C'était passionnant.
« L'originalité de la magie » que lui avait enseignée sa professeure était passionnante.
Plus il essayait, plus elle lui répondait.
À force de tâtonner, d'essayer ceci, puis cela, il entraînait du même coup sa magie et sa puissance magique.
C'était infiniment plus passionnant que les jours où il se contentait de répéter la même « Boule d'eau ».
« Iko, goûte-moi ça. »
« Pardon ? »
Depuis quelques jours, il s'entraînait à la magie dans sa chambre.
Il s'en était abstenu jusque-là, de peur de tout inonder au moindre faux pas, mais maintenant qu'il était habitué à manier et à contrôler sa puissance magique, ce genre de maladresse n'arrivait presque plus.
Il pratiquait la magie dans sa chambre et, une fois sa puissance magique épuisée, il sortait se renforcer le corps en faisant des coups d'épée dans le vide.
Ces derniers temps, il sentait même que son endurance progressait.
Deux mois d'efforts finissaient par porter leurs fruits.
Mais passons.
Kunon appela la domestique, qui brodait dans la chambre en attendant ses ordres, et lui désigna le verre posé sur la table.
Il contenait de l'eau.
« Ah, vous avez encore donné un goût à l'eau ? »
« Oui. »
C'était l'eau d'une « Boule d'eau » qu'il avait décomposée en détail et modifiée. Comme il ne voyait pas les couleurs, il essayait toutes sortes de variations, sauf celle-là.
Aujourd'hui, il s'entraînait à « modifier le goût de l'eau ».
« Alors je me permets... Mmh, ça a un goût de pomme. Léger, mais c'est bien de la pomme. »
« Je me suis dit que, pour la boire, c'était mieux si c'était léger. »
« Ah, je vois. C'est vrai. Pour en boire à grandes gorgées, léger, c'est peut-être ce qui convient le mieux. ... Elle est plutôt bonne, en fait. »
« Mais si je coupe la puissance magique, ça redevient de l'eau normale. Tiens, regarde. »
« Ah, c'est vrai... Ah, beurk. C'est mauvais. Plus amer que de l'eau normale, enfin, c'est de l'eau qui a mauvais goût. »
Kunon savait qu'elle était mauvaise. Il le pensait lui-même.
Elle ne valait pas grand-chose comme eau de boisson.
C'est pour ça que « modifier le goût » prenait tout son intérêt.
S'il venait un jour à manquer d'eau potable, il aimerait bien se désaltérer avec une eau aromatisée.
« Elle est étrange, la magie. Pour quelqu'un comme moi, qui ne sait pas s'en servir, on dirait un miracle divin à portée de main. »
« Oui. Je trouve aussi. »
Et si c'était un miracle divin, se disait-il, ça devrait bien pouvoir fabriquer une vue.
Pourtant, même si son désir restait aussi ardent, il avait l'impression de s'être un peu apaisé.
Il comprenait confusément qu'il était encore loin d'obtenir le résultat espéré.
Sans doute terriblement loin.
Alors il commençait à se dire qu'il valait mieux avancer lentement, mais sûrement.
Il avait déjà constaté que la précipitation faisait échouer ses sorts.
La magie devait être ainsi : elle ratait quand on voulait aller trop vite.
« Enfin, quoi qu'il en soit, que vous puissiez faire de l'eau chaude, ça m'aide énormément. L'eau froide m'aidait déjà, remarquez. »
Il se rendait utile pour préparer le bain, avant déjà parce qu'il savait faire de l'eau, et maintenant qu'il obtenait de l'eau chaude en « modifiant la température ».
Autrefois, on ne prenait un bain que tous les trois jours, mais depuis que Kunon produisait de l'eau, froide ou chaude, par la magie, ils pouvaient se baigner chaque jour.
Iko n'avait plus à courir pour préparer le bain et, en plus, elle pouvait se baigner tous les jours : elle en était ravie.
« Quand vous serez un peu plus à l'aise, pourquoi ne pas aider aussi à préparer le bain du bâtiment principal ? »
« Ah, c'est vrai. »
Il n'y avait même pas pensé, mais l'idée était bonne, et Kunon hocha la tête.
Le lieu où vivaient Kunon et Iko était un pavillon séparé, construit pour que Kunon y vive à son aise.
Sa famille habitait le bâtiment principal.
Là-bas, les domestiques étaient nombreux et préparer un bain ne devait pas leur coûter grand-chose, mais si c'était l'une des rares choses qu'il pouvait faire pour sa famille aujourd'hui, il s'en chargerait avec joie.
Le Kunon renfermé d'autrefois n'en aurait peut-être même pas eu l'envie. Mais le Kunon d'aujourd'hui voyait les choses de manière bien plus positive.
Il n'en avait pas encore vraiment conscience, mais à force d'entraîner sa magie et son corps, il prenait confiance en lui.
« Jeune maître Kunon. »
Sa puissance magique épuisée, il répétait avec un bâton les enchaînements que maître Ouro lui avait enseignés pas à pas.
Il était en sueur de la tête aux pieds, et son endurance commençait à son tour à s'épuiser, lorsqu'Iko l'appela et rompit sa concentration.
Il s'aperçut alors que le vent qui lui caressait les joues était froid.
Le soir devait déjà tomber.
« C'est déjà l'heure du dîner ? »
« Oui. Rentrons. »
Il interrompit ses coups dans le vide et regagna sa chambre, guidé par la main d'Iko.
Trempé de sueur, il voulait d'abord prendre un bain.
Mais...
« Jeune maître Kunon, une lettre de Son Altesse la princesse Mirika est arrivée. »
« Hein ? »
C'était l'irruption de l'extraordinaire, qui venait briser un quotidien si bien rempli.
Quelle mauvaise nouvelle, et au pire moment.
Le frisson qui lui parcourut le dos ne venait pas seulement de la sueur refroidie.
« Je vous donnerai les détails plus tard, mais en substance, elle demande si elle peut venir vous voir. »
Comme Kunon ne pouvait pas lire ses lettres, Iko avait reçu l'autorisation d'ouvrir et de lire celles qui lui étaient adressées.
Cela dit, c'était d'abord le père de Kunon, chef de la maison Grion, qui en prenait connaissance, et c'est seulement ensuite que la lettre arrivait jusqu'ici.
Mirika Hugria était la neuvième princesse, un membre de la famille royale à part entière.
Elle n'était pas assez sotte pour coucher dans une lettre des secrets de la couronne ou des choses qu'on ne doit pas ébruiter, mais on n'était jamais trop prudent.
Dans ce cas, c'est Iko qui se retrouverait en mauvaise posture pour avoir appris quelque chose sans le vouloir : la lettre ne leur parvenait donc qu'une fois vérifiée.
« Euh... Je suis enrhumé, alors... »
« Celle-là, vous l'avez déjà servie il y a un mois. »
« J'ai mal au ventre, alors... »
« Celle-là aussi, l'autre jour. »
« ... Je suis tombé, je me suis foulé un doigt et écorché le genou, par exemple ? »
« Et si elle vous répond que ce n'est pas assez grave pour ne pas la voir, vous ne serez pas bien embêté ? »
« ... »
Kunon était embêté. Il n'avait pas besoin que Mirika le lui dise pour être embêté.
Depuis qu'il avait entrevu son avenir dans la magie, il y avait déjà deux mois, il n'avait pas revu Mirika, sa fiancée.
La règle voulait qu'ils se voient une fois toutes les deux semaines.
Mais le Kunon d'aujourd'hui n'avait pas de temps à consacrer à Mirika.
Alors il faisait semblant d'être malade et refusait de la voir, encore et encore.
De toute façon, Mirika ne tenait sûrement pas à le voir, elle non plus.
C'était une fiancée choisie par Sa Majesté le roi : elle venait à contrecœur.
Au contraire, si Kunon faisait le malade, elle n'avait plus de raison de venir, et elle devait s'en réjouir.
Elle devait, oui, mais...
« ... Ça ne peut plus durer, c'est ça ? »
« Eh oui. C'est Sa Majesté et Monsieur votre père qui l'ont décidé, alors si vous continuez à refuser, cela risque de poser problème. Par exemple, Son Altesse la princesse Mirika pourrait venir prendre de vos nouvelles accompagnée de Sa Majesté. »
Il voulait éviter ça.
Rien que d'imaginer Sa Majesté le roi se déplacer exprès pour lui, il en avait honte.
« ... Bon. D'accord. Dis-lui que je la recevrai. »
Il en avait le cœur lourd, mais là, il n'y avait rien à faire.
C'est ainsi que Mirika devait venir quelques jours plus tard.