« Je ne sais plus à qui demander conseil... La seule personne qui m'est venue à l'esprit, c'est vous. »
C'était la première fois qu'un homme d'un certain âge m'invitait deux fois, dit-il.
Telle fut la réponse adressée à Kunon, qui venait de dire cela.
Les retrouvailles avec le vieux majordome de la maison Quartz eurent lieu quatre jours plus tard.
C'était trois jours après la fin de l'expédition de la « faction de l'Harmonie ».
Comme la fois précédente, on l'avait interpellé dès l'ouverture des portes de l'école.
On lui avait dit : « J'ai encore besoin de vos conseils », et on l'avait emmené de force dans un salon de thé, sans lui laisser le choix.
« Du thé impérial et un petit scone. Y a-t-il de la confiture de pomme ? Non ? Alors mettez-m'en juste un peu. Et pour vous, Ruijn-san ? Juste du thé ? »
La commande de Kunon était légère.
Aurait-il dilapidé toutes ses économies au jeu ?
Face au vieux majordome à l'air si grave qu'on aurait pu s'inquiéter de cela, il restait comme d'habitude.
« — Cela concerne-t-il demoiselle Serarafira ? »
Une fois l'employée partie, Kunon aborda le sujet.
« Il y a eu la consultation de Ruijn-san, et moi aussi elle me préoccupait. Mais je ne l'ai pas revue depuis la fin de l'expédition ? »
C'était bien probable.
« Depuis son retour, mademoiselle ne s'est pas rendue à l'école une seule fois... Ces trois derniers jours, elle n'est pas sortie de sa chambre. »
« Hein ? Pourquoi ? Un chagrin d'amour ? »
Ruijn pensa que si c'était seulement cela, ce serait encore supportable.
Si on connaissait la cause, ou l'origine du mal.
Il suffirait de l'éliminer.
Mais on ne sait rien, et c'est là le problème.
« La consultation d'aujourd'hui porte là-dessus. Cependant, Kunon-sama ne semble pas non plus avoir la moindre idée de la cause. »
La fois précédente, c'était plutôt Kunon lui-même qui avait toutes les apparences du coupable.
Cette fois, il semble n'en rien savoir.
« Elle ne sort pas de sa chambre ? »
« Oui. Même si on l'appelle, elle crie seulement : "Laissez-moi tranquille"... Mademoiselle n'avait jamais parlé rudement aux domestiques. Et pourtant, depuis son retour, elle ne fait que hurler... »
« Hum... Pourquoi donc ? Ce n'est vraiment pas un chagrin d'amour ? »
« Moi, je pense que non. »
« — Et toi, qu'en penses-tu ? »
Kunon posa la question à l'employée qui apportait leur commande.
Mais n'ayant pas entendu la conversation, elle répondit : « Oui ? »
C'était une femme d'une vingtaine d'années, d'une allure calme.
On voulait l'avis d'une femme, et elle se trouvait là au bon moment. D'où ce choix.
En fait, il expliqua brièvement la situation de Serarafira.
Bien sûr, sans donner de noms.
« Un chagrin d'amour ? ... Ce n'est que mon avis personnel, mais une fille amoureuse a l'air heureuse, quelque part. »
« Intéressant, intéressant », acquiescèrent le garçon et le vieillard.
Ne comprenant rien au cœur des femmes, ils trouvèrent cela très instructif.
« Si on se base seulement sur ce qu'on vient d'entendre sur cette fille cloîtrée dans sa chambre, ce n'est pas de l'amour, c'est plutôt une déception amoureuse, non ? Qu'elle se soit fait larguer, ou qu'on l'ait abandonnée. »
« Ah ? »
« Calmez-vous, Ruijn-san. Vous dégagez une aura meurtrière. »
L'employée, qui reçut cette intention meurtrière de plein fouet, s'en alla tranquillement.
On est bien dans une ville pleine de mages.
On pourrait dire qu'elle a du cran, ou plutôt qu'elle a les nerfs solides.
« Quelle impolitesse. Mademoiselle qui se ferait larguer ? Qu'on l'abandonnerait ? C'est une insulte à la maison Quartz. »
« Doucement, doucement. Oublions l'affaire de la maison, nous sommes à Dirasik, après tout. »
Tout en calmant le vieux majordome qui marmonnait, Kunon continua.
« Chagrin d'amour ou déception, je n'ai pas participé à l'expédition, moi. Dans ce cas, le plus rapide ne serait-il pas d'interroger ceux qui y étaient allés ? »
« Vous parlez d'Erva, je suppose ? »
« "Je pars en voyage pour récolter des matériaux pour un moment. Je reviendrai dans deux semaines environ. Je m'occupe de Serarafila pendant ce temps, donc pas d'inquiétude." »
Une lettre qui était parvenue à leur domicile juste après le départ de Serarafila pour l'expédition.
Il n'y avait pas de nom d'expéditeur.
Mais l'excellent vieux majordome avait découvert qui l'avait écrite.
Pendant deux semaines, on n'avait pas pu tracer Serarafila.
À la place, on avait fait ce qui était possible.
Serarafila était rentrée saine et sauve.
C'est pourquoi Ruijn avait pensé passer l'affaire Erva sous silence.
La lettre ne contenait pas de mensonge.
Si c'était la méthode de l'école de magie, il n'y avait qu'à s'y conformer.
Mais en réalité, on ne pouvait pas dire que Serarafila allait complètement bien.
Dans ce cas, oui.
Cette personne nommée Erva qu'il s'apprêtait à tolérer.
Il fallait entrer en contact avec elle et demander ce qui s'était passé.
« Alors, quel genre de personne est cette Erva ? »
Mais le problème, ici, c'est de savoir quel genre d'humain est Erva.
S'il y a un problème sur le plan humain.
On pourrait aussi choisir de ne jamais les mettre en contact.
Pour le dire simplement : est-elle quelqu'un de digne de fréquenter la fille de la maison Quartz ?
La rencontre aura lieu après avoir obtenu ce genre d'informations.
On avait bien enquêté, mais on n'avait découvert que c'était une mage de classe spéciale, rien de plus.
C'est précisément pour cela qu'il voulait entendre l'impression de Kunon, qui connaissait Erva, avant de décider.
« Erva-jō est une personne charmante. Elle irait bien avec la mer. »
La mer, il ne la connaissait pas bien.
En tout cas, elle ne semblait pas être quelqu'un d'effondré sur le plan humain.
Ruijn demanda donc à Kunon de faire venir Erva.