« Euh, professeur, vous avez un instant ? »
Accordez-moi un peu de temps, voilà ce que Rogie s'apprêtait à dire.
Au moment où il va se plonger dans une longue réflexion, Kunon l'interpelle.
« On dirait que ce n'est pas de l'eau ordinaire. »
« Quoi, vraiment ? »
« Oui. »
L'eau s'accumule à l'intérieur du cercle magique.
La barrière les en sépare, si bien qu'ils ne risquent pas d'être mouillés, mais...
Elle arrive déjà à la hauteur des hanches de Kunon.
Et elle continue de monter.
Qu'il s'agisse de réfléchir ou d'agir, il ne leur reste sans doute plus beaucoup de temps.
Le cercle magique sera bientôt rempli d'eau.
Et donc.
« C'est très faible, alors on le remarque mal, mais elle est chargée de puissance magique.
C'est pour ça que je n'arrive pas à la contrôler.
Si c'était de l'eau ordinaire, je pourrais la changer en vapeur. »
C'est une eau qui résiste.
Cette sensation, il la connaît.
C'est exactement ce qu'il ressent quand il essaie de manipuler l'eau qu'utilise un autre mage de l'eau.
En forçant, il pourrait sans doute y arriver.
Mais face à une telle quantité d'eau, il s'épuiserait.
L'expérience vient à peine de commencer.
S'il se fatigue dès maintenant, il ne pourra pas tenir le combat jusqu'au bout des jours qui restent.
Oui, le combat.
Ce n'est pas une expérience de développement.
C'est un vrai combat qui porte le nom d'expérience de développement.
« Hmm... Aion. »
Rogie l'appelle.
« Théorie du goût-lumière, vingt-six, troisième sceau. Tu peux le faire ? »
« Oui... »
Sur ces mots que Kunon n'a jamais entendus, Aion lance un sort.
À l'œil, rien ne change.
On ne voit pas ce qu'elle a fait.
L'attribut magie.
Il modifie la matière et ses propriétés, et c'est, parmi toutes les magies, celle dont les effets sont les plus singuliers.
Pendant la seconde moitié de sa première année, Kunon a passé beaucoup de temps avec Geneviz, de la « faction de la Force », qui lui a appris toutes sortes de choses.
Car lui aussi est de l'attribut magie.
D'après lui, même pour celui qui le pratique, l'effet de l'attribut magie est difficile à percevoir.
Et il permet des réglages d'une grande finesse.
Les mots de Rogie, tout à l'heure, devaient être le nom d'un de ces réglages.
Les chiffres indiquent sans doute l'amplitude des paramètres.
Vingt-six, troisième sceau.
À en juger par là...
Si on les comptait tous, il devait exister plus d'un millier de réglages possibles.
« ...! »
Kunon est surpris.
À peine.
À peine, la couleur de l'eau a changé.
Et la montée de l'eau s'est arrêtée.
L'eau atteint maintenant la taille de Kunon.
Elle se calme d'un coup, et seule sa surface ondule encore.
« Bien joué, Aion. Tu as beaucoup progressé. »
« ... Vous me flattez, professeur. »
Kunon ne comprend rien à ce qui se passe.
Mais quoi qu'il en soit, ils semblent avoir trouvé la parade.
« Kunon, en bas à gauche, de ton point de vue. ... Ah, c'est vrai, tu ne vois pas. »
Sur les indications de Shiroto, il y porte son attention, et s'étonne de nouveau.
« Il y a un truc rond, on dirait. »
Dans l'eau se trouve une créature sphérique.
Oui, une créature.
Dès qu'il y prête attention, il le sent.
Encore une créature de l'autre monde, sans doute.
Elle est vraiment difficile à repérer.
Elle a apparemment la même couleur que l'eau.
Mais maintenant que l'eau a changé de teinte, son camouflage ne fonctionne plus.
On arrive tout juste à deviner qu'il y a peut-être quelque chose. Enfin, Kunon, lui, ne voit rien.
En plus, cette eau est chargée de puissance magique.
Comme sa propre puissance magique ne la traverse pas, il n'a pu le percevoir qu'avec l'« Œil miroir ».
« Kunon, la lance. »
« Oui. »
En réponse à Rogie, Kunon change en lance la Boule d'eau à la fleur divine qu'il avait mise à l'abri en hauteur.
Aussitôt, elle se change en métal.
Le travail de Rogie, ou d'Aion.
« Je vous ouvre un passage. »
Shiroto envoie de l'air dans l'eau.
Comme si on plongeait une éprouvette dans l'eau.
Bien droit, long et fin.
La lance descend le long de ce tube d'air.
Lorsqu'elle transperce la chose ronde... la créature et l'eau disparaissent toutes les deux.
« Décidément, les créatures de l'autre monde sont fascinantes. »
Il ne reste pas une seule goutte.
Rogie s'intéresse vivement au phénomène.
« Peut-être que même cette eau faisait partie de la créature... Une sorte de slime, peut-être ? Il faut que je le consigne. »
Bon, Kunon aussi aimerait le consigner.
Mais il y a plus important.
« Professeur, qu'est-ce que vous avez fait tout à l'heure, et comment ? »
Kunon pose la question.
Ils ont changé la couleur de l'eau.
Vu de loin, ce n'est que ça, mais évidemment, il y a forcément autre chose.
« Hmm. Expliquer ça à quelqu'un qui n'est pas de l'attribut magie... »
« Professeur, moi aussi, ça m'intéresse. »
C'est vrai que Kunon, qui n'est pas de l'attribut magie, ne comprendrait peut-être pas.
Mais Shiroto, elle aussi, semble intriguée.
Elle doit ressentir la même chose que lui.
Qu'on puisse comprendre ou non, peu importe.
On veut éclaircir ses questions autant que possible.
« Toi aussi, Shiroto ?
Si vous êtes deux à vous y intéresser, je peux bien vous en dire deux mots. »
Comme on pouvait s'y attendre de Rogie, pense Kunon.
Il a toujours trouvé Rogie très gentleman.
C'est justement pour ça qu'il ne peut pas ignorer la demande d'une dame.
Une galanterie digne d'être imitée.
« Pour faire simple, on a léché l'eau de tout à l'heure. »
« Pardon...? »
« Plus précisément, Aion a mené une analyse par le goût.
Elle a vérifié si le goût était uniforme et a trouvé le seul point différent... c'est-à-dire le truc rond de tout à l'heure.
Si elle a changé la couleur, c'est qu'elle a compris ce que j'avais en tête.
Ensuite, j'ai abaissé la température autour de la créature pour l'immobiliser.
... Mais même avec une explication, vous ne comprenez pas, n'est-ce pas ? Là, on touche aux sensations propres à l'attribut magie, alors ce n'est pas étonnant si vous ne suivez pas. »
C'est vrai, il n'a pas tout à fait compris.
Le goût ?
Ils ont vérifié en léchant l'eau ?
Avec de la magie ?
« Pourquoi avez-vous décidé de faire l'analyse par le goût ? »
À la question de Shiroto, Rogie répond tout en notant ce qui vient de se produire.
« Parce que Kunon nous a signalé que l'eau était chargée de puissance magique.
Dans ce cas, une analyse par la magie devient difficile.
Autrement dit, il y avait de fortes chances qu'on ne puisse pas chercher efficacement par ce moyen-là.
Et à l'œil, on ne voyait rien, pas vrai ?
Je me suis dit qu'il fallait chercher avec autre chose que la magie et que la vue. »
Autrement dit... voyons.
« Ça veut dire que l'attribut magie permet aussi des réglages qui s'appuient sur les cinq sens ? »
On peut donner une couleur ou une odeur à un sort.
Alors, à l'inverse, qu'il existe une magie qui perçoit le goût n'aurait rien d'étonnant.
Cela dit, même si la magie détecte quelque chose.
Que le mage, lui, puisse le percevoir, c'est un autre problème, lui semble-t-il.
N'empêche, l'idée est intéressante.
Sentir le goût par la magie.
C'est une idée qui n'était jamais venue à Kunon.
Ça pourrait encore élargir un peu ce qu'il est capable de faire avec sa « Boule d'eau ».
« Oh, bien vu, Kunon. C'est à peu près ça. »
À peu près.
Ce n'est peut-être pas tout à fait la bonne réponse.
Mais enfin, bref.
« C'est passionnant ! »
L'attribut magie aussi est fascinant.
Tout est dit.