« Bon, là, on arrête la drague. »
La Sainte l'ignorait complètement, pourtant Surf interpella Kunon, qui ne se décourageait pas.
« L'examen pratique est terminé. Vous allez maintenant passer l'examen écrit, alors donnez le meilleur de vous-même pour intégrer le cursus de votre choix.
Et puis Kunon, arrête vraiment de draguer. Reyes n'apprécie pas... »
Sur le « n'apprécie pas », Kunon coupa la parole d'un « Professeur ! »
« La Sainte ne répond pas du tout à mes avances ! Pourtant, je lui ai promis trois parfaits ! Faites quelque chose ! »
« ... J'ai entendu toutes sortes de plaintes, mais c'est la première fois qu'on me réclame de forcer quelqu'un à accepter une drague. Hein, Seifi-san ? »
En se tournant vers son assistant, il se fit insulter à voix basse : « C'était quoi l'examen tout à l'heure. Fais-le sérieusement. Tch. » Avec un claquement de langue en prime.
« Ah... Désolé. »
Dans quel monde, dans quel métier, un examinateur met-il du sérieux dans l'examen d'entrée d'un apprenti ?
Mais un homme ne peut gagner contre un enfant qui pleure et une femme en colère, alors il décida de passer à la suite sans ajouter un mot.
« Bref. Pas de drague tant que l'examen n'est pas fini. Vous êtes encore en plein examen, après tout.
À un moment aussi important, évitez de troubler la quiétude d'autrui. Une fois l'examen terminé, vous en ferez tout ce que vous voulez. »
« Ah, c'est vrai... Je comprends. Désolé. »
Le message semblait passé.
Kunon présenta ses excuses à la Sainte.
« Quand un gentleman charmant drague une femme, son cœur bat la chamade. Du coup, l'esprit aussi se trouble. Désolé de t'avoir invitée tant de fois. »
Quel optimisme.
Le fait qu'il s'affirme lui-même « gentleman charmant » est sidérant. Quel gamin.
« — Tu ferais mieux de le recaler, non ? Ce gamin, c'est le genre à foutre le bordel, c'est sûr. »
« — Hum... »
Face au murmure de Seifi, Surf ne sut que répondre.
Guidés par Surf et Seifi, ils se rendirent au bâtiment scolaire pour passer l'examen écrit.
« — Les candidats de cette année sont tous excellents, hein. »
Surf marmonna en feuilletant les copies réunies, qui lui furent arraites par Seifi à côté de lui.
À ce sujet, les quatre candidats terminèrent sans accroc notable, bien avant la fin du temps imparti.
La seule inquiétude concernait Kunon.
Les personnes autour s'inquiétaient de savoir comment Kunon, qui porte un bandeau sur l'œil — qui ne voit pas — allait passer l'examen écrit, mais lui le résolut avec une aisance déconcertante, comme s'il voyait.
Quel en est le principe ?
Entre la magie qu'il a montrée à l'examen pratique, le fait qu'il soit disciple de ce Zeonley, et sa personnalité, c'est un garçon plein de mystères.
Et ne restait plus que l'entretien oral.
« Nous allons maintenant procéder aux entretiens dans l'ordre. En premier, Hank Beat. »
« Oui. »
L'endroit où ils ont passé l'examen écrit sert visiblement de salle d'attente.
Appelé par Seifi, Hank quitta la salle avec elle.
« Professeur. »
S'adressant à Surf, l'examinateur restant, Kunon prit la parole.
« L'entretien, c'est avec qui et on parle de quoi ? »
« Tu le sauras en le rencontrant. Le sujet dépend de la personne. »
« Euh... Si on me demande mon type de femme idéal, ou le nombre de femmes que j'ai aimées jusqu'ici, je fais comment... »
Qui poserait ce genre de question ?
Et pourquoi montre-t-il de la réticence à y répondre ?
Est-ce si difficile à dire ?
Pour un gamin qui vient tout juste d'avoir douze ans.
En matière de femmes.
À y réfléchir, c'était une déclaration passablement effrayante.
« — Liya Horse. Par ici. »
« Ah, oui... »
L'entrée en matière avait été ce qu'elle était, mais Liya, qui écoutait avec intérêt la conversation de Kunon sur la magie — même attribut vent que Surf — quitta la salle à regret.
« Hein ? Est-ce qu'on est libérés dès que l'entretien est fini ? »
Hank, parti le premier, ne revenait pas.
« Comment savoir. Ça dépend de l'humeur de l'examinateur. »
Surf brouilla les pistes pour escamoter la vérité.
Si ça se savait ici, Kunon risquait de se remettre à draguer la Sainte.
— Comme vous l'imaginez, une fois l'entretien fini, on est libérés.
S'ils se séparent de la Sainte ici, Kunon n'aura pas l'occasion de la draguer avant un moment.
« Moi, je n'ai presque jamais vu d'autre magie que l'eau et la terre. C'est très intéressant. Bon, je ne vois rien, cela dit. »
« Tu ne vois pas ? Mais tu as passé l'examen écrit, non. Quel est le principe ? »
« Tu veux savoir ? »
C'est Surf qui a posé la question, mais le visage de Kunon, en demandant « Tu veux savoir ? », était tourné vers la Sainte.
« ... »
La Sainte l'ignora.
Il ne voit pas, pourtant il voit.
Il peut passer l'examen écrit.
La magie y est forcément pour quelque chose.
Dire qu'en tant que mage ça ne l'intrigue pas serait mentir, mais ça risque d'être long, et s'il montrait de l'intérêt, la drague recommencerait c'est certain, d'où son silence.
Un jour, si l'occasion se présente, il pourra toujours en discuter.
En entendant les questions de Kunon sur la magie adressées à Surf, on pouvait penser que la drague n'était pas son unique but.
Même s'il la vise aussi, ça c'est sûr.
« — Reyes Centrance. À vous. »
« Oui. »
Le tour de la Sainte arriva, et elle partit.
« Nous voilà tous les deux. »
« C'est vrai. »
« Moi, si je dois être à deux, je préférerais que ce soit avec une femme. »
« Quelle coïncidence. Moi aussi. »
— Non.
Dans un sens, cette situation est exactement ce que Surf attendait.
« Dis, Kunon. À propos de l'examen pratique tout à l'heure. »
« Oui. »
« Quelles autres méthodes de percée avais-tu envisagées ? »
« ... »
« Tu as teint l'eau en rouge pour que ce soit clair que ta magie a touché mon corps, non ? Je ne vois pas d'autre raison. »
En effet, Kunon avait changé la couleur de l'eau en rouge.
Pourquoi ?
Parce qu'au contact du corps de Surf, cela laissait une preuve.
« Depuis cette forme de guerre d'usure, tu envisageais la suite. C'est ça ? »
Kunon répondit tranquillement « Oui ».
« J'avais inclus la percée frontale parmi les options. Je me demandais si je ne pouvais pas m'en sortir par érosion, fusion et vol. »
« ... Hein. »
Surf est aussi professeur à l'école de magie.
Même sans longs discours, les mots-clés suffisaient à comprendre.
« Tu as fait infiltrer de la « brume » dans ma barrière de vent pour la fusionner au vent, et à partir de là interférer avec ma puissance magique. Puis voler ma barrière de vent, c'est ça ? »
« C'est l'idée. »
« Tu pensais y arriver ? »
« Selon mon intuition.
Quand on vole la magie de l'adversaire, c'est plus facile depuis l'intérieur qu'en l'enveloppant. Parce que la puissance magique est généralement reliée au lanceur. Du coup, difficile de l'envelopper entièrement.
Alors on y introduit de l'« eau »... non, il suffit de la faire interférer avec la magie adverse. L'« eau » pénètre à peu près partout. »
« ... Je vois. »
« Professeur. »
Kunon se leva et se mit en marche.
« — Je pense que l'attribut eau est le meilleur. En vérité, je veux proclamer qu'il est le meilleur et le plus fort, mais comme je n'ai pas battu mon maître, c'est seulement le meilleur pour l'instant.
Ici, je vais étudier sérieusement, apprendre et maîtriser beaucoup de choses, et je surpasserai mon maître, c'est certain. »
Il se dirigea vers la porte, l'ouvrit, et Seifi se tenait juste de l'autre côté, sur le point de l'ouvrir elle-même.
« Ah, surprise. Qu'est-ce qu'il y a ? »
Seifi n'était pas en train d'écouter aux portes, elle allait vraiment l'ouvrir. C'est pour ça qu'elle était surprise.
« Je pensais que vous alliez arriver. C'est mon tour, non ? Allons-y. »
« Ah, euh... »
« Je peux demander une escorte ? J'aime bien me faire escorter par une femme charmante. »
« Tu es le disciple de Zeon, donc impossible. En plus, je ne peux pas favoriser un candidat. Surtout le disciple de Zeon. »
« D'accord. Donc Seifi-sensei, vous préférez qu'on vous escorte, c'est ça ? »
Et pendant qu'ils échangeaient ce genre de propos, Surf regarda partir Kunon. Ce n'est pas ça, pensa-t-il.
Surf fixa la porte que Kunon referma.
Il rumina les paroles de tout à l'heure et secoua la tête.
« ... Celui-là est le disciple de ce Zeon. Dans tous les sens du terme, un gamin redoutable vient d'arriver. »