À la fin du printemps, Kunon fêta ses dix ans.
Célébré par sa famille, il ne se souvint que c'était son anniversaire que lorsqu'ils le fêtèrent, tant les journées étaient devenues chargées.
Environ trois mois s'étaient écoulés depuis qu'il était devenu disciple de Zeonley.
Les jours fondaient comme du sucre tombé dans du thé, en un clin d'œil.
« Disciple, ou plutôt, assistant serait plus exact à présent. »
« C'est vrai. Je ne m'attendais pas à être exploité à ce point. »
« Ou bien quelqu'un dont le métier est la mise au net. »
« C'est vrai. La prochaine fois, j'essaierai de lui réclamer un salaire d'intérimaire. »
Pendant la pause, Kunon reprenait son souffle avec le thé que la servante avait préparé.
Dès le réveil, paperasse sans arrêt.
Jusqu'au soir comme ça, puis du soir à la nuit, exercices et entraînement magique.
Et dormir comme une masse.
Depuis un moment, c'est ce rythme qui se répète chaque jour.
Zeonley exploite vraiment les gens, et des documents arrivent tous les deux ou trois jours.
À cause de ça, Kunon, qui vit toujours dans le pavillon séparé, ne peut plus rentrer au bâtiment principal pour une tout autre raison.
Zeonley envoie de plus en plus de rapports sur la magie... enfin, des notes et des idées brutes, en disant : « Mettez ça au net et classez-le. »
Et comme ces paperasses remplissent la chambre de Kunon.
Pour qui sait voir, beaucoup de ces documents valent des sacs de cuir bourrés de pièces d'or.
Franchement, à la base, les notes d'un mage de la cour, même brouillons, sont strictement confidentielles.
Pour le dire clairement : ce sont des documents classés.
Tant qu'ils encombrent la pièce, il faut à tout prix éviter les regards.
C'est pourquoi Kunon ne peut plus quitter le pavillon.
En gros, seules les servantes attitrées y entrent. Quant à sa famille, il la retrouve quand on l'appelle.
« Ceci dit, il y a beaucoup de schémas, non ? »
La servante lit l'écriture simple, mais les documents truffés de termes techniques, ça la dépasse.
Simplement, les papiers que Zeonley envoie contiennent beaucoup de dessins.
Certains sont compréhensibles, d'autres n'ont aucun sens.
En prime, pas mal de caractères sont griffonnés, illisibles tant ils sont déformés, ce n'est pas rare.
Honnêtement, pour Kunon, déchiffrer ces pattes de mouche indéchiffrables est plus dur que la mise au net des notes.
« Les magitechniciens, c'est passionnant, quand même. »
Magitechnicien.
C'est le rôle de Zeonley en tant que mage de la cour.
Il fait aussi le travail ordinaire d'un mage de terre : moules, réparations de bâtiments, mais son activité principale, c'est la fabrication d'objets magiques — magitechnicien, donc.
Un objet magique, c'est un outil qui fonctionne en y faisant circuler de la puissance magique.
Pour l'instant, on en voit rarement, et de toute façon, seuls les mages peuvent les utiliser, donc ça ne s'est pas répandu. Juste un nom célèbre.
Zeonley vise à créer des objets magiques utilisables par n'importe qui.
En clair, il mise sur la génération de formes par la magie de terre.
Et ça ressemble un peu à ce que fait Kunon avec ses « Boules d'eau ».
Un jour, Zeonley a dit : « C'est pour ça que Rondimond nous a mis en contact, sans doute. »
Kunon le pense aussi.
Plus il comprend le rôle de magitechnicien, plus il lit les notes de Zeonley, plus il est convaincu.
« Je n'y comprends rien, mais si jeune maître Kunon est satisfait, moi aussi je le suis. »
« Vraiment ? Tu m'encourages ? »
« Oui ! Je soutiens la vie de jeune maître Kunon, alors jeune maître Kunon, forcez pour réaliser votre rêve ! C'est moi qui connais le mieux le talent de jeune maître Kunon ! »
« On dirait l'amant qui soutient un acteur de théâtre qui ne perce pas. »
« Si je perce, tu me jettes ? »
« Pas question. Je suis fidèle à Iko. On se mariera plus tard. »
« Beurk, quelle lecture à plat. Ça sonne faux. »
Ah ah ah, les deux rient ensemble.
Et ils reprennent le travail.
Les visites de Mirika, autrefois toutes les deux semaines, sont devenues hebdomadaires.
Prétexte officiel : l'escorter, en emmenant Zeonley.
Le fait que Zeonley ait pris Kunon comme disciple est tenu le plus secret possible.
Kunon ne pige pas bien, mais il paraît qu'il y a des histoires de succession au trône.
« Yo, mon mignon petit disciple chéri. La mise au net est finie ? »
Depuis trois mois qu'il refile la paperasse à son disciple et qu'il a retrouvé la forme, Zeonley arrive de belle humeur.
« Environ la moitié. »
« Hein ? T'es lent, faut te secouer. »
Avec les ajouts sur ajouts qui tombent sans fin, la paperasse ne finira jamais.
C'est passablement injuste, mais on s'habitue à l'injustice.
« Vous avez vu mes messages ? »
« ... Écoute, arrête d'écrire "Je t'aime maître~" ou "Je te respecte~" dans les marges des documents. Quand je les montre à Rondimond ou aux autres mages, c'est super gênant. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? On s'entend bien, maître et disciple chéri. C'est bien, non ? Montrons-leur. »
« Je me fais harceler par certains. Ceux qui voulaient toi comme disciple. »
« — Princesse Mirika. Bienvenue. »
« — Bonjour, Kunon. »
« Oé... oé. Ignorer son maître, t'as du culot. »
Ce sont les trois habitués.
Mirika, Zeonley, et le chevalier Dario qui fait office de garde et de surveillance.
Ces trois mois, ce trio vient sans faute.
Et probabilmente, ils viendront toutes les semaines désormais.
Salutations expédiées, Zeonley et Kunon passent aux expériences.
Il y a une montagne de choses à tester, et ce temps qu'ils ne partagent qu'une fois par semaine est d'une valeur inestimable.
— La paperasse, c'est la pédagogie selon Zeonley.
Comprendre le sens et l'intention, les digérer, les faire écrire.
Ça ancre la mémoire.
Puisqu'ils ne se voient qu'une fois par semaine, pas le temps pour des cours théoriques.
C'est pour ça qu'il transmet son savoir à Kunon sous cette forme.
Bon, le fait que la mise au net l'arrange, c'est sans doute sa vraie motivation aussi.
« — Ici, tu en penses quoi ? »
« — Trop de pression, je trouve. Faut soit renforcer le conteneur, soit réduire la puissance magique injectée, sinon ça ne tiendra pas. »
« — Mais sans cette pression magique, ça ne marcherait pas normalement. »
Preuve en est : sans longs discours, Kunon suit parfaitement le raisonnement de Zeonley.
Il y a trois mois, il ne connaissait même pas le "ma" de magitechnicien, et voilà qu'il dialogue en expert.
C'est le fruit de l'éducation.
Côté charge de travail, c'est assez injuste pour avoir envie de toucher des indemnités.
« — Bon, essayons d'en fabriquer un. Toi, tu t'occupes du mécanisme interne. »
« — Oui. »
Zeonley crée le gros conteneur en magie de terre, Kunon assemble le mécanisme interne à la va-vite avec ses « Boules d'eau ».
Les « pièces rigides », Zeonley les fait. Les « pièces souples », il ne peut pas.
C'est là le rôle de Kunon.
Tandis que les deux s'enfoncent dans les expériences et prototypes sans lever les yeux, Mirika fait face à Dario.
« Je compte sur vous ! »
« Oui, c'est moi qui compte sur vous. »
Chacun une épée en bois en main, ils se mettent en garde.
— Depuis trois mois, Mirika s'efforce de faire ce qu'elle peut.
Son but : sortir major de l'école supérieure de noblesse qu'elle vient d'intégrer.
Pour ça, elle s'est mise à étudier encore plus.
Et elle a commencé à apprendre les arts martiaux, dont l'escrime.
Parce qu'elle voulait devenir capable de protéger Kunon, le cas échéant.