« Hmm, je vois. C'est donc... je comprends. »
Sag Rikuson.
Il était parvenu au poste de vice-directeur de branche de la guilde commerciale, fût-ce une branche locale.
En tant que marchand, il ne cédait pas aux pressions brutales.
Tout en apaisant tant bien que mal l'offensive de Myra, il écouta les explications de Serafira et des autres sur les grandes lignes des maken-gu.
Et il fut convaincu.
« Dix millions. Dix millions, hein. »
La nouvelle technologie apportée et dix millions de necka.
Il mit les deux dans la balance dans sa tête.
Équitable.
Non, c'était peut-être même un peu bon marché.
Oui, le fait de présenter une somme aussi forte que dix millions signifiait.
« Cela peut s'envisager comme un nouveau business ? Par exemple, vendre cette technologie à un mage de la terre quelque part, et faire produire des bâtiments... des maken-gu, de son propre design ? »
Serafira et Kunon pensèrent en même temps : « On dirait bien le vice-directeur de la guilde commerciale. »
On leur avait seulement expliqué le concept de base, ce que étaient les maken-gu.
Et pourtant, il allait déjà jusqu'à là.
Eux, ce sont les développeurs de cet outil magique.
C'est pour ça qu'ils entrevoient la suite.
Parce qu'ils comprennent parfaitement sur quel principe cela fonctionne.
Mais Sag n'est pas comme ça.
Il ne voit ça que comme une marchandise et réfléchit à comment l'utiliser.
La pensée des marchands n'est pas à sous-estimer.
Même s'ils ne sont pas mages, ils possèdent peut-être eux aussi l'œil pour discerner la valeur de la magie.
— D'ailleurs, Myra elle-même en était arrivée à la même conclusion que Sag.
C'est pour ça qu'elle avait osé demander dix millions.
« C'est exact. Le contrat inclut aussi ce genre d'exploitation. »
« Alors c'est entendu. »
Quand Myra répondit avec son air détaché, Sag accepta sur-le-champ.
Le regard du quinquagénaire avide.
Le regard de la vieille femme calme mais sans ouverture.
Leurs regards se heurtèrent.
Ils pensaient la même chose.
Sans un mot, ils en eurent la certitude.
« Cependant, c'est une technologie intéressante. Ça va créer une nouvelle filière, un gros business. C'est une vraie chance de pouvoir en saisir les droits maintenant. »
— Dans la tête de Sag, le métier de « maken-shi » existait déjà.
Les mages de la terre qui s'engageraient dans cette technologie des maken-gu seraient, pour ainsi dire, des charpentiers.
Ils deviendraient architectes.
D'ordinaire, construire un bâtiment demande de concertation avec les matériaux, le poids, le terrain, et des calculs minutieux.
C'est un travail d'envergure. Il faut du monde, des matériaux, du temps.
Mais cette technique ne repose que sur la magie.
Alors sans doute peut-on créer des édifices impossibles par l'architecture classique... peut-être.
Même sans aller jusque-là.
Si l'on peut acheter une maison plus facilement, plus vite, et pour moins d'argent que la construire.
Les riches amateurs de raretés s'y intéresseront.
Parce que c'est facile, plein de choses deviennent possibles.
Par exemple, le client dessine lui-même le plan de sa maison et on la reproduit au mieux.
Ou bien on essaie de bâtir un bâtiment encore au stade des plans.
De tels métiers pourraient voir le jour.
À Dilaric, les mages de la terre sont en légère surabondance.
Les excellents techniciens ont du travail, mais il y a un grand fossé avec les autres.
Cette technique a de fortes chances de devenir une nouvelle option pour les mages sans emploi, et surtout —
« Ce qui est bien, c'est qu'il y a du rêve. »
— Surtout, il y a du rêve.
Il existe des architectes de renommée mondiale.
Alors il est tout à fait concevable qu'apparaissent des maken-shi célèbres.
Un monde du design encore inexploré, où personne n'a mis les pieds.
Il est là, devant nous.
Un jour, un maken-shi de premier plan naîtra, deviendra une célébrité appelée dans tous les pays.
Et il dira.
— « C'est grâce à Sag-san de la guilde commerciale que je suis ce que je suis. »
C'est pas le top, ça ?
Même des rois feraient la cour à un tel grand personnage, et il mettrait en avant un employé de guilde.
Maintenant qu'il a l'argent et une position honorable, disons.
Si ce modeste souhait se réalise, c'est bien assez.
Les maken-gu.
Cette technologie porte un rêve.
C'est ce que Sag aimait le plus.
Il se disait qu'en tant que marchand, il était peut-être un peu trop romantique.
« — Ah, juste une minute ? »
Une fois les menus détails réglés.
Les questions de brevet furent confiées au royaume de Hugria, il dit de s'adresser à eux pour les détails.
Et ainsi, le contrat de Serafira et des autres fut conclu.
Les redevances du brevet devront être payées séparément.
Mais la gestion de tout ce qui touche aux maken-gu revient en exclusivité à la guilde commerciale à Dilaric.
La façon de les vendre, le moment de les lancer, tout ça, c'est la guilde qui décide.
Ils promirent de répondre aux consultations techniques, et Serafira se leva.
Mais Kunon ne se leva pas.
Il se rasseyait même.
« Oui ? »
Le marché conclu sans accrocs, Sag était soulagé.
Un peu relâché.
C'est pour ça qu'il réagit avec un temps de retard aux mots de Kunon.
Et il en alla de même pour Serafira qui s'était levée et Myra qui attendait.
« Moi, j'ai une autre technologie à vendre à ce sujet. Vous voulez bien me conseiller ? »
« Hein ? À ça ? Aux maken-gu, ça veut dire ? »
« Oui — ah, demoiselle Serafira. C'est un contrat personnel, alors tu peux m'attendre dehors ? Quand ce sera fini, on ira déjeuner. Déjeuner avec deux belles femmes, hein. J'entends déjà les grincements de dents de tous les hommes du monde. »
« Eh ? »
Qu'est-ce que c'est que ça, pensa Serafira. Elle irait déjeuner, mais.
Elle pensa ça, mais.
« Compris. Myra, allons-y. Et choisissons le lieu du déjeuner. »
Maintenant que le partage des bénéfices, cinq millions de necka par mois, était acté, Serafira jugea qu'elle devait se retirer ici.
Comment qu'on le tourne, c'est un profit obtenu par la générosité de Kunon.
Elle ne pouvait pas en abuser davantage.
À partir de là, elle devait avancer par ses propres forces.
Elle fait partie de la classe spéciale, après tout.
Dire que ça ne l'intriguait pas serait mentir.
Mais sans doute n'avait-elle pas encore le niveau pour entendre ça.
Serafira le comprit vaguement.
Alors elle emmena la servante et quitta la pièce docilement.
C'est un peu frustrant.
Mais elle jura en son cœur de rattraper Kunon un jour, c'est sûr.
Une fois Serafira et Myra parties, il ne resta plus que Kunon et Sag dans la pièce.
« Alors, cette consultation ? »
— Sag était un peu tendu.
À son âge, il avait mené un nombre incalculable de marchés et de négociations.
Il avait échoué, il avait réussi.
À force d'expérience, il était presque plus jamais tendu pendant une négociation.
Pourtant Kunon n'avait presque pas parlé pendant le marché.
Même les explications techniques, c'était Serafira qui les avait menées.
Et ce Kunon-là est le seul resté là.
Qu'est-ce qu'il compte dire ?
C'est juste un gamin sans éléments inquiétants.
Sa seule particularité, c'est son bandeau.
Et pourtant, impossible de ne pas être tendu.
« Je vais être direct. »
Dit Kunon.
« Si je dis qu'on peut rendre ces maken-gu utilisables par des gens qui n'ont pas de puissance magique ? Qu'est-ce que vous en pensez ? »
« ... Hein !? »
Les makendōgu.
Ce sont des outils qui fonctionnent en utilisant la puissance magique.
Seuls les mages peuvent s'en servir.
Il y a quelques exceptions, mais c'est le consensus commun.
Naturellement, les maken-gu ne font pas exception.
Ce sont des objets que seuls les mages peuvent utiliser.
— Mais, si les gens ordinaires pouvaient les utiliser ?
Ce que dit Kunon,
« Idiot ! Une telle méthode... elle existe !? »
Même Sag, qui avait mené d'innombrables marchés, en perdit son sang-froid et s'étonna.
Face à cet homme d'âge mûr, Kunon acquiesça calmement.
« Oui. Je pense que c'est possible. »
Kunon y tenait.
La magie utilisée pour les maken-gu prototypes n'était que les bases de la magie de la terre.
Il n'y avait mis aucune technique difficile.
C'est sous cette forme qu'il avait créé les maken-gu.
Donc, les maken-gu peuvent sûrement l'accepter.
Une boîte pour y mettre de la magie — une « mahō-bako » (boîte à magie).
Elle a été développée, mais elle ne peut contenir que des magies faibles.
Il n'y a que de la place pour l'amélioration, ce prototype.
Honnêtement, on ne voyait aucune utilité — mais on a enfin trouvé la magie qu'il faut y mettre.
Un outil magique utilisable par les gens ordinaires.
C'est l'un des buts que visait Kunon.
L'un de ses rêves pourrait se réaliser.