« Ah, bonjour, jeune maître Kunon. »
Kunon termine sa promenade matinale et ouvre la porte d'entrée du manoir.
La servante Rinko s'y trouve.
Elle vient juste d'arriver, tenant dans sa main une écharpe pour le froid.
« Bonjour. Tu rayonnes encore ce matin comme le soleil levant. »
« Aujourd'hui, c'est couvert, toutefois. »
— Lors de cette expédition, Rinko avait dit qu'elle passerait peut-être du temps avec son fiancé, Yux.
Elle déciderait après avoir vu la situation sur place.
Ils en avaient parlé, mais.
« Tu vas habiter chez Yux ? »
Kunon vient de rencontrer ce Yux tout à l'heure.
Il avait dit avoir parlé avec Rinko la veille, donc il a dû passer la soirée avec sa fiancée.
« J'ai logé là-bas hier soir, mais pour la suite…… j'hésite encore. Selon la charge de travail de ce manoir, je pense qu'il vaudrait peut-être mieux que je vive sur place. »
« Vraiment ? Puisque vous restez un mois, pourquoi ne pas rester avec Yux ? »
« Nous ne sommes pas au stade de vivre ensemble. Après tout, nous ne pouvons pas encore nous marier. Il faut mettre les choses au clair sur ce point. »
C'est vrai, les choses claires sont importantes, pense Kunon.
« En plus, j'accompagne officiellement en tant que servante attitrée de Kunon-sama. Tant que je n'ai pas empoché le gros lot, je veux servir avec tout mon cœur. »
C'est vrai, elle se démène pour l'argent, pense Kunon.
Il se dirige vers la salle à manger, la servante en tow.
Une simple longue table dans une pièce vaste et vide, triste.
Rien ne la décore, et personne n'y est pour l'instant.
Il fait préparer du thé par la servante et attend tranquillement.
« Bonjour. »
« Bonjour. »
Les uns après les autres arrivent, et les places se remplissent.
Jusqu'à ce que le même groupe qu'hier soir soit réuni.
Cela n'a pas pris beaucoup de temps.
« — Maintenant, je vais parler de la suite. Écoutez pendant que vous mangez. »
Le petit-déjeuner commence, et Kunon prend la parole.
Au passage, le menu se compose de pain, de soupe et de salade.
Du pain typique de Hugria, une soupe avec de la viande.
La salade est assaisonnée d'herbe salée, pas de vinaigrette.
C'est frugal pour un petit-déjeuner noble, mais un peu luxueux pour des roturiers.
Côté goût, rien à redire.
C'est plutôt bon pour une terre en développement qui manque de tout. Les légumes sont frais.
Comme l'avait dit Mirika la veille.
L'ambiance est détendue.
« D'abord pour les repas, dorénavant chacun se débrouillera.
Tous ensemble seulement quand il y a une raison de se réunir, ou par hasard.
Tout le monde agit séparément, les horaires ne colleront pas.
Mieux vaut ne pas essayer de les caler dès le départ. »
À la base, les mages sont souvent peu portés sur la vie en groupe.
Kunon ne fait pas exception.
Travailler ensemble pour la recherche ou les expériences, c'est encore acceptable.
Mais synchroniser les rythmes de vie, il sait que c'est impossible.
Même en essayant, ça s'effondrerait tout de suite.
— Sur ce point, personne n'a objecté.
Les pionniers fonctionnent déjà comme ça.
Les invités, Kunon compris, feront de même, c'est tout.
Les repas aux heures fixes, dans cette salle.
Commande de bentô possible.
Si vous ratez un repas, débrouillez-vous.
C'est entendu.
« Ensuite, pour ce que chacun fera. »
— Le cœur du sujet commence ici.
Pour ceux que Kunon a emmenés, c'est leur travail.
La raison pour laquelle il les a emmenés.
Au fond, rien de concret n'a été expliqué.
Que compte-t-il bien leur faire faire ici ?
« Je veux que vous passiez deux ou trois jours tranquillement. Si possible, aidez aux travaux de la terre en développement. »
« « Hein ? » »
Passez du bon temps.
Et si possible, aidez la terre en développement.
Pour Kunon, c'est d'une vagueur remarquable.
« Attends un peu. Pourquoi nous as-tu emmenés ? »
La question que tous se posaient, Liya la formule.
— Elle avait déjà posé la même question un peu plus tôt.
Mais cette fois, ce n'est pas une simple question, c'est presque une protestation.
Il ne nous a pas emmenés pour nous faire jouer, n'est-ce pas.
Pas avec Kunon, en tout cas.
Dis-moi que non, j'en supplie.
Tel est le cœur de Liya. Qu'il le sache ou non, Kunon sourit amèrement.
« Je l'ai dit en chemin, je pensais faire avancer le développement.
— Mais en fait, ce coin est déjà pas mal développé, tu vois. »
C'est… effectivement vrai.
Dans une direction qui trahit toutes les prévisions, le développement a progressé.
Kunon est surpris, mais ceux qu'il a emmenés le sont tout autant.
Même la Sainte a été surprise.
Bon, elle, c'était pas tant l'état de la terre que la présence d'une serre qui l'a stupéfiée.
« J'ai fait un tour hier soir et ce matin… Honnêtement, je ne sais même plus par où commencer. »
Voilà.
Pour l'instant, le développement suffit.
Peu de gens, donc petite échelle.
Peu de gens, donc peu de choses faisables.
Une impression de stagnation.
« Pas assez de gens pour que le commerce se développe, pas de logistique parce que peu de gens, bien sûr pas de sites touristiques ni de spécialités pour attirer du monde.
Au fond, ce n'est même pas encore un village ou une ville officiel.
Du coup, on ne peut pas faire grand-chose en grand. À ce stade, rassembler trop de monde n'est pas bon non plus.
Pour dire les choses franchement, trop se faire remarquer maintenant, je trouve ça risqué. »
Après tout, le seigneur n'est pas encore désigné pour cette terre.
Kunon la recevra un jour, mais pas encore.
Même si Sa Majesté l'a décidé en secret, tant que ce n'est pas officiel, ce n'est pas officiel.
Les nobles aux domaines voisins ferment probablement les yeux pour l'instant.
Sa Majesté doit gérer cet aspect.
Mais trop en faire, trop voyamment, c'est mauvais.
Se faire remarquer et surveiller par les nobles, c'est mauvais.
À ce stade, on pourrait trouver n'importe quel prétexte pour raser ce hameau.
Terre non officialisée.
Maintenant, les failles juridiques sont grandes ouvertes.
— Surtout, cette équipe pose problème, pense Kunon.
Des mages de la cour qui développent par jeu.
Ça, on peut encore l'accepter.
Contribution à notre pays, quel est le problème, dirait-on.
On peut forcer l'argumentaire.
Mais ceux que Kunon a réunis et emmenés sont des mages d'un autre pays, de nationalité différente.
Des mages étrangers qui font quelque chose sur une terre de Hugria.
Une telle rumeur ne sera jamais vue d'un bon œil.
Combler les manques, renforcer, c'est acceptable.
Se contenter d'ajouter ce qui manque à cette terre, c'était l'idée.
Mais le développement, c'est autre chose.
Avec cette équipe, pousser plus loin le développement me semble dangereux.
Depuis hier soir, Kunon n'arrête pas de tourner ça en tête.
Il ne faut pas développer davantage.
Cette impression s'est imposée avec force.
Que les mages de la cour développent, c'est bien.
Mais nous, non.
En raisonnant ainsi, il a commencé à s'inquiéter de ce qu'il pouvait faire.
Au fond, que devons-nous faire ?
Jusqu'où peut-on aller sans risque ?
Ça concerne l'avenir des gens de cette terre.
Le problème surgira après notre départ.
Les retombées retomberont sur cette terre, sur Mirika.
Il faut agir avec prudence.
Du coup… impossible de trancher sur ce qu'il faut faire absolument.
« J'ai réfléchi à plein de trucs, mais… »
Et Kunon pose son menton sur sa main, sans manière.
Il détourne le regard vers nulle part.
Devant lui, rien.
Sinon… le plan de développement que Kunon imagine.
« Un outil magique qui scie le bois aux dimensions réglementaires, un chariot qui roule tout seul entre deux points fixes, des ustensiles de cuisson qui chauffent par la chaleur et non le feu, un outil magique qui fait des briques ou du pavé en y mettant de la terre, la recherche sur l'hydroponie aussi. Si on arrivait à faire un outil qui rend la terre propice aux cultures… ah, je voulais aussi refaire la boîte à insectes du maître. Je pense qu'on pourrait faire de l'apiculture avec ça.
Ha… tout ce que je voulais faire, c'est foutu… »
Devant ces plaintes, la plupart acquiescent.
— C'est vrai que ça serait trop, se disent-ils.
Ce que Kunon a dit avant, « trop se faire remarquer c'est pas bien », devient vaguement compréhensible.
Combler les manques, c'est bien.
Faire passer la situation du « survie à la limite » au « vie possible », ce certain niveau.
Là, personne ne râlerait.
Mais au-delà ?
Si, dans l'état actuel, on concrétise les idées de Kunon.
Ça ressortira à coup sûr.
« … Donc désolé. Pour l'instant, je ne vois pas trop quoi faire. »
Premier jour sur la terre en développement.
Kunon a déjà perdu le fil.
Il ne le voit pas, mais.