« Impressionnant... »
Il l'avait déjà pensé lors de sa première visite, mais force est de constater que c'est vraiment impressionnant.
L'ancien château qui sert de base à la « faction du mérite » existe toujours là, majestueux.
De l'extérieur, c'est un grand bâtiment en pierre.
D'après ce qu'on dit, c'est un petit château, mais il n'en reste pas moins très respectable.
Ruste, sans aucune décoration, on dirait une forteresse frontalière de l'époque des guerres.
La fois précédente, il avait été emmené par une dizaine de « fées » (des femmes en colère), alors il n'avait pas eu le temps de l'observer tranquillement.
Il était allé une fois au château royal de son pays natal, Hugria, mais hélas, à cette époque il n'avait pas encore acquis le « Miroir oculaire », donc Kunon n'avait pas pu le voir.
Un château.
Vraiment spectaculaire.
« Les garçons aiment bien les châteaux, hein ? »
« Les statistiques disent ça ? Quoi qu'il en soit, je ne vois rien, moi. »
Il avait remarqué les pas qui s'approchaient par derrière.
« C'est bien la senior Area ? »
« C'est moi. Celle qui s'est fait tremper comme une soupe en un rien de temps lors de notre duel. »
C'est aussi la femme qui était venue le recruter pour la « faction du mérite » pour la première fois.
« La senior Area trempée jusqu'aux os, c'était vraiment mignon. »
« Même si tu ne vois pas ? »
« Il y a des choses qu'on comprend sans voir. Bien sûr, la senior Area maintenant, qui n'est pas mouillée, est aussi charmante. J'ai même envie de la tremper à nouveau. »
D'ailleurs, cette « pluie rouge » disparaissait si on la dissipait.
C'est pour ça que la vérification de la magie avait été laborieuse. Les traces avaient disparu.
« Ahaha. Surtout pas, d'accord. »
Kunon, lui, peut se tremper et sécher instantanément à volonté.
Mais normalement, les gens n'ont pas envie de se mouiller sans raison.
Area n'était pas une exception à la normale.
Guidé par Area qu'il avait croisée par hasard, Kunon entra dans l'ancien château.
D'après elle : « Puisque Kunon a le droit d'appartenir à deux factions, tu peux entrer sans te gêner. »
Il n'était pas resté planté là par gêne, mais Kunon répondit : « La prochaine fois, je ferai comme ça. »
« Alors, quoi de neuf aujourd'hui ? Un truc à me demander ? »
« C'est sûr que je suis venu voir la senior Area. Vous avez déjeuné ? Moi, c'est fait. Pour le thé d'après-midi, j'aimerais bien le passer avec vous. »
« C'est un honneur d'être invité. Mais la vraie raison, c'est quoi ? »
« Le senior Bail, le représentant, il est là ? »
« Ah... comment savoir. Peut-être. »
On le conduisit dans la même grande cantine que la fois d'avant.
À ce moment-là, il y avait beaucoup de monde, toutes factions confondues, mais aujourd'hui c'est comme d'habitude.
Quelques mages de la faction mangeaient ou discutaient.
« Ah ! »
C'est Cassis, qui discutait avec quelqu'un, qui poussa un cri en voyant Kunon arriver.
« Bonjour, senior Cassis. »
Il ne s'attendait pas à la croiser ici.
Cassis appartient normalement à la « faction de la raison », d'où sa surprise.
C'est un peu gênant de faire face à celle qu'il a fait pleurer, mais il ne peut pas l'ignorer.
« Hmpf ! Ne me parle pas ! »
Elle lui en veut.
Elle avait dit qu'elle était du genre à ruminer, alors elle rumine solide.
« La senior Cassis, elle est dans une autre faction, non ? »
À sa question, Area répondit : « Jusqu'ici, n'importe qui peut entrer. »
C'est un espace ouvert, accessible à tous.
« Hé, personne n'a vu notre représentant ? »
Quand Area demanda aux gens dans la cantine, on lui répondit : « Il était là jusqu'à tout à l'heure, il est rentré dans sa chambre. »
« Kunon, tu fais quoi ? J'vais l'appeler ? Ou on va jusqu'à la chambre du représentant ? »
Cette question voulait dire en détourné : « C'est quoi, le business de Kunon ? »
Est-ce qu'on peut en parler ici, ou est-ce qu'il veut en parler en privé avec Bail ?
« On peut y aller ? »
Ayant saisi l'intention de la question, Kunon suivit encore Area vers le fond du château.
« C'est bien ça, un labo de mage, ça finit toujours comme ça. »
Lorsqu'ils rendirent visite à Bail, qui utilise une pièce du château comme laboratoire, celui-ci accueillit Kunon avec plaisir.
Et Kunon dit :
Parce que le laboratoire de Bail était en bazar, tout comme celui de Kunon un peu plus tôt.
Des livres et des documents empilés.
Il y a aussi des instruments d'expérience qu'il n'a jamais vus, mais qui prennent la poussière dans un coin.
Apparemment, il cultive des plantes, plusieurs jardinières sont alignées le long du mur.
Une fleur rouge d'une couleur vénéneuse plantée dans l'une d'elles est particulièrement marquante.
« Ah, mais... Rangez un peu, s'il vous plaît. »
« Haha... désolé. »
Bail Kirkenton, qui lisait un livre, se leva du bureau en riant jaune face aux remontrances d'Area qui avait commencé à ranger les trucs à portée de main.
« Kunon, content de te voir. Bienvenue. »
« Merci. Désolé d'arriver sans prévenir. Vaut mieux que je prévienne la prochaine fois ? »
« Ouais. Pas besoin de formalités compliquées, mais je ne suis pas toujours là. Si tu veux être sûr de me chopper, préviens-moi d'avance, comme ça on ne perd pas notre temps tous les deux. »
C'est vrai, pensa Kunon.
« Alors, quoi ? Un conseil ? »
« Oui. Puisque j'ai rejoint la faction, je me disais que j'allais profiter de mon senior tout de suite. »
« Ah ouais. Assieds-toi. »
Il se demanda où, mais il y avait bien une table et des chaises pour recevoir.
Ils étaient recouverts de livres et de paperasses, alors il ne les avait pas repérés.
Kunon déplaça les livres qui étaient sur la chaise, et s'assit en face de Bail qui était déjà installé.
« Se faire exploiter par toi, ça fait peur. Tu comptes me demander quoi ? »
...
Quand Kunon porta son attention sur Area qui était encore dans la pièce, Bail trancha : « C'est bon. »
« Les mecs qui ont le droit d'entrer dans ma chambre ne balancent pas si facilement. Mais si ça te tracasse, je la fais sortir. »
« Non, si c'est comme ça, c'est bon. »
Ce n'est pas qu'il craint une fuite d'info de la part d'Area.
D'abord, ce n'est pas encore une conversation qui mérite qu'on s'inquiète d'une fuite.
C'est juste qu'il craint qu'elle vienne fourrer son nez si ça l'intéresse.
Même gratos.
D'après son maître, les mages sont nombreux à bouger par intérêt, curiosité et satisfaction personnelle.
Kunon pense que c'est vrai.
À ce compte-là, lui-même est un mage archétypique.
Donc y'avait aussi le côté : je veux pas l'embarquer, donc je veux pas en parler... mais...
...
La concernée, Area, regarde Kunon et Bail avec des yeux qui disent « Cette conversation m'intéresse vachement », alors tant pis.
« Senior Bail, on ne pourrait pas développer un outil magique ensemble ? »
« Oh, les connaissances d'ingénieur magique héritées de Zeonley ? J'dis pas que ça m'intéresse pas, mais je suis pas aussi fort en magie que ton maître. »
« Ça ne pose pas de problème. Je donne les instructions précises. En ce moment, j'ai besoin d'un bon collaborateur de l'attribut terre. »
Bail est terre trois étoiles.
L'info vient des clients.
Dans l'environnement de l'école de magie, impossible de cacher son attribut. Ceux qui savent, savent.
D'ailleurs, la nature de la « masse de métal » qui colle au dos de Bail reste un mystère total.
« Tu veux fabriquer quoi ? Faut que je sache pour répondre. »
À cette question légitime, Kunon leva trois doigts.
« J'ai trois outils magiques en tête.
Deux ont des propriétés proches, donc je pense qu'on peut les développer en parallèle.
Le premier, une petite boîte qui aspire l'humidité de ce qu'on met dedans.
Le deuxième, une petite boîte qui scelle hermétiquement ce qu'on met dedans.
Parce que... »
Kunon parle des pilules d'herbe spirituelle Shi-Shilla dont il vient de conclure le marché.
Pas de secret là-dedans, pas de problème.
« Hou, je vois. En gros, un conteneur pour transporter le remède Shi-Shilla. »
Le remède Shi-Shilla est délicat.
Si on le trimballe, faut faire gaffe aux écarts de température, à l'humidité, sinon sa durée de vie fond comme neige au soleil.
Si ce remède arrive entre les mains des aventuriers, le conteneur spécial pour le transporter se vendra forcément... c'est le pari de Kunon.
« Les aventuriers vont partout, se retrouvent dans tout genre de situations. Pluie soudaine, attaque de monstre ou de bête magique.
Un outil magique qui garde le remède intact quoi qu'il arrive, ça serait pas mal. »
Cette discussion pose aussi les bases pour fabriquer la « boîte qui aspire l'humidité et scelle hermétiquement » aux deux fonctions.
Le « remède en forme de papier » que Kunon va faire maintenant semble incroyablement difficile à conserver.
S'il fond à la température du sang, il fond à la sueur.
La sueur des mains, c'est mort.
La pluie, suspect.
L'humidité, sûrement pas bon non plus.
Mais vu la nature du « format papier », l'aventurier doit pouvoir l'emporter. On peut pas le laisser dormir dans un endroit sûr.
« Pas bête. De toute façon quelqu'un le finirait par le faire, alors autant que ce soit nous qui le fassent les premiers. »
Exactement.
C'est ça qui est fort chez un mage qui représente les trois factions, il saisit vite.
« Et ? »
« Oui ? »
« Le troisième ? Tu n'as dit que deux trucs tout à l'heure. L'autre, c'est quoi ? »
Kunon rit.
Il n'avait pas l'intention de le dire si on ne lui demandait pas.
Pour le troisième, il n'a même pas encore de concept.
« Le troisième, honnêtement, je sais pas si c'est faisable. Les deux premiers, je pense qu'ils sont relativement faciles. »
Il existe déjà des boîtes aux propriétés similaires pour conserver la nourriture.
Kunon s'est même fait son propre garde-manger pour le bacon.
En appliquant cette technologie, la miniaturisation devrait être relativement simple, il mise dessus.
« Les outils magiques, c'est ça. Dis-le. De toute façon, c'est celui-là que tu veux vraiment faire, non ? »
C'est dans le mille.
Pour Kunon, un truc qu'on peut faire en se forçant a moins d'intérêt qu'un truc dont on ignore s'il est possible.
Il pourra se la péter devant son maître.
Mais vraiment faisable ou pas, aucune idée.
« Le troisième, c'est une boîte qui stocke de la magie. »
« ... Hein ? »
« Une boîte qui met une seule magie dedans pour la stocker. Quand on veut l'utiliser, on la sort de la boîte et on s'en sert. Un entrepôt de magie, quoi. »
— Si ça marche, le monde de la magie change.
Si ça marche, hein.