Un serre souterraine secrète.
Une tension naquit entre Kunon et Seraphila.
Le simple mot « secret » faisait ressortir une part de suspicion et d'inconvenance.
Et, indéniable, une pincée d'excitation.
Pas possible que ce soit la Sainte, pourtant.
Tout en pensant cela, Kunon se raidissait intérieurement, redoutant d'entendre quelque chose d'extraordinaire.
« Cela peut sembler une plaisanterie, mais il y a aussi une part de nécessité. »
La Sainte, elle, ne semblait pas remarquer la tension des deux autres.
Elle continua comme si de rien n'était, sur le même ton qu'à l'accoutumée.
« En résumé, l'espace de culture est devenu insuffisant. »
Elle promena son regard dans la salle de classe.
Des pots alignés à perte de vue y débordaient de plantes vertes et vigoureuses qui dressaient la tête.
« Toutes les plantes ici sont des spécimens rares qui vaudraient un prix respectable. Mais il devient difficile d'en augmenter davantage le nombre. »
À ces mots, Kunon comprit aussi.
« Je vois. L'espace de culture. »
—— Une histoire simple : il n'y a pas d'autre endroit pour les faire pousser.
Désormais, on y cultivait non seulement l'herbe spirituelle Shishirra, mais aussi des plantes médicinales qu'on croise rarement.
Les plantes qui se trouvent ici, même bradées, rapporteraient à peu près vingt millions, je pense.
Trop de pièces précieuses pour les cultiver dans le jardin d'une maison louée.
C'est sans conteste une somme qui attire les voleurs.
Donc, on veut un nouvel espace de culture.
On a choisi le sous-sol comme candidat.
C'est l'affaire.
Kunon n'avait entendu de la Sainte que « je veux une serre ».
Il ne s'agissait pas d'un vœu vague, il y avait un but clair.
—— Si elle avait dit vouloir une vraie serre, Kunon comptait aider Seraphila et participer à la construction.
Il trouvait ça amusant, aussi.
« Ne pourriez-vous pas simplement louer une nouvelle salle de classe à l'école ? »
« Nous l'avons déjà demandé, mais il n'y a pas de salle libre par ici. Le temps de déplacement serait perdu, donc l'idéal est un endroit proche.
Mais en y réfléchissant bien, je me suis rendu compte qu'il n'était pas non plus nécessaire d'avoir l'espace de culture à l'intérieur de l'école. »
Le jardin de la maison actuelle déborde déjà de plantes.
Il sera impossible d'en ajouter, quoi qu'on fasse.
La maison elle-même en est presque remplie.
Les domestiques ont répété maintes fois : « Plus que ça, c'est... ».
La demande de déménager dans une maison plus grande a aussi été refusée par le personnel.
Une lettre est même arrivée directement du Pape : « Ne causez pas de tracas aux domestiques. » Il n'y a pas eu d'autre choix que d'abandonner.
C'est alors que la Sainte a jeté son dévolu sur le sous-sol.
Et si on creusait une pièce sous le jardin pour y cultiver ?
Elle en est venue à cette idée.
Là, elle pourrait s'y rendre chaque jour sans peine.
Comme elle s'en occuperait elle-même, cela ne chargerait pas les domestiques.
« Récemment, on me demande aussi secrètement de cultiver des herbes médicinales et des plantes. Il y a une obligation de confidentialité envers les clients, donc je voulais un lieu de culture que personne ne connaisse. »
Pour la cave, l'autorisation des domestiques a été accordée.
Cela arrange à la fois le passe-temps et l'intérêt de la Sainte.
Mais surtout, c'était lié à son travail.
De plus, il y a maintenant des demandes d'herbes spirituelles et médicinales venant du Saint État, donc un nouvel espace de culture est devenu indispensable.
Elle en a parlé à Kunon et Seraphila au fil de la conversation.
Mais elle n'a pas l'intention d'en informer d'autres personnes que les concernés.
C'est pour cela que c'est un secret.
« Ce qu'il faut faire : creuser un trou. Niveler. Tasser.
J'ai entendu dire que de la magie de terre basique suffit pour tout cela. »
La magie de terre agit sur la terre.
Percer un trou dans la roche est difficile, mais en faire un dans la terre est facile.
Bien sûr, niveler et tasser relèvent aussi de la magie élémentaire.
« Je n'envisage pas de mécanisme particulier. Ce sera juste un travail consistant à créer une pièce en sous-sol. »
—— Comme elle ne connaît pas encore bien la Sainte, Seraphila ne saisit pas tout à fait certains points.
Mais cela a l'air d'un travail avantageux.
À en juger par les explications, on le pense franchement.
La rémunération évoquée tout à l'heure est très attractive, maintenant qu'il n'a pas de source de revenus.
« Pourriez-vous nous donner plus de détails ? Je suis encore inexpérimentée, je veux donc bien confirer ce qu'il faut faire exactement. »
« Entendu. »
—— Voyant les deux s'engager dans une discussion constructive, Kunon décida de se retirer.
À partir de là, c'est une conversation de travail entre la Sainte et Seraphila.
Kunon n'est qu'un intermédiaire, il n'a pas le droit de rester à écouter.
Le contenu l'intéresse.
Mais s'immiscer ne serait pas gentleman.
Ainsi pensa-t-il, et Kunon quitta discrètement la salle de classe de la Sainte.
« ... "Barrière", hein. »
Une fois sorti, il repensa à cette question.
La « Barrière » qu'avait utilisée Clavis l'autre jour.
Il venait de revérifier, et c'était vraiment identique à celle de la Sainte. On ne sentait que la même chose.
Est-ce la même ?
Mais Clavis est un homme.
Il ne peut pas utiliser une « Barrière » réservée à la Sainte.
Cette énigme qui le tourmentait depuis des jours refit surface dans sa tête.
Il n'y a pas de réponse possible, pourtant il ne peut pas s'arrêter de réfléchir.
Comme une malédiction.
Il avait depuis longtemps oublié Seraphila et la Sainte, et il marchait vers sa propre salle de classe en ruminant.
Et —
« Tiens ? Mademoiselle Shiroto ? »
En vérifiant machinalement la boîte à lettres installée devant la salle, il trouva un courrier.
Le nom de l'expéditeur qui l'intriguait : Shiroto.
Shiroto Rokuson, représentant de la « Faction de l'Harmonie ».
Quelqu'un qui s'était occupé de lui l'an dernier, pour tout et pour rien.
Principalement pour ranger sa chambre.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Intrigué, il brisa le cachet sur-le-champ pour en lire le contenu.
Une seule ligne sur la lettre.
« Je veux te parler. » C'était tout.
« — Je vois. »
Kunon pensa.
Une invitation à un rendez-vous ou une consultation de magie, sans doute.
Dans les deux cas, c'est attractif et amusant, alors il décida d'aller la voir dans l'après-midi.