« Je suis de retour... — Ah. Tu es venue, Rouge. »
Ce jour-là.
Quand Séraphira rentra chez elle, un vieil intendant familier était assis à table.
« Mademoiselle, cela fait longtemps. Je suis ravi de vous voir en si bonne forme. »
Le vieil intendant prit le sac que tenait Séraphira.
Il se leva, s'approcha, le réceptionna.
Un mouvement sans le moindre gaspillage, naturel, rapide.
Rouge Gavant.
Grand, mince, dégageant une atmosphère tranchante qui rappelle un couteau, c'est un serviteur au service de la famille Quartz depuis longtemps.
« C'est exagéré. Depuis notre séparation, il ne s'est pas écoulé tant de temps que ça. »
Séraphira sourit amèrement, en défaisant son écharpe — et elle songea soudain.
Rouge était retournée dans la demeure familiale de l'Empire, puis était revenue.
Peu de temps s'était écoulé.
Pourtant, les saisons avaient tourné.
Au moment où ils s'étaient quittés, une écharpe n'était pas nécessaire.
— Peut-être que "ça fait longtemps" est approprié après tout.
Ces temps-ci, elle a l'impression que le temps passe vite.
Parce qu'elle était terriblement occupée.
C'est pourquoi elle ne pensait pas que beaucoup de temps s'était écoulé.
Mais le temps s'écoule.
Plus vite que Séraphira ne le ressentait. Beaucoup plus vite.
— « Dans une maison aussi étroite, sans serviteur ni rien... »
Sur ces mots de Séraphira, tous trois s'assirent à la même table.
Séraphira, fille de la famille Quartz.
Myla, la seule servitrice à ses côtés.
Et le vieil intendant Rouge qui était revenu.
En tant que serviteur, s'asseoir à la même table que Séraphira serait impensable.
Mais cette demeure a peu de pièces et n'est pas spacieuse.
Ici, les manières de serviteur ne feraient qu'être gênantes.
« Quand es-tu arrivée ? »
« À l'instant. J'ai entendu les détails de l'affaire de la part de Myla. »
« L'affaire des magiconstructions, tu veux dire ? »
« Oui. Le maître s'en inquiétait également. »
— Les magiconstructions.
Récemment, c'est un outil magique développé par Séraphira.
Grâce à cela, Rouge a pu revenir à Dirasic.
Précisément, parce que cela est devenu une source de revenus.
« J'ai pensé demander l'avis de mon père, mais c'était un développement conjoint. Il était impossible de garder le secret. »
Il s'agit de décider que faire des magiconstructions.
Ne vaudrait-il pas mieux tout céder à la maison sans contrat bizarre ?
En tant que membre de la famille Quartz, Séraphira y a réfléchi.
Mais le développement de cet outil magique n'était pas son seul fait.
C'est pourquoi elle ne pouvait pas le faire.
... Ou plutôt, c'est l'autre partie qui a fait de Séraphira une co-développeuse.
On ne peut pas exiger plus que ça.
Il y a des limites à l'effronterie.
« Au passage, je te le dis. Rouge, n'essaie pas d'acheter les droits à Kunon-senpai. »
Si elle le faisait, les droits sur les magiconstructions deviendraient entièrement la propriété de Séraphira.
« ... Pourquoi ? Veux-tu entendre la raison ? »
— Rouge y avait songé.
Même le chef de la famille Quartz le lui avait ordonné, mine de rien.
Les magiconstructions vont sûrement connaître un grand engouement.
Elles se répandront dans le monde entier.
Si on en détient tous les droits dès maintenant.
Cela finira par devenir une richesse colossale.
Même sans cela, on peut imaginer mille utilisations.
Le simple fait de les garder secrètes et de les monopoliser est déjà un profit.
Le fait que Rouge ait reçu l'ordre signifie.
Qu'il faut les obtenir quoi qu'il en coûte.
Pour les droits, elle est prête à employer la force.
Elle en a la détermination.
Mais elle ne le veut absolument pas.
« Ici, tu vois, ce genre de manœuvres politiques ne convient pas à cette ville. Pas du tout. »
Séraphira comprend le dilemme de Rouge.
C'est pourquoi elle a voulu le dire d'emblée.
« Des membres de la famille impériale et de hauts nobles s'y promènent tranquillement, et personne ne s'en offusque. Ils ne font pas de revendications inutiles.
— C'est précisément pourquoi, si tu le faisais, tu te ferais remarquer. Au point de salir le nom des Quartz. Au point d'attirer les critiques du monde entier. »
« ... »
Rouge le comprend vaguement, elle aussi.
La cité magique de Dirasic.
C'est effectivement un endroit où le pouvoir des nobles et de la famille impériale est difficile à exercer. S'on l'utilise, on risquerait de se faire mal voir.
« Cependant, c'est l'ordre du maître... »
Pour un serviteur, il n'y a pas de droit de refus.
Rouge non plus ne le veut pas.
Kunon Grion, qui détient la moitié des droits sur les magiconstructions.
Elle lui doit de la reconnaissance, et pense avoir une dette envers lui.
Depuis son entrée à l'école, ce garçon a bien pris soin de Séraphira.
Même pendant son absence.
Faire à Kunon ce qui revient à rendre le bien pour le mal, elle n'y songerait pas.
« Alors, je ferai une proposition à mon père de mon côté. Attendez sa réponse. »
« Compris. »
— Rouge fut soulagée.
Si Séraphira l'en empêche, il n'y a plus de raison de le faire.
Et en même temps.
Elle admira qu'elle dise des choses si sensées.
Les enfants grandissent vite.
« — Cependant, Mademoiselle. »
Après un moment de conversation banale, Rouge dit :
« Dans une maison aussi étroite, ce ne doit pas être commode ? Je crois que pour la classe spéciale de l'école de magie, le loyer est pris en charge par l'école, non ? »
« Moi, je ne suis pas gênée, mais Myla... »
Ici, c'est le troisième étage d'un appartement.
Un logement souvent utilisé par les élèves de l'école de magie, l'emplacement est correct, mais c'est exigu.
Bon, pour une vieille servante et un enfant qui vivent à deux, ce n'est pas particulièrement gênant.
À cette échelle, Myla peut gérer.
Simplement.
« C'est le troisième étage, non ? Monter et descendre les escaliers a l'air pénible pour elle. »
C'est pourquoi c'est Séraphira qui fait les courses.
De toute façon, elle va à l'école presque tous les jours.
Elle achète juste en rentrant.
Et les étudiants qui habitent le même appartement.
Ils sont très prévenants, donc Myla a rarement des ennuis.
« Si vous avez de la marge financière, pourquoi ne pas déménager ? ... Ici, je n'ai même pas de chambre. »
« Ah, encore ? Rouge, tu vas encore me suivre ? »
Rouge est un intendant compétent.
C'est un homme en qui la famille Quartz a une grande confiance.
Honnêtement, Séraphira pense qu'il serait mieux qu'il reste chez lui.
« Bien sûr. »
C'est aussi un ordre.
Mais c'est aussi la volonté de Rouge.
Séraphira lui tient à cœur.
« Et Myla, qu'en penses-tu ? Tu veux déménager ? »
Myla, qui écoutait en silence, répondit : « C'est à vous de décider, Mademoiselle. »
« Vous n'avez pas à vous soucier du serviteur, Mademoiselle.
Vous, que voulez-vous faire ? »
Face à cette question renvoyée, Séraphira hésite.
« Disons... Moi-même, je ne suis vraiment pas gênée. Si Myla a un problème, je m'en aperçois tout de suite vu la distance. »
« Merci, Mademoiselle. Mais ne vous souciez pas du serviteur. »
« Ne dis pas des choses distantes. On vit ensemble dans une maison étroite, on mange à la même table. Et pourtant, tu ne fais pas juste une tête de serviteur.
Myla s'occupe de moi depuis ma naissance ? Pour moi, c'est comme une grand-mère. »
« C'est... trop d'honneur... »
Myla a les yeux humides.
Depuis l'époque de la maison familiale, depuis son plus jeune âge.
La gentillesse de Séraphira d'autrefois est toujours là.
— Et Rouge pensa.
Si on suit ce raisonnement, moi aussi je deviens une sorte de grand-père, non ?
Peu importe que ce le soit ou non.
Juste une fille de haute noblesse qui se soucie aussi de ses serviteurs.
Séraphira est l'enfant dont ils sont fiers d'avoir pris soin, et il ne ressent que de la fierté.
— Toc toc.
Juste au moment où l'atmosphère devenait émouvante.
Un coup de poing malpoli chassa cette ambiance.
« On a de la visite. »
Un importun est arrivé.
— Pas maintenant, quand même.
Rouge cliqua de la langue intérieurement, et s'apprêta à se lever en tant que serviteur —
« Séraphira ? Tu es là ? »
« Rim-san !? »
À la voix venue de l'autre côté de la porte, Séraphira réagit violemment.
Dépassant Rouge qui s'était levée et se dirigeait vers la porte.
Séraphira'ouvrit la porte.
Il y avait une jeune fille.
« Ah, te voilà. Bonjour — ah, oui oui. Bonjour. »
Poignée dès le premier instant par Séraphira, un peu décontenancée.
« Tu as le temps ? Le rayon légumes du marché fait une vente flash. Ensemble ? »
« J'y vais ! Avec Rim-san, n'importe où ! »
« Ah, oui. On va juste au marché, hein. »
« On se tient la main pour y aller ? Il fait froid, serrez-vous contre moi. »
« Ah, oui. ... Bon, allons-y — Myla-san, je vais y aller. Je reviens tout de suite. »
— Pan.
« ... Hein ? »
Rouge resta un moment hébétée, puis le bruit de la porte qui se referma la ramena à elle.
À ce moment, la silhouette de Séraphira avait depuis longtemps disparu.
« ... Myla ? »
Qu'était-ce que ça ?
Qui c'était ?
Ou plutôt... quoi.
Face aux questions muettes du vieil intendant, Myla répondit en souriant.
« Ufufu. Mademoiselle s'est fait une amie. Une enfant du même appartement. »
« C-celle tout à l'heure ? »
« Oui. »
« Du même appartement ? »
« Oui. »
« ... Je vois. »
— Rouge prit une décision.
Il faut déménager au plus vite.
Pas de raison particulière, mais elle jugea qu'il valait mieux mettre de la distance physique avec cette fille.
Pas de raison particulière.
Pas de raison particulière, mais avant que ça ne devienne un gros problème, mieux vaut prendre ses distances.