La magie est une chose achevée.
Cependant, la totalité de ces achèvements n'a pas été découverte.
La magie s'active par les mots.
La condition d'activation est le mot.
C'est là la magie traditionnelle.
Anciens documents.
Fresques et édifices laissés par les Anciens dans les provinces.
Contes de fées, légendes, chants anciens.
La magie était partout.
Pourtant, la plupart des magies sont devenues sable du temps et ont disparu.
Il reste maints fragments, mais les fragments demeurent fragments.
Ils ne subsistent plus que comme mots-clés pour atteindre l'abîme de la magie.
Les humains n'ont pas su attendre.
Plutôt que de « chercher la magie », ils ont emprunté le raccourci tout proche qui consiste à « créer la magie ».
C'est « déformer intentionnellement l'emblème », une autre manière d'utiliser la magie.
C'est la naissance d'un « nouveau système magique ».
Probablement, les époques ultérieures feront de cette « magie de la distorsion » le nouveau standard.
« Les humains n'ont pas su attendre, hein. »
La lecture obligatoire des mages, « Les bases de la magie commençant par Un ».
Écrit il y a plus de deux cents ans par la sorcière immortelle Gray Louva.
On dit que c'est le premier ouvrage spécialisé que lit quiconque devient mage.
Fin, facile à lire, illustré, d'une clarté remarquable.
Kunon l'a lu maintes et maintes fois.
Peut-être l'a-t-il relu cent fois.
Même aujourd'hui, qu'il a quelque 익숙é à la magie, il le trouve passionnant, intrigant, l'entrée de l'abîme.
C'est la préface qui ouvre ce livre.
« Les humains n'ont pas su attendre. »
Ils n'ont pas pu attendre de retrouver toute la magie traditionnelle.
Alors ils se sont tournés vers la « création ».
C'est plus rapide de créer que de chercher ce qui ne se trouve pas.
C'est ainsi qu'on a dérivé une nouvelle méthode depuis l'usage traditionnel de la magie, et qu'on s'y est consacré corps et âme, en en faisant le courant dominant.
Ainsi s'est constitué ce qu'on pourrait appeler une nouvelle forme de magie.
De l'arbre unique qu'était la magie traditionnelle, de grandes branches et feuilles se sont déployées.
L'une de ces branches —
« Kunon. Tu as trouvé le livre que tu cherchais ? »
« Ah, désolé. »
Appelé par son nom, il reprit conscience.
Rappelé du monde du livre, il se trouvait dans la bibliothèque de l'école de magie.
« Dès que je tiens ce bouquin, j'ai toujours envie de l'ouvrir. »
Il le referma et en montra la couverture ; elle acquiesça.
« "Dès le un" ? Moi aussi je l'ai lu. C'était le tout premier ouvrage spécialisé de magie que j'ai ouvert. »
« Moi aussi. »
« Mais maintenant, ça n'a plus de rapport, non ? »
« C'est vrai. Mais enfin, tu n'as pas envie de le lire ? »
« Non. Moi, je préfère l'argent. »
Ce grand livre, souvent abrégé en « Dès le un ».
Né il y a environ deux cents ans, encore réputé lecture obligatoire des mages.
Pourtant, si grand soit-il, il ne gagne pas contre la vie de demain, contre l'argent de demain.
« Réplique bien réaliste. »
Kunon remit « Les bases de la magie commençant par Un » sur l'étagère.
Peu après, sa recherche à la bibliothèque fut close.
« Merci à tous. Avec ces documents, j'ai largement assez. »
Ses camarades Hank Beat et Liya Horse l'avaient aidé ; il avait mis la main sur les ouvrages visés.
« Guide des herbes sauvages de la province d'Ureyu ».
« Recueil d'alchimie par mixtures, tome quatre ».
Et « Conception du temps-monde ».
Près de dix ouvrages connexes avaient été trouvés, mais ces trois-là suffiraient pour l'instant.
Bon, puisqu'il les avait trouvés, il comptait bien les lire.
« Je vous remercie. »
La sainte Reyes Sentoranse exprima à son tour sa gratitude.
Elle avait l'air un peu hautaine, mais il savait qu'il n'y avait derrière ses mots aucune arrière-pensée.
« C'est tout ? Tu vas fabriquer un nouvel outil magique, non ? »
Aux mots de Liya, Kunon répondit : « Le concept est déjà ficelé. »
« La partie la plus difficile, c'était de se procurer l'herbe spirituelle Shi-Shirura. Si on l'a, l'achèvement est sous nos yeux. »
L'obtention par les circuits officiels coûte très cher.
Même pour un enfant de noble, la somme était trop grosse pour une simple expérience d'enfant.
C'est pourquoi, bien que le concept fût dans la tête de Kunon, il ne l'avait jamais testé.
Théoriquement, ça doit marcher. Normalement.
« Mademoiselle Reyes, je lirai ces livres d'ici ce soir. La fabrication de l'outil magique, on la fera demain. »
« Compris. Je compte sur vous. »
L'herbe spirituelle Shi-Shirura que la sainte cultivait avait magnifiquement atteint maturité.
On en était précisément au stade où Kunon allait l'utiliser comme matériau pour fabriquer l'outil magique qu'il avait conçu.
Reste à écouler l'outil fini en y adjoignant une valeur d'au moins un million cinq cent mille.
Jusqu'à là, le problème d'argent de la sainte ne sera pas résolu.
C'est la vraie épreuve.
« Oh, vous rentrez早いですね. »
Il était à peine passé midi.
La servante, qui avait préparé un goûter élaboré pour elle-même et s'apprêtait à dresser le dîner, fut surprise.
D'ordinaire, Kunon ne rentrait qu'entre le soir et la nuit ; aujourd'hui, il était de retour plus tôt.
« Je suis de retour. Donne-moi du lait au thé. Sans le thé. »
« Certainement. »
Kunon avait décroché les livres à la bibliothèque le matin, puis était resté en classe un moment pour tenir la boutique.
Puis il avait coupé court à un moment opportun et était rentré chez lui.
Il avait commandé du lait chaud à la servante, sorti le lit d'eau dans le jardin, s'y était allongé et replongé dans sa lecture.
« Jeune maître Kunon. Il fait frais, rentrons à l'intérieur. »
« Hein ? … Ah, oui. »
Quand il s'en aperçut, le ciel était déjà sombre.
« J'ai l'impression d'être rentré il y a à peine un instant. »
C'était un mystère de toujours.
Qu'est-ce que ce phénomène où le temps s'évapore quand on est concentré.
Kunon, qui ne se meut pas par la vue, se fiche à peu près du clair et de l'obscur.
C'est peut-être pour ça qu'il n'accroche pas vraiment au sens du temps.
« Je vais réchauffer le lait. »
« Non, laisse. »
Le lait chaud qu'on lui avait préparé, il n'y toucha pas, et il refroidit.
C'est fréquent, aussi.
« Apporte-le avec le dîner, je le boirai en mangeant. »
« Certainement. »
« Désolé. Pourtant Rinko y avait mis tout son cœur pour ce lait au thé. »
« C'est bien vrai. Mon amour a complètement refroidi. »
« L'amour, quand il refroidit, ça fait quoi ? Il reste un amour refroidi ? Ou ça disparaît ? »
« Voyons… Sûrement que si ça disparaissait, ce serait plus simple. »
« Vraiment ? »
« Si en repensant à un ancien amant on ressent encore quelque chose, c'est que l'amour n'a pas disparu. »
Kunon acquiesça : c'est donc ça.
« Et toi, Rinko, si tu repenses à un ancien amant, tu ressens quelque chose ? »
« Oui. De l'intention de meurtre monte. Bien profond. »
Kunon décide de ne pas en demander plus. C'est effrayant.
Et il décide de porter lui-même le lait refroidi de la servante. C'est effrayant.
Le lendemain, après une quasi nuit blanche à lire le livre jusqu'au bout.
« La fabrication est simple, regarde bien. »
Le concept solidement en tête, Kunon apporta les ustensiles de mixture de sa propre classe dans celle de la sainte et se mit illico à la fabrication de l'outil magique.
« D'abord, on prépare l'herbe spirituelle. »
« Aaah. »
Comme visant le ciel.
Dans son pot, droite et haute, une fleur qui ressemble à une verrerie diffusant une lueur vague. La forme mis à part, ça pourrait ressembler à une sankayo.
Quand Kunon y porta la main, Sreya Gaurin poussa un cri proche de la plainte.
C'était la professeure de la lumière, qui avait demandé à assister à la cueillette de l'herbe spirituelle.
Elle seule sait à quel point la culture d'une herbe spirituelle est ardue ; son attachement est d'autant plus fort.
— Mais ça ne change rien. Kunon arracha l'herbe spirituelle sans ménagement, racines comprises.
« Des pétales jusqu'au bout des racines, l'herbe spirituelle Shi-Shirura s'utilise entièrement. Cette fois, on n'utilise que les pétales, alors gardons le reste. »
« Trois brins ! Non, deux brins gardons ! Pour les graines suivantes ! »
« Parlez-en avec mademoiselle Reyes. »
Les graines de l'herbe spirituelle ne se récoltent qu'au moment où la fleur fane.
À ce stade, impossible d'assurer les graines suivantes.
Mais ce pouvoir de décision n'appartient pas à Kunon ; il n'y a qu'à laisser la sainte et la professeure Sreya en décider.
« On écrase les pétales. Une fois à peu près écrasés, on ajoute de l'herbe Iyo séchée et on mélange. On verse le solvant de deuxième espèce. L'herbe Iyo devient visqueuse avec le solvant de deuxième espèce, alors on continue de pétrir jusqu'à ce que l'herbe spirituelle et elle soient uniformément mélangées.
Voilà, c'est à peu près fini. »
Il resta dans le mortier une substance gélatineuse.
La sacrée herbe spirituelle, méconnaissable, transformée en une sorte de gel.
Un truc dans ce genre.
Le fait qu'elle luit encore un peu, comme un regret, donne un petit coup au cœur.
« Je vois. Ça se vendra, ça. »
Sreya, qui haletait de peur pour l'herbe spirituelle, grogna en retrouvant son visage de professeure.
Elle a dû comprendre tout de suite ce que c'était, vu les herbes et réactifs utilisés.
« Professeure, c'est quel genre de médicament ? »
« Un onguent qui exploite les vertus cicatrisantes exceptionnelles du Shi-Shirura. L'herbe Iyo aussi sert aux remèdes pour blessures, donc c'est sûr.
Avec cette viscosité, ça devrait marcher même sur les plaies profondes qui demandent des points de suture. »
C'est ça.
« Classique. »
« Ouais. C'est du classique. »
Ce genre de médicament existe déjà.
Disons même que c'est l'usage principal du Shi-Shirura.
On a fait un médicament qui se vend, classique.
« Bien sûr. L'histoire commence ici. Et maintenant, comme ça — »
Pukuri, plusieurs petites bulles naquirent dans le mortier.
C'est le « Lavage-bulle ».
« On enferme le médicament dans les bulles, on retire l'eau, on sèche et — oui, c'est fini. »
Plusieurs petites sphères, diffusant une lueur vague, furent obtenues.
« C'est ça, le produit fini… ? »
La sainte pinça du bout des doigts l'une des minuscules sphères, pas plus grosses que la moitié d'une phalange.
« C'est ça, l'outil magique ? »
« Ouais. Tu le dissous dans l'eau chaude et ça redevient l'onguent d'avant. »
« Haa… »
Quelle différence avec tout à l'heure ? — La sainte penchait la tête, et à côté,
« C'est ça ! »
La professeure Sreya s'enflamma.
« Le Shi-Shirura mélangé ne se conserve pas. Même au froid, il tient dix à vingt jours tout au plus.
Mais là, la durée d'utilisation devrait être bien plus longue ! »
« Selon mon calcul, trois mois à six mois, c'est jouable. »
« Vraiment !? Si c'est vrai, c'est révolutionnaire ! »
« Y a des marges d'amélioration. Le médicament… »
« Alors si on change ici, la conservation du médicament… »
Kunon et Sreya entamèrent une discussion un peu technique ; la sainte ne put plus suivre à partir de là.
« Ça, c'est un million cinq cent mille… »
Au bout de son doigt, la minuscule sphère.
Le vert de l'herbe Iyo s'y reflète, sphère verte qui luit.
Un truc si minuscule.
Honnêtement, impossible de croire qu'il vaille un million cinq cent mille necca.
— C'était un quiproquo monstrueux.