« — Huhuhu. Belle prise, dis donc. »
Les gros poissons rapportent de bons sous.
Luruometto le savait : même si l'épave ne renfermait aucun trésor, le voyage ne serait pas perdu, il comptait sur les gains de la pêche.
« — Ooooooh !! »
Des cris de joie parvenaient par instants, signe que le navire faisait lui aussi une belle récolte.
Cela dit, une chose est une chose, une autre est une autre.
Réagissant à l'anomalie marine, les petits poissons fuyaient, et seuls les gros spécimens en quête de proies s'agglutinaient.
Et on les chasse.
Imprévu, mais le cercle vertueux fonctionne à merveille.
« Aîné, j'atteins ma limite. »
Une vingtaine de gros poissons avaient été abattus.
Kunon les récupérait et les stockait dans une « Boule d'eau extra-large à basse température » maintenue à proximité.
Mais la charge semblait désormais trop lourde, impossible d'en ajouter davantage.
En se retournant vers la « Boule d'eau extra-large à basse température », on s'en rendait bien compte.
Quel festival de gros spécimens abattus les uns après les autres.
« Compris. On s'arrête là, ça suffit. »
Juste ce qu'il faut, songea Luruometto.
Les menus fretins fuient l'anomalie, les gros arrivent.
Ce qui veut dire que — des gros spécimens bien plus embarrassants pourraient pointer le bout du nez.
L'idée lui était venue dès le début de la pêche.
Qu'il s'agisse d'enquête ou de pêche, on ne peut pas s'éterniser.
C'est pourquoi, sans un mot de trop, chacun s'était concentré sur sa tâche.
« Ah. »
Kunon laissa échapper un son.
« Ils arrivent. »
Luruometto, lui aussi, les percevait.
— Des gros spécimens bien embarrassants, qui viennent des tréfonds de la mer.
« Repli ! Des monstres arrivent ! »
Au cri de Luruometto, Kunon fit monter la « Boule d'eau cubique » qui les portait.
« — Y a des monstres qui arrivent ! »
« — Qu'on laisse partir ceux qui peuvent ! Prévenez-les de baisser la barrière dès qu'on sort ! »
« — Dites à Sandra de préparer l'attaque aussi ! »
Des vétérans de classe spéciale, rodés à l'expérience et à l'argent, réagissent vite même à une alerte soudaine.
L'exploration de l'épave fut stoppée net, on choisit la retraite.
Au pire, si on ne peut pas tout récupérer cette fois, on replongera plus tard.
Pour l'instant, il faut laisser passer les monstres qui approchent.
Car si, dans ce gouffre sous-marin, la barrière qui sépare la mer vient à céder, les monstres seront le cadet de nos soucis.
« Besoin d'un coup de main !? »
En plein repli général, Cassis vint les voir pour prendre des nouvelles.
« C'est adorable. »
« Hein !? »
« Malgré tout, Cassis qui se soucie de moi, je trouve ça adorable comme femme. »
« Pas le moment pour ça ! On n'a pas que ça à faire ! »
C'est vrai, ce n'est pas le moment.
Mais c'est aussi une réplique typiquement Kunon.
« Emmenez l'aîné Luruometto. Si vous êtes plus légers, vous irez plus vite. »
Kunon maintient en ce moment la « Boule d'eau cubique » et la « Boule d'eau extra-large à basse température » tout en volant.
La charge est trop lourde, la vitesse de montée est bien plus lente qu'avec le « Vol » du vent.
« Compris ! Chef, accrochez-vous ! »
« Oui. Alors Kunon, on y va. »
Au moment où Cassis saisit la main de Luruometto —
BOUM !!
La membrane, le grand trou, tout trembla violemment.
Avec un bruit d'impact terrifiant, une fissure zébra la membrane.
Le monstre détecté venait de foncer dessus.
La fissure s'élargit en un clin d'œil.
Poussée comme pour élargir une mince crevasse, l'eau de mer finit par s'engouffrer.
Une quantité massive d'eau s'engouffra comme une cascade.
C'était une membrane capable de résister à la pression environnante, à la fois rigide, légèrement élastique et très résistante.
Pourtant, le coup violent du monstre y avait percé un petit trou.
« C'est énorme !? C'est quoi ça !? »
Cassis paniquait.
La situation n'était-elle pas gravement dangereuse ?
« C'est impressionnant. Cette résistance ne devrait pas céder à un simple choc externe. »
Kunon s'étonnait avec nonchalance.
Sachant que cette magie était tissée par autant de mages, il connaissait sa solidité. Intéressant.
« Ho. Voilà un gros poisson-rocher géant. »
Luruometto observait calmement le monstre qui arrivait.
Poisson-rocher géant.
Un monstre-poisson à la tête développée comme du roc, grosse tête, corps massif.
Vraiment gigantesque.
De la tête à la queue, il faisait la taille du voilier moyen qui les avait amenés.
Les poissons-rochers géants ordinaires sont déjà grands, mais celui-ci est un spécimen exceptionnel.
Il y a peut-être même une prime sur sa tête à la guilde des aventuriers.
Le poisson-rocher géant est un monstre qui fonce sur les navires.
Plus d'un navire a dû couler après une rencontre malchanceuse.
« Aîné, vous pouvez le one-shot ? »
Kunon demanda à Luruometto, qui avait le bras pris par Cassis.
« Tu as déjà percé la structure de ma magie, non ? »
« Après tout ce que j'ai vu, j'ai quelques hypothèses. »
« Et tu penses que c'est faisable ? »
« Si je me donne à fond ? »
« Hum. Un peu impossible. Il est trop gros. »
« — Alors on décolle ! »
Cassis, qui attendait la réponse pour savoir s'ils pouvaient l'abattre, choisit la fuite.
Mais.
« Ah, attendez. »
Kunon tendit la main.
Il saisit l'ourlet de la minijupe ostentatoire de Cassis pour l'arrêter.
« Hé, mais tu touches où, toi, pervers ! »
« Pervers. »
Kunon frémit.
C'était une violence toute féminine, magnifique.
Et — juste au-dessus d'eux, le poisson-rocher géant, qui perçait la membrane d'un second coup de boutoir, passa en trombe.
« Mensonge !? »
C'était juste.
S'ils avaient monté en hâte, ils se seraient peut-être pris ce truc qui arrivait sur le côté.
Le poisson-rocher géant retombe.
Mais le fond marin, où l'eau continue de s'engouffrer, est déjà tout près.
Cette altitude, c'est mauvais.
Si le poisson-rocher géant rebondit, il risque de les percuter.
« Lâche Kunon ! J'y vais, moi ! »
Cassis, venue justement pour eux deux, les autres avaient déjà évacué.
Autrement dit, tous trois étaient en retard pour fuir.
Si le poisson-rocher géant est venu chercher de la nourriture.
La cible, c'est sans aucun doute eux.
Après tout, ils ne sont que trois ici.
« Pas de souci. Celui-là, je crois que je peux m'en charger. »
« Hein !? Alors que tu ne vois rien !? »
« Oui. »
Kunon acquiesça calmement.
« Au contraire, bouger maladroitement serait plus dangereux. Vous ne voulez pas confier ça au gentleman que je suis ? »
« C'est pas le moment de faire le gentleman », songea Cassis.
Elle le pensa, mais ne le dit pas.
Pas le loisir.
« — Ça va. L'eau, c'est mon terrain. »
« — Hein !? Ils ont pas réussi à s'enfuir !? »
Au rapport, Yushita sur le navire fut violemment secouée.
— Kunon, Luruometto et Cassis n'ont pas réussi à s'enfuir.
Ceux qui avaient vu le poisson-rocher géant percer la membrane et plonger n'étaient pas les derniers évacués... pas exactement.
Il y en avait encore trois dans le trou.
Mais Yushita et les autres mages qui maintenaient la membrane arrivaient aussi à leurs limites.
Ils s'efforçaient de maintenir cette chose déjà fissurée.
Mais plus la pression extérieure montait, plus c'était difficile.
Et finalement, elle disparut complètement.
Instantanément, l'eau de mer déferla de toutes parts.
Pas le temps de donner l'ordre d'envoyer des secours.
Le trou béant en pleine mer se referma totalement —
La mer retrouva son visage habituel.
Comme si de rien n'était.
Il y avait eu du trésor.
Les pièces remarquables avaient déjà été remontées.
Pour être sûrs, une nouvelle exploration après une pause aurait bouclé l'affaire.
Tout le monde croyait à une gagne facile.
Et voilà qu'un monstre arrivait et tout gâchait.
En prime, une faute assez grave pour coûter des vies.
Sur la mer calme, l'ambiance de fête bascula.
Même Sandra, qui portait les gemmes récupérées et dansait de joie, perdit son sourire gardant son accoutrement de liesse.
Personne ne disait rien, tous fixaient le trou qui existait encore un instant plus tôt —
Quand quelque chose jaillit du fond marin à une vitesse folle.
C'était une grosse « Boule d'eau ».
Une « Boule d'eau géante » contenant une vingtaine de poissons géants et trois personnes.
La « Boule d'eau » qui avait jailli et s'était arrêtée en l'air fit disparaître sa moitié supérieure.
Les trois personnes flottèrent à la surface, les poissons géants dérivèrent dans l'eau.
Ce qu'ils levaient les yeux vers, c'était comme une petite mer.
« — Bon, évacuation réussie. »
« — Gueuh ! Gohou ! Ah, merde ! J'ai bouffé de l'eau de mer et je suis trempée ! »
« — Ta magie est vraiment fascinante. »
Kunon, Cassis et Luruometto, les retardataires, sont sains et saufs.
Rien de sorcier.
Il les a juste tous enveloppés dans une « Boule d'eau » élastique, ajusté au millimètre pour encaisser le choc du poisson-rocher géant.
Il a fait en sorte que le coup porte sur le bas de la « Boule d'eau » pour qu'ils soient projetés vers le haut.
— Accessoirement.
Profitant du choc, il a injecté l'air contenu à l'intérieur dans la « Boule d'eau » pour la fixer autour du haut du corps du poisson-rocher géant.
Celle-là aussi est une « Boule d'eau » élastique.
Même en se débattant, ça ne se détache pas, et ça ne casse pas facilement au moindre choc.
D'ici peu, le poisson-rocher géant remontera à la surface.
En plein milieu de la mer, mais comme un poisson échoué sur la terre.