C'est conforme aux calculs.
Ce jour-là.
Le pape Archilde du royaume sacré de Centrance ouvre cette lettre dans son bureau.
En en lisant le contenu, il pense qu'enfin, ça y est.
'Conforme aux calculs.'
C'était le rapport qu'il attendait avec impatience.
Enfin, il peut agir.
« Votre Sainteté ! C'est une urgence ! »
Tout en ruminaant le contenu de la lettre, il reste un moment plongé dans ses pensées.
L'archevêque Tarin arrive.
D'un mouvement étonnamment vif pour un homme d'âge mûr de sa génération, il s'engouffre dans la pièce sans même frapper.
« Monseigneur Tarin ! Calmez-vous ! »
Le prêtre Fon, attaché au pape Archilde, arrive un temps plus tard, n'ayant pas pu l'en empêcher.
Tous deux sont en pleine forme.
Et pourtant, il est déjà tard dans la nuit.
« Fon, ferme la porte — Archevêque, ça concerne l'arbre lumineux, j'imagine ? »
En devançant la réponse, Tarin hoche vigoureusement la tête : « Exactement ! »
« Si vous le saviez, pourquoi ne me l'avez-vous pas dit ! »
L'arbre spirituel lumineux.
On dit qu'il est le corps même de la déesse Kiraleira que vénère le royaume sacré de Centrance.
Une fable qui figure dans les mythes ou la doctrine.
Beaucoup le pensent.
Même parmi les croyants, certains ne doivent pas y croire.
Pourtant.
« Moi aussi, je viens à l'instant de recevoir le rapport. Je pensais en parler à tout le monde demain. »
La raison de la venue de Tarin.
C'est qu'il a appris que l'arbre lumineux a germé dans la ville magique de Dirashik.
Oui, l'arbre lumineux existe vraiment.
Ce n'est pas une simple fable.
Une partie de la haute direction du royaume sacré le sait, et d'autres pays anciens en conservent sans doute des documents.
Archilde vient lui aussi de l'apprendre par cette lettre.
Qu'il a germé il y a quelques jours dans la ville magique de Dirashik.
« Qu'est-ce que ça veut dire !? Qui l'a fait germer !? D'où vient la graine !? »
Tarin est archevêque.
Il avait été informé que le royaume possédait des graines de l'arbre lumineux.
Simplement.
Il savait aussi qu'on ne peut le cultiver sans réunir les conditions.
Bien sûr, la graine elle-même est un objet précieux.
Hors de ce pays, elle dort soit dans les trésors d'autres nations, soit abandonnée quelque part comme une graine d'origine inconnue.
Ce n'est pas une graine de plante ordinaire.
C'est une graine spéciale qui ne germe pas sans une méthode particulière.
Le fait qu'elle ait poussé signifie donc —
« Ah, c'est moi qui l'ai confiée à Reyes. »
Tarin est saisi de vertige.
Le responsable est juste devant lui.
« Qu'est-ce que vous dites !! »
« Calmez-vous, Archevêque. Fon, sers-nous à boire. Ce n'est pas si grave, discutons en buvant. »
« C'est pas le moment de prendre ça à la légère !? »
« Mais tu vas boire, non ? »
« Je bois ! Je bois, sinon je tiens pas le coup ! »
L'archevêque amateur de vin boit à la moindre occasion. Il n'a pas de raison de refuser.
Ils s'installent à la table de réception.
Le pape, imperturbablement calme.
L'archevêque, visiblement de mauvaise humeur.
Entre eux, l'ambre d'un vin bon marché ondule dans les verres.
Près d'eux, le prêtre attaché au pape reste debout.
« Votre Sainteté, permettez-moi de vous entendre. Quelle raison vous a poussé à confier la graine de l'arbre lumineux à la Sainte Reyes ? »
Après avoir vidé deux verres d'une traite.
Tarin finit par parler.
« J'ai voulu tester si ça poussait. Vérifier si Reyes possède vraiment le pouvoir de fertilité.
Maintenant, j'en ai la certitude. »
Archilde, pour sa part, ne doutait pas.
Reyes ne ment pas.
C'est ce genre de fille.
S'il y a mensonge, c'est seulement quand elle se trompe elle-même.
Avant tout, pour Archilde, Reyes est comme sa propre fille.
Impossible de ne pas la croire.
Même si elle n'était pas la Sainte.
« Pourquoi ne l'avez-vous pas fait tester dans ce pays ? »
« Parce qu'on ne sait pas ce qui peut arriver. »
Des documents sur l'arbre lumineux subsistent.
Mais personne ne l'a jamais vu de ses yeux.
Le dernier rapport date d'environ deux cents ans.
S'ils sont exacts, pas de problème.
Mais s'ils ne l'étaient pas ?
Si l'arbre spirituel lumineux s'avérait être quelque chose d'effrayant capable d'ébranler le pays ?
« Tu connais les caractéristiques de l'arbre lumineux ? Il verdit tout autour de lui.
Mais quelle en est l'ampleur ?
Sur quelle portée ?
À quelle vitesse et densité ?
Tant qu'on l'ignore, on ne doit pas le planter à la légère.
En somme, la question est : ce pays a-t-il besoin de prendre ce risque ? »
Jusqu'ici, ils s'en sont sortis sans l'arbre lumineux.
Si on demande s'il est strictement nécessaire.
Archilde répond par la négative.
Comme objet de vénération, il y en a d'autres.
Pas besoin de choisir délibérément l'arbre lumineux.
« Il reste des graines. Si ce pays en veut, on n'a qu'à en replanter.
Et ça, ce sera après qu'on aura les détails sur l'arbre lumineux. »
'C'est impressionnant, pense le prêtre Fon qui écoute debout à côté d'eux.
Un brave homme à l'allure terne.
Voilà le pape Archilde actuel au premier abord.
Pieux, sérieux, travailleur.
Dédaignant le luxe, vivant dans la simplicité.
Bienveillant envers autrui, exigeant envers lui-même, l'image même de l'irréprochabilité.
Pourtant, c'est un homme qui a gravi les marches jusqu'au trône papal.
Il ne peut pas n'être que ça.
Le visage de dirigeant qu'il laisse entrevoir par moments est d'une froideur et d'une efficacité redoutables.'
« Archevêque, si l'arbre lumineux ne pouvait être abattu par la main des hommes, que ferions-nous ? »
« Aucune raison de l'abattre… »
'Pourquoi ne pas y songer ?
Si le verdissement ne s'arrêtait pas et engloutissait tout le Centrance, que ferions-nous ? Pourrions-nous survivre ?
La puissance divine est grande.
Je ne pense pas qu'on puisse y résister par la seule force humaine.
C'est pour ça que je l'ai fait tester à l'école de magie.
Précisément, près de Gray Louva.
Si elle juge l'arbre nuisible, elle pourra l'éliminer à tout moment. Elle en a le pouvoir.'
Tarin retrouve son sang-froid.
Effectivement, plus Archilde s'explique, plus son action paraît rationnelle.
Si l'arbre lumineux déchaînait sa fureur dans le royaume sacré.
Gray Louva viendrait-elle aider ?
Non, elle ne le ferait pas.
Elle se fiche de ce qui arrive aux autres pays.
Mais si l'arbre se trouve sur son territoire ?
Alors elle bougera pour protéger son territoire.
Voilà.
Effectivement, le royaume sacré n'a pas à prendre ce risque.
Simplement —
« Mais Gray Louva ne sera-t-elle pas en colère ? D'avoir utilisé son domaine comme ça… »
« Je ne pense pas qu'elle s'énerve pour si peu. Au contraire, elle serait ravie d'avoir du nouveau matériel d'étude.
Par contre, elle ne le cédera pas au royaume sacré.
Elle dira sûrement : "Puisque c'est poussé sur mon territoire, c'est à moi, je ne le donne à personne." »
« … C'est bon, ça ? »
« C'est bon. Je l'ai déjà dit.
Il reste des graines. Une fois qu'on aura réuni les informations exactes sur l'arbre lumineux, si on en veut, on le cultivera ici.
Puisqu'on a la Sainte Reyes, on peut le faire pousser quand on veut. Pas la peine de se presser. »
Ensuite, après cinq verres et des discussions sur la suite.
L'archevêque Tarin quitte la pièce.
'Phew.'
Archilde souffle.
Une conversation après une journée bien remplie.
Il est vraiment fatigué.
« Fon. »
« Oui. »
« Bientôt, l'école de magie enverra un rapport sur l'arbre lumineux.
Notre ligne, c'est d'exiger officiellement sa restitution. »
Officiellement.
Autrement dit, la vraie intention est ailleurs.
« Et en coulisses ? »
« Gray Louva n'acceptera pas la restitution. Mais on continuera à la réclamer obstinément. »
« … Dans quel but ? »
« Pour masquer le fait qu'on a fait l'expérience sur son territoire.
Elle a sûrement déjà percé mon coup, et s'en fiche, je pense.
Du coup, elle finira par faire un pas vers nous.
Elle posera une condition, et si on l'accepte, elle nous laissera au moins rencontrer l'arbre lumineux.
Ce sera sous forme de paiement, argent ou biens. Une sorte de dédommagement. »
« Un dédommagement, hein. »
« Pour moi, ne pas en payer serait plus inquiétant. … Bon, laissons les complications.
C'est quand même notre dieu tutélaire, renoncer trop facilement ferait mauvais effet, non ? »
« C'est… vrai. »
Si on renonce trop facilement, on risque de douter de la piété du pape.
On pourrait penser que son dévouement à l'enseignement de la déesse lumineuse n'est que superficiel.
« — L'affaire de l'arbre lumineux va sûrement se répandre illico dans tout le pays. Ça va être encore chargé. Tenez-vous prêt. »
Tout s'est passé comme Archilde l'avait calculé.
La graine d'arbre lumineux confiée à la Sainte a germé sans encombre.
La nouvelle s'est répandue dans tout le pays en un clin d'œil.
Les fossés extérieurs se comblent un à un.
Vraiment顺利.
Allez, plus qu'une question de temps.
Les croyants pousseront le pape Archilde à y aller.
Vers la ville magique de Dirashik.
Vers la Sainte Reyes.
'Vers sa fille.'
Dirashik n'est pas un pays.
C'est pourquoi, en tant que pape, il ne peut absolument pas s'y rendre.
Tant que ce n'est pas sous couvert d'échanges ou de relations amicales, le pape ne peut quitter son pays.
Mais sous cette forme, il le peut.
Et il pourra s'y rendre souvent pour voir comment ça évolue.
Officiellement, pour prier devant l'arbre lumineux.
Et en profiter pour voir sa fille.
'En voyant Reyes lors de son dernier retour, Archilde a ressenti une angoisse énorme.
Il pense qu'elle n'a pas changé en mal.
Mais il a fini par s'inquiéter.
Devant sa fille si changée.
Pas encore un an d'études à l'étranger, et elle a changé à ce point.
En tant que père, impossible de ne pas s'inquiéter face à une telle transformation.'
Archilde ne regrette pas sa décision.
Au contraire, il pense avoir eu raison de lui confier la graine.
'Mélange public-privé ?
Non !
Quel problème à se soucier de la Sainte aimée des dieux !
Au contraire, il doit la protéger de toutes ses forces, en utilisant tout son statut et son pouvoir ! C'est ça, la vraie posture d'un pape !
Sa fille l'inquiète, en plus !'
La détermination du pape ne fléchit pas.
Mais l'imprévu commence ici.
« Hein ? »
'Elle a réussi à cultiver cette herbe médicinale ?'
« Hein ? »
'La fleur divine a aussi poussé ?'
« Hein ? »
'Elle a créé une variété améliorée de légumes, bons et faciles à cultiver ?'
« Hein ? »
'En cadeau d'anniversaire, un string qui met bien en valeur la ligne des fesses ?'
Les exploits de Reyes affluent.
Et le string.
Proportionnellement, l'inquiétude d'Archilde grandit.
La valeur de sa fille monte.
Son changement aussi.
C'est-à-dire,
« Votre Sainteté. Une nouvelle demande en mariage pour la Sainte Reyes vient d'arriver. »
Les propositions de mariage arrivent sans interruption.
Le string… bon, laissons ça de côté.
« Je vais les examiner. »
Par devoir, il les lit.
Mais la réponse est décidée avant même de les ouvrir.
'Hors de question de donner ma fille précieuse à ces sots qui ne veulent l'épouser que pour les privilèges de la Sainte !!'
'Aimez ma fille ! Je n'accepterai que celui qui dira aimer Reyes, pas la Sainte !!'
Rien qu'en restant dans le pays, c'est déjà ce bordel.
Alors sur place, comment ça se passe ?
Elle ne se fait pas draguer par des mecs ?
Elle n'est pas harcelée par des types insistants ?
Pas Kunon, par hasard ? Ce gamin des rumeurs ne la colle pas ? Ou le gamin de la boutique ? Celui qu'on a appris le mot vulgaire « baiser » ?
L'inquiétude le ronge.
Il veut aller voir la situation au plus vite.
L'anxiété d'Archilde enfle — et après un certain temps.
« Na… !? »
'Une graine lumineuse est arrivée.'
On dit qu'elle a mis au point une technique incroyable pour insuffler le pouvoir de fertilité dans les graines.
Avec ça, n'importe qui pourrait cultiver des herbes spirituelles n'importe où.
« … C'est à peu près la limite. »
Cet exploit est majeur.
Au niveau où une grande puissance voudrait en faire sa reine.
Reyes l'inquiète.
Elle l'inquiète à en perdre la tête.
Il n'a jamais trouvé le trône papal aussi odieux.
Sans ce fauteuil.
Il pourrait s'envoler tout de suite.
'Bientôt, il faudra aller à Dirashik.
Il faut prévoir le voyage.'
« Fon, tu peux pas me dégager une semaine ? »
« Impossible. Votre emploi du temps est bourré. »
« Arrange-toi. Même en forçant un peu. »
« Impossible. Au mieux, je peux libérer une demi-journée. »
« … Je vais démissionner de pape. »
« Impossible. Je ne vous laisserai pas partir. »
Seul son amour pour sa fille ne cesse de grandir.