'…… C'est plus avancé que je ne le pensais, hein'
Au petit matin, Kunon marchait seul dans les terres vierges.
Une nuit s'était écoulée depuis leur arrivée.
Profitant d'une promenade matinale, il était sorti sous le ciel d'hiver encore rigoureusement froid.
Des pavés étaient posés, donc il pouvait marcher sans problème.
Pour Kunon, le jour et la nuit n'avaient aucune importance, c'était pareil que lorsqu'il avait marché avec Mirika la veille au soir.
Le manoir servant de résidence au seigneur.
Une route prévue pour être la grande rue.
Seuls ces deux emplacements étaient fixés.
Ensuite, huit maisons en bois construites çà et là selon les goûts de chacun.
C'étaient les maisons des habitants déjà installés sur cette terre.
Elles avaient l'air assez solides, mais...
Ce seraient des logements provisoires, paraît-il.
On prévoit de les reconstruire une fois que l'endroit se sera développé.
Il y avait aussi une étable.
Un entrepôt commun et un hangar de stockage également.
Il y avait des champs, mais comme c'était l'hiver, rien ne poussait pour l'instant.
À la place, on cultivait des cultures dans une grande serre, apparemment.
— En fait, le défrichage était plus avancé que prévu.
Il l'avait déjà pensé hier soir, quand Mirika lui avait fait faire le tour.
N'était-ce pas déjà passablement achevé ?
Autant qu'un village quelconque.
Bon, enfin, on disait qu'il y avait une trentaine d'habitants.
À l'échelle, c'était sans doute encore bel et bien des terres vierges.
« — Ah ! Y a un type qu'on connaît pas ! »
« — Qu'on connaît pas ! »
Une voix soudaine.
Devant Kunon qui surveillait les alentours en se demandant « Qu'est-ce que c'est ? »,
deux jeunes enfants d'environ cinq ou six ans lui barraient le passage.
« T'es qui, toi ! Le nouveau mage à l'eau, hein !? »
« Mage à l'eau !? »
Kunon comprit.
Apparemment, le « type qu'on connaît pas », c'était lui.
'Bon, c'est vrai, songea-t-il.'
« Vous êtes des enfants qui habitent ici ? »
Pour les gens qui vivaient ici,
Kunon était amplement un étranger.
« C'est ça ! On vit en profitant à fond du fiancé de la princesse Mirika ! »
« On en profite !! »
« Profiter à fond », hein, songea Kunon.
Enfin, ils avaient l'air en forme, c'était l'essentiel.
C'était des centaines de fois mieux que lui dans son enfance sombre.
« Hé hé, dès le matin tu chipotes avec qui... ah, Kunon-sama. »
C'était Yuks, qu'on lui avait présenté la veille, qui arrivait d'un pas lourd.
« Yuku ! »
« Yuku !! »
Les enfants s'accrochèrent à son grand corps.
Et grimpèrent dessus.
« Pardon, Kunon-sama. Ce sont encore des gamins sans discernement... Pitié pour ma faiblesse, vous voulez bien... ite ite... »
Yuks, dont les cheveux étaient tirés par les enfants qui avaient grimpé jusqu'à sa tête, dit ça tranquillement.
« Moi, ça ne me dérange pas particulièrement.
Ceci dit, on a convenu de laisser faire à Mirika-sama jusqu'à la remise officielle. Y aura peut-être une annonce dans tout le hameau dès aujourd'hui. »
Ils savaient que le fiancé de Mirika, c'était Kunon.
La question était de savoir combien de personnes le savaient.
À ce sujet,
on avait tranché pour : pas la peine de le cacher exprès, mais pas la peine de le dire non plus.
Ça risquait de semer une confusion inutile.
« Pensez juste que je suis un simple client. »
C'était encore un petit hameau où les voisins étaient proches.
Inutile d'apporter des histoires de position ou de rang compliquées.
« C'est ça ? Tant mieux si vous êtes quelqu'un de bon caractère.
À Dirasic, Rinko aussi a eu l'air de beaucoup vous devoir. J'ai bien écouté l'histoire hier soir.
Il bouffe plein de bons trucs, ce gars. »
« Paraît-il. Grâce à lui, y'a de la variété dans les repas, c'est marrant. »
Il a l'air d'aller souvent au restaurant et tout, repensa Kunon.
Il n'avait pas l'intention de faire des remarques chiantes.
Tant qu'il faisait correctement son travail de domestique, manger dehors aux frais de la maison de temps en temps, ça ne posait pas de problème.
« Tu vas monter un commerce avec Rinko plus tard, non ? »
« Ouais. J'ai hésité avec un commerce pour faire disparaître les gens des ténèbres vers les ténèbres, mais on a causé et on s'est dit qu'on ferait un resto...... tiens ? »
Yuks se tourna vers une direction inattendue.
Kunon le remarqua aussi.
« — Bonjour, Kunon. »
C'était la Sainte Reyes qui arrivait en marchant.
« Bonjour. »
« Alors, à plus tard. »
Et sans s'arrêter, elle passa son chemin.
Cette direction, c'était la serre.
« Wahou. Une beauté de la capitale. »
« Beauté. »
Les enfants, descendus de Yuks, suivirent la Sainte en titubant.
Même petits, ce sont des gentlemen, songea Kunon.
On a envie de suivre une femme merveilleuse.
C'est ça, un gentleman.
« Ah, moi aussi j'dois y aller. J'étais en chemin pour cueillir des légumes à la serre. »
Yuks était le cuisinier qui travaillait dans la cuisine du manoir.
Probablement pour le petit-déjeuner.
« Mais moi je suis faible, hein. Je peux pas porter grand-chose. J'aimerais bien un coup de main costaud. »
Il jeta des regards insistants, mais...
« Bon ben, à plus tard. »
Kunon décida de continuer sa promenade sans s'en soucier.
Un gentleman, c'est quelqu'un qui répond aux attentes des femmes.
Et pour les attentes des hommes, on y répond à sa guise.
De toute façon, il n'avait pas l'intention de croire qu'il était faible.
Après avoir fait le tour des terres vierges, Kunon rentra au manoir.
« — Haa, haa, encore un coup ! »
« — Vas-y ! »
On entendait le *kan kan* des bokkens qui s'entrechoquaient.
Attiré comme par aimant, il s'en approcha —
Il y avait quatre personnes.
Deux hommes robustes et deux femmes gracieuses.
Les hommes, c'était Dario et un visage inconnu.
Les femmes, c'était Mirika et Lavielt, rencontrée la veille.
Apparemment, c'était en plein entraînement matinal.
Ils s'affrontaient par paires.
« Kunon-sama — »
« Inutile, continuez. »
« Ha, pardon. »
Il empêcha Dario, qui avait remarqué sa présence et s'apprêtait à s'arrêter, et le fit continuer.
— La silhouette de Mirika maniant l'épée.
C'était une silhouette qu'il avait déjà vue quand il habitait la capitale royale.
Elle avait l'air de continuer encore maintenant, et ses mouvements lui paraissaient bien meilleurs qu'avant.
Mais face à elle, Lavielt était impressionnante, comme on s'y attend.
Pas chevalier pour rien, elle avait encore de la marge dans ses mouvements.
Et puis, l'inconnu qui faisait face à Dario.
Lui aussi était incroyable.
On dit que Dario est sacrément fort à l'épée, mais l'homme en face ne démérissait pas.
Après les avoir observés un moment, ça sembla fini.
« Bon travail. »
Et Kunon fit apparaître quatre grosses « Boules d'eau ».
« Ah, ça fait longtemps. »
Mirika plongea dans la « Boule d'eau » avec un air ravi.
Sur le coup, elle fut enveloppée par une multitude de fines bulles.
« Aaah~ c'est ça~ » lança Mirika d'une voix extasiée.
Elle plongea jusqu'à la tête pour profiter du bain de bulles.
Oui, c'était un bain.
À l'époque où il habitait la capitale royale.
Il l'avait imaginé pour qu'elle puisse y entrer après son entraînement.
« Pardon, Kunon-sama, j'en profite — vous aussi, entrez. »
Sur les mots de Dario, Lavielt et l'inconnu entrèrent aussi dans les « Boules d'eau ».
« Ah, ah, aah, a, aa... aaah... a, c'est quoi, un bain ? »
Lavielt, décontenancée, parut convaincue.
Elle était entrée, mais un moment, elle n'avait pas compris ce que c'était.
« C'est donc la rumeur... »
L'inconnu qui avait marmonné ça baissa les yeux.
— Bon, alors.
Une fois sortis des « Boules d'eau » et séchés, ne gardant plus qu'une légère humidité, le groupe.
Parmi eux, une personne.
L'inconnu s'agenouilla devant Kunon.
« Enchanté, Kunon-sama. Je m'appelle Early Horns. »
« Ah, oui. Enchanté. »
Des yeux aigles couleur fauve le fixèrent.
« — Pour l'autre fois, ma femme Iko a été à votre service. »
Sa femme, Iko.
Surpris par ces mots qui lui firent douter de ses oreilles un instant, Kunon réagit.
« C'est toi le mari d'Iko !? »
« Oui. Je suis Early, ancien soldat du royaume de Hugria. »
Kunon examina Early attentivement.
Il ne le voyait pas, mais.
« ... Iko, c'était bien comme choix ? »
Il avait l'air hyper sérieux.
Plus il le regardait, plus il avait l'air sérieux.
Pour Yuks, le fiancé de Rinko, il avait pu comprendre, mais.
Lui, ça va ?
Avec lui qui a l'air si sérieux, Iko, ça va aller ?
« Je suis maladroit avec les mots, j'ai du mal à parler aux gens...
Mais quand quelqu'un vient aussi fort que ça, on peut plus dire qu'on est pas à l'aise. »
Il comprenait.
Lui qui, autrefois, avait tendance à baisser la tête.
Il avait été sauvé par sa gaieté et son initiative.
« — Je me suis dit que peut-être, pour moi, une personne comme ça, c'était bien.
Une fois que j'ai pensé ça, j'ai réalisé que c'était elle ou personne. »
Il en était arrivé à cette conclusion, apparemment.
« ... Prenez soin d'Iko, je vous en prie. »
Est-ce qu'ils étaient compatibles, lui et Iko, songea Kunon, mais.
Avec son air sérieux, il avait l'air de quelqu'un qui chérirait Iko.
Au contraire, il se dit que c'était tant mieux s'il avait l'air sérieux.