Elle observait le paysage urbain qui défilait, bercée par les secousses de la voiture.
C'était un paysage qu'elle avait vu maintes fois.
Un paysage qu'elle avait vu maintes fois et qui lui devenait de plus en plus pesant.
« Haa... »
Son cœur était lourd.
Kunon doit sûrement avoir le cœur tout aussi lourd, pensa-t-elle en poussant un soupir.
Mirika Hugria.
Neuvième princesse du royaume de Hugria, âgée de neuf ans.
Fille de l'actuel roi Leororen. Enfin, disons. Avec tant de princesses, ce titre n'avait pas grand poids.
C'est ainsi que Mirika se rendait en ce moment chez son fiancé.
Kunon Grion, qui portait « la cicatrice du héros », s'était éveillé en tant que mage.
À cette occasion, Mirika lui avait été destinée.
Pour faire simple, c'était un lien clair avec la famille royale.
Les mages sont rares.
Qu'il s'agisse du champ de bataille, du temps de paix ou de leur spécialité, les mages d'excellence sont indispensables au développement et à la défense du pays.
Mirika était la chaîne et le collier pour ne pas laisser Kunon partir chez un noble puissant, et a fortiori pour ne pas le laisser quitter le pays.
Cela allait bien.
Mirika comme Kunon étaient des enfants de nobles, le mariage politique était inévitable.
Seulement, le problème...
« Haa... »
Mirika avait du mal à regarder le visage de Kunon.
C'était ainsi depuis leur première rencontre.
Plus ils se voyaient, plus c'était difficile, plus son cœur se faisait lourd.
Non, pas seulement le cœur, elle avait l'impression que même son estomac s'alourdissait.
Elle voyait toutes sortes d'enfants à l'école des nobles qu'elle fréquentait, mais pas un seul n'était aussi silencieux, aussi négatif, aussi dénué de vitalité, avec un visage aussi sombre en permanence.
Elle ne trouvait aucun sujet de conversation.
Kunon ne lançait presque jamais de sujet lui-même, et au moment où elle réalisait que plus de neuf dixièmes des sujets qu'elle proposait présupposaient « voir », elle ne pouvait plus rien dire.
Honnêtement, le voir était pénible.
Mais c'était une obligation, elle ne pouvait pas l'éviter.
Et probablement que pour Kunon aussi, ce temps était une souffrance.
« Haa... »
À l'idée de passer sa vie entière avec un tel Kunon.
À l'idée que sa vie serait de continuer à voir ce visage pour toujours —
Elle s'enfuit loin de lui.
Lors d'une promenade au jardin où la domestique s'était écartée, elle s'éloigna du côté de Kunon.
Parce qu'elle ne voulait pas être avec lui.
Et une fois qu'elle eut fui une fois, elle prit l'habitude de fuir.
Elle savait que ce n'était bien ni pour elle ni pour Kunon, et pourtant, elle ne pouvait plus supporter d'être à ses côtés.
Depuis deux mois environ, elle n'avait pas pu le voir à cause de la mauvaise santé de Kunon... probablement une feinte maladie.
Mais une chose pareille ne pouvait pas durer éternellement.
La maison Grion apparut.
Les soupirs de Mirika ne s'arrêtaient pas.
« Cela fait longtemps, Votre Altesse. »
En revoyant Kunon après deux mois, Mirika écarquilla les yeux.
Devant le bâtiment principal, Kunon attendait avec la domestique familière, et il avait complètement changé par rapport à l'enfant de deux mois plus tôt.
« Je m'excuse de ne pas avoir pu vous voir pendant un moment à cause de mon indisposition. »
« Heu, oui... Hein ? Kunon... ? »
« Oui ? »
Se demandant s'il ne s'agissait pas d'une autre personne, elle appela son nom, et le Kunon devant elle répondit.
C'était bien lui.
Sans aucun doute, cet enfant était Kunon.
Son visage était rayonnant.
Son corps aussi lui semblait un peu plus robuste. Mais surtout, son visage était rayonnant. Alors qu'il avait tendance à baisser la tête, son visage était rayonnant. Elle ne pouvait pas dire clairement ce qui avait changé, mais son visage était assurément devenu plus rayonnant. Au point qu'elle se demanda un instant s'il ne portait pas du fard.
Quoi ?
Qu'avait-il bien pu se passer en ces deux mois ?
Elle jeta un coup d'œil à la domestique qui se tenait derrière lui — ne supportant plus les silences avec Kunon, Mirika avait souvent dû demander de l'aide à cette domestique attitrée.
Celle-ci semblait comprendre, et ayant perçu le regard de Mirika, elle dit :
« Vous êtes encore mignonne aujourd'hui, Votre Altesse la princesse Mirika ! Si j'étais un homme d'âge moyen avec une grosse barbe, je ne vous laisserais pas tranquille ! »
Pas là ! Et cette comparaison fait peur !
« Heu... Kunon, est-il arrivé quelque chose pendant ces deux mois ? »
Ne sachant comment faire, elle demanda directement. Le regard que la domestique posait sur elle devenant légèrement inquiétant y était aussi pour quelque chose. Elle avait peur de savoir dans quelle intention elle la regardait.
« La magie. »
« Heu, oui ? »
« J'ai commencé à aimer la magie. »
« Heu... haa... »
Elle ne comprenait pas bien, mais Kunon semblait ravi.
Donc c'était sûrement une bonne chose.
Surtout — son visage était à nouveau rayonnant.
« Votre Altesse, je suis désolé de toujours vous mettre à contribution. Aujourd'hui, écoutez mon histoire. »
« Heu... oui. »
La magie que Kunon lui raconta et lui montra fut intéressante pour Mirika aussi.
De l'eau qui change de saveur.
De l'eau décomposée finement... transformée en brume, qui combinée à la lumière du soleil créait un arc-en-ciel.
De l'eau qui se rassemble en une substance gélatineuse qu'on peut pincer du bout des doigts.
Tout était intéressant et intriguant.
Avant qu'elle ne s'en rende compte, le soleil s'était couché et l'heure de partir était venue.
Ce fut la première fois que le temps passé avec Kunon ne fut pas une souffrance.