Quelques jours après leur arrivée sur les terres vierges.
« — Hank, mademoiselle Reyes, professeure Seifi. Et ensuite… j'aimerais que tu m'aides, soit toi, Reya, soit toi, Filéa. »
Kunon se mit enfin en mouvement.
Au dîner de ce jour-là.
Kunon, qui attendait à table, retint tous les membres de l'expédition.
Il les fit patienter en bavardant avec eux, jusqu'à ce que tous les membres de l'expédition, arrivés séparément, soient réunis.
Une fois le dîner terminé.
Il donna alors ses instructions.
Notons que Mirika et Warner s'étaient éclipsés par discrétion.
Seuls les membres venus de Dirasic restaient donc à table.
« — Ah, je préfère m'en dispenser, dit-elle. »
C'était Filéa, l'une des désignées, qui levait timidement la main.
Elle aussi faisait partie de l'expédition, mais en tant que suivante de la Sainte Reyes.
Sa position était légèrement différente.
« — Mademoiselle Reyes, je voudrais vous emprunter Filéa. »
Quand Kunon posa la question à la Sainte, son employeuse.
Le regard de la Sainte, impossible à déchiffrer, se porta sur sa suivante.
« — Cela vous déplaît-il ? »
« — Quels que soient mes sentiments personnels, je suis la suivante attitrée de Reyes-sama. Je dois préserver ma puissance magique pour les moments critiques. »
Appeler Kunon signifiait qu'il voulait emprunter sa force de mage.
Filéa refusait pour des raisons professionnelles.
Du travail physique, passe encore, mais utiliser sa puissance magique était hors de question.
Elle ne se contentait pas de s'occuper du quotidien de la Sainte.
Elle assurait aussi sa protection.
Si quelque chose arrivait et qu'elle ne pouvait pas bouger, ce serait inutile.
« — Ah, je vois. Pardon d'avoir insisté. »
« — Non, c'est moi qui suis désolée. […] J'aurais aimé aider, si c'était possible, mais mes priorités sont ailleurs. »
Répondit Filéa.
Ces derniers jours, elle travaillait aux côtés des femmes des terres vierges.
Transformation et conservation des aliments, couture, lessive, toutes ces menues tâches.
Elle les accomplissait non pas en tant que mage, mais comme une simple travailleuse.
En évitant au maximum d'utiliser la magie.
Par ailleurs, elle s'occupait aussi de sa collègue de même rang, Jilni, à la fois comme garde-malade et comme surveillante.
Depuis son arrivée sur ces terres, Jilni ne faisait que boire de l'alcool.
Il y avait de quoi ne pas être convaincue, mais trotzdem.
Pourtant, c'était elle qui accomplissait le travail le plus important de ces terres en ce moment.
Pour dire les choses crûment, un faux pas risquait de provoquer la colère de la plus grande sorcière du monde.
Elle se trouvait dans une telle position.
Ce n'était pas parce qu'elle était à ses côtés qu'elle pouvait faire quoi que ce soit.
Mais elle s'efforçait de rester près de Jilni, pour le moment où quelque chose surviendrait.
La fabrication de l'alcool était à l'origine un travail confié à la Sainte.
Maintenant, elle pensait que soutenir Jilni finirait par profiter à la Sainte.
Même en tenant compte de ce point.
Filéa estimait qu'il lui était difficile de coopérer en tant que mage.
Comprenant les circonstances de Filéa, Kunon renonça à l'inviter.
« — Alors Reya, ça te va ? »
« — Ah, oui… mais je participe en ce moment à la confection d'une carte, donc ça dépend de ce qu'on va faire. »
Reya collaborait actuellement avec le chevalier Dario Sands et Raviert Fousse.
Il les accompagnait pour arpenter les environs.
Il vérifiait le terrain et le reportait sur la carte.
Kunon était au courant de tout cela.
« — Hum… ça risque de demander du temps et des efforts. […] Reya non plus, c'est mort. »
Dans ce cas, il n'y avait plus de mage du vent qu'on pouvait solliciter.
« — Tu as besoin de vent ? »
C'était Kaiyu qui avait parlé.
« — Si je peux faire l'affaire, je t'aiderai. »
« — Hein ? Mais Kaiyu, votre recherche en cours… »
Ne pouvant pas parler de magie de création, Kunon resta vague.
« — Ça ne veut pas dire qu'on ne peut rien faire pour autant. On est logés et nourris ici, après tout. »
« — C'est vraiment bon ? Je suis ravi, mais… »
« — Mais seulement la matinée entière. Je t'aide le matin, et l'après-midi, je suis libre. »
« — C'est amplement suffisant. Merci beaucoup, Kaiyu. »
Ainsi, l'équipe était au complet.
Puisqu'ils avaient amené autant de mages.
Ne rien faire aurait été un gâchis.
Et enfin, Kunon prit sa décision.
« — Je pense qu'on va fabriquer une charrette automatique. »
Charrette automatique.
Encore un nom qu'elles n'avaient jamais entendu, pensèrent-elles.
Les mages qui attendaient Kunon eurent cette pensée.
« — Je vois. »
Face à Kunon qui en expliquait les grandes lignes, la professeure adjointe Seifi acquiesça.
Elle comprit immédiatement et avec précision ce qu'il voulait construire.
« — En résumé, une charrette qui se déplace automatiquement d'un point fixe à un autre, c'est bien ça ? »
« — Oui. J'y mets le vœu que ton regard se pose d'abord et en dernier sur moi… »
« — Inutile de dire ce genre de choses. »
« — Ah, d'accord. La partie charrette devient un outil magique. Et donc— »
« — Vous allez fabriquer en bois le chemin par où passera cette charrette ? »
La Sainte comprit à son tour pourquoi elle avait été désignée.
Pour aller d'un point fixe à un autre par un chemin fixe.
Il proposait de construire ce chemin de charrette en bois.
Résistant à l'humidité, solide.
Mais conservant une certaine flexibilité.
Un matériau réunissant ces caractéristiques serait difficile à obtenir avec du métal.
C'était typiquement le domaine du bois.
Mais des doutes subsistaient quant à la durabilité.
Si on l'installe à l'extérieur, il sera constamment exposé aux intempéries.
On pourrait penser que le métal serait mieux—
Mais Kunon y a sans doute déjà réfléchi.
Après mûre réflexion à sa manière, il a choisi le bois.
« — Exactement. C'est pourquoi je voudrais emprunter la puissance de la ravissante maîtresse des plantes. »
« — Cela ne me dérange pas, mais. »
J'ai déjà en tête plusieurs essences adaptées et méthodes de traitement.
« — Mais le bois tiendra-t-il le coup ? »
À cette question, Kunon hocha légèrement la tête d'un « ouais » décontracté.
« — Tu t'inquiètes de la durabilité, non ? Tu te dis que ça va casser tout de suite, tomber en panne ? »
« — Exactement. »
« — Tu sais ? Une femme charmante a le pouvoir de briser le cœur d'un gentleman. À chacun de tes mots, mon cœur danse entre anxiété et espoir. »
« — Ha… et alors ? »
« — C'est inclus dans mes calculs. Donc pas de problème. »
La Sainte n'avait plus rien à ajouter.
« — Bon, les détails, c'est pour demain matin !
Et comme j'ai encore plein de choses à faire après ça, je compte sur vous ! »
Quelques jours après leur arrivée sur les terres vierges.
Leur vie ici ne faisait que commencer.