À ce stade, l'expérience est un succès.
Il y a eu l'imprévu de l'attaque du poisson rocheux géant, mais c'est une autre histoire.
« — Allez, on y retourne ! »
Sous la direction de Yushita, tout le monde se remet en mouvement.
Après une petite pause, ils rentrent à nouveau dans la mer.
Tout à l'heure, l'exploration a été interrompue parce qu'un monstre a attaqué, mais ce n'est pas une raison pour s'arrêter.
C'est le début de la deuxième exploration de l'épave.
Par la suite, la fouille se poursuit jusqu'à ce que le ciel rougisse, et ce n'est qu'alors qu'ils remontent à la surface.
Il y a eu un problème lors de la première fois, mais par la suite, rien de particulier ne s'est produit.
L'expérience sur « la méthode pour respirer sous l'eau » a ainsi porté ses fruits.
Il ne reste plus qu'à compiler le rapport, le soumettre, et attendre la décision sur l'obtention des crédits.
Seuls les résultats de l'expérience pourraient sembler fragiles.
Mais si on y joint le compte-rendu des objets récupérés lors de la mise en pratique, l'évaluation devrait grimper.
La valeur de l'information n'est pas la même entre une théorie de cabinet et des résultats expérimentaux concrets.
Cette fois, tous avaient les yeux rivés sur l'argent, mais cette expérience est ce qu'on appelle une exploration des fonds marins.
Elle s'applique à l'étude de l'écologie des créatures marines, des courants, et à bien d'autres choses.
Ce n'est pas une expérience qui doive se concentrer uniquement sur les épaves.
Les crédits ne seront accordés qu'aux six membres de l'équipe d'origine jusqu'à Cassis.
Les renforts engagés comme assistants n'en sont pas éligibles.
Bien sûr, c'était convenu à l'avance.
Les objets trouvés seront partagés entre tous, mais c'est strictement sous forme de rémunération pour un travail ; ils ne font pas partie des membres de l'expérience.
« Hehe. Ahaha. Ahahaha. Fufu. »
Cassis, qui contemple les métaux précieux et les gemmes alignés sur le pont pour les faire sécher, ne peut s'arrêter de rire.
Comme ils sont beaux, scintillant sous la lumière du couchant.
Leur alignement désinvolte ressemble à une mer étincelante.
D'un coup d'œil expert, Cassis estime que le total dépasse aisément cinquante millions.
Cinquante millions de neckas.
Même divisés entre quinze personnes, cela fait environ trois millions chacun.
On peut dire que c'est une récompense exceptionnelle pour une seule journée d'aide.
Et puis...
« ...Tch. Ça m'agace, mais t'as assuré. »
Sandra, qui claque de la langue avec une mine contrariée, regarde non pas le butin, mais la mer.
Juste à côté du navire sur lequel ils sont, un poisson rocheux géant, aussi gros que le bateau, flotte à la surface.
— C'est la proie qu'a abattue Kunon.
Elle aurait voulu être celle qui l'abatte, pense Sandra.
On ne sait pas s'il y a une prime, mais une bête de cette taille se vendrait déjà à un prix considérable.
La viande est techniquement comestible, mais elle n'est pas très bonne, donc sa valeur est faible.
En revanche, les os, les crocs, la pierre magique, la roche de la tête ont de multiples usages. Leur valeur, elle, serait assez élevée.
D'ailleurs, le fait que Kunon ait dit large : « Puisqu'on agit en équipe aujourd'hui, partageons tout l'argent gagné sans arrière-pensée » lui déplaît un peu.
Sandra, elle, aurait réclamé la totalité.
— Du côté de Kunon, comme il était préoccupé par la confrontation à venir avec Rurumetto, cela lui était parfaitement égal.
Les gemmes et métaux précieux récupérés seront confiés à un marchand de confiance pour expertise, et vendus s'ils s'entendent sur le prix.
Les poissons pêchés lors des trois sorties seront transportés tels quels jusqu'à la cité magique de Dirashic.
Ils seront aussi vendus à un marchand de confiance.
Seul le poisson rocheux géant sera apporté à la guilde des aventuriers de la ville côtière la plus proche.
On a confié les démarches aux mages, Sandra en tête, qui exercent aussi comme aventuriers.
— Tandis qu'ils ont cette discussion sur le pont, le navire rentre au port.
« Merci beaucoup, Rurumetto-senpai. Aujourd'hui, vous m'avez montré quelque chose de formidable. »
Kunon et Rurumetto se trouvent à la poupe.
On dirait qu'ils n'ont aucun intérêt pour l'argent.
Ce n'est pas qu'ils n'en aient pas, mais leurs priorités sont différentes.
« Avez-vous compris ? La véritable nature de ma magie. »
« Probablement... N'est-ce pas "l'affaiblissement" ? »
Rurumetto sourit.
« Sur quels indices êtes-vous parvenu à cette conclusion ? »
« En regardant bien, les mouvements devenaient progressivement plus lents. Bon, moi je ne vois pas, ceci dit. »
Voilà.
Parce qu'on lui a montré à plusieurs reprises le moment où les poissons étaient abattus, il a perçu la loi.
La vraie nature de la mort instantanée, c'est la mort par affaiblissement.
Ou bien la mort par surmenage.
Ça avait l'air d'une mort instantanée, mais en réalité, ils se vidaient brutalement et mouraient.
C'était le diagnostic de Kunon.
Un "affaiblissement" rapide n'est pas un changement soudain.
Le cœur ne s'arrête pas net, il n'y a pas de douleur.
C'est pour ça qu'on ne s'en rend pas compte.
Sans s'en rendre compte, on continue de bouger, jusqu'à ce que l'activité s'arrête et qu'on meure.
La vitesse de l'affaiblissement est rapide, mais comme c'est tout de même un changement progressif, les oiseaux de mer et les poissons n'ont pas réagi outre mesure.
Parce qu'ils ne se sont pas rendu compte qu'ils s'affaiblissaient à une vitesse terrifiante.
Parce qu'ils n'ont pas reconnu l'attaque comme une attaque.
« Tu es excellent. Beaucoup n'ont toujours pas remarqué. »
« Ça veut dire que c'est la bonne réponse ? »
« Oui. On devrait dire que c'est "aussi" une bonne réponse. »
"Aussi" une bonne réponse.
Autrement dit, il y a d'autres éléments.
« La caractéristique de la magie des ténèbres, c'est d'affaiblir quelque chose : affaiblissement, dépérissement, détérioration, épuisement. Dit comme ça, c'est plutôt terne, non ? »
« — C'est super intéressant ! Ça m'excite ! »
Vraiment un gamin exceptionnel, pense Rurumetto.
Terne.
À quoi ça sert.
Quand Rurumetto a découvert la magie des ténèbres, ce sont ces deux impressions qui l'ont saisie.
Affaiblir, et puis quoi.
Que faire d'une magie qui fatigue les gens.
Elle n'a guère d'effet sur les êtres débordants de vitalité.
Elle était remplie de ce genre de sentiments.
Oui, à ce moment-là, Rurumetto n'avait pas du tout perçu les possibilités des ténèbres.
« On dit que la lumière et les ténèbres sont les deux faces d'une même médaille, non ?
La magie de la lumière, c'est le barrage, la protection, la guérison, la croissance, ce genre de choses.
Les ténèbres, c'est l'inverse, en quelque sorte ? »
Pourtant, Kunon a immédiatement perçu les possibilités des ténèbres que Rurumetto a mis des années à approfondir.
« C'est ça. On ne peut pas généraliser, mais voir les choses sous cet angle les rend peut-être plus faciles à comprendre. »
« Hé ! Une magie comme ça existe ! C'est incroyable ! »
— Si l'affaiblissement et le dépérissement vont jusqu'au bout, où aboutissent-ils ?
C'est à partir de cette idée que Rurumetto s'est vraiment "éveillée" à la magie des ténèbres.
Elle a vu les possibilités des ténèbres dans cette idée.
Cette caractéristique fait que les ténèbres sont totalement différentes des autres attributs.
C'est pour ça qu'elle a trouvé ça intéressant.
« Alors alors ! Si on condense l'affaiblissement, qu'on en augmente la concentration, on pourrait faire une magie terrifiante qui, au contact, ferait tout se décomposer et l'avalerait !? »
« Kunon. Ta voix porte. »
C'est l'atout maître de Rurumetto.
L'un des aboutissements des ténèbres, obtenu après des années de réflexion approfondie.
Et là, rien que par cette conversation, Kunon y est parvenu instantanément.
Même si ce n'est pas son attribut.
« C'est dingue ! Ma magie et tout le reste, tu les affaibliras et les effaceras completely ! C'est dingue ! »
Rurumetto reste bouche bée, puis rit.
— Qui des deux est vraiment dingue, se demande-t-elle.
« Bienvenue, jeune maître Kunon. »
C'est quand le ciel est déjà tout à fait sombre que Kunon rentre à la maison de Dirashic.
« Je suis de retour, Rinko. Désolé d'être en retard. »
« J'en avais été informée à l'avance, il n'y a pas de problème. »
Rinko prend le manteau de Kunon.
Il sent la mer.
Il avait prévenu à l'avance qu'il irait explorer une épave.
C'était prévu pour une journée, mais il avait dit qu'il pourrait rentrer tard.
S'il n'était pas rentré dans la journée, il aurait dû faire un rapport à la maison principale, mais comme il est là, pas de souci.
« Comment c'était ? L 조사 des fonds marins. »
« Eh bien, écoute bien, Rinko ! »
« Hein !? Cette réaction, vous n'avez pas vu un navire fantôme !? J'adore ce genre d'histoires ! »
« J'en ai vu un, mais cette histoire, c'est pour plus tard ! »
« Eh, vraiment !? Je veux entendre, je veux entendre ! »
« Écoute d'abord ça ! »
« Non ! Je veux entendre l'histoire du navire fantôme ! »
La stérile dispute se prolonge un moment.
D'ailleurs, c'est vrai que Kunon a vu un navire fantôme.
Pendant la pêche, il l'a vu avec son « Œil miroir ».
Un voilier en lambeaux qui navigue sous l'eau, c'est forcément un navire fantôme.
Bon, personne d'autre ne l'a vu, et il n'y a pas eu de dégâts réels, donc il ne l'a dit à personne.