
Mais cette amie de Shirazaki m'a vraiment, vraiment lancé un regard chargé d'hostilité qui a un peu fissuré mon cœur de verre.
Surtout, Shirazaki elle-même n'a même pas essayé de croiser mon regard, rien qu'un salut embarrassé, ce qui m'a lentement fait comprendre une chose.
« Je suppose qu'elle me déteste vraiment... »
Le cours du jour n'était pas aussi ennuyeux qu'on pourrait le croire, du moins c'est ce que je pense. Si l'on parvient à apprendre et à comprendre les leçons jusqu'à un certain niveau, il n'y a aucun problème pour suivre l'ensemble. On peut même, d'une manière ou d'une autre, attendre les prochains contrôles avec un certain plaisir.
Malgré cela, quand on est trop fatigué, le moindre mot qui sort de la bouche du professeur a un effet d'hypnose qui vous endort, c'est ce que je pense.
« Hé, Kurono, prête-moi tes notes. »
Sauf que cette fois-ci, celui qui s'était fait hypnotiser et qui s'était endormi, ce n'était pas moi : c'était mon ami.
« Ça ne me dérange pas, mais tu sais que tu ne devrais pas dormir jusqu'à la quatrième heure. »
J'ai dit cela d'un ton à moitié consterné en lui tendant mes notes, que j'avais recopiées exactement comme elles étaient au tableau pendant le cours de littérature classique.
« Merci ! Mais tu sais, j'ai un peu veillé hier soir, alors je n'ai pas pu m'empêcher de m'endormir. »
Ce type au rire « ahahaha » assez peu gracieux est l'un de mes rares amis, Saika Youta.
Juste après la quatrième heure vient la pause de midi. Saika, dont la place est derrière la mienne, était déjà passé en mode déjeuner.
« Alors, tu as réussi à le finir hier soir ? »
« Eh bien, c'est assez difficile d'entrer sur la route des héroïnes. Au début, je croyais qu'il suffisait d'en prendre une et de monter son niveau d'affection, mais il faut apparemment s'occuper des autres héroïnes aussi, pour qu'elles ne deviennent pas jalouses... »
Il suffit d'écouter un bout des tirades de Saika pour deviner de quoi il parle. Oui, il parlait de jeux de simulation de drague qui ne sont pas censés être accessibles aux moins de dix-huit ans.
« ...Du coup, à cause de ça, j'ai dû y passer plus de temps que prévu, et en plus je me suis arrêté pour regarder les animes de fin de soirée. J'ai bien passé une heure à en regarder. »
Saika n'est ni particulièrement grand ni particulièrement petit, ni mince ni gros. Il ne porte pas de lunettes comme le fait d'habitude un otaku, mais il aime ce genre de choses.
Il n'est pas au niveau où les gens l'appelleraient un otaku, mais son niveau n'est pas bas non plus : il est simplement friand de ce genre de choses.
Moi aussi, quoique moins que Saika, et à vrai dire j'appartiens à la même catégorie d'otaku que lui.
Le genre de textes que j'écris pour mon activité de club n'a rien à voir avec la littérature pure ni avec le roman policier. Cela tient plutôt du light novel.
« Ce ne serait pas plus simple d'enregistrer ces animes de fin de soirée ? »
« Non, non, il faut les regarder à l'antenne ! Les regarder et vivre l'histoire avec les autres en temps réel ! »
« Ah bon ? Je vois », ai-je répondu comme il fallait en sortant mon bento.
« Ah oui, au fait, j'ai entendu parler de ce matin : tu es venu au lycée avec Shirazaki aujourd'hui. »
« Non, ce n'était absolument pas ça... »
« Ce n'est rien, Kurono. Tu n'as pas besoin de continuer à jouer ce personnage-là avec moi. »
Mais qui joue un personnage, ici. Je ne suis pas le genre de type à passer ses journées à se polir un rôle.
« Je l'ai vu. La scène où vous vous regardiez tous les deux devant le feu. Je suis trop jaloux. Ce genre d'événements dignes d'un eroge, je veux les vivre dans la vraie vie moi aussi ! »
« Calme-toi, Shirazaki et moi sommes simplement dans le même club. Il n'y a aucune chance que cela tourne à une de ces scènes d'eroge. »
« Ah bon, vraiment ? »
Ouah, ce type me lance un regard totalement dépourvu de confiance, et il le dit du fond du cœur. Je peux même imaginer un effet de vortex noir dans son dos, tant il en fait des tonnes.
« C'est exactement ce que disent tous les héros, tous autant qu'ils sont ! Ils font : “Je suis juste un lycéen ordinaire, sans succès, je n'ai pas ce genre de relation avec elle”... Peu importe comment on le regarde, c'est bien évident que le niveau d'affection de l'héroïne est à 100 % ! »
« Je te l'ai déjà dit, calme-toi. Ne mélange pas la réalité et la fiction. Je vais te dire : je ne suis pas son ami d'enfance, je ne lui ai jamais fait la moindre promesse importante, elle ne vient pas chez moi chaque matin pour me réveiller, nous ne nous retrouvons pas sur le toit à midi tous les jours pour déjeuner. Ce genre de scènes d'eroge n'arrive absolument pas. »
« Oh, tais-toi, tu as eu droit à une scène en tête-à-tête, à venir au lycée avec une beauté comme Shirazaki. Ce ne serait pas la meilleure chose qui puisse arriver à des gens comme nous ?! Si tu me dis que tu ne ressens rien du tout là-dedans, est-ce que tu peux encore te dire un homme ? Un lycéen quelconque n'aurait jamais droit à une scène d'événement d'eroge avec des filles ! »
« Bon, ça... »
Maintenant qu'il le dit, c'est peut-être vrai.
Peu importe qu'elle ait peur de moi ou qu'elle me déteste : je suis dans une position où je peux échanger des salutations avec Shirazaki chaque matin. Ce seul fait peut déjà passer pour une chance bénie.
Si je n'étais pas au club de littérature, je n'aurais probablement fini par n'avoir aucune interaction avec des filles. Quant à mes camarades de classe, je trouve que ce n'est déjà pas mal si je me souviens à peu près de leurs noms. D'ailleurs, je ne veux pas me contenter de pouvoir échanger des salutations avec des filles.
« Attends un peu. Si tu le prends comme ça, toi aussi tu as ta chance de parler avec des filles, non ? Tu n'es pas au club de foot ? Cette mignonne intendante de ton club, il t'arrive bien de bavarder avec elle aussi ? »
« Imbécile ! Cette fille sort avec le capitaine du club. Et je ne te dis pas : c'est le troisième petit ami depuis son entrée au lycée ! Nooon, je ne veux pas entendre parler des histoires d'amour des filles réelles ! »
« Ne fais pas le difficile, ce n'est pas grave du moment qu'elle est mignonne, non ? »
« Idiot ! Il n'y a aucune chance qu'une fille qui en est à son troisième petit ami soit une héroïne ! Elles ne devraient être autorisées à exister que dans les eroge du genre brutal ou dans les feuilletons de l'après-midi ! »
« D'accord ! J'ai compris, j'ai compris ! Je vois ce que tu essaies de dire, alors calme-toi. Déjà, assieds-toi. »
Avec un air de « bon, d'accord ! », Saika s'est rassis sur sa chaise.
Si nous continuions cette conversation enflammée, cela attirerait l'attention de nos camarades de classe, et ce n'est pas une bonne chose, pas avec ce genre de sujets.
« Hmm, si tu dis qu'une fille qui a déjà un petit ami est rédhibitoire, alors Shirazaki devrait l'être aussi. »
« Hein, ah bon ? »
J'ai posé le menton sur ma main et jeté un regard par la fenêtre.
« Shirazaki est une fille bonne et gentille, qui ne ferait pas une tête désagréable même si un type comme moi lui parle. »
Elle n'avait pas croisé mon regard, mais elle ne s'était pas mise à fuir en me voyant, et cela me suffisait amplement.
« Bon, tu as l'air effrayant, et tu es grand. »
« Je sais, mais je suis un peu susceptible là-dessus, alors arrête-toi tout de suite. »
« D'accord. Alors, quoi ? »
« Tu crois vraiment qu'une fille aussi gentille n'a pas de petit ami du tout ? »
Cela me paraît logique. Il n'y a aucune chance qu'elle ne soit gentille qu'avec moi, comme si une commodité pareille pouvait m'arriver un jour. D'abord, puisqu'elle est une fille vraiment gentille, cela signifie qu'elle traite tout le monde exactement de la même façon, sans traitement de faveur.
« Hmm, c'est vrai qu'il m'arrive d'entendre des histoires de beaux gosses autour d'elle. »
« Tu vois ? Je fais juste partie des gens qu'elle connaît au lycée. Il y a plein d'autres personnes avec qui elle est en meilleurs termes que moi. »
« Ah, je sais bien. La réalité est une triste vérité pour des gens comme nous. Les jolies filles sont humaines aussi. S'il y a un type bien à côté d'elles, rien d'étrange à ce qu'elles tombent amoureuses de lui. »
« C'est à peu près ça. Des filles comme Shirazaki ont probablement déjà eu un petit ami ou deux... »
« Non, je n'en ai pas. »
Celle qui m'a interrompu, ce n'est pas Saika. Maintenant que j'y pense, je n'ai aucun ami à la voix aussi mignonne et aussi posée.
Oh non, je crois que j'ai déjà entendu cette voix. Ce n'est pas possible...
« Je n'ai vraiment pas de petit ami. »
« Shi, Shirazaki-san... »
Pourquoi la personne en question a-t-elle surgi ici, à un moment pareil ?
Comme je l'ai dit à Saika, nous ne déjeunons pas ensemble sur le toit ni rien de la sorte : c'est la première fois qu'elle vient en personne dans ma classe pour me voir.
C'est quoi, ce sentiment de culpabilité que j'éprouve en ce moment ? Je crois que j'entends aussi les battements de mon cœur. Sans parler de la sueur froide qui coule sur mon visage.
Attends une seconde, il faut que je me calme. Ce n'est pas comme si nous disions du mal d'elle dans son dos.
« Euh, hum... Tu sais, désolé pour ça. On a un peu parlé de toi et de tout ça. »
Malgré tout, je me sentais mal et je me suis excusé auprès d'elle.
Après tout, parler des relations des autres en y ajoutant ses propres suppositions et spéculations, ce n'est pas quelque chose qu'on aimerait voir entendu par la personne concernée. Je n'avais donc pas d'autre choix que de m'excuser.
« Oh, ce n'est pas comme si j'étais fâchée. Je suis désolée aussi. »
« Ah, je vois. Alors je suppose que ça va... »
Tu parles que ça va. Il n'y a absolument rien qui va dans cette atmosphère. Saika s'était déjà transformé en statue de pierre et faisait une tête de « ça ne me concerne pas », autrement dit il ne me prêterait pas la main.
Elle n'a pas l'air furieuse ; peut-être qu'elle le pensait vraiment en disant cela. Malgré tout, maintenant qu'elle l'a dit, je ne peux pas laisser la conversation s'arrêter là.
« Bon. Alors, qu'est-ce qui t'amène ? »
« Oh, eh bien, je voulais te le dire ce matin. »
J'ai essayé de déplacer le centre de la conversation, plutôt que de chercher à comprendre ce qu'elle pense de mes propos avec Saika. Comme toujours, elle gardait le visage baissé depuis son arrivée. D'après elle, il s'agissait de quelque chose qu'elle voulait me dire ce matin.
« Il y a une réunion de club importante aujourd'hui. »
« Une réunion ? D'accord, c'est noté. »
Je n'avais rien entendu au sujet d'une réunion pendant l'activité du club hier. Bon, je suppose que c'est vraiment une réunion importante, puisqu'elle est venue me le dire en personne.
Cela dit, j'avais de toute façon prévu d'y aller, donc cela ne changeait rien.
« Alors, on se voit là-bas. »
« D'accord, et merci au fait. »
C'est ainsi que notre petite conversation, qui n'était pas du bavardage, a pris fin, et Shirazaki est retournée dans sa classe. C'est pourtant toujours le même sujet dont je lui parle.
« Ouah, les jolies filles, c'est vraiment quelque chose ! »
Saika, qui était passé au silence complet et à l'état de statue, s'est remis à respirer.
« Saika, comment as-tu pu ? Tu aurais dû m'aider tout à l'heure. »
« Non, non, aucune chance, mon vieux. Elle ne me connaît même pas. Et puis ça s'est bien terminé, c'est déjà pas mal, non ? »
Il n'y a aucune chance que cela se soit bien terminé. Je suis à peu près sûr que son opinion de moi a encore empiré.
« Elle a dit qu'elle n'a pas de petit ami. Ce n'est pas une bonne nouvelle, ça ? Tu as encore une chance, Kurono ! »
« Sérieusement ? On repart là-dessus ? »
« La vie de lycéen, c'est avant tout les événements amoureux ! »
« Hein, tu ne venais pas de dire que les filles réelles ne t'intéressent pas ? »
« Bon, je crois que la motivation vient de me tomber dessus. Kurono, présente-moi Shirazaki la prochaine fois, d'accord ? »
« Tu me soutiens ou tu veux sortir avec elle toi-même ? Décide-toi ! »
Malgré tout, je peux le dire avec certitude : quelqu'un comme moi, qui n'est qu'une connaissance pour Shirazaki, ne peut pas vraiment lui présenter Saika. C'est simplement au-delà de mes moyens.
« Assez de tout ça, mangeons. »
« Ouais, je sais, mais la pause de midi est trop courte. J'aimerais qu'on en ait deux heures. »
J'ai tendu la main vers la boîte à bento que j'avais laissée sur le bureau depuis la conversation avec Shirazaki.
Je me disais qu'en ouvrant le couvercle, j'y trouverais la nourriture habituelle et ordinaire, celle qui ne demande pas trop de temps de préparation, mais
« C'est quoi, ce truc... »
Sur le riz blanc, de mystérieux flocons de couleur rose, disposés en forme de cœur, sont entrés dans mon champ de vision.
« Oh, qu'est-ce que c'est ? Ton bento ? Kurono, c'est quoi ce bento débordant d'amour qui n'est censé exister que dans les jeux ?! »
« Ah, je comprends, maintenant... »
Il n'y avait aucune chance que Maman prépare un bento débordant d'un sentiment amoureux aussi sincère.
« Maman m'a donné la mauvaise boîte à bento... »
Cette boîte à bento est sans aucun doute celle que ma sœur avait préparée pour son petit ami.
Je me sentais un peu mal à l'aise, mais je parie que son petit ami est en train de manger, à cet instant, mon bento froid et vite fait préparé par Maman.
« Ouah, c'est incroyable ! C'est un cœur ! Un cœur ! Ahaha ! Trop épique ! »
J'ai décidé d'ignorer cet ami que j'ai et j'ai attaqué le bento fait main par ma sœur, en gardant une sensation bizarre au fond du cœur.
Ma chère sœur, cet amour-là, tu ne crois pas que c'est un peu trop ?
Après m'être forcé à finir ce bento, les cours ont continué pendant deux heures encore, et l'heure de la sortie est arrivée.
J'ai fini mon tour de ménage sans encombre et je me suis dirigé droit vers ma salle de club.
En ouvrant la porte de la salle de club, elle a fait le même bruit que celle de ma salle de classe. Je suis ensuite entré dans cette pièce que je connais si bien.
« Hmm ? »
J'ai laissé échapper un son par réflexe, parce que je voyais qu'il n'y avait qu'une seule personne dans cette pièce à cet instant précis.
Le club de littérature n'a pas tant de membres. Nous avons bien des membres fantômes, et il y a en plus une réunion importante, mais le fait qu'en entrant, moi qui étais déjà un peu en retard à cause de mon tour de ménage, je ne voie qu'une seule personne à l'intérieur, c'était vraiment étrange.
J'aurais imaginé le président du club et les autres aînés en train de bavarder en attendant que les gens arrivent, mais ce n'était pas la réalité qui se présentait devant moi.
Par-dessus le marché, il ne m'était jamais venu à l'esprit, même dans mes hypothèses les plus folles, que la seule personne venue serait Shirazaki.
Assise sur une chaise, le dos tourné à la porte, il y avait une fille aux longs cheveux blond lin.
« Ah, Kurono-kun. »
« Shirazaki-san, toute seule ? »
« Oui... »
Fin de la conversation.
Je ne voyais pas ce que je pouvais dire d'autre à cette jolie fille au visage blanc et inexpressif.
Tout en me demandant si je devais continuer à faire la conversation ou non, je me suis assis sur l'une des chaises.
J'avais beau chercher des sujets de conversation, rien n'est sorti de ma bouche. Et la fille n'a rien dit non plus.
Elle avait dans les mains un livre à la couverture mignonne. Du coup, j'ai sorti de mon sac, moi aussi, un light novel que j'avais écrit moi-même.
Un livret au format A4 avec pour titre 《La Légende du héros Abel》. Le genre de titre bien droit qu'aucun jeu de rôle d'aujourd'hui n'envisagerait plus d'employer.
C'était la première histoire que j'avais écrite, à l'époque du collège. Quant au contenu, on l'a peut-être déjà deviné d'après le titre : il s'agit d'un héros nommé Abel qui vainc un roi démon. Cela n'a absolument aucun parfum d'originalité. Le style est maladroit, mais je trouve que c'était assez bien pour un travail d'amateur. Et j'ai fait de mon mieux pour le terminer.
Je pensais le relire aujourd'hui, ou peut-être lui écrire une suite ou quelque chose de ce genre, mais...
Dans le silence de la salle de club, les seuls bruits qu'on entendait étaient ceux de Shirazaki et de moi tournant les pages de nos livres, en plus de ceux venus des élèves qui pratiquaient leurs activités de club sur le terrain de l'école.
À cause de ce silence embarrassant, le light novel que j'essayais de lire depuis un moment n'entrait pas dans mon cerveau.
Enfin, pourquoi est-ce que personne n'arrive ? Je croyais qu'il y avait une réunion importante aujourd'hui. Peu importe qui, mais que quelqu'un vienne, s'il vous plaît ! C'est déjà embarrassant avec ce qui s'est passé pendant la pause de midi. Au secours, je ne peux plus supporter cette gêne.
D'abord, je ne m'étais jamais retrouvé seul avec Shirazaki. Il y avait toujours quelqu'un d'autre pour se joindre à la conversation.
Je ne peux plus supporter ce silence ; c'est un peu bizarre, mais je suppose que je vais lancer la conversation.
Tout va bien. Elle et moi sommes tous les deux membres d'un club de littérature. Nous lisons peut-être des genres différents, mais il reste plein d'autres choses au sujet des livres dont nous pouvons parler. Ce n'est pas complètement impossible. Je peux le faire.
Je parie que les autres membres se dirigent vers cette salle à cet instant même et qu'ils seront bientôt là. En attendant, je n'ai qu'à faire disparaître ce silence. Bon, je peux le faire...
« Hum... » « Euh... »
Zut, nos voix se sont télescopées.
« Ah... pardon. »
« Ce n'est rien... »
Toujours la même gêne, sauf que cette fois c'était parce que nous essayions tous les deux de parler en même temps.
« Je t'en prie, vas-y... »
« Non, ce n'est rien, Kurono-kun peut parler le premier. »
Tu peux bien le dire, je n'ai en réalité rien à raconter.
« Non, ce n'est rien. Je me demandais juste pourquoi les autres sont aussi en retard. »
J'ai simplement marmonné la chose la plus déraisonnablement fade que je pouvais trouver, et j'ai commencé à me voir comme un type ennuyeux.
« Oui, moi aussi je... »
On dirait qu'elle pensait la même chose...
« ...Enfin, je suis désolée. Ce n'est pas ça. »
« Hein ? »
« En vérité, ce n'est pas ce que je voulais dire. »
Il m'a semblé qu'elle était plus loquace que d'habitude.
À l'entendre, ce qu'elle voulait dire me concernait.
« En vérité... »
Shirazaki, décidée, s'est levée de son siège.
Debout, Shirazaki, qui ne m'avait jamais regardé dans les yeux, me fixait maintenant de ses deux yeux.
Ces adorables yeux ronds brillaient de détermination.
J'ai été surpris par ce changement soudain d'attitude, mais je suis resté calme.
« C'était... un mensonge. »
« Hein, qu'est-ce qui était un mensonge ? »
« La réunion dont je t'ai parlé tout à l'heure. C'était un mensonge. »
Je n'ai pas pu comprendre immédiatement ce qu'elle disait. Je saisis le sens de ses mots et, en même temps, je crois que non.
« Oh, vraiment ? C'est comme ça ? »
C'est la seule chose que j'ai trouvée à dire. Je ne suis pas particulièrement fâché et le mensonge qu'elle m'a raconté ne m'a fait aucun tort. Comme je ne voyais pas la raison de son geste, je me suis concentré sur le maintien du fil de la conversation.
« Eh bien, c'est parce que, vois-tu... »
« ... »
Elle s'est soudain tue et la conversation s'est arrêtée.
Je voulais dire quelque chose, mais j'avais le sentiment qu'il ne fallait pas l'interrompre à ce stade, alors j'ai attendu patiemment.
« Tu sais, je... »
Elle s'est enfin remise à parler.
« À propos de Kurono-kun... ! »
Il était clair comme du cristal que Shirazaki disait quelque chose.
« ...? »
Mais, pour une raison inconnue, je n'ai rien entendu. Ni la voix de Shirazaki, ni le moindre son venu de l'extérieur de la pièce. Je n'entendais plus un bruit.
Pourquoi ? Pourquoi est-ce que je n'entendais plus rien ? Il y avait un problème avec mes oreilles ?
« ...aah ?! »
Dans ce monde silencieux, j'ai soudain senti une douleur aiguë courir dans ma tête.
Comparée aux maux de tête que j'attrape souvent quand j'ai un rhume, celle-ci était clairement d'un autre niveau. En fait, je n'avais jamais eu un mal de tête aussi violent.
J'ai senti que ce mal de tête n'était pas un mal de tête ordinaire : j'ai eu l'impression qu'il menaçait ma vie...
« ?! »
Ma vision s'est retournée à l'envers, et une douleur soudaine a couru dans tout mon corps.
Quelques secondes plus tard, je me suis rendu compte que j'étais tombé de ma chaise.
La douleur empirait de seconde en seconde et je n'arrivais pas à me relever du sol.
La seule chose que je pouvais faire, c'était rester allongé par terre en me tenant la tête à deux mains.
Je crois que j'ai laissé échapper des sons de douleur, mais je ne les entendais toujours pas dans mes oreilles.
« ......! »
Les larmes au bord des yeux, j'ai vu la silhouette d'une Shirazaki désespérée comme je ne l'avais jamais vue, accrochée à moi.
Au lieu de me plaindre de la douleur, au lieu d'essayer d'appeler une ambulance, ma tête pensait à cet instant à Shirazaki, qui avait l'air affligée à cause de moi.
Tandis que l'image de son visage en larmes se reflétait encore dans mes yeux, elle est devenue peu à peu comme un sable noir vacillant.
Ça se présente mal. Ma vision devient étrange.
Ce sable noir, comme une tempête de sable, a rapidement bloqué ma vision, et le visage de la jolie fille en larmes qui était censée se trouver devant moi s'est effacé lentement.
Je n'entendais plus rien, je ne voyais plus rien et, avant même de m'en rendre compte, moi qui étais allongé sur le sol, j'avais déjà perdu le sens du toucher. Je ne savais même pas si je respirais encore ou non.
Tout ce qui restait, c'était la douleur qui déferlait dans ma tête.
Est-ce que je vais mourir ?
Mes cinq sens se sont perdus dans les ténèbres, et je n'ai finalement plus été capable de distinguer ma propre conscience.
Je ne veux pas mourir...
Telle fut ma dernière pensée.