« Jeune maître Kunon. Une lettre de l'école de magie, c'est chouette, ça ! »
Rinko, qui apportait le courrier, aboya en voyant Kunon passer un moment des plus agréables.
Comme c'était le cœur de l'été, le soleil cognait fort et la température grimpait.
De quoi transpirer sans même bouger.
Pourtant, sous l'ombre d'un parasol, enfoui dans une « Boule d'eau ultra-souple » dont la surface restait fraîche grâce à un réglage thermique, le confort était total.
« C'est pas beau, ça ? Suffit de bosser vite pour en profiter. »
À lire, à réfléchir en prenant des notes, à piquer du nez par instants : Kunon savourait une parenthèse de farniente.
Dès que l'école de magie commencerait, ce genre de vie serait terminé.
—— Oui, Kunon était bien.
D'ailleurs, la « Boule d'eau ultra-souple » qui lui servait de lit tournait lentement.
Dans le sens des aiguilles d'une montre.
Il pouvait la faire tourner dans un sens comme dans l'autre à sa guise, selon son humeur du moment.
Au demeurant, il n'y avait aucune raison de la faire tourner.
C'était une application de la « course de feu » qu'il avait vue récemment.
Mieux valait qu'elle tourne que pas, donc il la faisait tourner.
C'est tout.
Disons que c'était, là encore, une question d'humeur.
Ils étaient dans le jardin d'une maison de location.
Un bien modeste pour une famille marquisale, mais parfait pour deux personnes.
Le jardin n'était pas immense non plus, juste de quoi laisser Kunon faire ses expériences de magie et Rinko bricoler ses loisirs.
L'emplacement était commode, l'école pas trop loin non plus.
Grâce à la « boîte de communication sub-spatiale » fabriquée par Kunon, la famille au royaume de Hugria connaissait l'adresse, et les formalités d'inscription à l'école de magie étaient réglées à cette adresse.
À moins d'un imprévu majeur, ils y resteraient jusqu'à la remise des diplômes.
—— Ce que Kunon, qui menait une vie oisive depuis peu, allait bientôt découvrir : cette certitude allait vaciller bien plus tôt que prévu.
« Une lettre de l'école de magie ? »
Kunon s'adressa à Rinko, qui se rafraîchissait le visage collé contre la « Boule d'eau ultra-souple ». Sans lever les yeux, elle tendit l'enveloppe en répondant : « Oui. »
« La brochure d'admission ? Ou une invitation en tête-à-tête ? »
« Si c'est une invitation, je vais être jalouse. »
« T'inquiète. Tant qu'on est tous les deux dans cette maison, je n'ai d'yeux que pour toi, Rinko. »
« Mais dès qu'on sort, c'est plus valable, c'est ça ? Jeune maître Kunon, t'es le pire. L'ennemie des femmes. »
Ah ah ah, ils rirent ensemble.
Puis, tout en riant, Kunon imprégna de sa puissance magique la cire de scellement magique qui fermait la lettre, fit fondre le sceau et l'ouvrit. Rinko replongea illico son visage dans la « Boule d'eau ultra-souple ».
L'admission était acquise, la rentrée imminente.
Sûrement les consignes qui allaient avec.
Ou alors une invitation en tête-à-tête.
Si la lettre listait du matériel nécessaire, il fallait s'en occuper sans tarder.
« … Oui. »
Comme prévu, le premier document était la lettre d'admission.
Apparemment, elle complétait celle reçue à la maison.
« Et celui-ci, faut l'avoir en permanence sur soi, hein. »
La petite plaquette métallique jointe portait la mention attestant sa qualité d'élève de l'école de magie, ainsi que son nom gravé.
Carte d'étudiant.
Dorénavant, ça ferait aussi office de pièce d'identité pour Kunon.
« … Hein ? Eh ? … Hmm !? »
Le problème, c'était la deuxième feuille.
Kunon avait parcouru le courrier en baissant la garde, oisif… mais au fil de la lecture, ses yeux invisibles s'aiguisèrent de plus en plus.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Alertée par sa réaction, Rinko releva la tête depuis la fraîche « Boule d'eau ».
« … Hihi. Ahaha. Ah bon, ah bon, c'est ça ! »
Kunon rit.
« C'est ça, la méthode de l'école de magie ! C'est bon ! Une méthode que j'avais pas imaginée ! »
Plus le temps de glander.
Il comprit que sa vie à l'école de magie commençait à cet instant même.
« Rinko, tu touches combien de la maison Grion en ce moment ? »
« L'équivalent de l'argent de poche de jeune maître Kunon. »
« Hein ? Cent soixante mille neccas ? Tu te fous de moi ? C'est si peu que ça ? »
Kunon, qui avait dilapidé des fortunes dans la magie depuis gamin, avait eu le sens de l'argent du commun des mortels martelé par Iko.
De ce côté-là, il n'était pas trop décalé.
Simplement, il restait assez fidèle à ses envies et craquait parfois pour des achats impulsifs.
« C'est un mensonge. Vous m'avez demandé mes revenus comme ça, sans transition, alors j'ai menti par réflexe… mais jeune maître Kunon, un employeur qui s'inquiète des finances de sa domestique, ça se fait détester, vous savez ? »
« D'ordinaire, on demande pas. J'ai ce minimum de discernement. Je demande parce que c'est plus sans rapport avec moi. »
« Hein ? »
« Deux cent mille ? Je crois qu'Iko touchait à peu près ça, avec des primes en plus, il me semble. »
« Ah… enfin, je sais pas trop, mais moi je gagne environ quatre cent cinquante mille par mois. Avec la prime de déplacement, c'est plutôt bien payé pour une domestique. »
« Je vois. Quatre cent cinquante mille, hein… »
Kunon fit le calcul.
Une domestique qui se décarcasse un mois pour quatre cent cinquante mille.
Et c'est le haut du panier.
Autrement dit…
« Un salaire normal, ça le fera pas… »
Il le marmonna, mais en riant, content.
« Jeune maître Kunon, expliquez-moi. Sinon, j'aurai l'air de devoir détrousser la caisse de cette maison. C'est vachement louche. Si vous touchez à mon argent, je ne vous le pardonnerai pas. »
« Hein ? Ah, oui, c'est ça. En fait… »
Kunon dit :
« Visiblement, pour la classe spéciale, y a une règle : faut se payer ses frais de vie soi-même. »
« Eh ? Ça veut dire… »
« En gros, les versements sont coupés.
Le loyer, l'école le prend en charge, mais la bouffe, les produits du quotidien, ce genre de fric, faut que je le gagne en bossant.
Et bien sûr, le salaire de la domestique, c'est moi qui dois le verser. »
Voilà donc…
« J'ai l'air de devoir trouver du boulot. Et pas n'importe lequel : un truc qui rapporte cinquante… non, six à sept cent mille par mois, un pactole pareil. »
C'est la situation.
Il relut la deuxième page, celle sur le mode de vie en classe spéciale.
C'était longuet, mais en résumé, ça donnait ça :
• Tout envoi ou réception d'argent depuis le domicile, la parenté, les amis ou n'importe où est interdit.
• Le loyer du logement actuel est à la charge de l'école, mais le reste doit être couvert par ses propres salaires. Si l'on a une domestique, son salaire aussi est à sa charge.
• L'accès aux installations de l'école est libre, sauf zones interdites.
• Le port de la robe est recommandé pour être identifiable comme élève de l'école de magie, mais ce n'est pas obligatoire.
• L'absence de carte d'étudiant lors d'une sortie n'est pas tolérée. En cas de perte, sanction sévère.
• En cas de souci, on peut consulter un professeur, mais ne pas croire que tout se réglera comme ça.
…… Dans ce genre.
« Interdire les versements… c'est quand même n'importe quoi, non ? »
En énumérant les points, Rinko fit une grimace dubitative.
« Ouais. Mais je parie que c'est voluto. »
« Vraiment ? Je pige pas le sens de nous faire bosser alors qu'on est à l'école de magie. Ça rogne pas sur le temps d'étude ? »
« C'est inclus dans le deal : débrouille-toi pour caser les deux. »
Kunon remit la lettre dans l'enveloppe, ne gardant que la carte d'étudiant.
« Mon maître répétait souvent : « Réfléchissez à quoi vous servez votre magie. » Au début, faites selon l'inspiration, mais après, demandez-vous sérieusement ce que vous pouvez en tirer. »
La magie, savoir s'en servir ne suffit pas.
À quoi elle peut servir, comment la rendre utile, il faut y réfléchir.
C'est ce sens-là.
« —— Dans mon cas, ça veut dire : trouve un moyen de gagner de l'argent avec la magie. »
Si ses frais de vie étaient modestes, un job normal aurait pu suffire.
Mais puisqu'il devait aussi payer le salaire de Rinko, un travail ordinaire ne couvrirait pas la mise.
D'ailleurs, Kunon ne voit pas : un job normal sans magie serait infiniment plus dur pour lui.
« … Il reste quelques jours avant la rentrée. Faut que je réfléchisse. »
Sa vie oisive prenait fin, sous une forme inattendue.
Pourtant, Kunon avait l'air bien plus heureux maintenant que tout à l'heure, quand il glandait.