De la ville magique de Dirasic au royaume sacré de Centrance.
Leur frontière.
Ils prévoient d'y passer une nuit dans un fort gardant la frontière.
« Merci à tous d'être venus »
L'heure était venue, après que chacun eut pris son repas du soir.
Une heure tardive où il ne restait plus qu'à dormir.
Dans une chambre d'hôtes inutilisée du fort, Kunon et les autres furent réunis.
C'était la Sainte Reyes qui les avait convoqués.
Avec ses deux suivantes derrière elle, elle commença à parler.
« La raison pour laquelle je vous ai réunis, vous devez vous en douter, concerne ceci »
Certains se demandaient de quoi il s'agissait.
Quand elle dit « ceci » en désignant le grand tonneau placé juste à côté d'elle.
En le voyant, ils comprirent.
――Oui, c'était étrange. Dès le début.
La base du voyage, c'est de ne pas s'encombrer de choses inutiles.
Selon qu'on sait sélectionner l'indispensable, le confort du voyage change du tout au tout.
Et là, ce grand tonneau.
Évidemment déplacé.
Évidemment inadapté aux bagages de voyage.
Alors, naturellement, on se dit :
« Il doit y avoir une raison pour qu'elle l'ait apporté. »
« Et la raison pour laquelle la Sainte nous a convoqués, c'est sûrement pour expliquer ce tonneau. »
« J'avais pensé à le garder caché le plus possible.
Mais j'ai jugé que le cacher devenait difficile, alors j'ai décidé de vous en parler. »
Le cacher devenait difficile.
C'était sûrement la faute de sa suivante.
Par son comportement, on avait fini par comprendre que le tonneau contenait de l'alcool.
« Gardez cela pour vous.
――Ceci est le "Offrez du vin, apaisez la soif du dieu", communément appelé le tonneau de vin des dieux. »
Tout le monde retint son souffle.
La Sainte, avec son expression habituelle impassible, venait de dire quelque chose d'incroyable.
Le tonneau de vin des dieux.
C'était ni plus ni moins qu'un artefact divin.
Pour un mage, le connaître va de soi.
Même pour un non-mage, le nom de "tonneau de vin des dieux" a dû être entendu quelque part.
Un tonneau créé par les dieux.
Un outil légendaire, de ceux qui apparaissent dans les mythes.
« Vraiment ? J'avais bien compris que ce n'était pas un tonneau ordinaire... »
Kunon s'était dit que « ce grand tonneau est sûrement un outil magique ».
Il ressentait effectivement une forte puissance magique.
Alors, pas de doute, pensait-il.
Mais.
La réalité était bien plus incroyable.
« Oui. J'ai reçu une demande directe de maître Gray... Gray Lueva, qui m'a confié ceci pour faire du vin. »
Gray Lueva.
Quand le nom de la plus grande sorcière du monde fut prononcé, cela fit sens.
Elle, posséder un ou deux artefacts divins n'aurait rien d'étonnant.
« Est-ce qu'on peut vraiment révéler ça ? »
demanda l'assistant-enseignant Seifi, posant une question légitime, mais.
« J'ai jugé qu'il n'y avait pas de problème. Si un amateur d'alcool se trouvait parmi nous et le réclamait sur un coup de tête, ce serait embêtant. Trimballer un grand tonneau est déjà suspect, et le refuser le serait tout autant.
Éviter qu'on ne fouine bizarrement est aussi préférable. »
Enfin, vu que tout était déjà passablement suspect, on comprend cette inquiétude.
Pourquoi un tonneau de vin en voyage ?
Pourquoi avoir apporté quelque chose d'aussi gros ?
La Sainte a raison : on préférerait qu'on ne fouille pas.
Plusieurs s'y étaient déjà intéressés.
Parce que c'est suspect, justement.
Quant à Kunon, il guettait l'occasion pour demander.
Puisqu'il pensait que c'était un outil magique.
« Au fond, il n'y a aucune raison de ne pas le dire. »
Face à l'assemblée qui penchait la tête, dubitative.
La Sainte toucha au cœur du problème.
« ――Y a-t-il parmi vous un téméraire qui oserait toucher aux affaires personnelles de cette Gray Lueva ? »
Personne.
La réponse est immédiate.
Un tel fou n'existe pas.
Quelqu'un qui a fait face, seul, à l'invasion de l'Empire, du Royaume sacré et du Nouveau Royaume... qui a mené une guerre contre trois pays et l'a maintenue à égalité.
Non, en réalité, ce n'était sûrement pas l'égalité.
On dit qu'elle n'a combattu que pour protéger son territoire.
Alors, si elle avait passé à l'offensive ?
Les trois pays n'existeraient probablement plus sur les cartes.
Qui voudrait s'attirer les foudres d'un tel personnage dangereux ?
Plus on connaît la magie.
Plus l'existence de cette personne s'éloigne.
Alors qu'on devrait s'en approcher.
Elle est si grande, dotée d'un pouvoir au-delà de l'imagination.
On ne doit pas lui désobéir. Absolument pas.
« Supposons qu'on le vole, pensez-vous pouvoir lui échapper ? »
Impossible de s'enfuir.
Elle-même viendrait-elle à votre poursuite ?
On ne peut pas imaginer échapper à la plus grande sorcière du monde.
De plus, si elle donnait un seul ordre.
Un seul mot : « Récupérez ce qui a été volé. »
Tous les mages du monde bougeraient.
Pas seulement les mages, divers pays bougeraient aussi.
Ce serait l'occasion de se mettre Gray Lueva dans sa poche.
Rien que ça, on peut espérer une récompense amplement suffisante.
Quel que soit le moyen, on ne voit pas d'avenir où l'on s'en sortirait.
Qui commettrait un acte aussi stupide, sans issue ?
« C'est pour ça que je vous l'ai dit. »
Effectivement, on ne pouvait que comprendre.
La raison pour laquelle la Sainte en a parlé.
L'idée que le dire empêche le vol, on est d'accord.
On en vient même à penser à le garder tous ensemble.
Il ne faut pas mettre cette personne en colère.
Absolument pas.
« Et pour moi aussi, il est plus commode de l'avoir expliqué.
――D'abord, Kunon. »
« Hmm ? »
Kunon, qui répond, a l'air un peu ailleurs.
Kunon observait déjà le tonneau de vin des dieux.
Attiré comme par aimant, il s'en était approché.
Sans même chercher à cacher son intérêt.
« Pour faire du vin, je dois cultiver des fruits et des herbes aromatiques.
Comme vous êtes le seigneur des lieux, je comptais vous parler du tonneau à un moment ou un autre. Je vous prie de me permettre de créer des champs sur place. »
Les terres pionnières de Hugria vers lesquelles nous nous dirigeons sont celles que Kunon recevra un jour.
Autrement dit, Kunon est le seigneur terrien.
« D'accord. Un gentleman qui refuserait la charmante demande d'une charmante demoiselle ne serait pas très charmant, tu ne trouves pas ? »
répond Kunon sur son ton habituel léger.
Adressé au tonneau de vin des dieux.
Apparemment, il ne fait même plus semblant de s'adresser à une femme.
Il ferait mieux de ne rien dire.
« Et j'ai une requête à vous faire à tous. »
Un fait surprenant fut annoncé.
Avec tous ces mages, impossible qu'ils ne s'intéressent pas à un artefact divin.
À eux, la Sainte dit :
« J'aimerais vous demander de goûter le vin. Je ne peux pas en boire à cause de mon âge, alors j'aimerais avoir vos avis.
Plus il y a d'avis de référence, mieux c'est. »
――En fait, dans ce groupe, hormis Kunon, la Sainte et Liya, tous sont en âge de boire.
Ce sont ceux qui ne peuvent pas boire qui sont minoritaires.
« Eh ? Moi aussi je veux boire ! »
« Non. À Hugria, c'est à partir de quinze ans, non ? »
La Sainte rejette immédiatement Kunon qui a levé la main sans attendre.
« ――Excusez-moi, permettez-moi de parler. »
Sans temps mort, encore une autre.
La suivante amenée par Kunon lève la main.
« Si on peut nous donner un peu d'alcool, que diriez-vous de l'utiliser en cuisine ? Comme ça, tout le monde pourrait en profiter, quel que soit l'âge. »
Quand la Sainte donne son accord, elle expose tranquillement cette idée.
« Je vois, en cuisine. »
En le chauffant, l'alcool s'évapore.
On ne peut pas en profiter comme boisson, mais on peut en faire entrer dans le corps sous une autre forme.
――Même la Sainte, pauvre en émotions, pensait vaguement qu'elle aimerait goûter ce vin.
En voyant Zilni le boire goulûment en disant « c'est bon, c'est bon », son intérêt s'était éveillé. Juste un peu.
« Si c'est en petite quantité, ça ne pose pas de problème. »
À ces mots de la Sainte, Kunon et la suivante se réjouirent.
« ――Génial ! C'est une belle performance, Rinko ! »
« ――Hahaha ! C'est moi qui l'ai fait, jeune maître Kunon ! »
Tout le monde pensa :
« Ils s'entendent bien, ceux-là. »
Le lendemain, après avoir appris la vérité surprenante.
« C'est vrai, je me sens en forme. »
L'aube, alors que le ciel se teint encore d'indigo.
Aujourd'hui encore, départ matinal.
Hier soir, Kaiyu, qui a bu ce vin, est en pleine forme.
Aucune fatigue du « vol » de longue durée ne subsiste.
Comme ça, aujourd'hui aussi, on pourra voler à bonne allure.
Liya, qui a bu du thé avec une seule goutte de vin, a aussi l'air en forme.
« Hé Kunon, on ne passe pas par la capitale divine Ribira, hein ? »
La capitale divine Ribira est la capitale de Centrance.
Une grande ville avec le grand temple, très animée.
« Oui. Et bien... nous prendrons cette route. »
Mais pas lors de ce voyage.
Kunon sort la carte et leur indique à nouveau l'itinéraire du jour.
Ribira, où se trouve le grand temple, la maison de la Sainte.
Comme ils veulent rejoindre Hugria au plus vite, ils prévoient un autre itinéraire.
« Si on y passe, ce sera au retour. J'ai déjà dit ça à mademoiselle Reyes. »
« Je vois. Compris. »
À partir de ce jour, ils mirent deux jours et demi à traverser le royaume sacré de Centrance.
Le voyage continue, en préparant du nouveau vin en chemin.