« Merci pour le festin. »
« …… Oui. Bien. »
Au moment de sortir du restaurant, Kunon regrettait un peu.
Le déjeuner seul avait coûté deux cent vingt mille neckas.
C'était une dépense qui allait sans nul doute lui valoir une engueulade de sa domestique.
—— Les pourparlers à la guilde des aventuriers s'étaient conclus sans accroc, et le déjeuner avec la Sainte et les deux domestiques venait de s'achever.
Ils s'étaient rendus dans un restaurant haut de gamme.
La cuisine n'était pas mauvaise, et les prix étaient simplement « un peu élevés »……
Mais le vin avait fait mal.
Le vin coûtait cher.
Qu'il s'agisse d'un millésime ou non, un vin à deux cent mille neckas…
Et elle avait commandé une chose pareille.
Certes, il avait dit « commandez ce que vous voulez », mais il y a des limites.
—— Ce fut une bonne leçon : on ne doit pas dire légèrement qu'on invite.
Un gentleman ne se démonte pas même en cas d'échec, et apprend avec élégance à ne pas recommencer.
Surtout devant des femmes.
Se répétant cela, Kunon avala ses larmes de frustration.
« Dis donc, Mademoiselle Reyes, j'aimerais parler un peu de la suite. »
Pour changer d'air, Kunon décida de couper court au sujet du déjeuner.
« La suite ? Ah, c'est l'histoire d'aller manger un parfait maintenant ? Vous m'y avez invité maintes fois, cela dit. »
Quand la Sainte dit cela, les domestiques poussèrent des cris de joie.
Elles venaient de manger et boire tant, et pourtant elles avaient encore de la place.
Ces adultes ne connaissent pas la retenue.
Se disant que la princesse Mirika, elle aussi, possédait cet estomac réservé aux douceurs, Kunon poursuivit.
« À partir de maintenant, il s'agira d'observer ce prototype et d'en suivre l'évolution.
Selon mes estimations, il devrait tenir au minimum trois mois, mais peut-être moins. Il faut aussi examiner la dégradation due au temps selon les conditions de conservation, et de là naîtront sans doute plusieurs pistes d'amélioration.
Pour l'instant, je pense qu'on peut marquer une pause ici, mais les tâches s'empilent.
Avant d'atteindre une version vraiment aboutie, il faudra peut-être un ou deux ans. »
« C'est… vrai… »
La Sainte réfléchit calmement.
Le problème financier immédiat était résolu, mais pas la solution fondamentale.
Cette pilule n'était encore qu'un prototype.
Les revenus des trois prochains mois étaient assurés, mais rien n'était garanti au-delà.
Pourtant, ce répit était énorme.
Parce que les finances étaient déjà au bord du gouffre.
« Du coup, à partir d'ici, je pensais te confier la suite. »
« Hein ? »
« Bien sûr, j'aiderai pour le traitement et tout. Je ne suis pas sans rapport avec l'affaire non plus. »
« Pas ça… non, c'est ça. Oui, c'est ça. »
Un cri de retenue faillit lui échapper, mais la Sainte se retint.
Kunon s'était déjà assez laissé embarquer dans ses affaires.
Cela faisait plus d'un mois qu'elle lui avait exposé ses soucis d'argent.
Elle estimait qu'il s'était occupé de tout pour elle. Y compris des déjeuners quotidiens.
C'était Kunon qui avait monté le plan commercial utilisant l'herbe spirituelle Si-Shirara.
Et c'était lui qui venait presque chaque jour vérifier l'état des plantes, tenir les registres, et qui avait même préparé les graines de Si-Shirara.
Lui faire porter davantage les problèmes de la Sainte, c'était vraiment trop.
Il y avait aussi la question des crédits.
On ne peut pas indéfiniment faire la même recherche, la même chose.
Ce n'était pas un adieu définitif.
D'ailleurs, puisque Kunon était partie prenante dans le commerce de la Si-Shirara, ils auraient encore maintes occasions de se croiser.
S'il y a un blocage, elle pourra toujours demander conseil.
Il ne faut pas rester portée indéfiniment.
Même si c'est impossible maintenant, elle voulut devenir capable, un jour, de conseiller Kunon quand il serait dans le besoin.
Pour cela aussi, elle devait se montrer plus solide.
« Le professeur Sreya est là aussi, donc je pense que ça ira. »
« Moi aussi je le crois. Le professeur et Mademoiselle Reyes ont l'air de bien s'entendre. »
Tous deux étant de l'attribut lumière, ils avaient effectivement beaucoup de points communs.
« —— Alors, Mademoiselle Reyes. Ce que je vais dire n'est qu'un vœu de ma part, mais… »
Préambule fait, Kunon parla.
« Je veux que tu réussisses la culture de la Si-Shirara par un autre moyen que ta barrière. Et si possible, que tu fasses baisser le prix du médicament. »
« …… Le prix ? »
« Tu as peut-être des soucis d'argent maintenant, mais il y a d'autres façons d'en gagner, et en augmentant un tant soit peu l'échelle de culture de la Si-Shirara, ça devrait s'arranger, non ?
C'est ce que disait Jiruni.
Un remède pour blessures n'a de sens que s'il parvient à ceux qui en ont besoin.
Mais même si un médicament commode est achevé, s'il est trop cher pour être acheté, rien ne change par rapport à maintenant.
Puisque la guilde des aventuriers a été choisie comme partenaire commercial, je pense qu'il faut pouvoir répondre avec souplesse à leurs besoins. »
En entendant les mots de Kunon, l'expression « vendre à petit prix pour écouler de gros volumes » traversa l'esprit de la Sainte.
Elle chassa cette idée en secouant la tête.
« C'est pour aider les blessés, en en produisant beaucoup et en les fournissant à bas prix ? Pour que le plus grand nombre possible puisse s'en procurer. »
Depuis un moment, elle ne pensait qu'à l'argent.
Pourtant, la doctrine de la Sainte Église, le rôle de la Sainte, n'est absolument pas de faire de l'argent facile — elle s'en souvenait pour la première fois depuis longtemps.
Vraiment, pour la première fois depuis longtemps.
La faim fait oublier les enseignements de Dieu.
Elle avait failli se laisser corrompre par le démon de l'argent facile.
« Ce ne sera sûrement pas simple. Le professeur Sreya y travaille depuis des ans sans résultats, dit-on.
Pour ce qui est de la culture de la Si-Shirara, je pense que ton pouvoir sera d'un secours maximal. »
La culture de l'herbe spirituelle est, pense Kunon, un thème de recherche fascinant.
Mais, hélas, ne possédant pas l'attribut lumière, il n'y peut rien.
Dire qu'il n'a pas la qualification pour la rechercher n'est pas exagéré.
C'est un thème qui devrait s'appeler le privilège de l'attribut lumière.
Pis encore, actuellement, la Sainte est la seule à pouvoir la cultiver : une situation de monopole.
Il souhaite personnellement qu'elle ne se contente pas de maintenir ce monopole, mais qu'elle vise un développement plus grand encore.
« …… Hein. »
Et, à l'insu de Kunon, l'estime de la domestique Jiruni monta d'un cran.
Car la proposition de Kunon était exactement ce que Jiruni espérait.
—— Malheureusement, en revanche, l'estime de Kunon à l'égard de celle qui avait commandé le vin millésime était un peu basse.
L'affaire conclue et le coûteux déjeuner terminés, ils retournèrent à l'école.
« Bienvenue. Comment ça s'est passé ? »
Il rapporta le résultat des négociations au professeur Sreya qui les attendait dans la classe de la Sainte.
« C'est bien. Ça me rassure. »
Les élèves de la classe spéciale doivent gagner leurs frais de vie eux-mêmes.
Sachant que la Sainte poussait des cris face à ses problèmes d'argent, Sreya se réjouit de les voir résolus.
« Je pense arrêter notre recherche commune, Mademoiselle Reyes et moi, à ce stade. »
Il en profita pour dire qu'à partir de maintenant, Kunon se retirait de la recherche sur la culture de l'herbe spirituelle.
« C'est dur de se séparer du professeur… »
« C'est vrai. Kunon a un attribut différent, c'est 어쩔がないわね. »
« Ah, ah. Ne plus pouvoir voir le professeur Sreya dès demain, je ne sais pas si je vais tenir. Je n'ai pas confiance. »
« Ufufu. Il ne faut pas taquiner une femme mariée. »
Bon, quoi qu'il en soit.
La culture de la Si-Shirara s'arrête là pour l'instant.
Il soumet les résultats de recherche et les registres de croissance au professeur Sreya.
Le reste dépend de l'examen du corps enseignant, qui décidera de l'attribution des crédits.
—— De toute façon, réussir la culture d'une herbe spirituelle est un exploit qui mériterait de rester dans l'histoire. Il n'y a aucune raison qu'on refuse les crédits.
« …… Bon. »
Après avoir quitté la Sainte et le professeur Sreya, Kunon sortit dans le couloir.
Un gros travail était fini.
La fabrication du bacon de Hank était terminée, et il avait versé la récompense pour le « Vol » de Liara.
Les soucis d'argent de la Sainte étaient réglés.
Elle avait dû apprendre les bases pour gagner de l'argent, donc à partir de là, il pensait ne plus avoir beaucoup d'interventions à faire.
—— Enfin, Kunon avait les mains libres.
Il n'avait pas encore lancé son commerce du « Sommeil », ni exploré les livres de la bibliothèque qui l'intriguaient.
Il était temps de commencer quelque chose.
Ou plutôt, pour obtenir des crédits, il devait entamer sa prochaine recherche.
« Pour l'instant, j'irai voir le senpai Bail. »
La première personne qui lui vint à l'esprit fut Bail Kirkton, représentant de la « faction de la force ».
Comme il avait un conseil à lui demander, il décida d'aller le voir.
C'était dommage que la personne à rencontrer ne soit pas une femme, mais les pas de Kunon étaient légers.