Le lendemain, à l'aube.
Les personnes désignées par Kunon s'étaient alignées devant le manoir.
Son camarade de promotion Hank.
La Sainte Reyes.
La professeure stagiaire Seifi.
Et le cadet de la magie de création, Kaiyu.
De plus, la mage de la cour Reisha était là.
Comme par hasard.
« Toi, c'est bon ? »
Seifi, une connaissance de l'époque de l'école de magie, chuchota discrètement à Reisha.
Reisha était mage de la cour.
Normalement, elle n'avait pas à être ici.
« Une autorisation temporaire a été délivrée pour que je soutienne cette terre. Mais chut, c'est un secret pour les autres ? » avait-elle expliqué, mais Seifi n'en connaissait que les grandes lignes.
Mais ce n'est pas un poste qui permet d'agir ouvertement. Du moins, c'est ce qu'on croit.
En tout cas, Seifi le percevait ainsi.
La technique et les connaissances d'un mage de la cour sont un trésor national.
Tous les pays les chérissent.
« Parce que j'ai entendu dire que Kunon allait faire quelque chose d'intéressant. Je ne peux pas rater ça. »
Est-ce qu'on peut bouger pour une raison aussi futile ?
Même si on est mage de la cour.
Elle le pensa, mais… Seifi n'ajouta rien.
Si la personne concernée dit que c'est bon, alors c'est bon.
Sûrement.
Pour Reisha aussi, c'était la première fois depuis la visite de la Tour noire qu'elle observait vraiment la magie de Kunon.
De combien ce garçon avait-il grandi depuis ?
À quel point avait-il mûri ?
Elle voulait le vérifier depuis leurs retrouvailles.
Elle savait qu'il faisait diverses choses à Dirasic.
Il était entré en classe spéciale.
Il avait fait une invention révolutionnaire.
Il avait affronté le prince impérial.
Elle n'avait entendu que des rumeurs.
De quoi ne pas manquer d'intérêt.
Pourtant, une fois arrivé sur les terres pionnières, Kunon n'avait pas bougé pendant plusieurs jours.
Reisha, elle aussi, avait été tenue en haleine tout ce temps.
Au point de ne pas pouvoir s'empêcher de venir voir dès qu'elle apprit qu'il se remettait en mouvement.
Après une courte attente, Kunon arriva.
« Je vous ai fait attendre, mesdames. Me voilà. Et Hank aussi. »
On le voit au premier coup d'œil.
Il y a des préparatifs, en quelque sorte.
Dans la main de Hank, qui arriva avec un peu de retard, se trouvait un papier roulé.
« Bon, alors, sans tarder, je vais expliquer.
Voici une carte des environs. Regardez un peu. »
Il créa un bureau avec une « Boule d'eau ».
Et y étala la carte qu'il tenait.
Celle qu'il avait empruntée ce matin à sa camarade de promotion Liya.
Elle était encore en cours, mais les parties terminées étaient dessinées en détail.
Au passage, Liya et les autres étaient partis un peu plus tôt avec les chevaliers.
Ils doivent être en train de refaire des cartes à cette heure.
« Ici, et ici, et ici. »
Le refuge dans la forêt, côté ouest.
Le même refuge, côté sud,
Et le lac un peu plus loin.
« D'abord, en prenant cet endroit comme point de départ, je vais tracer des chemins en bois vers ces trois lieux… ah, des chemins en bois par où passent les charrettes. »
Le point de départ se trouve près du hangar en bois des terres pionnières.
De là, ça se divise en trois.
On prévoit d'installer des chemins en bois vers les refuges indiqués tout à l'heure.
« Je vois. Je n'ai qu'à niveler le terrain, c'est ça ? »
Seifi est de l'attribut terre.
Creuser et aplanir le sol, c'est sa spécialité.
« Oui. Euh, vous connaissez le "sol pierre cuite" ? »
« Shôseki… c'est ça, non ? Ce sol qui devient dur comme de la pierre quand on le cuit ? »
« Exact. Tu peux le reproduire ? »
« Désolée, je n'ai jamais fait. »
Elle en connaît juste le nom.
C'est honteux pour une professeure stagiaire qui vise le professorat, mais c'est un fait qu'elle n'a jamais fait.
Faire semblant ne ferait qu'empirer sa honte.
Alors elle l'avoue franchement.
« C'est vrai. C'est un sol spécial, après tout, si tu ne t'y intéresses pas, c'est normal. »
Elle reçut ce soutien, mais.
— Seifi fit une grimace amère en son for intérieur.
Vaguement.
Non.
Probablement. Sans doute. … Ou peut-être inévitable.
La raison pour laquelle son maître, le professeur Wika, l'a « prêtée » à Kunon.
Elle doit se trouver précisément là.
La raison pour laquelle elle ne passe pas l'examen de recrutement des professeurs. Sûrement aussi.
« Alors, mademoiselle Reyes, tu pourrais t'en charger ? Tu sais comment faire, n'est-ce pas ? »
« Aucun problème. Je m'en occupe. »
C'est une Sainte qui se consacre aux plantes.
Elle ne néglige pas non plus l'étude des sols.
Elle mélange des additifs à la terre pour créer artificiellement du sol pierre cuite.
« Je suppose que c'est à moi de cuire ? »
« Ouais. Je compte sur toi, Hank. »
Bon.
Après avoir brièvement expliqué le plan, le groupe se mit en route.
Ils arrivèrent d'abord au dépôt de bois qui servait de point de départ.
« La direction… c'est par là, et par là, et par là. »
Les refuges et le lac indiqués sur la carte.
D'ici jusqu'à ces endroits, ils allaient tracer des chemins en bois.
Sur la carte, c'à peine la paume de la main.
En réalité, c'est assez loin.
C'est pourquoi Kunon jugea qu'un chariot automatisé serait préférable.
« Kaiyu, je vous prie de tracer les lignes. »
« Des lignes ? … Ah, graver des lignes droites dans le sol, c'est ça ? »
D'ici vers les trois lieux, en ligne droite.
Tracer des lignes sur le sol.
Creuser avec la magie de terre, combler avec du sol pierre cuite.
Puis y poser les chemins en bois.
Le travail en lui-même est simple.
Comme des mages spécialisés sont réunis, ça devrait être fini aujourd'hui.
Le problème à ce stade, c'est la préparation du bois pour les chemins.
Cela risque de prendre du temps.
« Je pense que vous avez compris à peu près ce qu'on veut faire, mais je vais quand même vous montrer. »
Et Kunon se tourna vers un espace libre.
« D'abord, on pose du sol pierre cuite en ligne droite, assez large pour qu'une personne puisse marcher. »
Depuis les pieds de Kunon, la couleur du sol changea en ligne droite.
Comme s'il avait déroulé un tapis pour une personne.
« On trace le chemin en bois. »
Les deux bords du tapis se soulèvent.
Les « Boules d'eau » changeantes de Kunon reproduisent même la couleur et la texture.
On dirait de vrais bois longs et fins traités et posés là.
« Et puis, le chariot. »
De quoi asseoir deux ou trois adultes, peut-être.
Une caisse à quatre roues apparut et se posa sur le tapis.
Le chemin en bois sert à empêcher le chariot de dévier.
Pour qu'il roule droit.
« Voici l'image finale. »
Avec un bruit de roulement, les roues tournèrent et le chariot se mit à avancer lentement.
« Comment trouvez-vous ? C'est assez clair, non ? »
C'est clair, en effet.
Juste parce que c'est clair, des questions surgissent.
« Ça pourrait pas être plus grand ? »
dit Kaiyu.
C'est ce que presque tout le monde pensait.
Ce chariot peut servir non seulement au transport de personnes, mais aussi au fret.
Il serait précieux pour transporter du bois lourd.
D'ailleurs, le point de départ est le dépôt de bois.
Le transport de charges doit être un usage prévu.
Alors, un chariot un peu plus grand offrirait plus de commodité, raisonna-t-on.
C'est une question tout à fait naturelle.
« Je pense que cette taille est la bonne.
« Comme ça, on peut dire que c'est quelque chose que les pionniers, qui ne connaissent que la méthode de fabrication, ont réussi à faire en forçant un peu.
« Puisque c'est un village qui ne peut pas encore trop se montrer… pensez qu'on a choisi de ne pas se faire remarquer plutôt que la commodité. »
« Je vois », acquiesça la Sainte.
« Si jamais il y a une panne ou une casse, les gens d'ici pourront la réparer. Vous avez limité la technique à ce niveau, c'est ça ? »
C'est exactement ça.
C'est pourquoi il a choisi d'utiliser du bois dont la durabilité reste douteuse.
Oui.
Ce mécanisme, les pionniers peuvent le fabriquer s'ils ont le temps.
Puisqu'ils peuvent le faire, ils peuvent bien sûr le réparer.
Même après notre départ, si ça casse, ils pourront le réparer eux-mêmes.
Du moins, le mécanisme.
« Comme attendu de mademoiselle Reyes, tu lis dans mes pensées comme dans un livre ouvert. »
« Non, je ne comprends pas du tout. »
« Encore aujourd'hui, tu troubles mon cœur, Sainte espiègle. »
« Eh bien, commençons. »
Ils ont entendu le résumé.
Ils ont vu l'image finale.
Alors, il ne reste plus qu'à faire.
Chacun a ses propres occupations.
Ils veulent expédier ce qu'ils ont à faire.
C'est pourquoi, sur l'ordre de la Sainte, tout le monde se mit en mouvement.
« Bon, moi je vais tracer les lignes. … Un léger décalage, c'est pas grave, hein ? »
« Moi, je fais le sol pierre cuite. »
« Alors… le feu n'a pas l'air d'être nécessaire pour l'instant, alors moi aussi je vais aider Reyes. »
« Moi, je laboure le long des lignes, ça va ? Reisha, je te laisse la coupe d'herbe et l'abattage d'arbres. »
« Compris. »
Ils se dispersèrent pour commencer.
Et — Kunon dit :
« Alors, c'est parti ! Je compte sur vous tous ! »
Mais il n'y avait plus personne.
Kunon fit preuve de son naturel d'homme du monde et le lança sans se décourager.