« C'est donc réglé, on part pour Hugria comme prévu. »
Au dîner.
Kunon annonce la suite à sa domestique Rinko.
Direction Hugria.
Depuis l'arrivée de Mirika, l'autre jour, le projet était sur la table.
« C'est enfin pour bientôt. »
Comme tout avait été discuté à l'avance, la domestique réagit à peine.
« Ouais. Les dates précises restent à caler, mais on veut y aller au plus vite. »
Riya Horse et Hank Beat.
Leur accord pour accompagner le groupe a scellé l'affaire.
D'autres mages avaient été approchés.
Mais aucun renfort supplémentaire ne semblait possible, alors on a arrêté les recherches.
Les camarades de promotion : la Sainte Reyes, Riya, Hank.
Le disciple de Rogie Rokuson, Kaiyu.
La professeure adjointe Seifi.
Cinq personnes réunies au total.
Pas si mal, juge Kunon.
Surtout la présence de Seifi.
Elle vise le professorat, dit-on, avec un niveau juste à la frontière de l'admission.
Pour le dire simplement : c'est une diplômée de la classe spéciale.
Ce seul fait suffit à nourrir de belles attentes.
Côté rareté, c'est une Sainte de l'attribut lumière.
Mais dans cette équipe, c'elle qui a le plus de bouteille, c'est elle.
« Et toi ? Tu as décidé ? »
Kunon laisse le choix à sa domestique.
Aller à Hugria, ou rester à Dirasic.
Le séjour doit durer un à deux mois.
Que faire pendant ce temps ?
« Peu importe », tel est l'avis des deux côtés.
Il y a du personnel sur place.
Donc aucune raison impérative de l'emmener.
Qu'elle tienne la maison pendant l'absence de Kunon n'est pas une mauvaise option non plus.
Gérer le courrier, les colis, les visites adressées à Kunon : c'est une aide précieuse.
Bien sûr, si elle vient, elle sera utile aussi.
« J'ai pas mal hésité, mais je pense rentrer chez moi en profitant du voyage. »
Kunon acquiesce.
On ne sait pas s'il y aura d'autres occasions de rentrer.
Autant saisir celle qui se présente.
Dorénavant, il se peut qu'il n'y en ait plus jamais.
« Voir ta famille ? Ah, ton fiancé aussi ? »
« Oui. En fait... »
La domestique raconte.
— Il y a peu, Kunon a promis : « Je t'offre une boutique sur mon fief. »
La suite.
Elle a immédiatement écrit à son propre fiancé à Hugria.
Elle lui a transmis la promesse et ordonné de se rendre sur le futur fief de Kunon.
« Assure-toi une place d'avance ! Repère dès maintenant l'emplacement pour la boutique ! »
C'est peut-être la pression du pinceau.
Ou l'écriture ضخمة barrant le papier qui a porté sa détermination.
Son fiancé, d'ordinaire peu enclin à répondre, a réagi sur-le-champ.
« J'arrive tout de suite. »
« Ah bon ? Du coup il est déjà sur mon terrain d'exploitation ? »
« Il doit y être. Votre future épouse doit rampir devant vous, vivre courbée en avant. »
— Elle ne s'inquiète pas que Kunon manque à sa parole.
Elle veille au grain, pour ainsi dire.
Et pour s'assurer le terrain le mieux placé.
Kunon tiendra sa promesse.
En vivant ensemble, la domestique a compris sa droiture.
De ce côté, zéro inquiétude.
S'il s'agit d'une promesse à une femme, d'autant plus.
Ce qui fait peur, ce n'est pas Kunon.
C'est sa fiancée.
Si elle refuse, comment Kunon réagira-t-il ?
Impossible à lire.
À en juger par la dynamique du couple, c'est elle qui a le dessus.
C'est le type qui élimine les obstacles.
Elle met Kunon en avant, mais manœuvre dans l'ombre. Redoutable.
— Quoi qu'il en soit.
Graisser la patte aux deux ne peut pas faire de mal.
On ne mise pas sur le caprice des puissants.
Ça peut servir d'amorce, mais au bout du compte, il faut l'emporter par sa propre force.
« Alors on rentre ensemble. On part dans les quelques jours, prépare-toi. »
« Dans quelques jours ? C'est si tôt ? »
« Tout le monde a son planning. L'idée, c'est d'y aller vite et de revenir vite. »
Le problème des crédits n'est pas résolu.
Des plans sont en cours, mais rien n'est garanti.
On ne peut pas perdre de temps.
Et les détails, on verra sur place.
« Au fait... au final, vous comptez emmener combien de personnes ? »
La domestique demande, un peu tendue.
Une question banale en apparence.
Mais pour elle, elle charrie une grosse angoisse.
« Euh... hors nous deux, cinq personnes. Ah non, sept peut-être ? »
Kunon répond léger.
Parce qu'il n'a pas saisi le vrai sens de la question.
— Il a invité cinq personnes.
Les deux en plus sont les domestiques de la Sainte.
Elle a dit vouloir les emmener.
« Je vois. »
— Sept. Ça devrait aller.
Rassurée, la domestique touche au cœur du sujet.
« Et parmi eux, combien de femmes ? »
Ça ira ?
Cette visite chez les miens ne vaudra-t-elle pas ma tête ?
Non, ça ira.
Avec sept personnes, hommes et femmes devraient se répartir équitablement...
« Il y a cinq femmes. »
Deux hommes.
Cinq femmes.
Quel... quel ratio qui trahit parfaitement l'équilibre.
« ...C'est noté. »
Ce ratio, est-il vraiment sans danger ?
La fiancée de Kunon sur place, face à ce deux-hommes-sept-femmes, quoi pensera-t-elle ? Quoi ressentira-t-elle ?
Mieux vaudrait peut-être renoncer au retour, dès maintenant.
La domestique y songe très sérieusement.
Kunon a communiqué le calendrier.
Le départ pour Hugria prend forme concrète, imminente.
Une fois les dates fixées, la Sainte Reyes n'a qu'une chose en tête.
« Heu, heu ! Cette quantité... »
« Ne vous en faites pas. On enlève tout de suite. »
Reyes répond à la réceptionniste Rubera.
D'un air impassible qui dit : « Pas la peine de s'affoler pour si peu. »
Pourtant, l'affolement est justifié.
Un coin du hall d'accueil de l'école de magie est bourré de pots, au-delà du comptable.
Plantes variées, bigarrées.
Quelques-uns, passe encore. Mais là, le nombre est tel qu'il en devient effarant.
« C'est vrai qu'on m'a demandé de garder quelques pots temporairement, et j'ai accepté. Mais cette quantité... »
Alors que la réceptionniste proteste à bon droit.
« Reyes-san, deux ou trois allers-retours et c'est fini, je pense. »
Du renfort arrive.
Riya Horse apporte encore des pots.
Lévitation par magie du vent, transport de charges.
Un travail simple pour un mage du vent correct.
« Allez-y, continuez. »
« Continuez !? »
Déjà sidérée par le supplément, elle apprend qu'il y en a encore.
« Si vous en mettez encore, je pourrai plus bosser ! »
« Juste poser quelques trucs. »
Reyes l'avait présenté ainsi, et la réceptionniste avait acquiescé sur cette base.
Mais cette quantité...
Nullement « quelques trucs ».
« Ma domestique viendra les chercher sous peu. »
« Non, mais quand même cette quantité... »
« C'est vous qui avez donné l'autorisation. Si vous dites non maintenant, on est coincés. »
C'est vrai, mais...
Un arrière-goût amer demeure.
« Récupérez-les au plus vite », lâche la réceptionniste en partant.
— J'espère qu'ils seront partis avant qu'un haut placé ne les voie, prie-t-elle en s'éloignant.
...
Reyes, qui a observé la scène, enjoint Riya — restée plantée là — à continuer.
Elle aligne les pots disposés en vrac.
— Pour cette expédition, les plantes de sa salle de classe, elle a décidé de les rapatrier chez elle.
La dernière fois qu'elle est rentrée au royaume sacré.
Elle avait confié l'arrosage aux professeurs Kibun et Sureya.
Mais les profs ne sont pas libres non plus.
On ne peut pas abuser de leur temps indéfiniment.
En plus.
Avec toutes ces plantes, impossible de nettoyer la salle.
Trop de pots, les recoins restaient hors d'atteinte.
— Nettoie au moins une fois par semaine.
Parole du Pape, jadis.
Elle s'y tenait pour les parties visibles.
Mais últimement, les zones inaccessibles s'étaient multipliées. Trop de pots.
Elle compte profiter de l'occasion pour un grand nettoyage en règle.
Et elle doit partir pour Hugria.
« — Ah, la voilà. Reyes. »
C'est Riya qui revient avec le pot suivant.
Ou la domestique Filia venue les chercher.
Elle se demandait qui arriverait en premier, quand un invité inattendu se pointe.
Le professeur Surf Cricket.
« Wahou, sacrée quantité... ah, c'est des plantes carnivores, ça ? Comment qu'elles s'appellent déjà ? »
Les corolles en forme de haricots alignées, d'un jaune vif.
Elles s'épanouissent magnifiquement.
« Bicanite. Elles attirent les petits insectes par un parfum sucré. Mais quand l'eau, donc la nutrition, suffit, elles émettent peu d'odeur.
Surnom : Forbancie. »
« Forbancie... c'est le nom d'un héros. »
« J'ai entendu que les plantes poussent mieux si on leur parle. Alors je les baptise. »
« Hmm... Intéressant. Raconte-moi ça une autre fois. »
— Lors de l'incident de la grande forêt du onzième bâtiment, il l'avait déjà vu.
Mais en réalité, elle est bien plus immergée dans le monde végétal qu'il ne l'imaginait.
Surf n'est pas indifférent.
Simplement, ce n'est pas le moment.
« Plus important : toi, tu pars à Hugria avec Kunon, non ? »
« Oui. »
« Alors viens avec moi. »
Surf se penche légèrement, murmure à l'oreille.
« — Gray Luva veut te voir. »