Quand il reprit ses esprits, c'était déjà le matin.
Comprenant que la plus merveilleuse des journées venait de s'achever, Kunon se sentait un peu vidé.
Hier, il était monté au château royal pour la première fois.
À la Tour noire, il avait longuement parlé avec quantité de mages autres que Jenie.
Le soir, comme prévu, il avait dîné avec Mirika.
Désolé pour elle, mais à vrai dire, ce qu'il avait entendu à la Tour noire lui tournait sans cesse dans la tête, et il ne se rappelait pas grand-chose du repas.
Il ne pensait pas avoir été impoli, mais il avait sûrement manqué d'attentions. Il ferait peut-être bien de lui écrire au moins une lettre d'excuses.
Puis, une fois rentré au pavillon, il avait passé tout son temps à rassembler ses idées à partir de ses notes et de ses souvenirs, en réfléchissant... non, même sans arriver à les ordonner, il avait jeté sur le papier tout ce qui lui venait, sous forme de rapport.
Le temps de s'en rendre compte, il avait perdu connaissance, et au réveil, il était dans son lit.
Voilà où il en était.
La domestique avait dû porter jusqu'à son lit Kunon, endormi sur la table.
Hier, il avait passé des moments de pur bonheur avec les mages de la cour, et vécu une journée plutôt exaltante.
Il ne l'avait pas senti, mais il devait être fatigué.
Il s'était endormi sans s'en apercevoir, et la journée d'hier était finie.
Quels que soient la volonté de Kunon et son talent pour la magie, il n'avait jamais que neuf ans.
Même s'il s'entraînait un peu, son endurance restait modeste.
« ... Tiens ? Iko ? »
« Oui. Bonjour, jeune maître Kunon. »
Comme chaque jour, la domestique attendait dans la chambre et répondit à son appel.
« Dis, il ne serait pas un peu tard ? »
Il se réveillait plus facilement que d'habitude.
Cette sensation familière, c'était celle des lendemains de longues nuits.
« C'est vrai. Un peu plus tard que d'habitude. »
« Il fallait me réveiller. »
D'habitude, elle le réveillait plus tôt.
Pour Kunon, c'était du temps, de l'endurance et de la puissance magique gâchés. Il suffisait de faire la sieste quand l'un des trois venait à manquer et qu'il était fatigué.
« Pas question. Vous êtes resté debout vraiment tard, hier soir, jeune maître Kunon. Pour un enfant, se reposer, c'est un travail. Vous êtes à un âge important pour votre croissance. »
Dit comme ça, il n'avait plus rien à objecter, mais bon.
« La croissance, hein. Les femmes préfèrent les grands, c'est ça ? »
« C'est vrai qu'il y en a qui préfèrent les grands. Enfin, moi, grand ou petit, c'est vous que j'aime, jeune maître Kunon. »
« Merci. Moi aussi, Iko, je... Oups, je ne peux pas en dire plus, ce ne serait pas correct envers Son Altesse Mirika. »
« Ooh, pas juste ! Laisser la femme se déclarer toute seule... Jeune maître Kunon, vous êtes un vrai bourreau des cœurs ! »
Après avoir bien ri ensemble, ils se mirent en route.
« Aujourd'hui, je repousse les exercices du matin à l'après-midi. Prépare le petit déjeuner. »
« Bien, jeune maître. »
Il prit la bassine préparée pour lui, sortit dehors, la remplit d'eau par la magie et se lava le visage.
Il se brossa les dents, mouilla légèrement toute sa chevelure avec une « Boule d'eau » tiède, puis la coiffa tout en la séchant. Cela aussi, c'était une variante de la « Boule d'eau ».
Tout en faisant sa toilette du matin, Kunon repensait à la veille.
Il ne se souvenait pas de l'heure à laquelle il s'était endormi, mais il avait écrit son rapport, à moitié dans le brouillard. Normalement.
En revanche, il ne se souvenait pas de l'avoir terminé.
Le bilan d'hier n'était donc pas encore fini.
Il devait faire siennes, sans rien en perdre, les précieuses expériences vécues à la Tour noire.
Tant qu'il s'en souvenait encore bien.
Les souvenirs de ses réprimandes, il ne les oubliait jamais, mais ce qu'il voulait retenir finissait toujours par lui échapper. Quelle mémoire capricieuse.
« Bon. »
Les idées claires, Kunon regagna sa chambre, plein d'entrain.
Une fois ses rapports terminés, il passa à l'expérimentation et à la vérification.
Le temps était bien rempli, mais il lui manquait, encore et toujours, un maître capable de lui donner un avis précieux.
Après les heures douces et stimulantes passées à la Tour noire, ce sentiment n'en grandissait que davantage.
Il passa quelques jours ainsi, bien remplis mais jamais tout à fait satisfaisants, et puis enfin, la bonne nouvelle arriva.
« Génial ! Iko, un nouveau professeur va venir ! »
La lettre de Rondimond, l'Inspecteur général des mages de la cour, qui lui avait promis de lui « trouver un nouveau maître », contenait de quoi réjouir Kunon et sa domestique.
« Tant mieux. Quand doit-il venir ? »
« Demain. C'est une bonne nouvelle pour toi aussi, Iko. »
« Pardon ? »
« Celui que tu voulais tant rencontrer, Zeonley, va venir. »
« Hein ?! Zeonley, le mage dont on vante la beauté ?! »
Le jour de sa visite à la Tour noire.
Kunon ne s'y intéressait pas du tout... ou plutôt, il s'amusait tellement là-bas qu'il n'avait même pas repensé au nom de Zeonley.
Pourtant, si sa mémoire était bonne, quelqu'un l'avait mentionné au détour d'une conversation.
« Pas de chance pour Zeon, quand même. Un gamin aussi intéressant vient nous voir, et lui n'est pas là. »
Comme cela n'avait rien à voir avec la magie, Kunon n'avait pas relevé, mais il se rappelait vaguement la remarque.
Ce jour-là, Zeonley Finroll, le mage de la cour à la beauté légendaire, était absent de la Tour noire.
Et ce même Zeonley allait venir chez les Grion en tant que professeur.
« Il vient vraiment ?! Demain, il faut que je me maquille ! »
« Tu vas montrer ta beauté à un autre que moi, Iko ? Je vais devenir fou de jalousie. »
« Désolée, jeune maître Kunon ! Là, je n'ai pas le temps pour ça ! Comment je vais faire ? Il faut que je me fasse les ongles ! Et que je me coupe les cheveux ! Et que je maigrisse ! Je vous laisse ! »
La domestique sortit de la chambre en courant, dans un grand bruit de pas précipités.
...
« ... Me faire larguer par Iko, ça fait un peu mal, quand même. »
Resté seul dans la chambre, Kunon murmura ces mots d'un ton un peu triste, poussa un petit soupir, rangea la lettre et se remit à rédiger le rapport sur ses expériences du jour.
Le lendemain.
Il attendait depuis le matin, aux côtés d'une domestique qui n'était plus elle-même depuis... non, depuis la veille, quand le visiteur arriva, passé midi.
Zeonley Finroll.
Le grand mage de la cour qui allait donner un tournant à la vie de Kunon.