Le voyage se déroule sans encombre.
Le cinquième jour, ils franchissent une nouvelle frontière.
Ils passent le poste de contrôle qui sépare le royaume sacré de Centrance du royaume de Hugria, et peuvent enfin souffler un peu.
Pendant la pause de la mi-journée, ils vérifient l'itinéraire à partir de là.
« Le territoire que je vais recevoir se trouve par ici, à ce qu'il paraît. »
Kunon déplie la carte et montre le trajet.
Sur le terrain vague au bord de la route, il y a les traces d'un campement utilisé par quelqu'un.
C'est sans doute un lieu de repos pour les voyageurs.
Ils s'en servent pour allumer un feu et se réchauffer.
Comme c'est un voyage en hiver, ils ne peuvent pas négliger leur condition physique.
S'ils baissent la garde, ils tombent malades illico.
— Bon, celui-ci est plutôt tranquille, ceci dit.
C'est grâce au tonneau de saké des dieux.
Kunon ne connaît pas le goût de l'alcool, mais son effet de récupération de la fatigue est extrêmement élevé, ce qui le rend précieux.
Grâce à lui, le voyage se passe bien.
Ils ont gagné une journée sur le calendrier prévu, ce qui est fort appréciable.
« Si nous maintenons cette allure, je pense que nous arriverons dans deux ou trois jours. Encore un petit effort, s'il vous plaît. »
Ceux qui sont face à lui sont trois mages du vent.
Les autres membres du groupe vaquent chacun à leurs occupations.
Certains vérifient le stock de consommables.
D'autres confirment ce qu'il faudra racheter à la prochaine ville.
D'autres encore font une reconnaissance tout en surveillant les alentours.
D'autres regardent la carte gourmande faite main par le frère de Kunon.
Et puis, il y a une odeur incroyablement appétissante.
Une odeur qui creuse l'estomac.
Pourtant, ils ont bien mangé à midi.
Mais, ignorons les gargouillements d'estomac.
Il a déjà expliqué le programme aux mages du vent maintes fois.
Répéter ne sera jamais inutile.
Si c'était un lieu familier, ce serait différent.
Mais ils traversent une terre inconnue.
Pour avancer sans gaspillage et éviter les ennuis, ils ne peuvent pas se tromper de route.
« C'est noté. »
Parmi eux, la suivante de la Sainte, Filéa.
Pour elle qui guide le groupe, cette vérification est une tâche particulièrement importante.
Kunon ne le sait pas, mais Kaiyu et Riya lui ont demandé de prendre la tête.
Parce qu'elles ont jugé que « ses compétences de mage sont supérieures aux leurs ».
D'après ce qu'on dit, elle aussi serait diplômée de l'école de magie.
Côté génération, elle serait un peu l'aînée de Kaiyu.
« Kunon. »
Riya s'adresse à Kunon qui vient de replier la carte.
« Une fois sur place, tu vas faire quoi ? Enfin… je comprends qu'on ira sur les terres à défricher pour aider au défrichage, mais… »
— Jusqu'ici, tout le monde s'y attend.
Kunon n'en a pas dit plus, et pourtant il a réuni tout ce monde.
On va sur mon terrain à défricher.
Alors venez avec moi comme pour un voyage.
C'est sur ce ton très approximatif qu'il l'a expliqué.
À tête reposée, Riya se dit la même chose.
Est-ce qu'il existe des gens qui acceptent un marché aussi vague, se demande-t-elle.
Est-ce qu'il y a des gens qui acceptent d'être mobilisés plus d'un mois pour une histoire pareille, se demande-t-elle.
Riya, Hank et compagnie touchent une rémunération, ils peuvent le considérer comme un travail.
Mais certains ne sont pas dans ce cas.
Alors pourquoi sont-ils venus ? Simplement parce qu'ils sont curieux de savoir ce que Kunon va faire.
La preuve : la vérification de l'itinéraire est finie.
Pourtant, ni Filéa ni Kaiyu n'essaient de quitter les lieux.
Elles aussi doivent se demander ce que Kunon va faire.
« C'est ça, du défrichage. »
Ça, elles le savent.
Normalement, il n'y a que le travail de défrichage comme possibilité.
Kunon ne semble pas s'en écarter.
Effectivement, il répond exactement ça.
Mais le point qui mérite attention, ce n'est pas là.
C'est *comment* il va faire le défrichage.
« Comment tu vas défricher ? Tu peux le dire maintenant, non ? On est déjà arrivés jusqu'à Hugria. »
Rien de tortueux, juste réunir des mages pour du défrichage.
Une histoire sans la moindre once de surprise, ça existe aussi.
Ce serait décevant, mais bon.
Kunon non plus ne fait pas toujours des trucs imprévisibles.
Mais vu qu'ils sont venus jusqu'ici, personne, pour quelque raison que ce soit, n'aura l'idée de faire demi-tour.
« Hum… c'est encore flou dans ma tête, mais… »
Flou.
C'est difficile à dire concret — Kunon range la carte et croise les bras.
« Ce qui est nécessaire à un terrain à défricher, moi je pense que c'est une maison. D'abord un endroit où vivre, un endroit où se reposer en sécurité, non ? »
C'est compréhensible.
Ce qui est indispensable aux humains, c'est le vêtement, la nourriture, le logement.
Avec ça, on peut survivre.
Certains pourraient en penser autrement, mais Kunon considère que le logement, l'abri, est la priorité.
« Mais construire une maison, ce n'est pas simple, non ? Il faut des matériaux, des connaissances, de la main-d'œuvre, du temps et des efforts. »
— C'est parce qu'il a développé la menuiserie magique qu'il a eu cette idée.
C'est grâce à ça qu'il peut passer à l'étape suivante.
C'est ce que pense Kunon.
« Je me demande si on ne pourrait pas simplifier à l'extrême la construction de maisons. Après, je verrai sur place ce qu'on peut faire. »
Une construction de maison ultra-simplifiée.
Il n'a pas pu en entendre le détail.
« — La soupe est prêêête ! Les clients affamés, par iciiii ! »
Plus question de discuter.
À la voix de la suivante de Kunon, tout le monde se rue.
Ceux qui étaient partis un peu loin pour la reconnaissance reviennent en courant.
Saison froide.
Autour du feu.
Une soupe chaude.
Avec, en ingrédient secret, l'alcool du tonneau des dieux.
Depuis le lendemain où la nature du tonneau a été révélée, les repas ressemblent à de la popote.
Personne ne peut y résister.
D'ailleurs, les maisons étaient là.
Amplement suffisantes.
Le défrichage sur place avançait.
Bien plus que ne le prévoyait Kunon.
Alors que le défrichage n'avait pas encore un an.
De cela, Kunon va être surpris.