« C'est le père de Reyes, donc ? Quelle surprise. »
Kunon était vraiment surpris.
Une rencontre à laquelle il ne s'attendait pas.
Il n'aurait jamais imaginé que le père de la Sainte vienne jusqu'à Dirasic.
« Enchanté, je suis Kunon.
Je suis camarade de promotion de Reyes à l'école de magie, et elle me traite bien. »
« C'est moi qui devrais vous remercier de bien traiter ma fille. »
C'est un homme d'un certain âge, à l'air gentil.
Le père de la Sainte, dit-on, et on acquiesce... ou pas.
Ils ne se ressemblent pas.
En tout cas pas physiquement.
Ou plutôt, c'est Reyes qui est trop particulière.
Donc la ressemblance ne se mesure pas à cet aune.
Mais, oui.
À y réfléchir calmement, il y a bien une piste.
« Pour parler position, vous êtes un haut dignitaire de Centrance, je suppose ? »
« Disons que c'est à peu près ça. »
―― En réalité, c'est le Pape, mais Kunon l'ignore.
« Ah, alors la belle dame derrière vous, c'est la mère de Reyes ? »
Ce que Kunon désignait, c'était la femme qui se tenait derrière le père de la Sainte.
« J'ai encore la vingtaine, moi. »
Avant que le père ne réponde, elle-même l'a dit d'un air renfrogné.
Reyes a treize ans.
Elle, la vingtaine.
Difficile de la croire mère biologique à cet âge.
Une belle-mère, peut-être.
« Eh ? Ça ne se voit pas. Vraiment ? Je lui donnais la fin de l'adolescence. Vous avez une belle peau et une belle voix. »
« ... »
« Bon, moi je ne vois pas au sens propre non plus. Ah ah. »
Il l'a dit en guise de salutation, mais.
« Tu es exactement comme Reyes me l'avait décrit. Vraiment tel que décrit, je suis presque ému. »
Le père de la Sainte était fortement impressionné.
―― Ému par ce gentleman tel qu'en lui-même, sans doute.
Kunon éprouva une fierté certaine pour son propre gentleman.
« Peut-être que... ah, non, rien. D'après votre allure, vous venez d'arriver en ville ? »
―― Peut-être êtes-vous venu voir l'arbre Kirameki ?
Il allait le dire, puis s'est tu.
Cette histoire n'est pas encore publique.
Et Kunon ne la connaît que parce que la boîte Maitai a été l'un des facteurs de l'incident de la grande forêt du onzième bâtiment scolaire.
Même entre gens concernés, ce n'est pas à dire.
On en parlera quand ce sera public.
« C'est ça. On va maintenant chez Reyes. »
« Vous connaissez le chemin ? Si vous voulez, je peux vous guider. »
« Non, c'est bon. Je sais où c'est. »
« Je vois. Vous devez être fatigués, alors les salutations, on les remettra à plus tard. »
S'ils viennent d'arriver, ils n'ont pas envie de bavardages inutiles.
Ils doivent vouloir décharger leurs bagages au plus vite.
« Merci pour votre prévenance.
―― J'aimerais prendre le temps de parler avec toi, alors j'espère qu'on se reverra. »
Le père de la Sainte, sa voix était douce.
« Ah, oui... »
Un instant, Kunon crut sentir une pression incroyable.
Tout en regardant les quatre personnes partir vers la maison de la Sainte, il pensa.
―― Cet homme n'est peut-être pas exactement ce que son air gentil laisse croire.
―― Alors c'est lui, Kunon.
Le Pape Archile, qui marchait, pensait au garçon qu'il venait de rencontrer.
La rencontre tout à l'heure était vraiment fortuite.
Archile et les siens viennent d'arriver à Dirasic.
Ils n'ont pas beaucoup de marge dans la durée du séjour.
Ils ont arraché ce temps à force de contraintes.
Bien sûr, il veut absolument voir Reyes.
Mais plus que tout.
Archile voulait vérifier de ses propres yeux l'environnement qui entoure Reyes.
Il a lu les rapports, mais il voulait confirmer directement.
L'inquiétude a grandi, encore et encore, face au changement brutal de Reyes.
Elle s'est mise à collectionner les plantes, à multiplier les « kimeru ».
Elle a beaucoup d'amis hommes.
Sa situation financière est très bonne, ce qui, au contraire, inquiète.
Bon, si c'était seulement ça, il aurait encore pu patienter.
Ce qui a été décisif, c'est son propre cadeau d'anniversaire.
Reyes a quand même envoyé un caleçon au Pape. Un truc genre string.
Quelle vie mène-t-elle ?
D'où lui est venue l'idée d'offrir un caleçon au Pape ? L'idée d'un caleçon d'homme, qui suggère la présence d'un homme, qui en est l'influence ?
De telles inquiétudes ont poussé Archile.
Et le voilà maintenant à Dirasic.
Il a le pressentiment que l'entourage de Reyes est en train de devenir n'importe quoi.
Il n'a plus pu tenir en place.
Il a calé son arrivée pour la nuit.
Il comptait éviter les regards au maximum, régler le nécessaire et repartir.
C'est alors.
Qu'il a croisé le suspect numéro un.
Ce garçon tout à l'heure.
« Neon. »
Tandis qu'il marchait, Archile appela, et l'une des femmes qui le suivaient répondit « Oui ».
« Quelle impression t'a fait ce garçon tout à l'heure ? »
« Étonnamment léger. »
La chevalier-prêtre Neon.
La femme qu'on vient de traiter de « fin de l'adolescence » et autres absurdités.
Elle est garde du corps, mais — tout à l'heure, elle a tenu des propos peu dignes de sa fonction.
Répondre à la place du Pape, c'est impardonnable.
Mais ce voyage, c'est exactement ce rôle.
C'est pourquoi elle a délibérément adopté un ton familier.
Ici, ce n'est pas le Pape, c'est le père de Reyes.
Et elle, une compagne de route.
Tous l'ont compris, donc personne ne dit rien sur l'incident précédent.
« Des points négatifs ? »
« Aucun. »
« Moi non plus. »
Un garçon dragueur, exactement comme dans les rapports.
Qu'une rencontre si brève soit aussi limpide, c'est rare.
Mais.
Même ainsi, l'impression n'était pas si mauvaise.
L'avis de Neon va dans ce sens, et Archile partage cet avis.
Il ne le pensait pas vraiment.
C'était assez évident tant ses mots étaient creux. Trop légers, au point qu'on ne comprend pas pourquoi il les dit.
Plutôt — son attitude et sa prévenance envers Archile.
N'est-ce pas là sa vraie nature ?
Archile a vu maints ambitieux, de par sa fonction.
Il croit avoir l'œil.
Bon, il voudrait bien l'observer posément pour en avoir le cœur net.
―― « Ah. »
Guidés discrètement par des fidèles qui se fondaient dans la ville, ils progressèrent vers les beaux quartiers.
Devant le portail, une domestique qui se tenait là les vit et accourut.
« Sa Sainteté le Pape, bienvenue de si loin. »
C'est Firea, la croyante.
La garde du corps et domestique attachée à Reyes.
« Firea. »
« Oui. »
« Tant que je suis dans cette ville, je suis le père de Reyes. N'utilise pas ma fonction. »
« Compris. »
―― Merci pour l'accueil. Reyes est à la maison ? »
Voilà, les retrouvailles avec sa fille.
La rencontre imprévue a eu lieu, mais changeons d'état d'esprit.
Pendant leur séjour à Dirasic, Archile et Reyes sont père et fille.
Il compte bien se faire appeler papa.