« Entrez, je vous en prie. »
Il traversa le bâtiment scolaire et fut conduit dans une salle de classe quelconque.
Seifi, qui marchait en tête,'ouvrit la porte et invita Kunon à entrer.
« … »
Kunon ne bougea pas.
Non, il ne put bouger.
« Professeur Seifi ? »
« Oui ? »
« Où allons-nous exactement ? Qu'y a-t-il de l'autre côté de la porte ? »
« … Tu ne vois vraiment rien, hein. »
C'est exact, il ne voit pas.
Cette fois, c'est vraiment le cas.
Il ne perçoit rien d'autre que le néant.
Même avec l'« Œil miroir », l'au-delà de la porte est plongé dans les ténèbres.
Surtout — il y a du vent.
« C'est l'extérieur ? »
« J'aurais préféré qu'on en parle une fois à l'intérieur… mais en un mot : là-bas, c'est la nuit. »
« La nuit ? »
« Oui. Un ciel étoilé en pleine nuit. On peut dire que c'est à l'intérieur comme à l'extérieur, mais moi non plus je ne sais pas vraiment. »
« Y a-t-il un sol ? »
« Il y en a un. »
« … Soit on a recréé artificiellement un espace nocturne, soit on a découpé et enfermé une nuit venue d'ailleurs. C'est d'un intérêt qu'on ne sait comment qualifier. »
Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas été confronté à une obscurité totale.
Il ne pouvait pas non plus percevoir les couleurs par la puissance magique, et l'« Œil miroir » ne lui montrait rien non plus.
Pourtant, Kunon s'avança sans hésiter, s'appuyant sur sa canne.
Depuis belle lurette, il avait fait ses adieux à l'enfant qui tremblait dans le noir.
Le sol semblait être de la terre.
Derrière lui, le bruit de la porte qui se refermait résonna.
L'air circulait.
Il sentait le vent.
Une faible odeur de terre et d'herbe lui parvint.
Kunon ne le voyait pas, mais au-dessus de sa tête s'étendait sans doute un ciel constellé d'étoiles.
Il n'y avait probablement pas de lune.
Rien qui y ressemblait n'était visible.
« — Alors tu es l'élève problématique ? »
Soudain, une présence apparut devant lui. Une voix de vieille femme, rauque.
Non, pas seulement devant.
Derrière aussi, et sur les côtés.
Cinq personnes… non, six présences humaines environ.
C'était l'intuition qu'avait développée Kunon précisément parce qu'il ne voyait pas.
La magie n'avait rien à voir là-dedans.
L'« Œil miroir » ne montrait toujours rien, mais ceux qui étaient là étaient sûrement les professeurs éminents de l'école de magie.
« Kunon Grion. Je souhaite m'inscrire. »
Il s'adressa à la femme qui se trouvait probablement devant lui.
« Je sais. Tu es le disciple de ce Zéonley, n'est-ce pas ? »
Des pas frottant légèrement le sol s'approchèrent de Kunon.
« C'était un génie. Même moi, je l'ai reconnu à ma manière. Voyons voir ce que tu vaux, toi. »
« Ah, euh. Ne vous approchez pas trop, s'il vous plaît. »
« Hein ? »
« J'ai une fiancée. Il ne convient pas que je me rapproche trop des femmes. »
Aveugle de naissance, il l'était encore plus ici dans un sens magique.
Complètement privé de vision, Kunon ne pouvait pas jauger la distance avec autrui, il avait donc besoin que l'autre fasse attention.
C'est pourquoi il le disait clairement.
Pour qu'aucun malentendu ne se produise.
« — Pff. »
« — Kouk. »
Quelques-uns des alentours pouffèrent discrètement.
« Haa… »
La femme devant lui souffla, exaspérée.
« … J'ai ouï dire que tu as dragué et tenté de séduire violemment une candidate. Un gamin aussi précoce, qui se soucie soudain de la distance avec une femme ? »
« Je n'ai pas dragué. Je voulais juste lui parler de magie. Tous les deux. »
Si ce n'est pas du draguage, pourquoi vouloir être à deux ?
Aborder le sujet ne mènerait qu'à des excuses, alors il passa outre sans y toucher.
« Pour dire les choses clairement, je suis une vieille femme bien plus âgée que toi. Est-ce qu'une vieille qui s'approche pose aussi problème ? »
Kunon répondit distinctement « Oui. »
« Au contraire, je ne vois pas quelle raison il n'y aurait pas.
Vous n'êtes pas une vieille, mais une grande sœur qui a tout connu, le bon comme le mauvais. En plus, vous êtes une mage supérieure à moi. Certainement bien plus impressionnante que mon maître. Je suis déjà tout ouïe à votre sujet.
Et s'il y a une maladresse ? Entre un homme et une femme, on ne sait jamais ce qui peut arriver. »
« … Haa, je vois. C'est bel et bien un problème, celui-là. »
La femme s'éloigna un peu, en soupirant.
« Alors, Kunon Grion. Je vais te poser une question. »
« Oui. »
« As-tu appris quelque chose durant cette journée ? »
« Bien sûr. »
« Quoi donc ? »
« Il y a eu beaucoup de choses, mais ce qui m'a semblé le plus intéressant, c'est la « Course de feu » qu'un candidat a montrée.
J'ai acquis la méthode pour donner une direction à la puissance magique, mais c'est la première fois que je vois quelqu'un en tracer une sur une telle distance. C'est fascinant. »
« Hou. Et toi, comment l'utiliserais-tu ? »
« En l'adaptant, on pourrait, comme ça, utiliser la puissance magique comme un fil conducteur, la boucler en cercle, et construire une magie qui tournerait indéfiniment au même endroit tant que la puissance ne s'épuise pas.
Et selon l'usage, on pourrait aussi faire croire qu'on lance seul plusieurs sorts à la fois. »
C'était une idée qu'il brûlait déjà d'essayer.
Une fois l'examen fini, rentré chez lui, il comptait tester ça illico dans le jardin.
D'abord, créer une « Boule d'eau ultra-souple » qui tourbillonne.
Puis s'y lover, ruminer toutes sortes de projets, et quand le sommeil viendrait, piquer un roupillon — un luxe pareil.
Avec, bien sûr, un thé au lait en accompagnement.
Il voulait glander comme ça jusqu'à ce que Rinko le gronde.
« Hmm… Et la magie de la Sainte que tu as voulu connaître au point de draguer ? Qu'est-ce qui t'intéressait chez elle ? »
« Ce n'est pas du draguage, mais… ce qui m'intrigue, c'est la vitesse du rayon. Si on peut atteindre une telle vélocité, je pense qu'avec de l'eau on pourrait trancher ou percer n'importe quoi. Je veux absolument m'en emparer. »
Il aurait pu en parler sans fin, mais Kunon coupa court délibérément.
Il était en plein entretien.
Une fois l'entretien terminé, il pourrait tout tester lui-même. Surtout, il ne voulait pas oublier la moindre de ses idées, il comptait tout noter.
Honnêtement, il avait envie de rentrer sur-le-champ.
« — Bon, c'est bon. L'entretien est fini. »
Impossible de savoir ce que cette conversation avait révélé.
Mais le cœur de Kunon, qui s'était contenu, n'était déjà plus là dès qu'il entendit ces mots.
« C'est fini ? Je peux rentrer ? »
Depuis l'épreuve pratique, il ne pensait qu'à une chose : essayer de nouvelles magies et de nouvelles théories.
Si l'entretien est clos, l'examen d'entrée devrait l'être aussi.
« Ouais, rentre. Tu intègres la classe spéciale comme tu le voulais. Et maintenant, accumule des mérites. Comme ça… »
« Génial ! Excusez-moi ! »
La déclaration de fin, et la confirmation qu'on le mettait en classe spéciale comme il le souhaitait.
Ces deux points acquis, Kunon n'avait plus aucune raison de rester.
Il fit demi-tour, couvrit les dix pas qui le séparaient de la porte, la toucha et l'ouvrit grand.
De cet espace à la logique incompréhensible, il retrouva, par-delà une simple porte, l'espace familier.
Et sans se retourner une seule fois, Kunon prit le chemin du retour.
— Il n'avait même pas gardé en tête avec qui il avait parlé lors de l'entretien.
« … C'est un peu blessant, tout de même. »
Sans qu'on ait le temps de l'arrêter, Kunon quitta la pièce.
Accumule des mérites.
Alors… je te transmettrai les enseignements de la sorcière Grée Ruva.
Elle avait vu d'innombrables mages au fil d'une durée vertigineuse, mais c'était la première fois qu'elle ne parvenait pas à aller au bout de sa phrase.
C'était une phrase qu'elle adressait à tous ses apprentis, mais n'étant pas un mensonge, elle n'en était pas légère pour autant.
Jadis, même Zéonley, arrogant mais encore pur, avait brillé des yeux devant les mots de la plus célèbre des sorcières.
« Bon, peu importe. — Écoutez bien, vous autres. »
Sous le ciel étoilé, la sorcière s'adressa à ses disciples tapis dans l'obscurité.
« Cette année aussi, prenez bien soin des nouveaux apprentis. »