« — Kunon, on peut bientôt commencer. »
« — Oui ? »
C'est ce que Zeonley avait déclaré lors de leur deuxième hiver depuis leur rencontre.
Depuis qu'il avait rencontré son maître, il menait des jours d'une activité débordante.
Pour Kunon, l'écoulement du temps s'était réduit à la perception des saisons sur sa peau.
Au début de l'été de cette année, il avait eu onze ans.
Mis à part cela, rien de particulier.
Tous les quelques jours, il recopiait proprement les rapports et autres documents que Zeonley lui envoyait, et lorsqu'ils se voyaient, ils menaient des expériences et des vérifications.
Il avait passé des jours qui n'étaient que la répétition de cela.
Aujourd'hui était un jour où Zeonley venait.
Le fait que Mirika et Dario l'accompagnent était aussi habituel.
Et il pensait qu'aujourd'hui encore, il ferait les expériences et vérifications habituelles avec Zeonley.
Mais —
« Cela fait presque deux ans que tu es devenu mon disciple. À la fin du printemps prochain, tu auras douze ans.
Je te dis qu'on peut commencer les préparatifs pour l'école de magie. Comme ça commence à l'automne, il est temps de s'y mettre. »
« … Hein ? »
Kunon ne comprit pas sur l'instant ce qu'on lui disait.
« Hein, les vérifications ? Et le développement de la "boîte qui attire les insectes à tout va" ? »
« C'est moche, ça. Appelle-la "boîte de collecte d'insectes". »
— C'était un outil magique qui attirait certains insectes. On envisageait comme utilisations principales de rassembler des abeilles sauvages et des insectes utiles, ou de l'utiliser pour l'extermination des nuisibles.
L'achèvement devrait être pour bientôt.
En fait, Kunon comptait le finir aujourd'hui et avait réfléchi à diverses méthodes d'expérimentation.
Pourtant.
« Et l'achèvement de l'Insect Box de collecte d'insectes ? »
« Ne mêle pas l'inutile. Le reste, je le fais seul. Toi, tu as ce qu'il faut faire, non ? »
Tout en disant cela, Zeonley prit le paquet de documents que Kunon avait recopiés, posés sur la table dressée dehors.
Apparemment, il avait l'intention de repartir dès son arrivée.
« Ce qu'il faut faire, … les préparatifs pour l'école de magie ? »
Au départ, Kunon avait complètement oublié l'existence de l'école de magie.
Ces deux années avaient été bien trop chargées.
Chargées, et pourtant remplies.
Au point de n'avoir aucune marge pour penser à des choses superflues.
C'avait été très dur, mais il n'avait pas tant de griefs que ça.
C'était vraiment rempli, et apprendre l'inconnu était aussi amusant.
La fabrication d'outils magiques est passionnante.
Il avait contribué à en achever plusieurs, mais il pense qu'il reste encore beaucoup à faire.
— Pour exprimer son sentiment honnête actuel, il préférerait ne pas aller à l'école de magie et continuer à travailler comme disciple de Zeonley.
Mais en même temps qu'il pensait cela, il comprenait vaguement que ce ne serait pas possible.
Il avait cerné la personnalité de Zeonley au cours de ces deux années.
Zeonley a une pensée flexible et la grandeur d'accepter l'avis de son disciple, mais il n'est jamais revenu sur un ordre donné à son disciple.
Et c'est, quasi systématiquement, un ordre pensé pour le bien de son disciple.
Zeonley dit à Kunon d'aller à l'école de magie.
Parce qu'il pense que ce sera pour le bien de Kunon.
C'est ce qu'il pense.
— Ne sachant pas ce qu'est l'école de magie, Kunon n'a pas de mots pour s'y opposer.
« Maître, je… »
« Ne dis pas que tu n'y vas pas. Je ne peux pas t'enseigner la magie de l'eau, je ne peux que renforcer les bases qui sont au cœur. Et j'ai bien l'intention de l'avoir fait correctement.
Alors, apprends la magie de l'eau à l'école. »
Quand on lui dit cela, il trouve encore moins de mots pour s'opposer.
Effectivement, ces deux années, il n'a rien appris sur la magie de l'eau.
La portée de sa magie utilisable s'est élargie, mais pas le nombre de sorts.
Il ne peut toujours utiliser que deux sorts.
… Certes, ça ne peut pas continuer comme ça. Pour Kunon, même si le nombre de sorts n'augmente pas, il n'y a pas de réel inconvénient, mais.
« … Je n'ai pas envie d'être séparé d'Altesse. »
L'école de magie n'existe pas dans le royaume de Hugria.
Elle est dans un autre pays, donc il faut faire un petit voyage.
Et une fois inscrit, pendant quelques années… jusqu'à réussir l'examen de fin d'études ou être exclu, il devra y aller.
C'est un endroit d'où on ne peut pas rentrer rapidement.
Autrement dit, il ne pourra plus voir Mirika.
« Kunon, vas-y. Et une fois que tu auras fait ce que tu as à faire, reviens tout de suite. »
La voix de Mirika, qui aura bientôt quatorze ans, n'était plus celle d'une fillette, mais celle d'une femme.
Comparée à la voix du souvenir lointain, elle est certes similaire, mais aussi différente. Elle se rapproche de l'âge adulte.
« Altesse, ça ne vous fait rien de ne plus me voir ? »
« Si, ça me fait quelque chose. »
Ce fut une réponse immédiate.
« Mais allez-y. »
La phrase ajoutée le fut tout aussi immédiatement.
« J'écrirai plein de lettres, alors Kunon, vous me répondrez, hein ? »
Apparemment, Mirika avait déjà fait sa préparation mentale.
« Kunon. »
Il croyait ne rien laisser paraître sur son visage, mais l'atmosphère et la présence devaient trahir quelque chose.
Mirika saisit de ses deux mains la main gauche de Kunon, peu enthousiaste.
La main de Mirika est petite.
Pourtant, sa paume est dure.
L'entraînement martial continue encore aujourd'hui.
« Je deviendrai assurément une femme à la hauteur de vous. Alors vous aussi, devenez un mage à la hauteur de moi.
Je ne veux pas voir celui qui reste éternellement sous la coupe de son maître égoïste. »
« Hé. »
« Allez, allez. Moi, j'adore mon maître. Malgré tout, il prend bien soin de moi. »
« Ha ? C'est ce côté de toi que je déteste ! »
« Ah, c'est méchant. La prochaine fois, j'ajouterai un composant parfum favorable au sommeil profond dans le lit d'eau pour vous faire dormir comme une souche. »
« … C'est une blague. Alors ne le refais plus jamais. »
D'après Zeonley, son autre nom est « lit maudit qui fait inévitablement perdre une demi-journée ».
C'est un lit raté qui, parce qu'il est trop confortable, en devient nuisible.
— Bon, le lit peu importe, pour l'instant.
« Maître. J'irai à l'école de magie. »
C'est Zeonley qui l'a proposé, et Mirika l'accepte.
Alors il ne peut plus résister. Ce serait inutile.
Et puis — dire qu'il n'a pas d'intérêt serait mentir.
C'est l'occasion de toucher à de nouveaux abysses de la magie qu'il n'a pas encore appris.
Il n'y a pas moyen de ne pas avoir d'intérêt.
« Alors, qu'est-ce que je dois préparer ? Des vêtements de rechange ? »
« Les vêtements, ça se gère comme on veut. »
« Mais je ne peux pas dormir sans mon pyjama habituel. Et il me faut aussi des sous-vêtements. »
« Alors emporte-les. Emporte tout le contenu de l'armoire s'il le faut. Mais il y a un oubli bien plus important, non ? »
« Hein ? »
Kunon inclina la tête.
Ce qui lui vint à l'esprit en entendant "ce qui est le plus important", c'était Mirika elle-même, et l'enseignement de la servante : « soyez toujours un gentleman qui n'oublie pas l'humour ».
« Toi… tu as même oublié ça ? Hey hey, je pensais que mon disciple était plutôt insouciant, mais tu l'es encore plus que je l'imaginais. Ne tergiverse pas ! »
« C'est impoli. Je souhaite constamment être un gentleman qui n'oublie pas l'humour. Cette leçon plus importante que tout, je ne l'oublierai jamais. »
« … J'ai pas envie de m'étendre, mais bon, au moins, que la leçon la plus importante vienne de quelque chose que je t'ai appris… »
Zeonley poussa un soupir.
Le maître a peut-être été un peu blessé par les paroles de son disciple.
« — Ton œil. »
À ces mots soudains, le cœur de Kunon fit un bond.
… C'est vrai.
C'est vrai.
C'est vrai !
Pourquoi l'avait-il oublié ?
Pris par l'activité du quotidien, il avait oublié son ambition la plus importante, son vœu le plus cher, sa raison de vivre !
Sans doute parce qu'il y avait beaucoup de choses qu'il pouvait faire même sans voir.
Quelque part dans son cœur, il pensait que ne pas voir allait bien aussi.
C'était確かに insouciant.
Il était insouciant à en être surpris lui-même, et ridicule.
Le mot "tergiverser" lui allait parfaitement.
« Tu as compris sans que je le dise, hein ? Ça devrait être bientôt possible, non ?
Cinquième-cinquième niveau de superposition, cercle magique tridimensionnel, cercle magique fixe de type cylindrique, circuit virtuel, motif de désert fluide… tout ce que je peux t'enseigner, je te l'ai appris.
La fabrication d'outils magiques, tu as l'habitude maintenant, non ? »
Kunon retint son souffle.
Des éléments mêlés comme des fragments auxquels il n'avait jamais songé se rassemblèrent et s'ajustèrent pour former une seule image.
Outil magique.
Magitechnicien.
La rencontre avec Zeonley.
— Tout venait de l'intervention, une seule fois, d'un seul mage de la cour rencontré au château royal, l'Inspecteur général des mages de la cour Rondimond.
Cet homme connaissait le but de Kunon.
Le jour de leur première rencontre, on le lui avait demandé et il avait répondu vaguement.
Je veux obtenir la vue par la magie.
La réponse de Rondimond à cela avait été la rencontre avec Zeonley.
Et Zeonley était précisément la personne nécessaire pour guider Kunon vers l'objectif de « fabriquer un œil ».
« … Maître, je voudrais un peu de repos. »
Il l'avait juste oublié.
Au fond du cœur de Kunon, la flamme de l'ambition brûle encore. Elle fait rage.
Maintenant, il vient de la raviver.
Ce qu'il avait oublié semble un mensonge, tant elle brûle chaudement, commençant à lui consumer la poitrine.
« Ouais. Appelle-moi quand c'est prêt. Je te conseillerai aussi, alors réussis absolument. … Bon, ça ira, hein — »
Zeonley caressa la tête de Kunon, dont les yeux d'argent, sans lumière, portaient à la place une forte volonté.
« — Mon disciple dont je suis fier, il n'y a pas de raison qu'il n'y arrive pas. »
Ces deux années n'ont pas été vaines pour rien.
Les connaissances sont immenses.
La technique magique aussi, il l'a acquise.
Autrefois, il manquait absolument de tout, et cela n'atteignait jamais sa main.
Mais le lui d'aujourd'hui —