« Reyes-sama, une lettre est arrivée du prince impérial de l'Empire. »
Un après-midi comme les autres.
De retour de l'école, Reyes reçut ce rapport de sa servante Filia.
« Du prince impérial ? »
Face à ces mots inattendus, Reyes se mit à réfléchir.
Aujourd'hui, elle devait observer les plantes du jardin, prendre des notes.
Récolter légumes et fruits.
Vérifier l'état de la serre secrète.
Préparer des remèdes magiques.
Sélectionner des semences pour l'amélioration variétale.
Et quand la nuit viendrait, dormir.
Elle comptait passer un après-midi comme toujours, plein et satisfaisant.
« C'est de Geoelion-sama ? »
Prince impérial de l'Empire, le deuxième prince habite dans les parages.
Reyes l'avait salué dès son entrée à l'école.
Mais depuis, aucun contact particulier.
Par le passé, ils s'étaient croisés lors de cérémonies nationales.
Rien de spécial n'en était résulté.
Disons qu'ils se connaissaient de vue.
… du moins le croyait-elle.
« Oui, c'est bien lui. »
Une lettre qui arrive signifie une affaire à régler pour Reyes.
« Je la lirai plus tard. »
Peu importe, après tout.
Pour l'instant, ce sont les plantes qui comptent.
Ses enfants du jardin attendent qu'elle s'occupe d'eux.
Il faut y aller vite.
« Ah, non. Vu l'expéditeur, je vous prie de la vérifier tout de suite. »
……
— Ah, elle n'a pas envie, pensa Filia.
L'expression de Reyes ne change pas.
Aucune émotion ne transparaît.
C'est pareil qu'il y a un an.
Mais elles vivent ensemble depuis plus d'un an.
En observant bien, on finit par deviner.
Elle doit sûrement penser : « Quelle corvée. Je veux m'occuper de mes plantes. Vraiment, quelle corvée. »
« Compris. »
— Cependant, la laisser pour plus tard serait maladroit.
Compte tenu de sa position et de celle de l'autre, une réponse dans la seconde est exigée.
Reyes le sait, elle décida donc de vérifier le contenu sans tarder.
« Cela fait longtemps, Reyes-dono. »
« Bienvenue, Geoelion-sama. »
Le lendemain de sa réponse à la lettre.
Geoelion se présenta à la maison louée par Reyes.
Cheveux noirs, yeux bleu indigo.
Un visage régulier qui inspire rigueur et froideur.
Il paraît glacial.
Sans doute parce qu'elle a l'habitude de voir ses collègues sourire et aborder toute femme qu'ils croisent.
« Cette année, on habitait près l'un de l'autre sans jamais se voir. »
« C'est vrai. Nous n'avons pas de temps libre, ni l'un ni l'autre. »
La réponse de Reyes laissait percer un peu de son vrai fond.
— Venir déranger l'importante mission qu'est le soin des plantes, tout de même.
C'était inconscient, elle n'en avait pas conscience.
Néanmoins, « Pars vite » était une pensée assez nette.
La lettre d'hier ne disait que : « J'ai quelque chose à te dire. »
C'est pourquoi ils s'étaient donné rendez-vous aujourd'hui, et qu'il était venu.
« Quel magnifique jardin. »
À première vue, il semble laissé à l'abandon.
Pourtant, tout est calculé et planté avec méthode.
Bon, comme ce n'est pas entretenu pour être montré, seul un œil averti le comprendra.
« Vous voulez voir ? En ce moment, les premières neiges sont à leur apogée.
Un peu plus tôt, de superbes cloches d'automne fleurissaient, mais je les ai cueillies pour en faire remède, parfum et teinture.
Il n'y a pas d'autres curiosités. Il y a des fruits, ceci dit. Vous en voulez ? C'est ma fierté. Je fournis aussi les restaurants de la ville. »
— « Pars vite », pense-t-elle.
— Mais elle veut qu'on écoute parler de ses plantes chéries.
Les sentiments s'entrechoquent en Reyes.
Sous son visage impassible.
« Disons… tu me laisses en voir un peu ? »
— Poussé par cette Reyes inhabituellement proactive dans le silence, Geoelion répondit ainsi.
La Sainte Reyes est dépourvue d'émotions.
Pour le confirmer, elle ne fait que ce qu'on lui dit, ne dit rien de superflu.
C'est ce qu'on croyait.
Il y a un an, c'était certainement vrai.
Mais maintenant, elle est clairement différente de la personne qu'on connaissait.
Cette année a dû lui apporter bien des choses, songea Geoelion.
« Reyes-dono. »
Il fit le tour du jardin lentement.
C'était plus amusant que prévu.
Il comprit qu'il n'y avait que des herbes médicinales et aromatiques rares, et son enthousiasme monta d'un cran.
Des plantes qui ne devraient pas pousser en cette saison.
Des plantes qui ne peuvent pas pousser vu le climat et le sol.
Elles dressent fièrement leur tige hors de terre.
Honnêtement, cet endroit est une mine d'or, pensa-t-il.
Geoelion observait avec un intérêt vif, quand il se souvint soudain du but de sa venue.
« Est-ce que l'affaire me concernant est déjà parvenue à vos oreilles ? »
« De quoi parlez-vous ? Regardez plutôt cette herbe. »
« Attends. Pour les plantes, après. Écoute d'abord ce que j'ai à dire. »
« … Soit. »
— Elle a l'air un peu mécontente, songea Geoelion.
Bon, de son côté non plus, ce n'est pas une conversation agréable.
Il veut expédier l'affaire et continuer la visite du jardin.
« Rien n'est encore décidé. C'est à peine une proposition.
Il y a un projet de mariage entre toi et moi. »
« Un mariage ? »
« Oui. C'est le souhait de mon pays. »
— La Sainte Reyes.
La Sainte de cette époque n'est guère plus qu'une ornement.
Elle paraît en public lors des fêtes, symbole de la foi du royaume sacré de Centrance.
Pour le royaume sacré, c'est une existence importante.
Mais pour qui ne croit pas en la déesse rayonnante, ce n'est pas quelqu'un qu'on a particulièrement en vue.
Reyes était une telle Sainte.
Du moins, pas le genre de talent que l'Empire d'Arsion voudrait s'attacher.
Mais, cependant.
Les exploits et mérites accumulés par Reyes cette année.
Ils dépassaient largement le cadre du symbole qu'est la Sainte.
Elle n'est plus un objet de foi.
Sur le plan de l'intérêt et du profit concret, elle est devenue une personne éminemment capable.
— Surtout, l'existence de ces « graines lumineuses » qu'elle a développées récemment.
Les détails restent inconnus.
Mais ne serait-ce que la partie connue promet des profits effrayants.
À l'heure qu'il est.
Les propositions de mariage doivent affluer sans interruption auprès du pape du royaume sacré.
Pourtant, vu la réaction de Reyes.
Elle ignore peut-être elle-même qu'on lui propose des mariages.
« J'ai la permission de me marier par amour.
Il est décidé que je prendrai un époux, mais je peux choisir qui. »
« Hein. Vu ta position, c'est inattendu. »
La Sainte de cette époque ne sert qu'à des mariages politiques.
Ça sonne mal.
Mais les dirigeants de l'Empire pensent presque tous ainsi.
Eux-mêmes font de même.
Cependant, il semble que le pape n'ait pas l'intention d'utiliser la Sainte comme outil politique.
« Geoelion-sama, êtes-vous prêt à entrer dans la famille royale du royaume sacré ? »
« Ça dépend de l'ordre de l'Empereur. Je suis le deuxième prince. »
Le pays revient au premier prince.
Les autres membres de la famille impériale sont des outils de mariages politiques.
Dans le cas de Geoelion, il a éveillé ses talents de mage.
C'est pourquoi son mariage n'est pas encore fixé.
Jusqu'où peut-il grandir en tant que mage.
Jusqu'où peut-il élever sa propre valeur.
C'est cela qui décidera de son mariage.
— En d'autres termes, l'Empire veut la Sainte Reyes au point d'y envoyer son deuxième prince, il veut sceller une amitié.
Telle est la valeur actuelle de Reyes.
« Si j'entre dans la famille, comment ça se passerait ? »
Envoyer un mage hors du pays.
L'Empereur prendrait-il une décision aussi folle ?
Geoelion ne pouvait pas le deviner.
« À titre personnel, je pense qu'un mariage avec vous serait difficile, Geoelion-sama. »
« Vraiment ? »
« Oui. Je veux de la terre. »
« De la terre ? »
« Oui. Donc je voudrais choisir quelqu'un qui possède des terres dans le royaume sacré. Plus elles sont vastes, mieux c'est. Des terres à défricher, ça irait aussi. Tout créer à partir de zéro, c'est bien aussi. Mon paradis vert à moi seul. C'est splendide, non ? »
Splendide ou pas, on ne sait.
Mais l'ambition de Reyes ne s'arrête pas.
« Je veux des terres où je peux planter ce que je veux.
Sans que personne n'interfère, librement, richement, selon mon cœur, faire pousser toutes sortes de graines. Pour ça, il me faut des terres.
… J'ai entendu dire que le nord de l'Empire était vacant, qu'en est-il réellement ? Peut-on y planter à sa guise ? »
« Non, planter sans permission pose problème. C'est vrai que le nord est peu touché par la main de l'homme. »
« Si on me les donne ? »
« Impossible. »
« Je vois. Alors, pour l'instant, j'emprunterai les terres d'un ami. »
Trop différente de la Sainte Reyes d'il y a un an.
La classe spéciale est-elle à ce point un lieu agréable qu'elle change tant les gens ?
Geoelion en fut envieux.
« On peut revenir aux plantes ? »
— Non, à froid, ce n'est peut-être pas si enviable.
Mais, d'une façon ou d'une autre, Reyes a l'air de s'amuser.
Alors, c'est très bien comme ça, décida-t-il.