« — Filéa. »
« — Jilni. »
L'après-midi du jour où le prototype d'outil magique fut achevé.
Kunon et Sleya s'étaient enthousiasmés en échangeant force améliorations et idées, mais le programme n'avait pas changé.
Bien sûr, les améliorations et idées étaient soigneusement notées, et ils comptaient en reparler plus tard.
L'après-midi, enfin, ils allaient aller le vendre.
Pour la Sainte, on pourrait même dire que c'est à partir de là que tout commençait vraiment.
À cette occasion, elles devaient retrouver deux servantes servant aussi de gardes du corps pour la Sainte, et se faire accompagner.
C'étaient Filéa et Jilni.
Filéa était une femme de plus de trente ans. Une mage compétente.
Plusieurs choses ressemblant à des boules d'eau rondes flottaient autour d'elle, donc c'était probablement un attribut vent. Si c'était de la magie, ce serait de l'eau, sinon... si c'était quelque chose de non-vivant, sûrement.
Jilni était une femme bien entraînée, d'une vingtaine d'années.
Sur son épaule droite, des pointes semblables à des clous perçaient son uniforme de servante... une partie de quelque chose affleurait à la surface, donc ce n'était pas une mage.
« Enchanté, je suis Kunon. En tant que bon ami de Mademoiselle Reys, faites ma connaissance. Haa, avoir deux si charmantes servantes, Mademoiselle Reys est une chanceuse. Je suis jaloux. Au fait, vous avez déjà déjeuné ? Si je peux aller déjeuner avec trois femmes charmantes, je parie que je suis l'homme le plus chanceux du monde aujourd'hui. Ne voulez-vous pas faire de moi l'homme le plus chanceux du monde ? »
C'était un salut assez remarquable d'entrée de jeu.
Mais les servantes réagirent faiblement et dirent d'une seule voix : « Ravies de faire votre connaissance. »
La Sainte leur avait parlé de la personnalité de Kunon à l'avance.
— Ne contrarie pas ce que dit Kunon, accepte-le ou laisse-le glisser.
Les servantes furent surprises.
La Sainte, qui avait à peine des émotions, n'avait que des attitudes, des façons de parler et des assertions apprises par cœur.
« J'ai appris ça alors je réponds ça », « On m'a dit de faire ça alors je fais ça » — elle n'avait guère de pensées propres.
Elle avait une personnalité mesurée à la règle, sans marge.
Une Sainte si peu humaine avait parlé de la façon de fréquenter une personne précise.
Elle avait expliqué comment faire preuve de souplesse et maintenir de bonnes relations humaines.
C'était au sujet d'un garçon nommé Kunon.
Pour certains, c'est une chose évidente, mais pour la Sainte, c'en était une autre.
Bien ou mal, on ne peut pas juger, mais c'était sans conteste sa croissance.
— Après le salut de Kunon, expédié en deux temps trois mouvements, les quatre décidèrent de se rendre chez le client potentiel.
Le déjeuner, ce serait après les discussions.
La Sainte, dont les frais de nourriture étaient devenus serrés ces temps-ci, et Filéa et Jilni, dont les salaires étaient un peu en retard, pensaient toutes les trois qu'à ce stade, n'importe quoi allait tant qu'on les invitait.
Elles comptaient bien se goinfrer de choses délicieuses et chères.
Elles comptaient bien boire de l'alcool aussi.
« Je n'ai pas l'intention de fourrer mon nez dans la politique de Mademoiselle Reys. Mais j'aimerais savoir pourquoi on vient le vendre ici, d'abord. »
Le premier endroit où ils se rendirent fut la guilde des aventuriers.
Ce que Kunon envisageait comme clients potentiels, c'étaient la guilde des herboristes, la guilde des alchimistes et la guilde commerciale.
Il pensait que ces trois-là sauraient évaluer avec justesse la valeur du prototype.
Si la valeur était comprise, la négociation irait bien, pensait-il.
Pourtant, la Sainte les avait menés à la guilde des aventuriers.
La guilde des aventuriers.
Certes, on ne peut pas dire que ce soit un lieu sans lien pour un mage.
Mais venir ici en premier...
Il avait bien pensé que la guilde des mages aurait pu aller, mais là, c'était complètement hors de ses prévisions.
« Jilni, une explication. »
« Oui. »
C'est Jilni qui semblait devoir répondre à la question de Kunon.
« Je me suis dit que si le nouvel outil magique était un remède pour blessures, l'endroit où la demande serait la plus forte, c'était la guilde des aventuriers. »
L'herbe spirituelle Shi-Shirura étant connue comme ingrédient de remèdes pour blessures, cette prévision était juste.
« Étant moi-même une ancienne aventurière, je connais bien la valeur d'un remède à action rapide. Et ici, mon nom porte un peu, donc la négociation sera plus facile. »
Au passage, si ce n'avait pas été un remède pour blessures, le plan était d'aller à la guilde pharmaceutique ou à la guilde des alchimistes.
« — Pour être honnête, passer par la guilde des herboristes, la guilde des alchimistes ou la guilde commerciale entraîne des intermédiaires et des frais de courtage... En tant qu'ancienne aventurière, pour un médicament qui sauve des vies, moins il coûte cher, mieux c'est. C'est pourquoi je veux que vous fassiez affaire directement avec la guilde des aventuriers, en tant qu'indépendante. »
« Je vois. Belle voix. »
Kunon acquiesça.
Effectivement, par rapport à passer par chaque guilde, le commerce direct allégerait la charge de la guilde des aventuriers.
C'est ce qu'on appelle la vente directe du producteur.
« Et Mademoiselle Reys, ça lui va ? Passer par d'autres guildes pourrait rapporter plus gros. »
« C'est que, les frais d'inscription de chaque guilde, les commissions, les taxes sur le montant des transactions. En les prenant en compte, même si on vend cher, la part qu'on nous reprend après est importante.
Alors, le commerce direct pourrait être plus rentable. Et avec la guilde des aventuriers comme partenaire, il n'y a pas risque qu'on se fasse avoir non plus. »
« C'est vrai. Si tu as bien réfléchi et choisi, je n'ai plus rien à dire. Ta voix est belle aussi. »
Les quatre pénétrèrent dans la guilde des aventuriers.
La ville magique de Dilasic est une ville où les mages abondent.
Bien qu'entourée de trois grandes puissances — l'Empire, le Saint-État de Centrance et le Nouveau Royaume —, elle a refusé guerres d'invasion et négociations d'absorption ou de fusion, et préserve encore son indépendance —
Non, on peut déjà dire que c'est un pays.
Elle n'a pas les apparences d'un pays, mais elle possède bel et bien sa propre autonomie et ses propres règles.
C'est pourquoi elle entretient désormais des échanges avec les trois grandes puissances voisines.
Bref, une ville où les mages abondent.
« C'est ici la guilde des aventuriers ? C'est ma première fois. Et toi, Mademoiselle Reys ? »
« Moi aussi. »
Les regards des aventuriers qui passaient leur temps dans la guilde brillaient sur ces gamins arrivés dans un lieu qui ne leur allait pas.
— Des gamins, mais des mages.
Il n'y a pas d'aventurier assez fou pour chercher noise à un mage dans cette ville.
Pire : ils pourraient devenir clients ou compagnons d'aventure à l'avenir.
Pas besoin de les flatter, mais on préfère éviter de laisser une mauvaise impression.
D'autant plus que c'est une ville où les mages abondent.
Le mage le plus célèbre du monde, Grey Ruva, s'y trouve, c'est un peu comme son jardin.
Se faire détester des mages rendrait la vie très difficile.
« — Mademoiselle Jilni, par ici s'il vous plaît. »
On avait visiblement prévenu à l'avance.
À la vue de Kunon et son groupe, la réceptionniste les guida vers l'intérieur.
Et, après avoir attendu un moment dans la pièce où on les avait menés,
« Merci d'avoir patienté. »
Avant que Kunon ne commence à draguer les servantes, un homme maigre et grand arriva.
« Je m'appelle Asand Sumishi, responsable du service comptable de la branche de Dilasic de la guilde des aventuriers. Le maître de guilde est absent... C'est moi qui vais vous entendre. »
La Sainte en tête, Kunon et les autres se présentèrent, et la négociation commença illico.
« ... Je vois. »
Asand, ayant examiné minutieusement les pilules prototypes, hocha profondément la tête.
« C'est Jilni qui apporte la proposition, je pensais qu'il n'y aurait pas de raté. C'est conforme aux attentes. »
Visiblement, cela entrait dans la catégorie de ce qu'Asand voulait.
Voyait cette réaction, la Sainte exposa son argumentaire de vente.
« Ce médicament, à partir d'un seul brin d'herbe spirituelle Shi-Shirura, on peut en faire dix à onze. Le prix d'un brin de Shi-Shirura va de cinq cent mille à un million de nekka, avec le transport ça fait environ un million deux cent mille.
En ajoutant les frais de transformation — »
« En tout, pour toutes les pilules, ça ferait entre un million cinq cent mille et deux millions, non ? »
C'est venu.
C'est venu !
C'est venu !!
L'expression de la Sainte ne changeait pas, mais une lumière perçait dans son cœur.
Enfin, enfin.
Enfin le moment était venu de mettre un point final aux problèmes d'argent !
« Un moment, s'il vous plaît. »
« Oui ? »
Kunon, qui observait la situation aux côtés de la Sainte depuis tout à l'heure, dit une chose pareille.
« Ce médicament est encore un prototype. Il vient d'être fait. Qu'il se garde trois à six mois, c'est encore pure théorie, et on n'a pas testé ça non plus. En réalité, il se peut qu'il ne tienne pas si longtemps. »
« ... Ho. Dans ce cas, les prémisses changent. »
Exact.
Le remède pour blessures fait à partir de l'herbe spirituelle Shi-Shirura a une efficacité comparable à la magie de guérison.
Il est très rapide et guérit même les blessures mortelles.
Pour des aventuriers chez qui les blessures vont de pair, c'est un objet indispensable.
Mais le problème de la Shi-Shirura, c'est qu'une fois transformée en médicament, elle ne se garde pas.
C'était parce qu'il s'agissait d'un remède ayant résolu ce problème qu'Asand avait vu de la valeur dans les pilules apportées par la Sainte.
Sinon, la valeur chute.
« Dans ce cas, nous n'avons plus de raison de les reprendre. »
Autrement dit, ce n'est plus quelque chose qu'on veut tout de suite.
De toute façon, dans quelques jours, la date limite d'utilisation approchera et la valeur baissera.
« ... Kunon... »
À l'appel de la Sainte, à qui les nuages sombres des problèmes d'argent revenaient, Kunon acquiesça en souriant doucement.
Comme pour dire : « C'est bon. »
« Ce qui est important ici, je pense, c'est le droit de négocier. »
« ... Le droit ? »
« Oui. Si M. Asand refuse la transaction, nous irons chez le prochain client. Avec ce "prototype qui pourrait être un remède à longue conservation". »
En gros, il n'y a pas besoin de vendre à la guilde des aventuriers, c'est ça.
Ce sera peut-être un produit défectueux, mais peut-être pas.
Cependant —
« — Effectivement. Ce qu'on met en valeur ici, ce n'est pas une pilule qui pourrait avoir un problème, mais de savoir si la guilde des aventuriers achètera une pilule qui pourrait avoir résolu le problème.
C'est-à-dire, la question est de savoir si on assure dès maintenant le droit d'achat. »
Pour Asand, c'est un pari.
Mais un pari qui rapporte gros s'il gagne.
Même si les pilules sont défectueuses, avoir affaire à la Sainte — Reys qui porte le nom du Saint-État de Centrance —, plus exactement, créer une dette, c'est donné.
En prime, Jilni qui s'est fait un nom comme aventurière.
Et Kunon, à côté de la Sainte.
La rumeur qu'il est le disciple de ce Zeonley, Asand l'a aussi entendue.
S'il est excellent ou pas, c'est encore flou, mais.
« Compris. »
Asand trancha.
« Je souhaiterais un achat régulier d'au moins un brin de Shi-Shirura par mois. Contrat de trois mois. Au-delà, on décidera à chaque fois si on renouvelle.
Pour un brin de Shi-Shirura, je paierai deux millions de nekka comme rémunération. »
Deux millions.
Contrat de trois mois veut dire que pendant trois mois, deux millions de nekka par mois entreront, c'est le calcul.
Et si une commande supplémentaire arrive, encore deux millions par-dessus !!
La Sainte serra inconsciemment le poing.
L'argent va entrer.
Le problème qui la tourmentait depuis plus d'un mois se résout.
Le repas de demain sera luxueux.
Impossible de ne pas avoir les mains moites.
« Mademoiselle Reys, ça vous va ? »
« Évidemment. Faisons le contrat vite, vite. »
La Sainte était excitée.
Vu de l'extérieur, on n'aurait pas dit, mais elle était excitée.
« Ah, au fait, M. Asand. »
« Oui. »
Après avoir signé le contrat sur les documents, serré la main, au moment de partir.
Kunon dit :
« Ce prototype fond dans l'eau chaude. Mais on peut aussi baisser sa température de fusion. »
« ... Oui ? »
De quoi parle-t-il ?
Tous les présents firent une mine perplexe face à Kunon qui sortait soudain un sujet incompréhensible.
« En gros. On transforme le médicament en une fine feuille comme du papier. On se blesse. On colle le médicament en papier sur la blessure. Alors — »
« ... !! »
Asand écarquilla les yeux et se leva en renversant sa chaise.
« Pas possible, il fond dans le sang !? On peut l'utiliser sans se donner la peine de le faire fondre dans l'eau chaude !? »
Révolutionnaire.
Que la durée de conservation du remède à la Shi-Shirura ait été prolongée était un bonheur inespéré.
Mais cette nouvelle idée apportée...
C'est la possibilité de soigner facilement même en plein combat.
Même avec une blessure mortelle, les chances de survivre augmentent.
Pire : on pourrait même continuer le combat.
— Une idée terrifiante qui pourrait faire fluctuer la valeur même de l'herbe spirituelle Shi-Shirura.
« La conservation devient plus difficile, mais théoriquement c'est pas impossible. En fait, c'est simple. »
« Kunon ! Cette idée ! Ce prototype ! Trois cent... non, cinq millions, je l'achète ! Apportez-le d'abord à la guilde des aventuriers ! »
« Ah, c'est ça ? Alors le contrat... ah, Mademoiselle Reys et les autres, allez devant. Je signe le contrat et je vous rejoins. Dis donc, décidez où on va déjeuner. »
« ............ »
C'est bien Kunon, pensa la Sainte.
« ............ »
Ce n'était pas juste un gamin bizarre.
Les servantes révisèrent leur opinion sur Kunon.