« Yux ! »
« Oh ? Oh, Rinko ! »
Au son de cette voix familière, Yux se retourna et vit un visage familier.
Rinko, son amie d'enfance qui était partie loin.
C'était sa fiancée.
Rinko accourut et se jeta dans ses bras avec son élan.
Yux, de grande taille, la réceptionna sans difficulté.
« Tu es venue, Rinko ! Ça fait longtemps ! »
Vraiment venue.
Il y avait de la joie, mais plus encore.
Vraiment venue.
Telle était l'impression sincère de Yux.
Ici, c'est une terre pionnière.
Une terre pionnière encore sans nom.
Yux, qui avait décidé de s'y installer sur la foi d'une lettre de Rinko, était, pour tout dire, inquiet.
Yux travaillait comme cuisinier dans une certaine ville.
Bien qu'il fût devenu le plus grand gabarit de tous, il était encore jeune. Il était encore en apprentissage comme cuisinier.
C'est sur la lettre de sa fiancée qu'il décida de s'installer ici.
Un nonchalant de naissance.
Même lui, qu'on avait pu qualifier d'optimiste né.
Cela le préoccupait tout de même.
D'abord, au sujet de la terre pionnière.
À ce propos, qui qu'il interrogeât, on lui répondait qu'on ne connaissait pas.
C'est normal.
Elle n'est pas encore reconnue comme un domaine officiel.
Donc elle ne figure pas sur les cartes, et on ne savait même pas qu'une terre pionnière existait ici.
Il arriva dans les parages.
Et seulement alors put-on obtenir l'information qu'« un village est en train de se former ».
Encore que de la part de quelques personnes seulement, comme information non confirmée.
La rumeur incertaine qu'un village pourrait exister.
Et puis la lettre de Rinko qui usait de termes forts : « Viens ici tout de suite ! »
Ce fut sur ces deux seules choses qu'il s'appuya pour voyager.
Vers une terre pionnière dont l'existence même était douteuse.
Résultat, il parvint jusqu'ici.
« Bon, j'ai voyagé pour venir. Il s'est passé pas mal de choses. »
Le soir, Yux et Rinko se retrouvèrent à nouveau face à face.
Ils n'avaient pas pu parler juste après leurs retrouvailles.
Il avait dû saluer l'employeur de Rinko, qui allait devenir le seigneur de ces lieux.
Il avait dû préparer le dîner.
Comme la terre pionnière manquait de main-d'œuvre, il ne pouvait pas seulement cuisiner, il dut aussi s'acquitter de corvées.
Après avoir expédié tout cela, on en était là.
Une nuit où ils pouvaient parler tranquillement.
Rinko était venue à la maison de Yux.
C'est une petite maison.
Du fait que c'est une terre pionnière, la construction est simple, mais elle protège bien du vent et de la pluie.
Elle est juste assez grande pour une personne seule, mais pour deux, elle sera un peu étroite.
« Il n'y avait pas de vrai chemin, alors j'ai avancé à travers la forêt. En me fiant seulement à la direction.
Et là, dans la forêt, je me suis fait prendre par Dario. »
« Dario... ah, le chevalier ? »
« Ouais. On m'a suspecté d'être un brigand et on m'a arrêté.
J'ai plaidé désespérément que j'étais sans force, juste un homme qui aime la bonne chère, mais il ne m'a pas cru. »
Même s'il m'avait cru, d'ailleurs.
Même en admettant qu'il me croie, le soupçon de brigandage n'aurait pu être dissipé.
« Du coup, j'ai été emmené de force dans cette terre pionnière.
« Ouais. »
« Sous prétexte qu'un individu suspect avait été capturé, les habitants se sont rassemblés.
Tous me regardaient avec suspicion.
Brigand, ou chef de brigands, disaient-ils. Pourtant, je n'ai pas une telle tête patibulaire.
Alors j'ai dit :
Je suis sans force, je ne ferai rien, j'ai juste faim. »
« Compris », acquiesça Rinko.
Yux n'est pas sans force, mais c'est un homme qui a presque toujours faim.
« Au milieu de tout ça, j'ai rencontré quelqu'un d'inattendu.
Qui crois-tu que j'ai rencontré ? Tu vas être surpris, c'est sûr. J'ai rencontré quelqu'un de surprenant. »
« Hein ? Qui ? »
« C'est Iko. »
« Mensonge !? Tu as rencontré cette grande sœur !? — Bon, je le savais déjà. »
Elle avait appris, de Mirika et les autres qui étaient venues à Dirasic l'autre jour, que sa propre sœur s'y trouvait.
On lui avait dit de garder le secret pour Kunon, alors elle s'y était conformée.
Rinko aussi, tout à l'heure, avait retrouvé sa sœur.
On lui avait même présenté son futur mari.
« Tu le savais ? Comment ? Parce que tu m'aimes ? »
« C'est ça. Parce que je t'aime, j'ai deviné. Et alors ? »
« Iko a dit qu'il ressemblait « un peu à un ami d'enfance de son pays natal », et c'est comme ça que le malentendu s'est dissipé.
Quand je lui ai montré ta lettre, Mirika a été convaincue et m'a accueilli. »
Yux est encore arrivé depuis peu dans cette terre pionnière.
Mais il apprécie la vie ici.
Les provisions y sont étonnamment abondantes.
Toutes sortes de choses arrivent régulièrement, et les mages qui viennent jouer de temps en temps sont fiables.
Il n'y a pas de vrai cuisinier.
Cependant, la domestique Laura a la main à la cuisine et apprend à cuisiner à Yux et aux autres apprentis.
La jeune épouse Iko, fraîchement mariée, vient aussi souvent apprendre.
L'intendante du domaine Mirika a un palais raffiné.
La note de passage est difficile à obtenir.
Les apprentis cuisiniers ont pour objectif de préparer un plat qui la satisfasse.
Il y a beaucoup à faire.
Mais c'est pareil partout où l'on vit.
Yux ayant toujours vécu à la campagne, une vie un peu incommode lui est familière.
C'est pour ça que, d'une manière ou d'une autre, il s'y sent bien.
Bon, de par son caractère inné, Yux est du genre à s'intégrer à peu près n'importe où.
« Ici, c'est comme tu vois. Je pense que tu imagines bien la vie que je mène.
Et chez toi, comment ça va ? Dirasic, c'est la grande ville, non ? Quelle vie mènes-tu ? »
Quelle vie, hein.
Il y a plein de choses qu'elle voudrait raconter, mais.
Si Rinko doit le dire à Yux, ça se résumera à cette phrase.
« J'ai mangé plein de bonnes choses. »
« Vraiment ? Quoi comme trucs ? Qu'est-ce que t'as mangé ? Des trucs rares ? »
Ce qui intéresse Yux, c'est la bouffe en général.
« Tu veux que je fasse quelque chose ? Je te montrerai mon savoir-faire acquis en ville. »
« Vraiment ? Bon... j'ai déjà mangé, alors fais un truc à grignoter avec l'alcool. On va boire un coup. »
« C'est bon. »
« Ah, au fait, moi aussi je vais aider. Je veux voir comment tu cuisines. »
Un homme et une femme un peu dépareillés se tiennent côte à côte dans la cuisine.
Leur nuit se prolonge.
Comme pour combler le temps où ils n'ont pas pu se voir.