« — Chacune de vos situations est comprise, n'est-ce pas ? Cette fois, causons magie entre mecs, gamin. »
« — Oui. Je compte sur vous. »
Une telle conversation marqua la frontière : la présence de Kunon et de Zeonley changea.
Non, pour être précis, seul Kunon avait changé pour l'instant.
Jusqu'ici, il était comme d'habitude, mais maintenant ses yeux d'argent invisibles étaient tournés vers Zeonley.
Vers Zeonley qui affichait un sourire niais, l'intention de se moquer d'un enfant ignorant étant évidente.
C'était de mauvais goût.
Le seul à ne pas s'en rendre compte sur place était Kunon, qui ne voit pas.
« — À cette heure-ci, pas la peine de causer bases. On saute au pratique. »
« — Compris. »
« — Combien de niveaux de superposition pouvez-vous atteindre ? »
« — Trente-et-un. »
« — Hein ? »
« — Trente-deux, si je force. »
« — ... Pas mal. »
Zeonley finit par acquiescer, compris.
La raison pour laquelle on lui avait ordonné de rencontrer Kunon.
Les connaissances et la puissance de Kunon, qui avaient filtré des mages de la cour comme des rumeurs invraisemblables, n'étaient pas des mensonges.
Si ces histoires étaient bel et bien vraies, il n'y avait pas de meilleure recrue pour ses propres expériences, recherches et essais.
« — Moi, je peux aller jusqu'à cinquante, ceci dit. »
« — Cinquante !? Autant !? Comment faites-vous !? »
« — C'est moi qui veux savoir. Comment as-tu franchi le mur des trente... non, des vingt ? Ce n'est pas le genre de chose qu'on peut atteindre en autodidacte. Ton maître qui t'a enseigné la magie n'y est pas parvenu non plus, j'imagine. »
« — J'ai superposé les emblèmes. Désormais, le double est ma base. »
« — ... Tu es parvenu à ça tout seul en autodidacte. Ha ! Quel gamin dangereux. »
Le sourire de Zeonley changea de sens.
« — Bon, j'ai à peu près cerné ton niveau. Montre-moi maintenant ce que tu vaux. »
« — Avant ça, la méthode pour cinquante niveaux. »
« — Non. Inutile d'enseigner à qui ne peut pas le faire. Je n'ai pas le hobby de perdre mon temps. Prouve d'abord que tu en es capable, puis viens quémander l'enseignement comme il faut. En te mettant à mes pieds. »
« — S'il vous plaît, maître Zeonley, si cool, apprenez-moi. J'aimerais voir vos bons côtés. Et aussi votre grand cœur, votre gentillesse, votre tendresse, et ce côté un peu triste que vous montrez parfois. »
« — J'aurais plein de choses à redire, mais ça n'en finirait pas, alors j'arrête. D'abord, ne m'appelle pas maître. Je ne t'ai pas encore reconnu. — Cela dit, je vais te montrer un peu mon niveau, comme exercice. »
À peine eut-il dit cela qu'un mur de terre s'éleva juste à côté.
Kunon réagit plus vite que quiconque et se tourna réflexivement dans cette direction. Car il avait suivi la puissance magique que Zeonley avait mise en mouvement.
« — Mon emblème est la terre à trois étoiles. La terre passe pour terne, mais elle a une profondeur insoupçonnée... enfin, peu importe. Tu peux faire un lit d'eau, non ? Sors-le. Je vais dormir. Pendant ce temps, toi, tu vas détruire ce mur avec la magie. C'est l'exercice. Si tu n'y arrives, c'est fini, pas de prochaine fois. »
Il parierait qu'il le ferait, se dit Zeonley.
Tandis qu'il formulait cette prévision, Zeonley s'enfonça dans la « Boule d'eau ultra-souple ».
Il poussa involontairement un « Foh !? » de surprise.
Une douceur au-delà de l'imagination.
La charge sur son corps s'évanouit, une sensation de plongeon dans une montagne de plumes.
Bien qu'il fût en contact avec de l'eau, une étrange sensation de ne pas être mouillé le moins du monde.
De l'eau tiède, adaptée à l'hiver.
Une fatigue soudaine et le manque de sommeil le saisirent, suspendus à sa conscience.
Incapable d'en supporter le poids, ou plutôt sans même lutter, Zeonley s'endormit en un clin d'œil.
En songeant qu'il ferait absolument apprendre cette technique à l'un de ses collègues.
Comme s'il avait perdu tout intérêt pour Zeonley, Kunon touchait le mur de terre qui s'élevait devant lui.
Une impression de planche unique, de terre durcie à outrance.
Peu épais, un rectangle soigneusement mesuré et dressé, vraiment comme une planche.
Même en poussant, il ne bronchait pas, et même en le touchant légèrement de sa canne, seul un son dur lui répondait.
Même en le frappant de toutes ses forces, il ne s'ébrécherait probablement pas.
Un mur de terre effroyablement dur.
Au toucher, c'était sec et sablonneux.
Le matériau semblait être de la terre sèche pure.
Mais la puissance magique qui le composait était stupéfiante.
Comme la « Boule d'eau » de Kunon, il ne s'agissait pas d'un maintien continu par la puissance magique, mais d'un type indépendant où la puissance magique est enfermée et séparée.
Il continue d'exister jusqu'à sa dissolution par le mage ou jusqu'à l'épuisement de la puissance magique enfermée.
Selon l'intuition de Kunon, il tiendrait deux jours environ.
Pour Kunon, dont la durée maximale de maintien se limitait à une demi-journée, cette unique chose suffisait à bien cerner le niveau de Zeonley.
Qu'il s'agisse de n'importe quel mage de la cour, Kunon aurait eu quelque chose à apprendre.
Mais ceci est la magie d'un praticien d'exception, qui dépasse d'une tête les autres mages de la cour.
Il a de quoi faire le fier.
Zeonley est un mage bien au-dessus de Kunon.
« — ... Je vois. »
Même en le touchant simplement, c'est instructif.
Il comprime considérablement la puissance magique qu'il y insère. Ainsi, il prolonge la durée de maintien tout en conservant la dureté.
Comme prévu, tasser ainsi est chose courante chez les mages.
Kunon y était parvenu par sa propre interprétation, mais pour les mages, c'était une technique banale.
Simplement, la densité de ce tassage est d'un tout autre ordre.
Probablement le fruit de plus de quarante superpositions d'emblèmes.
Le problème est comment augmenter les superpositions à ce point...
La magie est un emblème.
Un emblème est un cercle magique.
La magie jaillit d'un cercle magique.
De ce cercle magique tracé par la puissance magique, on libère la puissance magique sous cette forme.
Le mage utilise diverses magies en recomposant ce cercle magique.
De nombreux cercles magiques composés de « mots » spécifiques ont été découverts et publiés, mais ils ne sont que la base, les fondements.
L'essence de la magie réside dans la magie propre au mage, développée à partir de cette base.
C'est celle qui est spécialisée dans l'originalité.
La superposition correspond au nombre de fois où l'on a divisé et reconstruit l'emblème de base... le cercle magique.
Ce nombre indique la hauteur de l'originalité, le degré de magie avancée.
Plus il augmente, plus la difficulté s'accroît, et le contrôle devient ardu.
Kunon a franchi ce que Zeonley appelle « le mur des vingt niveaux » en ayant l'idée de « superposer à la limite deux cercles magiques de base ».
C'est pourquoi la « Boule d'eau » de Kunon s'interprète au plus près comme l'utilisation simultanée de deux fois la même magie.
...
Kunon se tourna vers Zeonley, déjà endormi dans sa « Boule d'eau ultra-souple », et poussa un léger soupir.
Puis il revint vers la table.
« — Votre Altesse, causons un peu. »
« — Hein ? »
La conversation ayant tourné à la magie, Mirika, qui observait sans interférer, fut surprise de voir Kunon revenir.
Elle aurait voulu demander si l'exercice allait bien, mais elle ne le fit pas.
Elle n'y connaît rien en magie.
Apparemment, Zeonley est épuisé.
Il vient de s'endormir. Le réveiller tout de suite serait cruel, alors Kunon décida de prendre un peu de temps.
Au toucher, il avait compris.
Pour celui-là, il pourrait le briser tout de suite.