On en venait à plaindre Surf.
« Hmm. Comment vais-je faire, moi… »
L'ambiance était incroyable.
L'atmosphère était lourde, gênante, et surtout, il y avait ça.
« Je vais faire de mon mieux ! »
Cette impression de désespoir.
Voyait-elle la réalité en face ou pas… enfin, elle ne la voyait probablement pas, mais le fait que Kunon fasse preuve d'une telle abnégation alourdissait encore plus l'air de la pièce.
Le décalage de température entre Kunon qui s'enflammait et l'entourage qui pensait « ce type n'a sûrement pas conscience de la situation », ce contraste était terrifiant.
« Qu'est-ce que vous racontez ? »
Seifi murmura tout bas.
« Cet enfant, c'est celui que cet homme a recommandé en toute confiance, vous savez ? Il ne loue presque jamais les autres, ne les reconnaît jamais, affirme qu'il n'existe personne de supérieur à lui, et c'est son disciple. »
« …Ah, c'est vrai, tiens. »
Surf ne le détestait pas particulièrement, mais Seifi, du même élément Terre, s'était sans cesse fait comparer à lui, avait fini par s'y heurter, et s'était fait éjecter.
Elle ne l'avait pas souhaité, mais Seifi connaissait mieux que Surf les capacités et la personnalité de Zeonley Finroll.
Qu'il ait pris un disciple était déjà incroyable, mais qu'il l'ait poussé devant eux comme pour s'en vanter l'était tout autant.
Si l'on cherchait une explication, les possibilités n'étaient pas nombreuses, et la première qui vint à l'esprit fut :
« C'est que cet enfant est lui-même une œuvre de cet homme. »
Si l'on raisonnait ainsi, c'était compréhensible.
Zeonley adorait se vanter, et particulièrement s'enorgueillir de ses outils magiques.
Dans ce cas, exhiber un disciple qu'il avait élevé… c'était logique.
« Bon, on verra bien en essayant. »
« Ne vous laissez pas avoir, hein. »
« Je sais. C'est le disciple de Zeon, après tout. Et moi non plus, je n'ai pas envie de passer pour une idiote devant les candidats. »
Surf s'avança.
« Bon, alors, commençons l'épreuve pratique de Kunon Grion. »
« Oui ! Je compte sur vous ! Je vais faire de mon mieux ! ── Hé hé, regarde bien. Je vais me donner à fond. Si je réussis, on ira quelque part ensemble ? »
« Oui oui, arrête le drague, veux-tu. »
Il interpella la Sainte qui détournait le visage pour l'ignorer, et Kunon s'avança à son tour.
Avait-il de l'assurance ou pas.
Non, il en avait.
Il était probablement en plein dedans, dans cette assurance.
Alors que tout le monde en avait ras-le-bol de l'ambiance. Lui seul avait l'air complètement détendu.
« L'épreuve consiste à… me toucher avec de la magie. »
Soudain, un vent se mit à tourbillonner autour de Surf.
« Essayez de briser mon "Pare-vent tourbillonnant". »
« Pare-vent tourbillonnant ».
Une magie de vent de niveau intermédiaire, qui crée un mur de vent autour de soi.
Selon le mage… le "Pare-vent tourbillonnant" de Surf est assez solide pour stopper complètement même une magie de haut niveau mal maîtrisée.
Le vent violent ne laisse pas passer l'eau.
Contre quelqu'un qui ne maîtrise que deux sorts de base de la magie de l'eau… qui plus est sans aucun sort d'attaque, l'idée même de le percer est absolutement impossible.
Elle ne faisait pas la fière.
Elle avait conscience que c'était un exercice difficile même pour un mage correct.
Mais──
« Hein ? C'est tout ? Vraiment ? »
Kunon semblait déçu.
── Il s'était préparé à un exercice bien plus difficile, et il s'en réjouissait même.
« Ho ? »
Devant l'attitude visiblement déçue de Kunon, Surf eut un mouvement d'humeur.
« Tu as l'air insatisfait de l'exercice, mais ce genre de chose, on en parle après l'avoir fait. Un mage qui ne sait que parler, les filles n'aiment pas ça, tu sais ? »
« Ah, ça serait embêtant. »
Visiblement décidé à draguer la Sainte à tout prix, Kunon ─ sans plus traîner ─ commença à libérer sa puissance magique.
Finement, finement.
Largement, largement, il l'étendit pour envelopper Surf qui déployait son "Pare-vent tourbillonnant".
« Alors, j'y vais. »
Il leva légèrement le bâton qu'il tenait dans sa main droite, et le planta au sol avec un petit *toc*.
Et ── tout autour de Surf, simultanément, plus d'une centaine de petites "Boules d'eau" apparurent.
C'est le sort de base de la magie de l'eau qui crée de l'eau : "Boule d'eau".
Ce nombre est anormal… mais bon, même comme ça, ça reste totalement dans la marge tolérable.
« Hé hé. Avec ça, tu ne perceras pas mon pare-vent. »
Pour dire les choses extrême, même la pluie ne le traverse pas.
Des "Boules d'eau" plus grosses que des gouttes de pluie, à plus forte raison, ne passeront pas.
« ── Multiplie. »
Kunon planta son bâton une seconde fois ── et chaque "Boule d'eau" partagea son volume d'eau pour se diviser en deux.
« ── Multiplie. »
Encore.
« ── Multiplie. »
Encore.
« … »
Pas seulement Surf, l'assistant et les candidats restèrent bouche bée.
Multipliées astronomiquement, les "Boules d'eau" n'étaient plus des "Boules d'eau" mais une brume aux gouttes extrêmement fines.
« ── Couleur. »
La brume se teinta de rouge, devenant bien visible pour les observateurs.
Et on s'en aperçut.
Pendant qu'on restait hébété face aux "Boules d'eau" qui proliféraient, on ne sait quand, une eau rouge s'était approchée jusqu'aux pieds.
Elle s'arrêtait juste à la limite de la portée du "Pare-vent tourbillonnant" de Surf… comme si elle était rongée par une magie de lignée manipulant le sang, offrant un spectacle d'une certaine frayeur.
Une mare de sang qui se rapproche.
Une brume de sang frais qui tournoie follement.
Surf qui en est la cible.
Pas d'échappatoire, mais──
« ……Alors ? C'est fini ? »
Ça s'arrêtait là.
Quelle que soit l'étrangeté du spectacle, l'eau de Kunon n'atteignait pas Surf.
Pas encore.
« Hein ? C'est fini, non ? »
Kunon dit.
« Je peux maintenir cet état pendant deux jours. Et vous, professeure ? Avec cette magie, vous ne tiendrez pas une demi-journée, si ?
Il n'y avait pas de limite de temps. Donc l'épreuve est déjà terminée. »
── C'était exactement ça.
Quelle que soit l'étrangeté de la propriété, quelle que soit la forme qu'il lui donne, la magie de Kunon reste le b.a.-ba du b.a.-ba : la "Boule d'eau".
Elle a l'air d'être devenue tout autre chose, mais c'est encore une "Boule d'eau".
La consommation de puissance magique est un fardeau léger, même pour un apprenti qui utilise la magie pour la première fois.
Le maintien doit être facile.
Seule la manière de s'en servir est anormale, mais ce n'est qu'une magie de base.
Autrement dit, la situation a pris l'allure d'un combat d'endurance.
Au moindre relâchement, la brume et l'eau aux pieds fondent sur elle. L'astuce de ne maintenir que le front pour économiser la puissance magique est inutilisable.
Si c'était une attaque continue mais dispersée, on pourrait générer et annuler à chaque fois pour gérer sa puissance magique, mais dans cette situation où l'on subit une attaque constante, l'annulation est impossible.
D'ailleurs ── là, il se contente d'arrêter sa main, mais on sent que Kunon a encore des moyens d'acculer Surf davantage.
On aurait aimé les voir, mais… exiger plus serait sortir du cadre de l'exercice.
C'est un exercice un peu sévère, mais ce n'est qu'un exercice d'examen.
On ne peut pas en ajouter un autre par-dessus, ni en imposer un nouveau.
« ……Compris. C'est ma défaite. »
Ce qu'on appelle un mat.
Le résultat n'est pas encore sorti, mais l'issue finale ne changera pas.
À partir de ce moment, le nom de Kunon allait devenir largement connu.
Comme disciple de ce Zeonley Finroll, et comme un homme assez fort pour franchir allègrement l'exercice particulièrement sévère de Surf.
« Hé, t'as vu ? T'as bien vu, hein ? Moi aussi, je veux essayer de sortir une eau super rapide comme ton rayon. ── Bon, ok, je finirai le rapport en y mettant ton nom comme coauteur. Hein ? Pas d'accord ? … Pas d'accord ? Je t'offre deux parfaits. Pas d'accord ? Bon, trois ! Trois, alors !? »
Bon, lui, il est visiblement toujours occupé à draguer.