« …Waouh !? »
Zeonley, qui dormait, a poussé un cri.
« — Mince, j'ai dormi comme une souche… Aïe. »
Zeonley s'est extirpé en roulant de la « Boule d'eau ultra-souple », molle et dans laquelle il peinait à se redresser, est tombé une fois par terre, puis s'est relevé.
Il n'imaginait pas qu'il sombrerait dans un sommeil assez profond pour perdre vraiment conscience.
Il pensait qu'une simple sieste suffirait.
Vraiment, c'était inattendu.
Le ciel était encore bien bleu.
Il n'avait pas l'air d'avoir dormi si longtemps.
« Bien dormi ? »
Kunon, qui posait la question, peu importe. Les yeux de Mirika et de Dário étaient grands ronds. On aurait dit qu'ils pensaient : « Qu'est-ce qu'il fiche à dormir comme ça ? »
Enfin, Zeonley ne se formalisait pas pour si peu.
« Hé, gamin, t'as l'air vachement détendu. T'as abandonné l'idée de casser le mur ? »
Kunon était à table, en train de discuter gaiement avec Mirika, apparemment.
Zeonley s'est installé à table sans façon et a confisqué sans façon les scones qui servaient de goûter aux enfants.
Et le mur de terre du test était toujours là.
« Ah, je peux déjà le casser ? »
« Hein ? Ouais, vas-y. Si t'en es capable… »
Quand Kunon a tendu la main vers le mur, des bulles d'eau se sont épanouies sur la paroi de terre, l'enveloppant entièrement de petites bulles.
C'était le « Lavage à bulles ».
Une magie de nettoyage dont le but est de laver quelque chose en faisant mousser de fines bulles pour en décoller la saleté.
« …Hmpf. »
Il a bu le thé que la servante au maquillage chargé avait préparé, et a reniflé — en riant comme s'il était ravi.
« As-tu compris l'intention du test ? »
« Probablement un mur qui devient extrêmement friable quand on lui fait absorber plus d'eau que sa capacité, n'est-ce pas ? Comme il était sec comme un pain dur fait pour casser les dents, j'ai compris tout de suite. »
« Le but du pain dur n'est pas de casser les dents, mais c'est globalement juste.
— Ceci dit, pourquoi avoir choisi le « Lavage à bulles » ? Ta spécialité, c'est la « Boule d'eau » aux formes changeantes, non ? Je pensais que tu ferais des essais et des erreurs avec celle-là pour finir par le faire tomber. »
Le nombre d'essais-erreurs mènerait directement à la destruction du mur de terre.
En bref, un mur qu'on peut faire tomber tant qu'on n'abandonne pas.
J'avais entendu dire que Kunon n'avait pas encore acquis de magie utilisable en attaque, alors j'avais préparé un mur qu'on pouvait détruire autrement que par une attaque ou un choc direct.
Toutefois, la capacité d'absorption d'eau était calibrée pour qu'il faille presser toute sa puissance magique jusqu'à la limite pour y arriver, probablement.
S'il avait abandonné, il n'aurait vraiment pas pu le casser.
« Parce que j'ai pensé que ce serait plus facile comme ça. »
Au moment où Kunon disait cela, le haut du mur de terre s'est mis à s'effriter avec les bulles.
Chaque bulle d'eau qui érodait la terre en emprisonnait une petite quantité et se détachait du mur.
Il traitait le mur de terre lui-même comme de la saleté et le lavait.
« Facile, hein… — Pas mal. J'aime pas les méthodes bornées à la "une seule technique", mais si c'est aussi élégant, c'est pas mal.
Il existe une magie adaptée à la situation et à la cible. Un mage, c'est quelqu'un qui sait la discerner avec justesse. Les tirs gaspillés juste pour faire étalage de sa force, laissez-les aux cons qui portent l'emblème du feu. »
« Alors vous me prenez comme disciple ? Génial ! »
« Attends ! J'ai pas encore accepté ! »
« Mais vous allez le faire, non ? J'ai réussi le test. Et avec élégance. »
« …Tch, c'est bon, j'ai compris. »
Quand on se fait remercier si franchement, ça donne envie de résister pour rien… Mais une promesse est une promesse.
Mirika, Dário et même la servante au maquillage chargé le fusillaient du regard, comme pour dire : « N'en rajoute pas. »
Il n'avait pas peur, mais se disputer serait ennuyeux par la suite.
« — Kunon, à partir d'aujourd'hui, tu es mon disciple. Réjouis-toi, tu es sans aucun doute le gamin le plus chanceux du monde, aujourd'hui. »
Zeonley Finroll.
Pour Kunon, ce fut une rencontre qui marqua un tournant important — mais ce fut la même chose pour lui.
À partir de cette période, son nom, qui allait enchaîner les exploits, allait grandement se répandre.
Et puis —
« Ha ha, le plus chanceux du monde… C'est vrai, ça. J'ai trouvé un maître, Son Altesse Mirika est à mes côtés, si j'en demandais plus, le ciel me punirait. »
« Allez, Kunon… »
« — Je pense que tu l'as compris, mais je le dis quand même. Le maître passe avant la fiancée. »
« Hein ? »
Mirika a émis une voix qu'on ne lui connaissait pas et a regardé Zeonley.
On aurait dit la voix d'un démon qui s'échapperait du fond des enfers, songea Kunon.
Il avait entendu de la part de la servante que les femmes en colère étaient terrifiantes, et ça ne semblait pas faux.
C'était la première fois qu'il voyait Mirika en colère, mais elle non plus n'était pas une exception…
Non, pour Kunon, c'était elle, au contraire, qui n'était pas une exception.
« La romance, c'est pour quand vous serez adultes.
Maintenant qu'il est mon disciple, Kunon ira un jour à l'école de magie. D'ici là, y a du pain sur la planche. Y a une quantité de choses à lui apprendre, et je le ferai participer à mes expériences. Pas le temps de trainer. »
D'ailleurs, toi, tu comptes faire quoi ? Son Altesse la princesse Mirika. »
« Quoi ? »
« Je dis : est-ce que tu comptes juste regarder pendant que ton petit ami se tue à la tâche ? T'aurais pas aussi des trucs à faire, de ton côté ?
C'est mon disciple, hein ? Kunon va progresser à vue d'œil, faire carrière, accumuler des exploits à faire peur.
On sait pas combien de temps il restera ton petit ami ? Bientôt, des femmes pas aussi bien que moi mais quand même vont se ruer sur lui, tu sais ? Mademoiselle la Neuvième Princesse. »
« … »
Mirika a serré les dents avec un grincement et a avalé sa réplique.
Car à ces mots, les visages de ses sœurs — ces femmes qui voudraient Kunon — lui sont immédiatement venus à l'esprit.
Mirika était la neuvième princesse.
Sa position au sein de la famille royale était très faible.
Elle ne pouvait même pas gagner la guerre de l'information à l'intérieur du palais.
Si ses sœurs voulaient vraiment Kunon… le fiancé de la neuvième princesse… elle serait sûrement incapable de faire une résistance digne de ce nom et se le ferait prendre.
Zeonley avait raison.
Kunon, qui avait fait éclater son talent de mage à une vitesse fulgurante, avait grandi au point de devenir disciple d'un mage de la cour.
Et elle, alors ?
Elle recevait l'éducation due à son rang de noble, mais c'était tout.
Sans être reconnue par qui que ce soit, elle s'en remettait à sa position faible, ne cherchait rien à obtenir, et vivait en neuvième princesse qui allait à l'école sans même qu'on lui accorde une escorte.
— En y réfléchissant jusqu'ici, elle s'en rendit compte.
Déjà, Kunon n'était plus à sa mesure.
Petite, être la fiancée de Kunon lui était douloureux, alors elle s'était enfuie.
Mais maintenant, c'était l'inverse.
C'était Kunon qui laissait Mirika derrière lui pour aller de l'avant.
Comme il se retournait parfois, elle ne s'en était pas aperçue, mais déjà la distance entre eux s'était grandement creusée.
Assez pour qu'on puisse s'y glisser.
Assez pour que ce soit facile, si on veut s'y glisser.
« Maître, n'embêtez pas Son Altesse. »
« J'ai pas l'impression de l'embêter. Au contraire, je les soutiens. Vous allez bien ensemble. »
« Vous dites ça… Mais en vrai, vous aimez embêter les filles, non ? Le maître a l'air d'être ce genre de type. »
« Hein ? »
« Et du coup, vous vous en rendez compte quand c'est trop tard, c'est ça ? Parce que vous êtes tordu. Vous faites des mesquineries à la fille que vous aimez et vous la laissez partir avec un autre, c'est ça ? Parce que vous êtes maladroit avec la gentillesse. »
« … »
C'étaient des balivernes d'enfant sans fondement, mais en y repensant, le fait qu'elles touchent juste un peu était un tantinet vexant.
Ainsi s'acheva la première visite de Zeonley.
Le tournant de Kunon.
L'essor des expériences et recherches de Zeonley.
Et.
« …Il faut que je fasse quelque chose. »
Allumer un feu dans le cœur de la neuvième princesse, Mirika Hugria.