« Hmm. Oh. Hmm…… Oui ? Oui…… »
« Jeune maître Kunon, ne pourriez-vous pas faire cela en silence ? »
« Si je ne dis rien, ça fait peur, non ? »
« Non, c'est encore légèrement pire quand vous parlez. »
« Tu avais dit que tu détestais le silence, Iko…… Bon, d'accord. Je ferai ça sans un mot. »
—— Dans les deux cas, c'est désagréable, pensa le vendeur de la mercerie.
« Euh, excusez-moi, mais si vous tripotez la marchandise comme ça… »
À peine entrés dans la boutique, un enfant bien mis, accompagné d'une servante, maniait les articles sans retenue.
Vraiment sans la moindre gêne.
Au point qu'on se demande s'il est vraiment nécessaire de tout toucher à ce point.
« Ah, ne vous en faites pas. »
« Si, ça me dérange. Vraiment. »
La boutique n'est pas grande, et il n'y a pas d'autres clients.
Impossible de ne pas le remarquer.
En plus, l'article qu'il manipule est le plus cher du magasin. De quoi s'inquiéter.
Les fils de nobles ne mettent presque jamais les pieds ici, il porte un bandeau sur les yeux, et il est accompagné d'une servante.
Déjà assez voyant comme ça, s'il se met en plus à avoir des comportements bizarres, ce serait anormal de ne pas s'en préoccuper.
« D'ailleurs, que faites-vous exactement ? Nous avons une confiance absolue dans la qualité de nos produits, alors pas besoin de vérifier si obstinément… Ce n'est pas une contrefaçon, je vous l'assure. »
« Non. Je veux juste mémoriser la texture. C'est de la fourrure de renard des ténèbres, n'est-ce pas ? Une texture vraiment remarquable. »
« Haa, c'est… gentil de votre part… »
—— Rinko.
L'enfant au bandeau interpella la servante, qui essayait des chapeaux devant le miroir en faisant des poses et en lançant des « Houhou » ou des « Le voleur de légumes mérite la mort ! » à l'occasion.
« Oui. Vous avez fini de mémoriser ? »
« Ouais… celui-ci. »
Le vendeur eut un sursaut.
Dans les deux mains de l'enfant se trouvait, on ne sait quand, un renard à la fourrure noire luisante, qui se fondrait dans la nuit et scintillerait au clair de lune.
Indubitablement un renard des ténèbres.
« Wahou, il est trop mignon ! Les chats et les chiens c'est bien, mais les renards aussi, ça le fait ! »
« Vraiment ? Alors j'en ferai un autre de mon répertoire. »
« La queue un peu plus longue. Les poils plus duveteux et un peu plus épais. Ah oui, comme ça. Ah, c'est bien, il est mignon. Celui-là, je le veux. »
« D'accord. Mais passons à la fourrure suivante… »
« Qu'est-ce que vous fichez avec ma marchandise, vous deux ! »
Le vendeur hurla.
Il y avait trop de choses qui le tracassaient, il ne put s'empêcher d'intervenir.
On aurait dit qu'un truc louche, une fraude ou je ne sais quoi, était en train de se tramer sous ses yeux avec ses propres produits.
Kunon et ses compagnons, sortis de la boutique spécialisée en magie du Saint-Empire, étaient arrivés dans une mercerie toute proche.
Dans une ville de cette taille, une mercerie devrait proposer des fourrures rares qu'on ne voit pas d'ordinaire.
C'était pour étoffer le répertoire d'animaux aquatiques de Kunon.
« Fabriquez autre chose que des chats, avec du détail », avait dit Rinko, et Kunon avait accepté par curiosité, d'où sa présence ici.
En chemin, il avait pu toucher de vrais bœufs, chevaux, chiens, et gros rats sans poils.
Grâce à cela, il arrivait à les reproduire correctement.
Et pour progresser davantage, le voici ici.
Les fourrures de monstres, bêtes magiques et animaux communs se trouvent facilement.
La reproduction prend du temps, donc ce sera pour plus tard.
Ce qu'il cherche ici, ce sont des fourrures rares qu'on croise à peine. Invisibles pour lui, cela dit.
Ce qu'il est en train de frotter contre sa joue pour en vérifier le toucher, c'est une écharpe en fourrure de renard des ténèbres.
Apparemment, c'est un renard très rare, entièrement noir à l'exception du ventre et des moustaches blancs.
Bon, en changeant juste la couleur d'un renard ordinaire, on peut déjà le reproduire largement.
« —— Ha… Ma… magie, pour reproduire… un animal… C-c'est donc ça… »
Kunon expliqua au vendeur.
Qu'il voulait mémoriser la texture de la fourrure pour la reproduire par la magie.
Tout en lui tendant le « Chien d'eau » en échantillon.
Le vendeur ne semblait pas bien comprendre la magie elle-même, mais il finit par accepter, tout en caressant le chien.
« Désolé. J'aurais dû demander l'autorisation après avoir expliqué correctement. »
On lui avait dit « Regardez librement ».
Mais pas « Servez-vous en comme référence pour la magie ».
Personne ne le dit d'ordinaire, mais le fait est qu'on ne le lui a pas dit.
« Euh… vous pouvez tout reproduire ? »
« Juste la forme et la texture. Ce n'est pas vivant, après tout. »
« Alors, une femme aussi ? »
—— Gamin, qu'est-ce que tu racontes ?
À la voix glaciale de Rinko, qu'il n'avait jamais entendue ainsi, le vendeur et Kunon frémirent. — Ce mot unique fit plus peur que la colère d'Iko.
« N-non… c'est… désolé. »
« "Désolé" ne suffit pas. Vous avez sali les oreilles de notre précieux jeune maître Kunon. »
« Rinko, pardon. C'est ma faute. »
« Pourquoi c'est vous qui vous excusez, jeune maître Kunon ? »
Si on demande pourquoi, c'est parce que Rinko est en colère.
Mais c'est vrai que Kunon n'avait pas de raison de s'excuser.
« …… La reproduction d'un être humain, c'est difficile, donc impossible. »
Par le passé, il avait déjà fabriqué une « Poupée d'eau » qui ressemblait à une servante vue de loin, mais depuis qu'il l'avait fait voler au château royal et s'était fait engueuler, il n'y avait plus jamais touché.
À l'époque, les mages de la cour qui s'amusaient avec lui s'étaient fait gronder ensemble.
Un souvenir nostalgique. Rondimond va-t-il bien ?
Un animal, passe encore, mais un humain est constamment en mouvement.
Même s'il essaie de rester parfaitement immobile, impossible d'arrêter les battements du cœur et le pouls. Ce genre de chose se transmet inévitablement comme une gêne à celui qui observe.
Non, en réalité, même avec un animal, il doit bien y avoir une légère gêne.
Puisqu'on ne peut pas lui donner le moindre mouvement, si parfait soit-il.
« …… La reproduction humaine, hein. »
Y repenser, c'est un sujet intéressant.
Il y a peut-être des usages utiles.
Ce genre de chose, plus le champ des possibles est large, mieux c'est. Bien mieux que de ne pas pouvoir s'en servir le moment venu.
« Jeune maître Kunon, partons. C'est une boutique avec un adulte qui ne va pas, ici. »
« Vraiment, toutes mes excuses ! C'était un moment d'égarement ! Ce… cette fille qui me plaît, je voulais juste dormir à côté d'elle, le démon m'a poussé… »
« Ferme-la. Pas que les oreilles, tu salis le cœur. »
Tirant la main de Kunon qui réfléchissait, Rinko l'entraîna hors de la boutique.
« —— Tout à fait. La ville, ce n'est pas bon pour l'éducation des enfants. »
Rinko a l'air étonnamment soucieuse de l'éducation.
« Haa…… »
J'ai merdé, songea le vendeur en poussant un soupir.
Il l'avait dit sans réfléchir.
Si une femme ne peut pas être reproduite, et.
C'était parce que la reproduction du chien qu'il tenait était si réussie qu'il avait eu cette arrière-pensée.
C'est vrai que pour un gamin de cet âge, c'était trop tôt, ces histoires d'adultes. Il regrette amèrement d'avoir demandé ça sans façon.
C'était à ce moment-là.
« —— Excusez-nous. »
La porte d'entrée s'ouvrit, et deux femmes à capuche, vêtues de robes blanches, entrèrent.
Une grande femme et un enfant.
Le sexe de l'enfant est différent, mais c'est encore une fois un duo adulte-enfant, comme tout à l'heure.
En voyant la broderie en fil d'or sur les robes blanches, le dos du vendeur se raidit.
C'est un peu voyant, mais d'une beauté et d'une pureté absolues, cette broderie de feuilles de lierre de Raïra.
Qui sait voir comprend tout de suite.
—— Des hautes personnalités de l'Église sainte.
De par leur tenue, elles sont incognito, mais ce sont sans conteste des prêtres de haut rang.
« On nous a dit qu'il y avait une écharpe en fourrure de renard des ténèbres ici. Pourriez-nous la montrer ? »
« Ha, elle est sur l'étagère là-bas… ha… heu ? »
Le vendeur désignait l'étagère de la main, mais sans le suivre, l'enfant s'approcha.
« —— C'est de la magie. »
Ce qui attirait l'attention de l'enfant, c'était le chien que le vendeur tenait encore dans ses bras.
« De la magie ? Ce chien ? »
À la question de la grande femme, l'enfant acquiesça d'un « Oui » et effleura le chien du bout des doigts.
Et — *basha* — il éclata pour redevenir de l'eau.
« Wah. »
C'est devenu de l'eau si soudainement qu'il ne put l'éviter.
Le vendeur se retrouva mouillé, surtout le bas du corps.
Comme si c'était la punition de son impolitesse tout à l'heure.
« Ah, pardon. Je n'imaginais pas que c'était de l'eau. »
« Ha, non… haha…… »
Tout à l'heure, l'enfant était magicien. Cette fois encore, l'enfant est magicien.
Les magiciens sont rares, et voilà qu'ils arrivent deux fois de suite comme clients.
On dirait un hasard trop bien fichu, mais c'est sûrement le hasard.
—— Que Kunon et la sainte Reyès se soient croisés ici sans le savoir, ils ne l'apprendront que bien plus tard.