Profitez plein de cette dernière pause.
Le groupe se mit en route.
Seul le professeur adjoint Seifi parut un peu instable.
Ce serait le dernier « vol ».
Sans encombre, ils devraient arriver d'ici le soir.
La forêt d'arbres morts et la terre hivernale visibles en contrebas.
Elles défilaient vers l'arrière comme un fleuve à courant rapide.
La rivière devrait bientôt être en vue.
En la suivant, ils finiraient bien par arriver.
…… C'est du moins ce qu'on pensait.
« — »
La suivante de la Sainte, Filéa, qui ouvrait la marche, ralentit légèrement.
Quand tous, hormis Kunon, tournèrent le regard vers elle.
Elle étendit les cinq doigts de sa main gauche vers l'arrière et les agita.
Le signal d'arrêt.
Dès qu'elle sentit que tout le monde avait compris, Filéa descendit lentement au sol.
« — Il y avait des gens et un monstre dans la forêt. »
Avant que quelqu'un ne demande ce qui se passait, elle prit les devants.
Pendant le déplacement à grande vitesse, elle aurait aperçu des silhouettes humaines et un monstre.
« Juste ça, ce n'est pas un problème, non ? »
Jilni, l'autre suivante, intervint.
Dans un endroit pareil, où il n'y a personne, la présence conjointe d'humains et d'un monstre.
Alors ce sont sans doute des aventuriers venus chasser le monstre.
Ce serait une scène banale.
On vérifiera la situation pour en juger.
Mais en tant qu'aventurière, Jilni n'aurait pas détourné sa route à moins de juger le danger sérieux.
Parce que se disputer le gibier entre aventuriers, c'est source d'ennuis.
« Non, c'est que… je n'en suis pas sûre, j'ai pu me tromper, mais… »
Filéa fronça légèrement les sourcils, visiblement peinée à l'avouer.
« — Je crois que nos regards se sont croisés. »
Leurs regards se sont croisés.
« — En plus, il me semble que cette personne nous faisait signe de venir. »
Un signe de la main.
« — Excusez-moi. C'est une histoire de fantômes, ça ? »
Rinko leva la main.
D'un côté on se dit « pourquoi en arrive-t-on là », de l'autre on ne peut s'empêcher de penser « peut-être bien ».
Pendant le « vol » à grande vitesse.
Dans un coin paumé où personne n'est censé se trouver.
Repérer un humain au milieu du paysage qui défile en un instant.
Croiser son regard.
Et se faire inviter à approcher de la main.
…… Du point de vue de l'invraisemblance, ça ressemble effectivement à une histoire de fantômes.
« Mais au fait, comment étaient la personne et le monstre ? »
Demanda Hank.
« Cette personne était pourchassée par le monstre, par exemple. Ou une situation dangereuse. Et c'était quoi comme monstre, au juste ? »
C'est effectivement préoccupant.
Le cas d'une personne pourchassée qui appelle à l'aide est plausible.
« Je pense plutôt que c'est la personne qui pourchassait le monstre.
Le monstre ne l'avait pas remarquée, l'humain était derrière… Quant au monstre, comment dire… Il ressemblait à un grand ours à poils noirs… »
Filéa n'ayant eu qu'un aperçu fugace, elle ne put donner d'informations précises.
Probablement.
Son témoignage resta flou à ce point.
Néanmoins, la situation pouvant concerner des vies humaines, on ne pouvait l'ignorer.
« — Il serait peut-être plus rapide d'aller voir sur place. J'y vais faire un tour. »
Et Liya s'éleva.
« Moi aussi, je peux y aller ? »
Jilni demanda son avis.
Son vrai métier, c'est aventurière.
Si l'autre partie est une aventurière.
Elle, elle pourrait négocier sans accroc.
« C'est bon. Allez-y. »
Filéa autorisa sa participation et s'éleva à côté de Liya.
Jilni est la garde de la Sainte, mais.
Il y a ici bien des mages plus forts qu'elle.
Son absence momentanée ne posera pas de problème.
« C'est sur votre droite vue d'ici. Cherchez depuis une altitude élevée pour ne pas être repérés par le monstre. »
« Compris, on y va. »
Et Liya embarqua Jilni avec elle.
« Nous, on attend ici un moment ? »
Demanda Kunon, et Filéa secoua la tête.
« Il n'est pas nécessaire que tout le monde reste ici à patienter.
La priorité absolue, c'est d'atteindre les terres pionnières aujourd'hui. Si on ne les trouve pas, même en rebroussant chemin vers un village, ça prendrait du temps.
Si vous me le permettez, j'aimerais transporter d'abord vos bagages et la Sainte jusqu'aux terres pionnières. Je reviendrai vous chercher ensuite. »
Et ici reste Kaiyu, capable de « vol ».
En cas de pépin, il… elle peut voler.
De son côté aussi, il veut atteindre les terres pionnières au plus vite.
« D'abord Filéa part en éclaireuse, repère les terres, dépose le chargement et revient. Moi, ça me va. »
— De toute façon, c'est mieux que d'attendre bêtement, pensa Kaiyu.
« Alors c'est entendu — ah, tu pourrais pas emmener ma suivante aussi ? »
« Hein ? »
« Rinko n'est pas mage et ne peut pas se battre. Rester ici pourrait être dangereux pour elle. »
« Kunon… »
« Non. Toi, tu y vas. »
Il coupa court à la suivante qui tentait de protester.
D'un ton net, comme jamais il n'en avait utilisé avec une femme.
C'est peine perdue de geindre, comprit Rinko.
« Filéa, désolée, mais je vous en prie aussi. »
C'est ainsi, sous le commandement de Kunon, chef de fait du groupe, que la décision fut prise.
« — Filéa, je te la confie. »
Chacun tria les bagages à confier.
On ne garda sur soi que ce qu'on pouvait se permettre de perdre.
Les objets de valeur furent confiés au transport.
Au milieu de cela, Kaiyu présenta une boîte de la taille d'une étreinte, enveloppée dans du tissu.
« C'est un bagage ? »
« Non, c'est un être vivant. »
« U, un être vivant ? »
Filéa fut surprise par cette réponse inattendue.
« Vous avez amené un animal ? »
« Ouais, disons que c'est compliqué. »
Et Kaiyu entrouvrit légèrement le tissu pour montrer le contenu.
Dans une petite cage, une boule de poils noirs.
Des yeux rouges croisèrent le regard.
« Un lapin… »
Un lapin noir.
Mignon, mais qui dégage une puissance magique étrange.
« Pas la peine de le sortir de la boîte. Manipulez-le juste avec précaution, et tout ira bien. »
« Euh… »
Pourquoi amener un lapin ?
Trouvant la chose quelque peu énigmatique, elle bafouilla sa réponse, et une main s'étendit sur le côté.
« Dans ce cas, c'est moi qui m'en charge. »
C'était la Sainte Reyes.
Plutôt que de le faire transporter brutalement avec les bagages.
Il serait moins balloté dans les bras d'une personne.
« Ah, désolé Sainte. Tu veux bien ? »
« Oui. Ce n'a pas l'air d'être un lapin ordinaire, mais je n'en demanderai pas plus. »
« …… Tu as l'air dans la lune, mais t'es sacrement perspicace, toi. »
« C'est un honneur. »
« C'était pas un compliment, Reyes. »
— C'est ainsi que Filéa, Reyes, Rinko et les bagages partirent en avant vers les terres pionnières.
Bon.
Liya et Jilni vont reconnaître la situation.
Filéa et Reyes filent vers les terres.
Les membres restants restent, pour l'instant, en attente.
« Tu as pas de chance, Kunon. Vous alliez bientôt arriver. »
Dit Hank en créant une boule de feu pour se réchauffer.
Il a entendu dire que la fiancée de Kunon se trouve sur les terres pionnières.
Ça l'intrigue personnellement.
La fiancée de ce Kunon-là.
Qui ne peut s'empêcher de draguer dès qu'il voit une femme, ce Kunon-là.
Une femme qui connaît la personnalité de Kunon et qui est tout de même sa fiancée.
Quel genre de personne ? Il est purement et simplement curieux.
« C'est vrai. Mais cette région aussi devrait devenir mon domaine, alors je pense qu'on ne peut pas l'ignorer. »
Une mentalité typiquement nobiliaire.
« Pour dire les choses plus clairement, ne pas remarquer serait le vrai problème. Je n'ai que de la gratitude pour Filéa. C'est une personne vraiment charmante, en plus. »
Bon, il la trouve vraiment charmante, ceci dit.
« — Ah. »
Kaiyu se tourna vers une direction inattendue et laissa échapper une exclamation.
« Quelque chose arrive par ici. Tout le monde, préparez le combat. »
Kaiyu, qui surveillait les alentours en captant les sons par la magie de l'air, annonça qu'une chose approchait.
Un léger grondement sourd se fit entendre.
*Craquement, craquement*, abattant les arbres morts sur son passage.
Elle arriva jusqu'ici.
— Un bouc à cornes maléfiques.
Un bouc gigantesque protégé par une toison fournie.
C'est un bouc, mais d'une taille phénoménale.
On dirait une vache.
Ses cornes sont dures, et le simple choc de ce poids brise aisément les arbres.
Naturellement, un humain percuté n'aurait aucune chance.
Sa toison empêche les lames de pénétrer.
Sa masse empêche d'atteindre les points vitaux.
Surtout, sa fuite est redoutable.
Malgré ce corps immense, c'est un lâche : il ne fait que fuir.
C'est l'un des monstres les plus pénibles à abattre.
Bon —
« Ah, ça pourrait faire un chouette cadeau. »
Marmonna Kunon, parfaitement décontracté.
Aucune raison de le considérer comme une menace.
Puisqu'il y a tout ce beau monde de mages ici.