— Permettez-moi de me présenter à nouveau.
Je suis Mirika, la fiancée de Kunon Grion.
Cette terre en développement manque encore de tout, je ne donnerai donc pas mon nom de famille encombrant.
Considérez-moi simplement comme une régente sans titre officiel.
Voilà la fiancée de Kunon.
Autour de la table du dîner, réunis, le maître de maison et les invités.
Tous les regards sont rivés sur Mirika qui salue l'assemblée en tant que représentante de ce lieu.
Une belle jeune fille aux cheveux blonds éclatants et aux yeux bleu glace.
Son visage distingué et sa tenue laissent aisément deviner qu'elle est issue de la haute noblesse.
Le fait qu'elle ne donne pas son nom de famille.
C'est pour ne pas mettre les invités mal à l'aise.
D'une noblesse telle que de simples roturiers n'auraient pas le droit de partager sa table.
C'est sans doute le genre de personne qu'elle est.
« Après discussion avec Kunon, il a été décidé que j'assurerais l'intérim jusqu'à son diplôme. »
À l'avenir, cette terre appartiendra à Kunon.
Autrement dit, le seigneur, c'est lui.
Mais Kunon ne peut pas encore y résider.
Sa venue cette fois-ci relève surtout d'une inspection.
La durée du séjour sera d'environ un mois.
C'est pourquoi il a été décidé de laisser les choses en l'état, sous la responsabilité de Mirika.
Quoi qu'en pensent les principaux intéressés.
L'entourage et les subordonnés seraient confus.
Mieux vaut que Mirika, qui a géré le village jusqu'ici, continue, plutôt qu'un seigneur fraîchement débarqué pour un seul mois.
« Voici la mage Reisha. C'est ma sœur.
À côté d'elle, mes gardes Dario et Laviert. Et mon précepteur Warner.
Je tairai aussi leurs noms de famille, mais en cas de problème, adressez-vous à eux. »
Ils partagent la table avec la noble Mirika.
Et ils dînent aussi avec les invités.
En résumé, ce sont les personnalités importantes de cette terre en développement.
« Alors, Messieurs, Dames, présentez-vous s'il vous plaît. Une fois terminé, nous passerons à table. »
Ils sont neuf au total, Kunon compris.
Parmi eux, la servante Rinko ne partage pas le repas.
Hank Beat.
Liya Horse.
Et les trois collègues de Reyes Centrance : la Sainte.
Les suivantes de la Sainte, Filia et Jilni, sont traitées en invitées.
Le frère de magie de création, Kaiyu.
La professeure adjointe Seifi Noza.
« Hein ? C'est bien Seifi ? »
« On en parlera plus tard. »
Reisha réagit.
Elle et Seifi se connaissent apparemment.
Comme aucune ne prit plus la parole, leur conversation privée attendrait sans doute.
On apporte un repas à plusieurs plats, assez élaboré.
Difficile de croire qu'on est dans une terre en développement, tant la cuisine est raffinée et copieuse —
« — C'est juste parce qu'on a fait un effort pour le repas de bienvenue d'aujourd'hui. Demain, ce sera des repas sans façons, alors n'en attendez pas trop. »
À la plaisanterie de Mirika, plusieurs convives soulagent visiblement.
Plus d'un manquait d'aisance dans les manières de table.
Ils ont dû avoir bien du mal à manger.
L'atmosphère reste chaleureuse jusqu'à la fin du repas, puis les convives se lèvent un à un.
« Seifi, viens boire un coup dans ma chambre. »
« Oui, oui. Mais tu fais quoi ici ? Tu as trouvé du travail, non ? »
Telles sont les bribes d'échange entendues tandis que Reisha et Seifi quittent la salle à manger.
« Maître Warner. J'ai ouï dire que vous gérez les serres et les champs ? »
« En effet, c'est moi. Les graines que vous nous avez confiées m'intriguent aussi. J'aimerais beaucoup que vous m'accordiez un peu de temps. »
« Bien sûr, sans problème. »
Et la Sainte et le précepteur Warner se lèvent à leur tour. Filia et Jilni les suivent.
« Alors, je compte sur vous. »
« Oui. »
Dario et Laviert partent pour la ronde de nuit, et Liya, pressée de voir la terre, les accompagne.
« Ça va ? »
« Oui, aucun souci. »
Hank semble soucieux de la gestion des denrées, surtout de la viande, et se fait guider vers la cuisine par la servante Iko.
« Moi, je reste près de l'entrée. »
Kaiyu se lève à son tour.
Il va sans doute vérifier l'état du lapin artificiel qu'il a relâché tout à l'heure.
Rinko, elle, n'était pas là.
Traitée comme une servante, elle doit être quelque part en train de travailler ou de se reposer.
— Et ainsi.
La grande table, si animée il y a peu, ne compte plus que deux personnes.
« Tout le monde est parti, hein. »
« Oui. »
Seuls Mirika et Kunon restent assis côte à côte.
« C'était trop de monde ? Je ne m'attendais pas à une vie si culturelle ici...
Si cela a ajouté à votre charge, Mirika-sama, je m'en excuse. Pardon. »
Cela fait environ six mois que le développement a commencé.
Kunon imaginait un lieu où tout manquait : maisons, gens, tout.
C'est pour ça qu'il avait amené du monde.
Et pas n'importe qui : des mages.
Pour que le développement avance ne serait-ce que pendant sa présence.
Il voulait que Mirika mène une vie culturelle.
Mais cette inquiétude était infondée.
Le menu du dîner, son goût, ce grand manoir.
Tout était réellement culturel.
« Ce sont les relations que Kunon a tissées à l'école. Je n'ai rien à y redire. »
— Le ratio de femmes est anormalement élevé, pense aussi Mirika.
Huit personnes venues, trois hommes.
Bon, les suivantes de la Sainte sont là, donc ce n'est pas entièrement l'entourage de Kunon, mais quand même.
« Vraiment, le développement a progressé bien au-delà de mes attentes, je suis surprise. »
« C'est... exact... Si nous devons parler en détail, c'est maintenant, non ? »
À son arrivée, le temps manquait.
Mais maintenant que le dîner est fini et que le calme revient, il y aura du temps pour parler.
— Que des mages de la cour vont et viennent.
— Et qu'ils font avancer le développement comme un jeu.
Le maître de Kunon, Zeonley, viendra. Rondimond aussi.
Accessoirement, le sixième prince Lyle viendra aussi.
Reisha est mage de la cour mais quasi résidente.
Le précepteur Warner, ancien fonctionnaire du château royal, aussi.
Ce vieillard qui songeait à la retraite a tant aimé cette terre qu'il s'y dévoue corps et âme.
Il y a tant de choses à dire.
« Alors — »
Kunon se lève et tend la main.
« On ne ferait pas un rendez-vous nocturne ?
J'aimerais faire le tour de vos accomplissements, ensemble, en marchant. »
« ... Oui. »
— Depuis que Mirika a quitté la capitale royale.
Plus d'un demi-an s'est écoulé depuis son arrivée sur cette terre en développement.
Ce n'a été que des épreuves.
Elle a eu de la chance avec les gens.
Dario, Laviert, Warner, Reisha.
Pouvoir emmener ces talents exceptionnels est un bonheur inespéré, pense-t-elle.
Les mages de la cour qui viennent en visiteurs aussi.
Elle n'en fait pas un pilier, mais quand ils viennent, ils travaillent sérieusement et c'est une aide précieuse.
Mais même ainsi, ce n'était pas facile.
Pas une once de vie noble, elle a travaillé mêlée aux gens du commun.
En tant que régente, elle a essayé d'agir en première ligne.
Elle veut lui montrer les fruits de ses efforts.
Et celui qu'elle veut le plus impressionner, Kunon, vient de le lui demander.
« Kunon. »
Posant sa main sur la sienne, elle se lève et dit :
« Vous ne verrez peut-être rien, mais regardez bien, s'il vous plaît.
Ce que nous avons fait. Tout. »