« Premièrement, on pense aux pierres précieuses et aux métaux »
Quand on évoque l'attribut terre, ce sont en effet les exemples qui viennent immédiatement à l'esprit.
La magie de la terre est une magie qui touche à la terre.
Elle affecte bien sûr la terre, mais aussi la pierre et le roc.
Le jour où il a rencontré Seraphira pour la première fois, Kunon en a parlé.
Seraphira est la fille d'un haut noble.
Même enfant, elle a dû voir quantité de bijoux.
Il n'aurait rien d'étonnant qu'elle en possède elle-même plusieurs.
« On peut concevoir soi-même les designs, les travailler. C'est indéniablement séduisant »
―― La magie de la terre permet de créer des parures.
Seraphira le savait dans les grandes lignes.
Mais les explications de Kunon étaient concrètes.
Il citait en exemple tel anneau possédé by telle personne de l'Empire.
La famille royale du Nouveau Royaume emploie un mage de la terre d'élite comme designer attitré.
De tels exemples, il en a donné plusieurs.
Seraphira connaissait effectivement quelques-unes de ces parures.
Enfant, elle les avait trouvées magnifiques.
L'impression avait été si forte qu'elle s'en souvenait bien.
Elle n'avait jamais imaginé que ce fût l'œuvre de mages de la terre.
Elle s'était émerveillée : la magie peut donc créer de telles choses ?
« Mais honnêtement, ce secteur-là me semble saturé »
Aux mots de Kunon, Seraphira acquiesça.
« Tout le monde a la même idée, en somme »
Dès qu'on parle de magie de la terre, on pense à ça.
L'idée qui vient spontanément à l'esprit, tout le monde l'a.
Résultat : à Dilasic, le travail des mages de la terre est un peu disputé.
Il s'agit tout de même de pierres précieuses et de métaux nobles.
Ce ne sont pas des articles qui se vendent au quotidien, et on ne peut pas non plus les brader.
Le nombre d'emplois en lui-même n'est donc pas très élevé.
Même chose pour les ouvrages en métal.
La concurrence y est rude.
Si on a du talent, on vendra ; mais pour un mage de la terre débutant, gagner sa vie rapidement sera difficile.
« Il parait qu'il y a de la demande dans le bâtiment, mais les tarifs sont plutôt bas »
« En plus, ce ne seraient que des chantiers à court terme »
De quoi tenir le coup un moment, rien de plus.
Seraphira allait passer plusieurs années ici.
Autant que possible, elle voulait un travail durable.
Pour tout dire.
L'idéal serait un revenu élevé pour peu d'heures et sans effort.
C'est peut-être viser haut ; pourtant Kunon et beaucoup d'autres élèves de classe spéciale y parviennent.
Ce n'est absolument pas un vœu impossible.
Ils restèrent attablés au salon de thé, à discuter longuement.
Pourtant, aucune conclusion ne se dessinait.
« Mon maître, lui, gagnait sa vie dans les objets magiques, mais ce n'est pas non plus un métier qui rapporte tout de suite »
« Or, argent, pierres précieuses… Même si on découvre un filon, le seigneur des lieux en revendique les droits, tout simplement »
« Pour la transformation, les gens habiles monopolisent les commandes, semble-t-il »
« Il y a aussi des artisans assez doués pour fournir la noblesse ? Un amateur qui s'y mettrait… »
Ils passèrent en revue toutes les possibilités.
Fabriquer des instruments et des outils.
De tels travaux ponctuels, on peut en trouver plusieurs.
Mais pour en vivre de façon continue, c'est compliqué.
D'abord, il y a un point fondamental.
« Au fond, c'est mon manque de compétence qui pose problème… »
L'actuelle Seraphira vient tout juste d'entrer en classe spéciale.
Elle n'a que ce niveau.
Dit simplement : ce que Seraphira peut faire, d'autres mages le peuvent aussi.
Dès lors, même si elle trouve une idée de travail maintenant, on a l'impression qu'on lui la prendra sur-le-champ.
Travailler peu, peu d'heures, bien gagner.
Tout le monde veut ça, c'est certain.
Kunon, lui, vit d'une magie que lui seul peut utiliser.
Pour l'instant, personne ne semble menacer sa position, mais il prépare déjà la suite : il ne laisse rien au hasard.
Les autres élèves de classe spéciale doivent faire de même.
Chacun exploite une capacité unique pour gagner confortablement, sans s'épuiser.
……
……
Après avoir échangé maints arguments.
Tous deux se turent, plongés dans la réflexion.
Le thé aux lys commandé ne montrait pas une ride.
Il avait complètement refroidi.
Au moment où les mots venaient à manquer…
« … Il y a une idée qui me vient »
Kunon prit la parole.
« Ce qu'il faut, c'est une obligation de confidentialité. Seraphira, toi qui évolues dans la noblesse, tu sais à quel point un contrat engage, n'est-ce pas ? »
La société noble repose sur les contrats.
Qui les néglige court à sa perte.
La question fut posée sur le ton de la confidence, mais son poids était réel.
« Bien sûr, pour le secret, c'est moi. On dit que ma bouche est plus dure que le pain dur qu'on fait pour casser les dents »
Alors c'est bon, pensa Kunon.
L'image du pain dur fait pour casser les dents lui plut.
Il avait l'impression d'avoir dit quelque chose de semblable autrefois.
« Alors, on y va ? Je vais te présenter quelqu'un »
« Quelqu'un ? Tes parents, Kunon-senpai ? »
« Un camarade de promotion »
De son côté, le projet n'a pas encore démarré.
Mais cette rencontre pourrait en être le déclencheur.
« Mes parents, ce sera pour une autre fois. Si je leur présentais d'emblée une si charmante jeune fille, ils en resteraient coi »
―― Présenter si naturellement la fille de la célèbre maison Quartz de l'Empire. De tout autre façon, ça les ferait sursauter.
« Bonjour, Reyes-jō »
L'endroit où Kunon et sa compagne venaient d'arriver était l'école.
La classe de la Sainte.
« Bonjour, Kunon. Et cette demoiselle ? »
La pièce était remplie de verdure.
Au milieu, la Sainte lisait un livre.
C'était son apparence et son lieu habituels, auxquels on était désormais bien habitué.
« Enchantée, je m'appelle Seraphira »
Une fois les présentations terminées.
« Reyes-jō, cette histoire… avance-t-elle ? »
« De quelle histoire parlez-vous ? »
La Sainte, dépourvue d'affect, ne saisit pas les détours.
D'où la franchise.
« L'histoire de la serre qu'on veut construire »
« Si nous trouvons un mage de la terre tenu au secret, nous voudrions commencer au plus vite… Serait-ce Seraphira ? »
« C'est pour ça que je l'amène. Vous pouvez payer ? »
« Nous en avons les moyens. La rémunération est de deux millions de nekkas. Cinq cent mille à la signature, le million cinq cent mille restant à la livraison.
Ensuite, deux cent mille nekkas par mois pour l'entretien et la maintenance »
Un an plus tôt, à la même époque.
La Sainte était dans une situation financière critique.
Mais grâce au succès des transactions autour de l'herbe spirituelle Shi-Shilla, elle vit désormais à l'aise et a même pu mettre de l'argent de côté.
Ce n'est plus la jeune femme d'alors.
Celle qui survivait grâce au bacon raté a disparu.
Ce qui, d'une certaine façon, laisse un léger goût de mélancolie.
« Euh… En d'autres termes, vous me demandez de construire une serre ? »
Seraphira était perplexe.
Une serre est un bâtiment.
On lui dit « construisons une serre » si simplement, mais cela repose sur des calculs précis.
Quant à savoir si Seraphira, profane en architecture, peut en construire une…
« Pour moi, c'est impossible… »
Elle n'en a pas la certitude.
Sûrement pas le niveau requis.
Elle n'a pas le temps d'apprendre maintenant la construction de serres.
D'ici là, ses frais de vie seront épuisés.
Même si elle apprenait.
On lui demanderait de la construire sur-le-champ, et c'est encore douteux.
Elle pourrait peut-être en faire l'apparence, mais l'apparence ne suffira pas.
« On construit bien une serre, mais pas une serre ordinaire »
À Seraphira décontenancée, la Sainte répondit.
« C'est une serre souterraine secrète »
« Hein ? So… souterraine ? »
« Oui. Je veux une serre souterraine que moi seule connaîtrai »