Il avait appris l'équitation auprès de son grand-père, s'était fait étaler la fortune de ce dernier avec un « Veux-tu que je t'achète un casino en cachette ? C'est pour enfants, alors pas d'inquiétude », et avait subi les caprices d'un « Si tu ne t'occupes pas de moi, ma vieillesse va s'accélérer et je vais mourir » ; pendant son séjour au domicile familial, Kunon avait passé la quasi-totalité de son temps avec son grand-père.
Puisque cela faisait des années qu'ils risquaient de ne plus se revoir, Kunon s'efforça de lui tenir compagnie au maximum.
Il pensait que ce n'était pas encore l'heure du grand départ, donc tout irait bien, mais après tout, il était très âgé.
Nul ne sait ce qui peut arriver, ni quand.
Il avait pensé cela et avait fait de son mieux pour l'accompagner, maisさすがに la nuit, c'était impossible.
Il fit allonger son grand-père sur une « Boule d'eau ultra-souple ».
Il s'endormit sur-le-champ.
Ce lit d'eau parfumé qui invite au sommeil a la réputation (auprès de Zeonley) de trop bien dormir et de rendre les gens bons à rien.
Ces deux jours de séjour s'écoulèrent en un clin d'œil.
« Jeune maître Kunon, c'est l'heure. »
Après avoir pris le petit-déjeuner avec son grand-père qui geignait de ne pas vouloir se séparer, Kunon rentra dans sa chambre pour préparer son départ quand Iko arriva.
Pendant ces deux jours, il n'avait pas vu Iko une seule fois.
Elle assurait la passation de travail à sa cadette, qui allait devenir la nouvelle femme de chambre attitrée de Kunon.
Il put la voir ici.
Cela voulait dire qu'ici, c'était l'adieu.
« Iko. Merci pour tout jusqu'à présent. »
« On se reverra quand tu reviendras. Même mariée, je continue à servir dans la résidence secondaire de la capitale royale. »
« Oui. Je pense qu'on ne se reverra que dans quelques années. À plus tard. »
Tous deux s'enlacèrent naturellement.
Pour Kunon, c'était la personne qui avait soutenu plus de la moitié de sa vie.
Celle qui lui avait appris à vivre.
Celle qui lui avait donné un but dans la vie et lui avait fait tourner le regard vers l'avant.
Ce n'était décidément pas une simple domestique.
Il ne savait pas comment nommer l'émotion qu'il éprouvait.
La gratitude ne suffisait pas, et le mot « affection » était trop vague pour l'englober.
Mais peut-être n'avait-il pas besoin de le savoir.
Ce que ressentait Kunon maintenant, et ce que ressentait Iko.
Sûrement la même chose, et il pouvait croire qu'elle se transmettait sans mots.
« — Alors, partons. »
« — Oui. »
Pas de larmes.
Ce genre de chose ne convenait pas à leur relation.
C'est pourquoi il n'entendait pas Iko, qui portait les bagages derrière lui, renifler, et Kunon ne retira jamais le bandeau qui cachait son mouchoir.
« Tu pars vraiment ? Tu n'es pas obligé, tu sais ? Reste vivre ici avec grand-père. »
Il fit ses adieux à son grand-père qui pleurait à chaudes larmes avec un sourire ambigu, puis monta dans la voiture.
« Alors ! Je m'en vais ! »
Rinko, la cadette qui avait reçu le relais d'Iko, monta elle aussi.
« Tu pars vraiment !? Grand-père est si... »
« C'est bon, vas-y. »
Quand Kunon appela le cocher, la voiture, dont les roues étaient protégées par des « Boules d'eau », se mit en mouvement en douceur.
« C'était bien ça ? Maître Edriel dit encore des choses... »
« Si je le prenais au sérieux, ce serait interminable, c'est inévitable. »
L'itinéraire était à peu près fixé.
Puisqu'il pouvait être modifié par la météo, il fallait avancer quand on le pouvait.
Le but du grand-père était de prolonger la durée du séjour par divers retards, donc c'était parfait ainsi.
« Rinko, compte sur moi à partir de maintenant. »
« Oui,こちらこそ ! Je vais me donner à fond pour l'argent ! »
Une parole diablement rassurante.
Il n'y avait pas encore assez de familiarité pour que naisse de l'affection, et comme il n'était pas le chef de la maison Grion, exiger de la loyauté serait un peu déplacé.
Pour Kunon, ce côté matérialiste était clair et agréable.
Oui, ils étaient encore des étrangers l'un pour l'autre.
Pas besoin de se presser, mais il fallait apprendre à se connaître correctement.
« La passation s'est bien passée ? »
« Oui ! On m'a dit : "S'il a l'air fatigué, tu le forces à se reposer, absolument !" C'était la règle d'or ! »
« C'est ça... »
Sûrement, comme Iko, si Kunon s'absorbait dans la magie, la lecture ou la paperasse, elle viendrait le déranger de mille façons pour le faire reposer.
La nouvelle femme de chambre aussi s'annonçait coriace.
« Le fiancé de Rinko, ça va ? Il va falloir attendre des années, quand même. »
« On a décidé qu'il patienterait jusqu'à ce qu'on mette la main sur le gros lot ! Kunon-sama le sait ? Ce poste à l'école de magie, en plus du salaire mensuel, prévoit une prime équivalente à tout le salaire versé jusqu'alors, à la réussite ! »
Prime.
C'était la première fois qu'il en entendait parler.
« En d'autres termes, au final, tu touches le double du salaire proposé ? »
« Oui ! Le gros lot ! Juste à garder un gamin quelques années, une fortune ! Un travail aussi juteux, y'a pas, je me suis jetée dessus ! »
D'une franchise rafraîchissante.
« Je veux ouvrir une boutique. Donc les fonds, y'en a jamais assez ! Une fois ce voyage fini, j'ouvre mon commerce tout de suite, et on le gérera à deux, mon mari et moi ! »
« C'est ça. Avoir un rêve, c'est bien. Quelle genre de boutique ? Un commerce louche qui fait disparaître les gens de l'ombre à l'ombre ? »
« J'ai hésité, ceci dit. Mais au final, mon fiancé et moi, on aime tous les deux manger, alors on a choisi un resto. Les deux se ressemblent, et du coup, autant prendre celui qui est légal. »
« C'est vrai. Y'a à peu près autant de différence qu'entre nourrir les gens par la cuisine ou les tuer dans l'ombre. »
S'il y a des rencontres, il y a des séparations.
Il y avait de l'inquiétude à l'idée qu'Iko ne soit plus là désormais.
Mais既然 une nouvelle vie commence, la séparation d'avec quelqu'un est inévitable.
Il s'était séparé de sa famille.
De Mirika et de Zeonley aussi.
Cela datait déjà pas mal, mais de Jenie et de la baronne Flâra aussi.
D'Iko aussi.
Et sûrement, désormais, comme avec Rinko, il y aurait beaucoup de nouvelles rencontres.
— La solitude, c'est pour maintenant seulement.
En route, Kunon parla de tout et de rien avec Rinko, avec qui il allait passer les prochaines années, pour approfondir leur lien.
C'était triste, mais pas un mauvais moment.