« C'est vraiment impressionnant. À la base, c'est fait pour assister les muscles en mouvement, non ?
Professeur, vous les faites s'étirer et se contracter grâce à la puissance magique, n'est-ce pas ? »
Je m'étais dit que Rogie en serait capable.
Mais je ne m'attendais pas à ce qu'il y parvienne aussi vite.
Dès qu'il a enfilé la ceinture à muscles auxiliaires, il s'est relevé d'un coup.
C'est pour ça que j'ai été surpris tout à l'heure.
« C'est ça.
Disons que la structure est simple, donc facile à manipuler. Elle ne fait qu'étirer ou raccourcir. Du coup, on a l'impression de bouger assez naturellement.
De mon point de vue, j'ai juste l'impression de bouger mes propres jambes. »
Rogie aussi était un peu surpris.
De voir qu'il pouvait bouger sans la moindre gêne.
Pour l'instant, rien que marcher est une épreuve.
Mais je pense qu'il s'y habituera vite.
Une fois habitué, il pourra au moins se déplacer normalement dans le manoir.
« Pour être précis, à la base, on ne la met pas par-dessus le pantalon, mais directement sur le corps. Comme ça, elle fusionne avec le corps, et quand on bouge, elle suit le mouvement en assistant.
Pour que n'importe qui puisse l'utiliser, on a fait une bande de tissu longue et fine, qu'on peut couper et ajuster à la taille de celui qui la porte… Du coup, pour le professeur Rogie, dont les jambes ne bougent pas du tout… »
« Elle ne marche pas ? »
« On n'avait pas de cobaye pour tester. Vu le délai de fabrication, on n'a pas eu le temps de tout essayer. »
Le manque de tests est indéniable.
À la base, on avait demandé à une connaissance de Kunon, une femme qui a du mal à se déplacer, de l'essayer.
Mais elle, son corps bouge.
« En théorie, ça ne devrait pas marcher.
C'est seulement de l'assistance.
Comme dit le professeur, le mécanisme est calqué sur les fibres musculaires, c'est pour ça qu'on a réussi à lui donner forme. »
En peu de temps, Kunon et Kaiyu ont fabriqué la ceinture à muscles auxiliaires.
Pendant ce même laps de temps, Rogie a fabriqué Watan-kun.
Un truc aussi complexe.
Avec cette finition.
La différence de niveau entre le maître et ses disciples saute aux yeux.
« C'est intéressant. »
Clavis laisse échapper cette remarque, admiratif.
« Il existe plein de renforcements corporels par la magie, mais un renforcement corporel par outil magique, c'est la première fois que j'en vois.
En plus, celui-là, même les non-mages peuvent l'utiliser, non ? »
Kunon acquiesce.
« Oui. Au contraire, on l'a pensé pour la demande des gens ordinaires.
Mais ça reste un outil magique, donc il faut y insuffler de la puissance magique.
Même comme ça, une fois chargé, ça tient deux ou trois jours sans problème.
Par contre, comme les fibres musculaires sont fines et minces, elles s'usent vite et deviennent inutilisables. À ce stade, difficile de faire plus de l'assistance, et même en usage normal, ça ne tiendra peut-être qu'une semaine.
Mais le coût, hein.
Sur le long terme, ça risque de coûter cher. C'est pour le grand public, mais ça pourrait devenir un achat onéreux pour le grand public. »
En d'autres termes, il y a encore de la marge pour l'améliorer.
Comme l'a dit Kunon, le délai de fabrication trop court est en cause.
Avec du temps, la finition montera.
« Les défis à venir, c'est le coût et des fibres musculaires qui durent plus longtemps.
Rogie, tu as des pistes ? »
« J'en ai. Beaucoup. »
La réponse fuse. Clavis hoche la tête, satisfait.
« Ton cou par transmission magique, la production en série sera difficile, et le niveau de finition satisfaisant est encore loin.
Mais cette ceinture, elle peut être mise en service pratique tout de suite.
Si tu donnes un coup de main, ce sera encore plus vite.
En plus, ça ne ressemble pas à de la magie de création, donc pas de problème pour la montrer en public. »
Elle est déjà utilisable à l'heure actuelle.
La structure est simple, donc les points à améliorer seront faciles à identifier.
« Bon, je vais rentrer, moi. Les jeunes, vous vous débrouillez. »
« Ah, professeur Clavis… »
« À plus, Rogie. »
Il coupe court à la tentative de Rogie de le retenir, comme pour dire qu'il n'a besoin ni d'accompagnement ni d'égards, et s'en va vers le portail.
Je n'ai pas l'intention de dire quelque chose d'aussi peu élégant qu'un défi à cette heure-ci, et plus personne ne doit se soucier de l'issue du duel.
C'est parce que je le pensais que j'ai décidé de partir prestement.
Rogie, sa fille adoptive, ses disciples.
Ils avaient tous l'air de vouloir parler de leurs inventions au plus vite.
Le duel, peu importe, ils veulent causer, tout de suite.
C'était écrit sur leurs visages.
Le chat artificiel Uruta suit le dos de Clavis.
Et vient se coller contre sa jambe.
Il a l'air de valider les critères du chat difficile sur les physiques.
Peu après, les quatre restés sur place se mettent à parler comme si un barrage avait cédé.
Les questions ne s'arrêtent pas.
Les doutes ne tarissent pas.
L'échange d'opinions n'en finit pas.
Un maître et ses disciples qui comblent avidement leur soif de savoir.
Si on ne regarde que cette scène, l'avenir de la magie de création a l'air radieux.
« Il est complètement tard, maintenant. »
« Oui. »
Le soleil s'est déjà couché.
Il fait froid en plein jour, mais la nuit, c'est encore pire.
On sort de la demeure Rokuson.
Rogie et Kaiyu y habitent, donc ce sont Kunon et Shiroto qui rentrent.
On a parlé sans arrêt jusqu'à cette heure.
Kunon a encore plein de questions, plein de doutes non résolus, mais malheureusement, il y a l'heure de rentrée, alors il a pris congé.
Shiroto a décidé de rentrer ensemble.
Si on ne se décidait pas, on allait rater le moment de partir.
Il y a une chambre pour Shiroto à la demeure Rokuson, donc il aurait pu rester.
Mais vu ce qui l'attend, il préférait éviter.
« Moi aussi, la suite m'intéresse, mais j'ai des obligations, je ne pourrai pas aider. »
« Je m'en doute. D'ailleurs, le fait que vous soyez venue aujourd'hui est déjà une exception, je pense. »
Donnée la rigueur de Shiroto, son emploi du temps doit être blindé.
Pourtant, elle y a passé presque la journée entière.
Normalement, elle aurait dû partir bien plus tôt.
La preuve, elle a même prévenu : « Je rentre dès que le duel finit, ça te va ? »
C'est le résultat d'une conversation trop passionnante.
Shiroto est mage, elle aussi.
Quand la discussion porte sur la magie de création qui l'intéresse, elle peut perdre tout contrôle.
« Si ça avance, préviens-moi, ça me ferait plaisir. Eh bien, à plus. »
« Ah, je vous raccompagne ? Laisser une si ravissante demoiselle seule, ah… »
Pendant qu'il parle, Shiroto a déjà filé vers le chemin de traverse.
Demain, on attaque l'amélioration de la ceinture à muscles auxiliaires.
Rogie est plus motivée que jamais, donc ça devrait aller vite.
Shiroto a l'air intéressée, elle aussi, donc aller la voir une fois fini serait une bonne idée.
Tout en pensant à raccompagner cette ravissante demoiselle —
« Serait-ce Kunon-kun ? »
Une voix d'homme inconnue l'appelle par son nom.
« Oui ? »
Il se retourne. Quatre personnes en tenue de voyage se tiennent là.
Deux d'entre elles sont des mages.
Au vu de la puissance magique qu'elles dégagent, ce sont des mages très compétents.
Bien sûr, ce sont des inconnus.
Il aimerait bien les regarder avec son « Miroir », mais — celui qui lui a parlé, c'est l'homme d'un certain âge au centre.
Probablement le chef du groupe.
D'abord, répondre à lui. En gentleman.
« Qui êtes-vous ? Nous sommes-nous déjà rencontrés ? »
« Ah non, je te connais seulement de mon côté.
Disons que… être appelé par son nom à la première rencontre, ça déconcerte. »
Il parle d'une voix douce.
Pourtant, cette phrase — « je te connais seulement de mon côté » — accroche l'attention.
« Enchanté, je suis le père de Reyes. »
« Hein ? »
Le père de Reyes.
Cela veut dire…
« La Sainte Reyes ? Son père, c'est vous ? »
« Oui.
Ma fille parle souvent de toi, alors j'ai l'impression de te connaître depuis toujours. J'ai appelé sans réfléchir. Désolé de t'avoir surpris. »
Il y a du monde autour, donc il a resté vague, et n'a pas clarifié sa position non plus.
Mais l'homme qui s'est présenté comme le père de Reyes.
C'est l'Archilde, pape du royaume sacré de Centrance.