« Ah, il arrive aussi des choses comme ça. »
Tôt le matin.
Vers l'heure où le soleil se levait enfin, Kunon, qui faisait le trajet, arriva à Kîm.
Grâce à la vue depuis le ciel, il put la repérer immédiatement.
Un navire volant magique était amarré dans une prairie, un peu à l'écart du village de Kîm.
C'était ce navire qu'il avait vu à l'école de magie.
Apparemment, la faction de l'Harmonie, partie en expédition, se trouverait par ici.
Ils devaient être venus pour récolter des matériaux dans les environs.
C'était le début de l'automne, mais la chaleur estivale restait accablante.
Les jours étaient encore longs, et Kunon quittait Dilaric très tôt chaque jour.
C'est aussi pour cela que Kunon n'avait pas encore rencontré le majordome de Séralaphira.
Une heure de départ terriblement matinale.
De plus, il ne décollait pas depuis les environs de l'école, mais directement depuis son domicile.
Ce comportement de Kunon lui permettait d'éviter les guets-apens du vieux majordome.
Sans le vouloir, à chaque fois.
Le vieux majordome avait localisé la maison de Kunon.
Mais s'il envisageait des moyens comme laisser un message ou envoyer une lettre, il n'osait pas passer à l'acte.
De peur de laisser des traces... Il agit avec prudence, considérant la possibilité que cela porte préjudice, par la suite, au nom de Séralaphira, et partant, à celui de la maison Quartz.
Après tout, la fille d'un haut noble ne rentrait pas chez elle nuit après nuit.
Quelle que soit la vérité, la rumeur seule suffit à créer un scandale.
Sa prudence allait de soi.
Si, à ce moment-là, Kunon et le vieux majordome avaient été en contact et avaient échangé des informations.
L'option de « ramener Séralaphira à Dilaric » aurait peut-être existé ici.
« Bonjour. »
Lorsqu'il se dirigea vers le laboratoire sommaire à l'orée du village, Satori, Zariks et Saiha avaient déjà commencé leurs activités.
« Ça fait un moment, Kunon. »
Et Shiroto Rokuson, le représentant de l'Harmonie, était aussi là.
« Ah, bonjour Shiroto. Comme il y avait le navire volant, je me disais que peut-être quelqu'un était là. »
S'ils étaient venus ici, leur objectif devait être la collecte de matériaux autour du marais toxique.
Il pensait qu'ils viendraient au moins saluer Satori, qui est leur enseignante.
« Je vois. Nous partons ce soir, alors je voulais passer te saluer et caler nos emplois du temps à l'avance. »
Shiroto ne savait pas que Satori était venue pour une expérience.
Ils étaient d'abord allés saluer le village, avaient appris que les enseignants faisaient des expériences, et étaient venus ici.
Ils étaient venus se coordonner pour ne pas gêner ceux qui étaient là depuis avant.
Apparemment, Shiroto et Satori se connaissent.
« On a déjà tout ce qu'il nous faut, alors on n'ira pas au marais. Faites comme vous voulez. »
« Compris. »
La concertation entre Satori et Shiroto s'acheva très vite.
Ils passèrent naturellement aux bavardages.
« L'herbe solaire de la montagne du sud semble être de très bonne qualité cette année. »
« C'est une bonne info. J'aimerais en faire des réserves. »
« Hé. »
« Je peux t'en céder un peu, mais... »
« Merci. Mais notre expérience va bientôt se terminer aussi, alors j'irai le chercher moi-même. »
« Hum. »
« Cela a l'air d'être une expérience intéressante. Je suppose qu'il s'agit de neutraliser le poison ? »
« Oui. Si ça t'intéresse, passe un jour à mon laboratoire. Je te ferai travailler et t'apprendrai en même temps. »
« Ouais. »
« D'accord, je ne dérange pas. »
Kunon écoutait leur conversation à portée de voix, hochant la tête.
Saiha l'attrapa par le col et l'écarta.
« Je ne gêne pas, et je ne gênerai pas. C'est juste que la conversation de dames aussi intellectuelles, sages et ravissantes m'intéresse. »
« Je ne crois pas qu'un gentleman écoute aux portes les conversations des femmes. »
Face à cela, il n'avait d'autre choix que de se retirer.
Certes, un gentleman ne fait pas ce genre de choses.
Faute de mieux, Kunon se remit à sa tâche habituelle : tenir ses notes d'observation.
Et à ce moment-là, Kunon avait complètement oublié l'existence de Séralaphira.
« Pff... »
Une fois enfin à l'ombre, elle poussa un soupir.
Les douleurs aux jambes et aux hanches étaient son lot quotidien, mais...
En cette saison, le soleil était aussi difficile à supporter.
C'était une vieille femme menue, âgée de plus de quatre-vingts ans.
« J'ai vécu trop longtemps pour rien » était sa phrase favorite.
Née et élevée dans ce village.
Mariée à un homme de ce village.
Elle mourrait sûrement dans ce village.
Ce fut une vie dans un tout petit monde, mais elle la trouvait plutôt pas mal.
Elle était prête à rejoindre son mari parti avant elle, sous peu.
Son corps était usé, mais son esprit restait vif.
Mais en ce moment, à cause de la chaleur sans doute, elle se sentait un peu étourdie.
En hiver, le froid l'empêchait de bouger.
L'été, à sa façon, était une saison éprouvante pour un corps vieux.
Enfin, sur le calendrier, on devrait être en automne.
Cela dit, il fait chaud.
« Tiens... »
Elle crut que sa tête tournait...
Mais cette fois, sa vision se mit à tournoyer.
Son point de vue oscillait violemment.
La vieille femme baissa les yeux.
Mon tour est venu.
Tant pis.
Aucun regret.
Ses enfants ont bien fondé leur foyer, et ses petits-enfants sont en pleine forme.
Une vieille bonne à rien qui ne fait que manger ne devrait pas s'éterniser.
Son mari, parti avant elle, l'attend.
Ces derniers temps, la vieille femme, qui vivait chaque jour prête à partir, pressentit la mort dans cet état inhabituel.
Son corps s'inclina lentement.
Sa canne bascula la première, et puis—
« Hop. Ça va, dame ? »
« ...Ah, simple déshydratation, peut-être ? »
Dans sa conscience embrumée, la vieille femme entrouvrit les yeux.
« C'est bon. J'ai assez vécu. Laissez-moi. »
Il y avait un garçon qu'elle ne connaissait pas.
Bien mis, il portait un bandeau sur l'œil.
Probablement l'un des mages venus au village.
Le garçon sourit gaiement.
« Ah ah, vous êtes pressée. Une femme aussi jeune et belle qui dit avoir assez vécu... Ne vous hâtez pas tant. »
Qu'est-ce qu'il raconte, celui-là ? pensa la vieille femme.
« L'idée qu'une dame aussi charmante que vous disparaisse de ce monde... Je ne veux même pas l'imaginer.
Tous les hommes du monde en seraient déçus. »
Mais qu'est-ce qu'il raconte vraiment, celui-là ? pensa-t-elle.
Elle douta de sa santé mentale.
Était-ce elle qui n'avait plus toute sa tête, ou lui ?
La chaleur pouvait bien excuse un peu de folie.
En tout cas, elle en doutait.
Non, peut-être que ce n'était même pas la réalité.
Peut-être était-elle déjà effondrée, à l'agonie, en train d'halluciner.
Cela non plus n'avait pas d'importance, songea-t-elle.
Pas très net, mais mourir sous le regard d'un joli garçon, ce n'était pas si mal.
Bien mieux que d'être accompagnée par son fils devenu un vieux bonhomme rustre, sans grâce et qu'elle en avait marre de voir.
Mais les mots suivants lui firent ouvrir grands les yeux.
« Quand vous irez mieux, mangeons ensemble. J'aimerais goûter à votre cuisine. »
Je veux manger ta cuisine. Tout le temps. Tous les jours.
Autrefois.
Elle se rappela les mots avec lesquels son mari lui avait demandé sa main.
Elle les avait soigneusement enfouis au fond de son cœur.
Précisément parce qu'elle y tenait trop, elle ne les avait pas rappelés à l'esprit depuis longtemps, ces mots précieux.
« ...Ah, oui. »
Elle se rappela aussi les mots de son mari à l'article de la mort.
Vis jusqu'à ta mort. Ne viens pas tout de suite. Si tu viens trop vite, je te renverrai.
C'est à cause de la malédiction de ces mots qu'elle avait vécu trop longtemps pour rien.
Il ne lui restait plus aucun regret.
Mais à la toute fin, elle avait fait une promesse qui risquait de laisser des regrets.
Encore un peu, dans ce monde.