« La maison de demoiselle Séraraphila se trouve par ici, n'est-ce pas ? »
Ce quartier est un secteur résidentiel huppé.
Le prince de la flamme démente y loue également une demeure.
Autrement dit, c'est un palais.
Un palais à en être inquiet.
Les élèves de la classe spéciale doivent subvenir eux-mêmes à leurs frais de vie.
Le loyer est payé par l'école, donc l'emplacement en lui-même n'a pas d'importance.
Mais s'il est inutilement vaste, c'est ingérable et l'entretien coûte cher.
Les salaires des domestiques qui gardent la maison doivent aussi être gagnés par soi-même, donc augmenter le personnel est un risque élevé.
« La vie a l'air dure. Ça va aller ? »
S'installant à la table dressée dans le jardin.
C'était le troisième tea-time de Kunon depuis ce matin.
Au petit-déjeuner, au café.
Et maintenant chez Séraraphila.
« Jusqu'à la fin du mois, ça reste comme ça.
En fait, suite aux résultats de l'examen d'entrée, on m'a recommandée pour la classe spéciale. À la base, je comptais intégrer la classe de second rang. »
Roujin, qui se tenait en service, répondit ainsi.
Dans son uniforme de majordome, l'allure lui allait à ravir.
« Au final, demoiselle a décidé d'entrer en classe spéciale. »
Je vois.
En classe de second rang, elle aurait reçu une allocation, donc cette taille n'aurait pas posé problème.
C'était prévu pour ça, d'où l'état actuel.
« À partir du mois prochain, je compte renvoyer quelques domestiques et chercher une maison de taille adaptée.
Il y a aussi la question de combien demoiselle pourra gagner, donc beaucoup de points restent flous. »
Tiens, se rappelle Kunon.
L'examen de l'école de magie.
Il parait que l'examen pour la classe spéciale et l'examen général sont distincts.
Kunon a passé le premier.
Séraraphila a passé le second, et d'après les résultats, on lui a recommandé la classe spéciale.
Géoélion a sûrement été recommandé aussi.
Mais pour des raisons familiales, il a dû refuser.
« Roujin-san, tu restes à Dilasic ? Ou tu rentres ? »
« Comment dire. À la base, je comptais la servir jusqu'au bout, mais les circonstances ont pas mal changé... »
Dès l'entrée, la disparition de Séraraphila, sa nuit dehors.
Roujin l'accompagnait aussi en tant qu'escorte.
Il était résolu à protéger la fille de la maison Quartz, qui lui devait une grande dette, au péril de sa vie.
Comme pour se moquer de cette résolution.
Il a déjà commis une erreur fatale, irrattrapable.
Au final, Séraraphila est revenue saine et sauve, donc ça n'a pas d'importance ?
Non.
Ce n'est qu'un jugement a posteriori.
Il faudra bien qu'il rentre un jour à l'Empire.
Pour présenter ses excuses à la maison Quartz.
« C'est bon. »
« Hein ? »
« Même si Roujin-san part, je m'occuperai bien de demoiselle Séraraphila. Je suis un gentleman, moi ! »
— C'est ça qui m'inquiète le plus, pensa Roujin.
L'homme qu'il voudrait le moins voir approcher de Séraraphila en ce moment.
Ce male qui drague les femmes aussi légèrement qu'une plume, aussi naturellement qu'il respire, est d'une nature particulièrement mauvaise.
« En plus, demoiselle Elva a l'air d'apprécier Séraraphila, et elle veillera bien sur elle, j'en suis sûr ! »
— Maintenant, c'est ça qui me rend le plus frustré, pensa Roujin.
Il s'en occupe depuis sa naissance.
Sans vouloir présumer, il éprouve pour elle un sentiment qui ressemble à celui pour une fille ou une petite-fille.
Et cette demoiselle si précieuse.
Elle a été volée par une fille qu'elle ne connaît que depuis deux semaines.
C'est frustrant au-delà des mots.
Frustrant à en hurler.
S'il était un peu plus jeune.
Quatre ou cinq ans de moins, il n'aurait peut-être pas supporté.
Il serait peut-être rentré dans sa chambre, enfoui son visage dans l'oreiller et aurait hurlé.
C'est à ce point frustrant.
À cet âge, se demander s'il peut y avoir une frustration aussi intense.
Des sentiments sombres et violents tourbillonnaient en lui.
Mais le vieux majordome ne laisse rien transparaître.
« Si demoiselle est en difficulté, je vous prie de bien vouloir lui prêter main-forte. »
Une fois, il lui faudra quitter Dilasic.
Mais Roujin pensait qu'il voulait absolument y revenir un jour.
Le garçon au bandeau jovial et le vieux majordome au cœur ténébreux.
À une table où rien d'anormal n'était visible de l'extérieur, Elva les rejoignit.
« Bonjour, je viens d'entendre l'histoire. »
Et elle s'installa naturellement sur la chaise que Roujin lui tirait.
« Et demoiselle, qu'en est-il ? »
L'esprit pressé, l'attitude élégante.
Le vieux majordome versa le thé tout en l'invitant à parler.
« Elle expliquera les détails, donc en bref. »
— Tout à l'heure.
Au moment où Séraraphila est sortie de sa chambre.
Sur l'ordre d'Elva, les hommes ont été renvoyés sur-le-champ.
L'instant où elle l'a aperçue sortant de la pièce.
Elva a compris la plupart des circonstances.
Ses cheveux bleu indigo étaient en désordre, de légers cernes sous les yeux.
Ses vêtements étaient froissés, tout chiffonnés.
Un coup d'œil a suffi.
Ah, elle est en train de faire la même chose que moi, a-t-elle pensé.
Et sa prédiction était juste.
« Un entraînement intensif. »
« ... Hein ? »
« Un entraînement intensif de magie. Elle s'est enfermée dans sa chambre et n'a fait que ça, apparemment. »
« ... »
— Face à une réponse si inattendue, la réflexion de Roujin s'arrêta net.
« Po... pourquoi ? Pourquoi s'enfermer dans sa chambre ? Pourquoi ne laisser personne approcher ? »
Elle ne fait rien de mal.
Alors pourquoi se soucier du regard des autres ?
... C'est ce que pense l'homme, mais.
« Réfléchissez un peu. Une fille qui fait des efforts sans se soucier de son apparence, vous croyez qu'elle veut qu'un homme la voie comme ça ? »
Il y a des moments où une femme renonce à sa féminité.
C'est ça, faire des efforts sans se soucier de son apparence.
Séraraphila a tout juste douze ans.
C'est l'âge sensible.
Se soucier du regard des autres, c'est normal.
Elva aussi, pour accepter d'avoir l'air ridicule après des expériences et des recherches, a eu besoin d'un certain temps.
« — Grande sœur, la suite, c'est moi. »
Là, la fameuse Séraraphila arriva.
Correctement mise.
La jeune fille un peu épuisée qui sortait de sa chambre tout à l'heure n'était plus là.
« Je suis désolée de vous avoir inquiétés. Kunon-san aussi, merci d'être venu. »
« Pour toi, c'est rien du tout, ma dame. »
« Apparemment, notre majordome vous a causé du tort. Je m'excuse. »
Devant Séraraphila qui s'inclinait poliment, le vieux majordome s'affola.
« Ma, mademoiselle... »
« — Papi. Je t'ai dit "laisse-moi tranquille" combien de fois ? Pourquoi tu ne m'as pas laissée tranquille ? »
« Non, mais, vu comment vous vous êtes enfermée, on s'inquiète, voyons. »
« Même si j'explique les circonstances, vous allez vous faire du souci ? Ce genre de chose, je n'en avais pas besoin.
Je voulais qu'on me laisse tranquille. Vraiment. Je ne demandais que ça.
Et pourtant, vous en faites tout un plat. Vous embarquez Kunon-san. Vous dérangez même grande sœur Elva. »
« ... Ma, mademoiselle... »
— Franchement, elle n'avait pas envie d'en parler, pensa Séraraphila.
Mais maintenant que c'est arrivé, elle ne peut pas ne pas en parler.
« Je me suis fait écraser lors de l'expédition.
Par de la vraie magie.
C'était totalement différent de ma magie à moi qui n'est que jeux d'enfant. On me l'a montré. Plusieurs fois.
J'ai pensé que comme ça, je ne pourrais pas suivre en classe spéciale. »
C'est pour ça qu'elle a décidé de s'entraîner intensivement.
Il n'y a plus une minute à perdre.
Si dans ce mois elle ne trouvait pas de possibilités en elle, elle envisageait même d'aller en classe de second rang.
Séraraphila est la fille de la maison Quartz.
On attend d'elle un comportement à la hauteur du nom.
On ne peut pas la laisser dire qu'elle s'accroche à la classe spéciale malgré son incompétence.
« Si vous me l'aviez dit, je vous aurais laissée tranquille ! »
« Papi, tu ne m'aurais pas laissée tranquille. »
« Ayez confiance en moi ! »
« C'est parce que j'ai confiance que je le dis.
Mon entraînement, c'est veiller la nuit, m'effondrer, oublier de manger et de dormir, pousser jusqu'à la limite, faire n'importe quoi. Accumuler les folies.
Papi, tu ne peux pas me laisser faire des folies, hein ? Pas seulement toi, les domestiques non plus.
Cette sollicitude, c'est gentil.
Mais là, c'est vraiment pas nécessaire.
Je veux devenir mage. J'en ai envie. Alors ne m'arrêtez pas. »
En disant ça, les yeux de Séraraphila abritaient une lumière forte.
Un peu de fatigue paraissait sur son visage, mais sa force de volonté débordait.
« ... Mademoiselle... »
— Roujin sentait la croissance de Séraraphila.
Il comprenait qu'elle s'éloignait de son côté.
Mais il savait qu'il n'avait pas le droit de l'arrêter.
Il n'avait qu'à la voir partir.
C'est-à-dire — la laisser tranquille, il vient enfin de comprendre.
Vraiment, au sens propre du terme.
« — Je veux rester avec grande sœur, et je veux rester en classe spéciale. »
« ... Hein ? »
..........
Dire que ça ne le dérange pas serait mentir.
Mais bon, pour l'instant, ça ira.