« Voici Mademoiselle Elva. Mademoiselle Elva, voici Monsieur Rugin. C'est le majordome de Mademoiselle Serafira. »
L'action de Kunon fut rapide.
Pour Serafira, et par extension pour une affaire majeure concernant une femme, l'action fut prompte.
C'était encore le matin, et nous étions encore au café.
Après être sorti une première fois du café, Kunon avait demandé à Rubera au guichet de l'école de magie de faire venir Elva.
Elva était arrivée immédiatement.
D'ailleurs, elle ne semblait pas fatiguée ces temps-ci, et sa silhouette était d'une grande beauté.
« Enchantée. »
« L'autre jour, vous avez pris soin de notre jeune demoiselle. »
Les deux personnes qui se rencontraient pour la première fois échangèrent de banales salutations, et tous trois s'assirent à table.
« Alors Kunon, il est arrivé quelque chose à Serafira ? »
La raison pour laquelle Elva était accourue si vite.
C'était parce qu'elle avait entendu qu'il y avait une consultation à propos de l'affaire Serafira.
Si c'avait été pour une autre raison, elle ne se serait peut-être pas dépêchée à ce point.
Elle aurait pu répondre : « C'est impossible tout de suite, reprenons un autre jour. »
Si Kunon avait simplement dit qu'il voulait prendre le thé…
Enfin, je pense qu'il est venu pour le petit déjeuner.
Mais dans ce cas, il serait arrivé un peu plus tranquillement.
Vraiment, il est venu dès le saut du lit.
Au cas où il rencontrerait Serafira, il s'était tout de même arrangé pour être présentable, pour ne pas avoir honte.
En tant que grande sœur admirée, il voulait faire de son mieux.
« Tu sais, depuis son retour de l'expédition, Mademoiselle Serafira ne sort plus de sa chambre, paraît-il. »
« Hein ? Pourquoi ? »
Elva restait coi.
« Peut-être que l'expédition était si amusante qu'elle a lâché prise ? »
Que ce soit la bonne réponse ou non, peu importe.
À en juger par la réaction d'Elva, elle non plus n'avait pas d'idée.
« En fait — »
Tout en observant la réaction d'Elva, Rugin expliqua la situation actuelle de Serafira.
« C'est ça… »
Elva fronça les sourcils, pensif.
« Elle avait l'air de s'amuser pendant l'expédition, et on n'aurait pas dit qu'il y avait un problème… »
« Vraiment ? N'est-ce pas qu'on l'a embarquée de force dans un voyage avec nuitée… enlevée… séquestrée… emmenée de force ? »
Des mots inquiétants s'alignèrent, mais Elva répondit placidement : « Non ? »
« Bon, c'est vrai qu'au départ c'était un peu forcé, mais j'ai dit qu'on la raccompagnerait chez elle quand elle voudrait, si elle voulait vraiment rentrer ?
Quand j'ai expliqué que dans la classe spéciale, il y a souvent des activités avec nuitée, elle a dit qu'elle voulait s'y habituer vite et qu'elle voulait absolument y participer. C'est touchant et mignon, elle a eu la cote dans notre faction. »
« C'est bien ce que je pensais », songea Rugin.
Notre jeune demoiselle a l'air arrogante au premier abord, mais elle est plutôt courageuse et mignonne.
Tu l'as bien compris, hein.
Cette femme est fiable.
« Ah, pour la faction, c'est encore secret. Le recrutement est interdit pendant le premier mois après l'entrée. »
Pendant l'expédition aussi, c'était censé être simplement une grande réunion de groupe.
Personne n'aurait dû parler de faction.
Mais.
Vu son état, elle rejoindra sûrement « Harmonie », en est convaincue Elva.
Vraiment, Serafira était mignonne.
Elle donnait une impression hautaine et froide au premier abord, et son langage de jeune demoiselle semblait souligner la différence de statut.
Mais en réalité, ce n'était pas du tout ça.
Elle était affable avec tout le monde, et s'occupait même volontiers des corvées.
Pour ce qu'elle ne comprenait pas et pour la magie, elle demandait souvent conseil à ses aînés, Elva comprise.
Pendant l'expédition, je pense qu'elle a été pas mal chouchoutée.
Au point que certains regrettaient qu'elle ne soit pas de l'attribut terre.
Surtout —
« Elle m'appelait "grande sœur Elva" et m'admirait. »
L'expédition d'avant.
Du début à la fin, Elva a eu l'impression d'avoir pris soin de Serafira tout entière.
Bon, pour une fille de haute noblesse, elle avait un fond étonnamment solide, donc elle n'a pas donné de fil à retordre.
« "Grande sœur"… bon, d'accord, j'ai compris. »
Rugin songea qu'il valait mieux qu'Elva ne soit pas un homme.
Si elle avait été un homme, il aurait fallu, pour commencer, avoir une discussion sérieuse.
… Cela dit, il y a des trucs qui accrochent, mais on laisse tomber pour l'instant.
« Donc, le changement de l'héritière ne vient pas de quelque chose qui se serait passé pendant l'expédition, c'est ça ? »
« Ça ne tient pas la route, non ? »
C'est Kunon qui l'avait dit.
« Je n'ai pas assez fréquenté Mademoiselle Serafira pour en parler longuement, mais je reconnais qu'elle est mignonne, et personne ne devient ermite sans raison, non ? »
C'est vrai, ça.
Mais d'après ce qu'on a entendu, on ne peut pas croire qu'il y ait eu un problème.
« Ou plutôt, si Elva dit qu'elle n'a pas d'idée, je pense que la seule façon, c'est d'aller lui demander directement, en gentleman, franchement et loyalement. »
Pendant l'expédition, pas de problème.
De retour de l'expédition, elle est devenue ermite.
Quelque chose s'est-il passé entre le retour et l'arrivée à la maison ?
Ou y a-t-il un facteur imprévisible ?
Dans ce cas, il n'y a qu'un moyen.
« Certes, je reconnais que c'est la méthode la plus rapide. »
Rugin baissa les yeux, l'air renfrogné.
« Quoi que j'essaie de lui demander, elle ne semble pas disposée à m'écouter… »
Pas seulement Rugin, mais même les serviteurs qui l'accompagnaient se font complètement rejeter.
Lui demander directement, c'est le plus rapide.
Si c'était possible, on n'en serait pas là, et on ne serait pas à trois à consulter ici.
« Je peux essayer de lui demander, moi ? »
Elva le dit comme si c'était naturel.
« Moi aussi, j'aime bien Serafira, et maintenant que j'ai entendu l'histoire, je m'inquiète. »
« Je doute qu'elle te dise quoi que ce soit. »
Elle tient la langue même face à Rugin qui est avec elle depuis sa naissance.
On ne peut pas croire que la jeune demoiselle s'ouvre à une étrangère qui n'a passé qu'une ou deux semaines avec elle.
Elle ne me le dit même pas, à moi.
« Mais justement, parce qu'on est famille, il y a des choses qu'on ne peut pas dire, non ? »
« Je vous en supplie, Mademoiselle Elva. Parlez une fois à Mademoiselle Serafira. »
Juste parce qu'on est famille, on ne peut pas le dire.
C'est vrai, c'est indéniablement vrai, songea Rugin.
« Alors, on y va tout de suite ? »
Pour une raison quelconque, Kunon se leva aussi.
Comme on l'avait consulté, quand il dit « moi aussi je m'inquiète », on ne trouve pas de raison valable pour refuser fermement.
Au final, ils décidèrent d'y aller à trois.
Et puis —
« Mademoiselle, avez-vous un instant ? »
Rugin l'appela devant la porte.
« — Je t'ai dit de me ficher la paix ! Ne me parle pas ! »
C'était exactement comme on l'avait entendu.
Un hurlement qu'on n'aurait pas cru venir de Serafira retentit en retour.
« Ça fait trois jours que c'est comme ça. »
Rugin poussa un soupir.
« Ça va ? »
Avec la permission de Rugin, cette fois, Elva essaya de l'appeler.
« Serafira ? C'est moi. »
Juste après l'appel, la porte s'ouvrit violemment avec un bang.
« Grande sœur Elva !! »
Ce fut l'affaire d'une seconde.
En une seconde, Serafira jaillit de la pièce.