L'aube se lève tôt sur les terres pionnières.
En hiver, les jours sont courts, le temps où l'on peut agir l'est tout autant.
De surcroît, c'est un village en plein défrichement.
Puisque tout manque, les tâches qu'il faut boucler tant qu'il fait jour s'accumulent.
Aujourd'hui, le ciel est sans nuages.
Aux confins de Hugria, un bleu lavé s'étend à perte de vue, sans un nuage.
……
Les gens sortent de leurs maisons.
Chacun rejoint son poste, l'activité commence.
Les pionniers d'ici sont presque tous des travailleurs acharnés.
Personne ne traîne.
Même les enfants courent partout, pleins d'entrain.
……
Les mages qu'on a emmenés sont déjà à l'œuvre, eux aussi.
On ne sait pas exactement ce que chacun fait.
Toujours est-il qu'ils ont de la besogne, ils bougent.
Tous ont l'air affairés.
Le hameau compte encore peu d'habitants, pourtant on y sent une vitalité disproportionnée.
Une ferveur humaine qui ne plie pas sous le vent glacé. Une chaleur.
Elle est bien palpable.
On dirait un village vivant.
Il grandira, c'est certain, pour devenir une belle ville.
« — Bon, Kunon, j'y vais. »
Devant le manoir qui jure avec le paysage, assis sur une chaise faite d'eau.
Kunon contemple le hameau, vague.
Baignant dans le soleil.
Sans rien faire de précis.
Se contentant de regarder les gens s'activer.
Tandis que Kunon reste là.
Sa fiancée, Mirika, s'apprête à le dépasser.
Elle sort du vêtue avec une simplicité extrême, un chapeau de paille sur la tête.
L'allure d'une paysanne comme une autre.
Elle doit aller fournir un travail physique, sans doute.
« Ah, oui. Ah, moi aussi. »
La réaction a tardé.
Parce qu'il était trop absorbé.
Kunon se redresse en hâte, mais.
« Inutile. Kunon, profite comme tu veux. »
Mirika le repousse dans sa chaise et s'en va d'un pas léger.
Sans se retourner.
« — Hmm… »
Kunon pense.
« C'est vraiment raté. Je passe mon temps de la pire des façons. »
Depuis leur arrivée sur les terres pionnières, trois jours se sont écoulés.
Le village est plus avancé qu'on ne l'imaginait.
Pourtant, les manques restent nombreux.
Les mages venus avec eux sont déjà en mouvement.
Pour combler ces manques.
À l'heure qu'il est, le seul qui ne bouge pas dans ce hameau, c'est Kunon.
— Non, pas qu'il ne bouge pas. Il *ne peut* pas bouger.
Il doit diriger les mages qu'il a emmenés.
Mais il ne trouve pas la direction à leur indiquer.
Le hameau, il le laisse à Mirika, de ce côté-là tout va bien.
C'est elle qui donne des ordres aux mages, les fait agir… ça aussi va bien.
On peut les faire travailler tant qu'on n'abuse pas.
Puisqu'ils ont accepté de venir, ils s'y attendaient.
Cependant, ce n'est *pas* ce qu'ils devraient faire.
À l'origine, ils sont venus pour déployer pleinement leur talent de mages sous la direction de Kunon.
La façon dont on les emploie maintenant, n'importe qui pourrait la faire.
S'ils n'accomplissent pas ce que *seuls eux* peuvent faire, ça n'a pas de sens, pense-t-il.
Il le pense, mais.
« — Bonjour, Kunon-sama ! »
« — Yo, Kunon-sama ! »
Pendant qu'il rumine, des enfants accourent.
Hormis les nourrissons, le hameau ne compte que trois enfants.
Deux d'entre eux sont là.
Ils ont cinq et quatre ans.
Pas comptés comme main-d'œuvre, ils portent surtout les messages des adultes.
Sinon, ils jouent.
Qu'ils soient en forme, tant mieux.
« Ah, oui. Bonjour. »
« — Wééé ! »
« — Wéi wéi ! »
En répondant, Kunon fait apparaître une « Boule d'eau » ; les enfants s'y jettent dedans.
« — Ooooooh ! »
« — Wiiiiii ! »
Et ils traversent la « Boule d'eau » pour s'enfuir on ne sait où.
Une vraie charge tête baissée.
— Même s'ils sont encore des gamins, eux, à leur façon, font leur travail.
« — Y a de quoi être dépassé. »
Le seul qui ne fait rien ici, c'est Kunon.
Même Mirika, une vraie princesse, est partie travailler.
Lui seul reste planté là, oisif.
— Rien ne lui vient. Rien du tout.
Qu'est-ce qu'il pourrait bien faire, ici et maintenant, avec les mages ?
Kunon reflechit sans cesse.
Pourtant, aucune réponse ne surgit.
Mirika dit : « Prends ton temps pour y réfléchir. »
Elle ne dit rien d'autre, ne presse pas.
Mais même si *elle* lui pardonne.
Lui ne se pardonne pas.
Laisser sa fiancée travailler pendant qu'il ne fait que perdre son temps.
Ce n'est pas la conduite d'un gentleman.
Pourtant, il n'y a rien.
Rien ne lui vient comme tâche à accomplir.
Ces terres pionnières ont trop bien avancé.
Au point qu'elles n'ont pas besoin de l'intervention de Kunon.
À cause de ses yeux, le travail physique est impossible.
S'il s'en mêle maladroitement, il ne fera que gêner les gens par précaution.
Alors, faire ce que seul un mage de l'eau peut… songer à ça aussi, mais.
Honnêtement, sa seule utilité se borne à préparer le bain du soir.
Pour le reste, tout est suffisant.
« — Vraiment, y a de quoi être dépassé. »
En observant les allées et venues, peut-être quelque chose finira-t-il par apparaître.
C'est ce qu'il s'est dit, et depuis deux jours il reste ainsi.
Mais rien ne vient.
Il ne fait que regarder des travailleurs, en fainéant.
Bon, il ne *voit* pas, mais quand même.
Il ressent son impuissance comme ça ne lui était plus arrivé, et son cœur tremble d'impatience.
— Ainsi, aujourd'hui encore, Kunon passait sa journée dans l'oisiveté.
Une situation intenable pour longtemps.
« Professeur ! Professeure Seifi ! »
« Wah, ah, quoi ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Vers midi.
Kunon s'agrippe à Seifi, la professeure adjointe, revenue avec la Sainte Reyes.
Elles étaient allées à la serre.
La Sainte y va tout le temps, c'est normal.
Mais aujourd'hui, Seifi l'accompagnait.
Les deux rentrent, chacune un panier de légumes dans les bras.
L'une d'elles, la professeure adjointe Seifi.
Mage de la terre, elle est ultra-populaire sur les terres pionnières.
Ça fait trois jours qu'elle est là, et elle est déjà réclamée de toutes parts.
Rien à voir avec Kunon.
Lui, seuls les gamins de passage lui adressent la parole.
Elle, en trois jours, est connue de tout le hameau.
Les femmes de chambre sont débordées chacune à leur poste.
Elles ne lui accordent aucune attention.
Du coup, Kunon se sent passablement seul.
Y compris parce qu'il est le seul à ne rien faire.
Bon, laissons ça.
« Professeur, au secours ! Je n'ai *aucune* idée ! »
Kunon implore franchement.
Je n'ai aucune idée, alors que dois-je faire, et ?
Parmi les mages emmenés, Seifi est la doyenne.
C'est l'interlocutrice idéale pour un conseil.
« C'est la première fois qu'après avoir tant réfléchi, je n'ai *strictement* rien ! Que dois-je faire !? »
« Hein ? Même si tu me dis ça… »
« — Excusez-moi d'avoir dérangé. »
Lâchant Seifi qu'elle venait d'interpeller, la Sainte disparaît dans le manoir.
Digne d'une Sainte.
Même sur des terres pionnières, elle ne s'intéresse guère qu'aux plantes.