Ce jour-là, l'intendante fit connaître sa volonté.
Expressément, des chevaliers firent le tour des huit foyers.
Maison par maison, ils transmirent les paroles de celle-ci.
« C'est un ordre de la princesse Mirika. Demain midi, présentez-vous devant la demeure du seigneur. »
Dario Sands et Lavielt Fousse, munis de leurs lettres de créance officielles, l'annoncèrent avec solennité.
D'ordinaire, certains les appellent familièrement par leur prénom suivi de « -san », ces chevaliers si 접근nables.
Pourtant, tous deux arboraient un visage grave pour transmettre cet ordre.
―― C'est une affaire majeure.
Les colons changèrent d'expression.
Un ordre formel de l'intendante.
Une chose pareille, c'est la première fois depuis le début de l'entreprise de colonisation.
Quant à l'intendante.
C'est cette noble personne.
Qui que ce soit, sous quelque angle qu'on la regarde, c'est une fille de haute noblesse, pour des roturiers une existence hors de portée.
Au début, on la craignait, on la trouvait encombrante, et peu étaient ceux qui cherchaient à s'impliquer avec elle.
Mais, contrairement aux apparences, elle travaillait.
Travaux physiques, travail de la terre.
Soin des animaux, découpe du gibier.
Quel que soit le travail qui salit les mains.
Elle a toujours été la première à agir.
Côte à côte avec les roturiers, elle a travaillé plus que quiconque.
Pourtant, elle n'est encore qu'une adolescente.
Une jeune fille au caractère trempé, qui ne cède en rien aux roturiers du coin.
C'est pourquoi la confiance des habitants envers elle est profonde.
Ce n'est pas une noble qui se contente de commander, de faire son caprice, d'exercer son pouvoir.
Ils le savent pertinemment.
À présent, tous pensent : « Puisse-t-elle rester notre intendante pour toujours. »
Une telle intendante appelle officiellement les colons à se rassembler.
Ou plutôt, on devrait dire « les sujets ».
Sans doute a-t-elle l'intention de leur enjoindre quelque chose en tant que remplaçante du seigneur.
On ignore ce qu'elle leur demandera — mais le cœur des sujets s'emballa.
Pouvoir faire quelque chose pour elle.
Pour elle, on ferait n'importe quoi.
Répondre à l'ordre de l'intendante par leur confiance.
Ils furent très nombreux à prendre cette résolution.
Le lendemain.
Devant la demeure seigneuriale, les sujets s'étaient rassemblés.
Il n'était encore que matin, bien avant midi, et déjà tout le monde était là.
Huit foyers, à peine trente personnes.
Un couple parti comme en fugue, quittant leur pays natal.
Une veuve avec enfant, ayant perdu son mari dans un accident, sur le point de sombrer dans la misère.
Une famille venue tenter le tout pour le tout pour échapper à la pauvreté.
Un éleveur ayant fait faillite.
Un savant que le chômage accablait sans relâche.
Un cuisinier d'une force herculéenne qui déplorait sa propre faiblesse.
Un orphelin, un amnésique.
On peut se demander jusqu'où va la vérité sur leurs origines.
Mais tous sont des gens « compliqués », qui ont choisi de vivre dans un lieu comme une terre de colonisation.
Devant eux — apparut l'intendante qui les attendait.
Naturellement, elle marchait d'un pas alerte, escortée de chevaliers et d'une magicienne qu'elle présente comme sa sœur.
Aujourd'hui, elle portait une magnifique robe.
On l'oubliait facilement ces temps-ci, mais la voir ainsi parée rappelait la réalité.
Elle est bien, décidément, une fille de haute noblesse.
« — Voici un ordre de l'intendante, la princesse Mirika ! Écoutez bien ! »
Dario hurla.
Inutile de le dire.
Dès l'instant où l'intendante était apparue, tous la fixaient.
Sans le moindre bruit.
Même les gamins d'ordinaire insolites restaient muets, captivés par sa présence.
Elle monta sur l'estrade prévue à cet effet.
Promena son regard sur les sujets.
Et l'intendante prit la parole.
« D'ici dix à vingt jours, mes invités viendront.
Cette personne m'est chère, et elle est appelée à devenir un être précieux pour cette terre.
Je n'en dirai pas plus pour l'instant.
Car je sais que les gens d'ici sauront faire face. »
Une personne chère.
Un être précieux pour cette terre.
Les enfants peut-être pas, mais les adultes comprirent.
―― Le futur seigneur, c'est-à-dire le fiancé de l'intendante, va arriver, se dirent-ils.
C'est assurément une affaire majeure.
Au sens où le seigneur vient.
Au sens où le futur époux de l'intendante vient.
Mais les sentiments sont un brin complexes.
L'intendante est une femme admirable.
Sans la moindre réserve.
Au point qu'on trouve dommage qu'elle reste une fille de haute noblesse.
On souhaite de tout cœur qu'elle soit heureuse.
D'où l'inquiétude.
Et si c'était quelque fils de noble sans importance qui débarquait ?
Un coureur de jupons.
Un joueur invétéré.
Quelqu'un qui dilapide sa fortune dans des passions dévorantes.
Et si c'était un noble idiot de ce genre qui venait ?
On ne veut même pas imaginer qu'elle épouse un tel homme.
Au fond, quel genre d'homme est son fiancé ?
Il y a de l'attente.
Mais l'inquiétude l'emporte.
Sans se douter de l'anxiété de ses sujets, l'intendante poursuit.
« Ensuite, des consignes pour le travail.
Une fois la prochaine récolte terminée, vous détruirez les champs. »
« « Hein ? » »
Ce sont les habitants chargés des cultures qui s'écrièrent.
« Nous sommes en hiver.
Normalement, rien ne pousse. Le fait que des cultures y poussent, si cela se sait, c'est problématique. »
―― Les mages de la cour se sont amusés à enrichir le sol et ont développé des outils agricoles pratiques.
Si cela fuit à l'extérieur, c'est très grave, donc c'est scellé.
« Ensuite, la chasse.
L'utilisation des arcs renforcés, pièges renforcés, odorat renforcé et ouïe renforcée est interdite. »
« « …… » »
Puisqu'il y a eu l'histoire des champs, les chasseurs étaient préparés.
« Cela aussi va un peu trop loin. Ce n'est pas encore le moment que ce soit connu. »
―― Ce sont des outils magiques que les mages de la cour ont créés pour s'amuser, mais ceux-là non plus ce n'est pas bon.
« Ensuite, l'abattage.
L'utilisation des haches renforcées, scies renforcées, cordes renforcées est interdite. »
« « …… » »
L'abattage, c'est-à-dire la coupe du bois et l'extension des terres, est aussi prohibé.
« Pour ce qui est de cela, arrêtons purement et simplement jusqu'au printemps. Le bois de chauffage de cette année suffit. »
Une trentaine de personnes tout au plus.
Et pourtant, les travaux de colonisation avancent trop vite.
―― Ce sont des outils magiques que les mages de la cour ont imaginés à la volée, mais ce n'est pas très bon non plus.
Ou plutôt, quoi.
« Je vais le dire franchement parce que c'est fastidieux : dans l'ensemble, abstenez-vous d'utiliser les outils magiques. »
« « Eeeh ? » »
Ce sont les enfants qui crièrent.
Leurs jouets sont aussi des outils magiques, donc pour eux c'est un problème majeur.
« Ce n'est que pour cet hiver, supportez.
La serre est un peu limite aussi, mais j'autorise son usage, alors cultivez vos légumes là-bas.
— Et n'abusez pas des légumes lumineux. Ajustez les quantités… non, faites-les disparaître sur instruction de maître Warner. »
En résumé.
L'intendante leur disait : cet hiver, la colonisation risque de ne pas avancer.
Les sujets murmurèrent un peu…
Mais c'est l'ordre de l'intendante en qui ils ont confiance.
Il n'y a d'autre choix que d'obéir.
« Ainsi, je declare la séance levée. Aujourd'hui aussi, comptez sur votre bon travail. »
« « Oui, nous comptons sur vous. » »
Ainsi commença la journée sur la terre de colonisation.
« Mirika-sama ! On a le droit de jouer jusqu'à aujourd'hui, hein !? »
« Hein !? »
Des enfants abordèrent l'intendante qui descendait de l'estrade.
« Vos jouets, vous pouvez les utiliser. »
Pour les enfants, c'est douteux qu'ils puissent se retenir.
Le moment venu, je confisquerai.
« Génial ! On fait un concours pour voir lequel vole le plus loin ! »
« Oui ! »
Munis de leurs jouets-oiseaux, les enfants s'élancèrent en courant.
―― Ces trucs volent vraiment. Eux non plus, il vaut mieux qu'on ne les voie pas.
« …… Haa. »
Sa harangue terminée, l'intendante poussa un soupir.
Tandis qu'elle voyait partir les sujets.
Les mages de la cour.
Non.
Surtout les lubies de Zeonley, leurs créations sont d'une nature vraiment vicieuse.
Ses inventions qui s'immiscent dans la vie quotidienne et font de la commodité une évidence, vraiment.
―― Dans le sens où elles aident enormément, aussi.
Vraiment d'une nature vicieuse.