« Je te tiens ! »
Pshhhhhh !
Hiiro planta « Tsuranuki, le sabre d'estoc » dans le ventre d'un gros rat, et le sang jaillit avec force.
La bête s'écroula lourdement et mourut. Il secoua son sabre pour en chasser le sang et le rengaina.
« Pff, n'empêche, c'est infesté de monstres, ici. »
Hiiro ronchonnait, excédé.
Près d'un mois s'était écoulé depuis son départ de Passion.
Il se trouvait à présent dans un endroit appelé la forêt de Glutton. Surnommée la « forêt des Goinfres », elle grouillait de monstres en quantité invraisemblable.
À peine faisait-on quelques pas qu'on tombait sur eux à tout bout de champ. Depuis un moment, il n'avançait plus du tout, et il commençait sérieusement à s'énerver.
En se retournant, on voyait derrière lui un nombre considérable de monstres abattus.
Ce n'est plus un sentier de bêtes, c'est un sentier de monstres, plaisanta-t-il, mais sans personne comme Arnold pour lui renvoyer la balle, la remarque résonna tristement.
« Ces derniers temps, je n'ai fait que dormir à la belle étoile. Les potions de PM sont presque épuisées, il faut que j'économise la magie autant que possible... »
Mais tous ces monstres, c'était quand même pénible.
Il pouvait toujours utiliser la « magie des mots » pour traverser d'une traite, mais rien ne garantissait qu'il y aurait une ville au bout. S'il restait encore du chemin, mieux valait éviter de la gaspiller ici, pensait-il.
Froissement...
Encore un, se dit-il en dégainant son sabre, en garde.
« Kwi kwi kwi kwi ! »
« ... Ah, c'est toi. »
C'était Mikazuki, le Ride Peak.
Depuis un mois, ils voyageaient ensemble. Au combat contre les monstres, Mikazuki n'était d'aucune aide ; aussi, pendant que Hiiro se battait, il lui demandait de se cacher quelque part.
« Suis-moi bien, derrière, d'accord ? »
« Kwi ! »
Il s'apprêtait à repartir, mais Hiiro s'arrêta net.
« Franchement, quelle forêt agaçante. Et en plus... »
Tout en parlant, il regarda ce qui venait d'apparaître devant lui. Non, il leva les yeux.
« Un boss ? »
« K-kwi kwi kwi kwi kwi ! »
Mikazuki aussi comprit la menace que représentait le monstre et poussa de grands cris, sur ses gardes.
Plus de cinq mètres de haut. Et ce n'était pas tout : des bras épais, capables sans doute d'abattre un arbre géant d'un seul revers. Des jambes robustes, qu'une attaque timide ne ferait jamais plier. Un monstre à l'air féroce, croisement de gorille et d'ours. Des crocs acérés hérissaient sa gueule.
Tout en l'observant, il fouilla sa mémoire.
« Je n'en avais jamais vu, mais c'est un troll de rang S, si je ne me trompe. »
« Garugaaaaaaaaaah ! »
Apparemment, sa colère montait sérieusement. C'était sans doute le maître des lieux. Qu'on ait saccagé son territoire le mettait hors de lui, à n'en pas douter.
Boum boum boum boum boum boum boum !
Il se frappa la poitrine, comme les gorilles pour intimider ou donner l'alerte. Le bruit était assez fort pour lui faire un peu mal aux oreilles.
Les deux mains jointes, il les abattit droit sur Hiiro.
« Sauve-toi ! »
« Kwiii ! »
Comme le lui avait dit Hiiro, Mikazuki détala à toutes jambes.
« Hop ! »
Hiiro aussi esquiva de justesse. Mais c'était une erreur.
Le sol vola en éclats et l'emporta : il perdit l'équilibre. J'aurais dû m'éloigner davantage, regretta-t-il.
Profitant de l'ouverture, le troll tendit le bras pour l'attraper. Toujours déséquilibré, Hiiro dégaina et frappa la main d'un coup de taille. Le sang gicla.
« Compte pas m'attraper, gros lard. »
Le geste et les paroles de Hiiro attisèrent encore sa colère. Il serra le poing et frappa de toutes ses forces.
Cette fois, Hiiro esquiva en prenant une bonne distance, mais il sentit tout de même une violente bourrasque sur tout le corps. Le troll lui décocha coup de poing sur coup de poing, mais il les évita habilement.
Alors, allez savoir pourquoi, le monstre fit un grand bond.
« Qu'est-ce qu'il fait ? »
Le troll comptait l'écraser sous sa masse énorme.
Mais Hiiro voulut en profiter et brandit son sabre. Il pensait lui transpercer le cœur sur sa lancée, mais le troll, contre toute attente, s'arracha un croc et le lui lança.
« Sérieux ?! »
Pris au dépourvu, Hiiro para le croc avec son sabre, par réflexe.
Et pendant ce temps... BOUUUUUUUUM !
Un choc parcourut le sol, comme un grand tremblement de terre.
Croyant sans doute l'affaire réglée, le troll se releva lentement pour vérifier la proie qui devait être écrasée sous lui.
Mais Hiiro n'y était pas. Le troll sursauta et regarda devant lui.
Ses yeux, injectés de sang, trahissaient sa fureur. Car ils reflétaient un Hiiro indemne.
« Tch, me forcer à utiliser la "magie des mots"... Rang S, ça se mérite, on dirait. »
En regardant bien, le caractère « Vitesse » était écrit sur le dos de sa main droite. Au moment d'être écrasé, il avait accéléré et réussi à s'écarter.
« J'ai bien fait de l'installer, finalement. »
En voyant Hiiro esquisser un léger sourire, le troll atteignit le comble de la fureur : il arracha un arbre à la force des bras et le fit tournoyer.
« Oh là ! Eh ben, il ne fait plus dans la dentelle. »
Un coup direct, ce serait mauvais : Hiiro prit davantage de distance. Mais malgré sa corpulence, le monstre était très rapide, et il revenait sur lui à toute vitesse.
« Saleté ! »
Contraint, Hiiro s'arrêta pour lui faire face.
Comme s'il n'attendait que ça, le troll banda ses deux bras et abattit de toutes ses forces l'arbre qu'il tenait sur la tête de Hiiro.
Cette fois, je l'ai eu, pensa le troll avec un rictus, mais... Schlak !
« Gugi... ga... ?! »
Quand il s'en rendit compte, un sabre lui transperçait la gorge.
Hiiro avait habilement esquivé l'arbre et lui avait planté son sabre dans la gorge par la gauche, avec élan.
« Pas encore ! »
Il retira le sabre, se glissa sous sa garde et, cette fois, le lui planta dans le cœur. Puis il le retira prestement et s'écarta.
Il s'éloignait pour ne pas être pris dans les convulsions du troll, qui se tenait la poitrine.
Le troll hurlait en se débattant ; peu à peu, ses mouvements ralentirent. Il se mit à tressaillir, secoué de spasmes, puis s'immobilisa.
Le son d'une montée de niveau retentit dans sa tête.
En un mois, il avait gagné pas mal de niveaux, mais il continuait de progresser régulièrement, ce qui était réjouissant.
[Hiiro Okamura]
[Niveau : 68]
[PV : 578/1400] [PM : 1870/2340]
[EXP : 364852] [SUIVANT : 15500]
[ATQ : 426 (488)] [DÉF : 340 (355)]
[AGI : 546 (548)] [PRÉ : 304 (312)]
[INT : 477 (481)]
[Élément magique : aucun]
[Magie : magie des mots (un caractère débloqué · écriture dans les airs débloquée · écriture multiple débloquée · deux caractères débloqués · déclenchement multiple débloqué · caractères installés débloqués)]
[Titres : Entraîné malgré lui · Homme d'un autre monde · Maître des mots · Éveillé · Pourfendeur · Celui qui imagine · Tueur d'uniques · Sale gourmet · Suit sa propre voie · Ami des fées · Maître de Mikazuki · Tueur de monstres · Vagabond]
Carte de guilde
[Nom : Hiiro Okamura]
[Sexe : masculin]
[Âge : 17]
[Origine : inconnue]
[Rang : S]
[Quête : aucune]
[Équipement]
[Arme : Tsuranuki, le sabre d'estoc]
[Protection : Robe rouge]
[Accessoire : Anneau des fées]
[Rigin : 7 854 000]
Au passage, au niveau 50, il avait obtenu le « déclenchement multiple débloqué », et au niveau 60, les « caractères installés débloqués ».
[Déclenchement multiple débloqué] Coût : nombre de caractères × 30
Jusqu'ici, écrire un nouveau caractère pendant qu'un effet était actif remplaçait le plus souvent l'effet précédent ; cette restriction disparaît, et on peut écrire et déclencher plusieurs caractères. Attention toutefois : pour l'instant, seule la magie à un caractère peut être déclenchée plusieurs fois. Les effets cumulés obtenus par l'écriture multiple restent valables.
[Caractères installés débloqués] Coût : 250
Permet d'installer jusqu'à cinq caractères et de les déclencher à volonté. Toutefois, cette capacité ne vaut pour l'instant que pour la magie à un caractère, et le déclenchement ne peut être commandé que dans un rayon de 300 mètres.
'Au début, rien qu'en lisant cette explication, je n'y comprenais pas grand-chose, mais en l'utilisant pour de vrai, j'ai senti dans ma chair qu'il n'y a rien de plus pratique.'
***
Le déclenchement multiple
Jusqu'ici, si l'on écrivait et déclenchait le caractère « Défense », un mur de magie le protégeait pendant une minute, à condition de ne rien faire d'autre.
Mais si, pendant ce temps, il écrivait un autre caractère, l'effet de « Défense » cessait aussitôt : le nouveau caractère prenait sa place et l'ancien effet disparaissait.
'Grâce à l'écriture multiple débloquée, il arrive aussi que le nouveau caractère ne remplace pas l'ancien et produise un effet cumulé, cela dit.'
S'il utilisait un caractère sans aucun rapport, l'effet était remplacé ; mais s'il employait des caractères comme « Renfort » ou « Solide » pour renforcer l'effet de « Défense », celui-ci n'était pas remplacé, et seul l'effet du caractère écrit ensuite s'y ajoutait.
'Mais avec ce déclenchement multiple, je peux garder actif l'effet de « Défense » et utiliser un autre caractère, par exemple « Foudre », pour attaquer l'adversaire, ou « Vol » pour voler dans les airs. Bon, l'effet de la magie à un caractère disparaît toujours au bout d'une minute, en principe.'
Et, comme le dit l'explication, cela ne vaut que pour la magie à un caractère.
Pour l'instant, le déclenchement multiple est impossible avec la magie à deux caractères. Si l'on déclenche une magie à deux caractères pendant qu'une magie à un caractère est active, l'effet de cette dernière disparaît aussitôt et celui de la magie à deux caractères le remplace.
'Même comme ça, je peux écrire deux caractères pendant que « Défense » me protège : c'est très polyvalent, c'est ça qui est intéressant.'
Au passage, la consommation de PM (de magie) varie selon le nombre de caractères : trente pour un caractère, soixante pour deux.
***
Les caractères installés
Jusqu'ici, en principe, le caractère de magie tracé du doigt apparaissait, restait tel quel et disparaissait une fois déclenché. Mais s'il écrivait un caractère avec l'intention d'utiliser les caractères installés, celui-ci disparaissait dès qu'il avait fini de l'écrire.
'Ou plutôt, il vaudrait mieux dire qu'on a l'impression qu'il est aspiré par l'endroit où on l'a écrit.'
Et dès lors, seul Hiiro pouvait le voir. Dans un rayon de 300 mètres, il percevait avec précision l'endroit où il l'avait écrit, et il pouvait le déclencher quand il le voulait.
Il pouvait ainsi s'en servir comme piège, et même déclencher d'un coup cinq « magies des mots ». Avec ça, il pouvait déclencher en une fois tout ce qu'il avait installé.
'Mais il y a aussi des restrictions.'
Tant que des caractères étaient installés, il ne pouvait pas facilement utiliser deux caractères. S'il le faisait, tous les caractères installés disparaissaient. Pendant qu'ils étaient installés, seule la magie à un caractère pouvait s'utiliser librement, sans aucune restriction.
Et s'il sortait de la zone d'effet (au-delà d'un rayon de trois cents mètres), tous les caractères installés disparaissaient de la même façon : il fallait y prendre garde.
Au passage, s'il avait pu déclencher instantanément le caractère « Vitesse » tout à l'heure, c'était grâce aux caractères installés : il l'avait écrit et installé à l'avance sur le dos de sa main.
'Écrire d'avance des caractères sur son corps ou ses armes pour en déclencher l'effet quand on veut, c'est vraiment pratique.'
Depuis un mois, dès qu'il avait un moment, il s'entraînait à la « magie des mots ». Il avait aussi vérifié le « contrecoup » d'une magie à deux caractères interrompue en cours de route, ce qui l'intriguait le plus.
Comme le disait l'explication, il n'avait pas pu utiliser deux caractères pendant un certain temps (environ une heure), et sa magie avait été réduite de moitié. C'était un risque considérable.
Si on l'obligeait à interrompre deux caractères en plein combat, vu que Hiiro affrontait presque toujours des adversaires redoutables, ses chances de se faire tuer augmenteraient.
C'était une magie de triche pratique et polyvalente, mais il avait de nouveau compris qu'il devait garder en tête une chose : mal utilisée, le « contrecoup » serait terrible.
« Bon, il faut que je sorte de cette forêt et que je trouve vite un village ou une ville. »
Par la suite, il ne croisa presque plus de monstres comme le troll, mais il en combattit encore beaucoup en avançant. Au bout d'un moment, il trouva la sortie de la forêt.
« Enfin fini. Bon... »
Sorti de la forêt, il regarda autour de lui. Une région de collines s'étendait. Il allait de ce pas chercher une ville.
« Allez, on y va, l'oiseau baveux ! »
« Kwiii ! »
Il sauta sur le dos de Mikazuki (surnommé « l'oiseau baveux ») et pressa l'allure.
Ils gravirent la colline jusqu'au sommet, puis redescendirent.
Et Hiiro voyait déjà des maisons.
Arrivé dans la ville de Current, Hiiro laissa Mikazuki près de l'auberge et chercha aussitôt un bazar. Ce qu'il cherchait, bien sûr, c'étaient des potions de PM.
En fait, il avait déjà essayé de récupérer des PM avec le mot « Soin », mais, comme il s'y attendait, ça n'avait pas marché.
Les PV étaient remontés, mais les PM n'avaient fait que baisser, sans jamais remonter. Ç'aurait été parfait, mais il ne pouvait apparemment pas tricher à ce point.
Autre chose : il avait essayé de multiplier les potions avec « Copie » ou « Division », et en buvant les potions ainsi multipliées, ses PM remontaient bel et bien. Mais au bout d'une minute, la magie gagnée diminuait de nouveau.
Il s'était dit que, s'il pouvait utiliser de la magie pendant qu'elle était remontée, ça suffisait ; à titre d'essai, il avait fait descendre ses PM presque à zéro, bu une potion copiée et utilisé de la magie. Évidemment, ça avait marché.
Mais une minute plus tard, il avait senti ses forces chuter brutalement ; en consultant son Statut, il avait découvert avec effroi que ses PV, qui étaient au maximum, étaient tombés à environ un dixième.
Il en avait conclu que c'était sans doute le « contrecoup » d'avoir utilisé de force de la magie alors que, normalement, avec zéro PM, il n'aurait pas pu.
Mais comme il avait prouvé qu'il pouvait s'en servir une fois en y laissant des plumes, il avait décidé d'en faire un atout de dernier recours. Rien qu'à penser à ce qui arriverait s'il le faisait deux fois, ça lui faisait peur : il se limiterait donc à une seule fois.
Il se procura autant de potions que son sac pouvait en contenir et décida d'acheter les vivres le lendemain. Aujourd'hui, il dormirait à l'auberge, et demain, il partirait pour un certain endroit.
« Bon, j'ai aussi acheté à manger pour Mikazuki, je rentre. »
Au passage, le mets préféré de Mikazuki était un fruit appelé « fruit de Prune », qui ressemblait à un flan. Il était moins moelleux qu'un flan, mais avait un goût proche de la fraise, avec la douceur et l'acidité propres aux fruits.
En marchant vers l'auberge, un bâtiment attira soudain son regard.
« Oh, une bibliothèque ? »
Les yeux de Hiiro se mirent à briller. Comme il fallait s'y attendre, ses pieds le portèrent vers la bibliothèque. Il ouvrit la porte et entra : ce n'était pas bien grand, mais c'était bel et bien une bibliothèque.
« ... Tiens, il y a un espace prêt et un espace vente, ici. »
Il y avait un comptoir de chaque côté, avec un panneau posé contre chacun : « Prêt » et « Vente ».
Les livres disposés à droite étaient réservés au prêt, et ceux de gauche étaient à vendre, apparemment.
Hiiro se dirigea sans hésiter vers l'espace vente. S'il comptait séjourner longtemps ici, l'espace prêt aurait suffi, mais il partait le lendemain : il alla donc voir les livres à vendre.
« ... Hm ? »
En parcourant rapidement les titres, il remarqua un livre. Il le sortit du rayon et en regarda la couverture.
« C'est bien ça. »
En voyant le livre, il hocha légèrement la tête : il ne s'était pas trompé.
'Les Aventures de Twinkle Vaikle... La couleur de la couverture n'est pas la même que celle que j'ai vue avant, mais le contenu a l'air identique. Et l'auteur aussi.'
Il se rappela l'un des livres que Max lui avait prêtés à Doggam.
Celui-là avait une couverture bleu-noir, mais le livre qu'il tenait maintenant semblait avoir le même auteur et le même contenu. Apparemment, contrairement aux autres, il n'avait pas de succès : il en restait cinq exemplaires.
'Bah, c'est une histoire d'humains, ça ne doit pas trop plaire aux hommes-bêtes.'
Sur cette pensée, il le remit en rayon, chercha s'il y avait d'autres livres intéressants et décida d'en acheter quelques-uns.
De retour à l'auberge, il donna à manger à Mikazuki, monta dans sa chambre, sauta sur le lit et poussa un grand soupir.
« Demain, direction là-bas, et ça y est. »
Sur cette pensée, il ferma les yeux.
Le lendemain, Hiiro quitta Current, marcha un peu, puis s'arrêta.
« Bon, ici, ça devrait aller. »
« Kwi ! »
Hiiro concentra sa magie au bout de son doigt et traça des caractères.
Les caractères : « Téléportation ».
Il comptait se téléporter vers un certain endroit.
« On y va ? »
« Kwi ! »
Touchant Mikazuki de sa main libre, Hiiro déclencha les caractères.
Aussitôt, les deux silhouettes disparurent en un instant.
À l'arrivée, devant les yeux de Hiiro, s'étendait une vaste mer.
Il se tenait sur une falaise et contemplait la mer en contrebas. Et très loin, on voyait un immense continent, qui semblait couvrir la mer.
« Rien n'a changé depuis la dernière fois. »
En fait, il était déjà venu ici. Juste après s'être séparé d'Arnold et des autres. C'était tout de suite après la fin de la guerre, et on voyait encore des hommes-bêtes çà et là. À leur tenue, il avait deviné que c'étaient des soldats.
S'il était venu ici, c'est parce que c'était l'endroit où les deux continents étaient le plus proches, qu'il voulait voir de ses yeux le lieu où la guerre avait failli se dérouler, et qu'il comptait y venir au moins une fois en vue d'un certain objectif.
... Le site du pont de Gedult.
Autrefois, il y avait ici un pont gigantesque.
L'unique pont qui reliait le continent de la « race des démons » à celui de la « race des hommes-bêtes ». Il existait encore ici, il y a environ un mois.
Mais le Roi démon avait littéralement effacé ce pont. Aujourd'hui, il n'y avait plus rien : seule une vaste mer s'étendait sous les yeux.
Hiiro regarda autour de lui, s'assura qu'il n'y avait personne et traça un caractère.
Mais cette fois, il l'écrivit sur lui-même.
Quand il le déclencha, les oreilles et la queue de bête qui ornaient Hiiro disparurent.
À la place, ses oreilles s'effilèrent, et de petites cornes poussèrent sur son front. Sa peau, plutôt claire, prit une teinte mate. Et ses cheveux argentés virèrent en un instant au violet pâle.
« Bien, c'est réussi. »
En regardant la couleur de sa peau, il hocha la tête tout seul. Le caractère qu'il avait écrit : « Transformation ».
En arrivant sur ce continent, Hiiro avait compris qu'être humain posait problème et avait décidé de se déguiser en homme-bête.
Et cette fois...
« Comme ça, on dirait un vrai membre de la "race des démons", non ? »
Le but de sa venue ici, c'était de gagner le continent de la « race des démons », qu'on voyait d'ici. Il avait cherché des livres sur la « race des démons » et s'était renseigné sur les peuples qui la composaient et sur leur apparence.
Son apparence actuelle était, paraît-il, celle du peuple le plus nombreux et le plus répandu parmi la « race des démons ». C'est en l'imaginant qu'il s'était transformé.
« Kwi kwi ! »
À la question de Hiiro, Mikazuki répondit par de petits hochements de tête. Voyant cela, Hiiro sauta sur son dos et y traça les caractères « Envol ».
Sentant la force l'envahir, Mikazuki s'ébroua.
« Bien, on y va ! »
« Kwiiiiiii ! »
En réponse, Mikazuki déploya largement ses ailes.
Flap flap !
À force de grands battements d'ailes, le corps de Mikazuki s'éleva doucement. Un témoin en aurait certainement été stupéfait.
Chez les Ride Peaks, en principe, les ailes se sont atrophiées et ils ne peuvent plus voler. Si l'on apprenait que l'un d'eux pouvait s'élever ainsi dans les airs, il attirerait peut-être l'attention.
Mais d'après les recherches de Hiiro, sur le continent de la « race des démons », il existait des Ride Peaks qui volaient comme Mikazuki en ce moment. Selon l'environnement, les parties qui évoluent ou s'atrophient diffèrent, apparemment.
Les Ride Peaks du continent des hommes-bêtes, comme Mikazuki, avaient des jambes d'une puissance anormale et pouvaient courir en maintenant une très grande vitesse.
Sur le continent de la « race des démons », en revanche, leurs ailes ne s'étaient pas atrophiées, et il existait des congénères qui volaient encore librement dans le ciel.
C'est pourquoi, jugeant qu'arriver en volant n'aurait rien d'extraordinaire, il avait choisi cette méthode.
Hiiro et Mikazuki s'élevèrent dans le ciel.
Et, du haut des airs, ils contemplèrent le continent des hommes-bêtes.
« C'était un continent intéressant, mais ce sera pour une autre fois. »
Sur ce murmure, il regarda devant lui, vers le continent de la « race des démons ». L'odeur d'une nouvelle aventure flottait dans l'air, et un sourire lui échappa.
Mikazuki fendait le ciel à grande vitesse.
En principe, les Ride Peaks ne volent pas, mais grâce à la magie de Hiiro, Mikazuki le pouvait. C'était une grande joie, et une sensation délicieuse. Porter son maître sur son dos et filer à travers le ciel, c'était peut-être pour Mikazuki un vrai bonheur.
« Hé, si tu fonces trop, tu vas t'épuiser. »
L'effet des caractères « Envol » de Hiiro suffisait pour voler, mais il avait vérifié qu'en battant des ailes, on allait encore plus vite. Seulement, c'était très épuisant.
Mikazuki répondit pourtant à Hiiro d'un cri qui semblait dire : ça va aller.
'Bah, à cette vitesse, on arrivera vite, inutile de s'en faire...'
Sur cette pensée, il contempla le continent de la « race des démons », qui se rapprochait peu à peu.
Plutôt un continent riche en nature, comme celui de la « race des hommes-bêtes », lui semblait-il.
On distinguait de vastes forêts et des lacs. À ceci près que ces forêts et ces lacs avaient une couleur étrange.
Des lacs rouges et des forêts noires. Un paysage vraiment étrange, et plus loin, on apercevait aussi un désert.
Seulement, contrairement aux continents de la « race des hommes-bêtes » et de la « race humaine », on ne voyait presque aucun bâtiment. Au point de se demander s'il n'y avait ni villes ni villages.
Il y avait aussi beaucoup de montagnes, qui bouchaient la vue par endroits ; y avait-il des villes au-delà ? Il pencha la tête malgré lui.
En tout cas, il fallait d'abord trouver une ville ou un village pour recueillir des informations ; il regarda partout, mais n'en trouva décidément pas.
'Qu'est-ce que je fais... On continue à voler en rond pour chercher ? Non, son endurance et son énergie ont des limites. Tant pis, on descend un moment pas loin et j'utilise les caractères « Recherche ».'
Sur cette pensée, il dit à Mikazuki de se poser sur une plage qu'on voyait non loin.
À peine posé sur la plage, Mikazuki s'effondra, épuisé.
Ce long vol inhabituel l'avait visiblement vidé. Ne sachant pas ce qui l'attendait, Hiiro décida de le remettre sur pied et utilisa les caractères « Guérison totale » pour lui rendre forces et énergie.
Du coup, son entrain semblait lui aussi être monté en flèche : il courait partout sur la plage en criant, plein d'énergie.
Décidant de le laisser faire jusqu'à ce qu'il soit calmé, Hiiro utilisa aussitôt les caractères « Recherche » pour chercher un village ou un lieu habité dans les environs.
Quand il les déclencha, une flèche apparut devant lui et lui indiqua le chemin à suivre.
« Il y a une ville par là... »
Il regarda dans la direction de la flèche : elle désignait la montagne qu'il avait vue du ciel.
« Elle montre l'intérieur de la montagne, ou ce qu'il y a derrière ? ... Bah, on prendra notre temps. »
« Kwi ! »
Mikazuki hocha la tête et lui présenta son derrière, comme pour dire : monte.
Hiiro sauta lestement sur son dos, et Mikazuki avança dans la direction de la flèche.
Une fois sortis de la plage, une vaste prairie s'étendait. Au-delà, on voyait la montagne de tout à l'heure.
'Pour l'instant, ça a l'air calme, mais on ne sait jamais ce qui peut arriver.'
D'après ses informations, sur le continent de la « race des démons », la force et le nombre des monstres étaient parmi les plus élevés, comparés aux autres continents.
Pour l'instant, rien n'annonçait l'apparition de monstres, mais une attaque soudaine restait possible : par précaution, il traça des caractères.
Avec les caractères installés, il pouvait en installer cinq : il écrivit d'abord « Vitesse » et « Défense » sur Mikazuki.
Il écrivit les mêmes caractères sur lui-même. Et le dernier, « Allonger », sur son sabre.
Les caractères s'effacèrent un à un, comme aspirés.
L'installation était terminée. Il pouvait les déclencher à tout moment.
Seulement, s'il écrivait deux caractères, l'effet des caractères installés disparaîtrait : il devait donc faire attention à ne pas en utiliser autant que possible.
« En montant de niveau, cette restriction disparaîtra peut-être, mais pour l'instant, prudence. »
À l'idée qu'il pourrait peut-être un jour installer deux caractères, il se sentit tout excité. Il décida de chasser les monstres sans relâche pour monter de niveau au plus vite.
Bercé sur le dos de Mikazuki qui courait à travers la prairie, il remarqua au coin de son champ de vision quelque chose qui se déplaçait lourdement.
« Stop ! »
« Kwi ! »
Arrêté net par son maître, Mikazuki freina en catastrophe.
« Kwi ? »
« Regarde là-bas. »
Au bout de son doigt se trouvait une créature, sans doute un monstre.
On aurait dit un slime plus de dix fois plus grand, qui se déplaçait en traînant au sol son corps mollasson.
Il était vert, mais très transparent, au point qu'on distinguait vaguement ce qu'il y avait derrière. En regardant bien, on voyait au centre de son corps une masse rouge, comme un noyau.
« Ce truc rouge en forme de cœur, c'est son point faible... ? Et puis, dès le départ, un monstre qui n'est pas dans le bestiaire. »
C'était un monstre absent de ses connaissances, et il en fut un peu surpris. Il se demanda même s'il s'agissait d'un monstre unique.
Mais un peu plus loin, il en repéra un autre semblable : il en conclut que ce n'était probablement pas un monstre unique, qui agit en principe seul.
« Comme on me l'avait dit, les monstres du continent de la "race des démons" ne figuraient pas dans le bestiaire. »
Le bestiaire répertoriait les monstres vivant sur les continents de la « race humaine » et de la « race des hommes-bêtes », mais pas ceux du continent de la « race des démons ».
« J'ai hâte d'arriver en ville et de consulter le bestiaire d'ici. »
Sans cela, il ne connaîtrait pas les espèces de monstres, et il valait toujours mieux être informé.
Il pouvait bien sûr se renseigner avec la « magie des mots », mais le faire à chaque fois serait un gaspillage de PM.
C'est pourquoi, si possible, s'informer dans un bestiaire était plus efficace.
« Quoi qu'il en soit, va pour mon premier vrai combat sur le continent de la "race des démons". »
Il descendit du dos de Mikazuki et dégaina « Tsuranuki, le sabre d'estoc ».
« Toi, recule. »
« Kwi ! »
D'un mouvement vif, Mikazuki s'éloigna. Ce genre d'échange était devenu une habitude.
« D'abord, l'examiner... »
Il fixa d'un regard perçant le monstre, qui se déplaçait lourdement sans l'avoir encore remarqué, semblait-il.
Il concentra sa magie au bout de son doigt, traça le caractère « Regard » et consulta le Statut du monstre.
« Son nom, c'est Grand Slime... rang S. Hé là, des rangs S qui grouillent un peu partout ? »
N'en croyant pas ses yeux, il regarda autour de lui et repéra plusieurs Grands Slimes.
Il avait déjà rencontré des rangs S, mais toujours seuls. Or il y avait ici plusieurs monstres de rang S. Le continent de la « race des démons » portait bien sa réputation, et il ne pouvait qu'en rester baba.
'Un de ces jours, on va tomber sur des rangs SS ou SSS, tiens.'
En fait, durant ce mois, sur le continent des hommes-bêtes, il avait déjà affronté un monstre de rang SS.
Ses mouvements comme sa force étaient d'un tout autre ordre ; dans une situation où la moindre erreur pouvait lui coûter la vie, il avait réussi tant bien que mal à l'abattre en exploitant à fond la « magie des mots ».
Sans aucun doute, ce jour-là, il avait frôlé la mort.
Mais il ne voulait plus affronter de rang SS avant un moment. Il n'avait gagné que par chance, grâce au terrain et à des affinités favorables.
Le combattre seul, c'était encore trop tôt. Il en avait tiré une leçon : s'il ne montait pas davantage de niveau, la prochaine fois, il risquait d'y laisser la vie.
'Jamais je n'avais autant senti à quel point la présence du vieux et des autres comptait.'
Même s'il ne le montrait pas, quand il était avec Arnold et les autres, le jeu d'équipe l'avait tiré d'affaire bien des fois.
Même contre un monstre de rang SS, avec Arnold et les autres, il n'aurait sûrement pas couru un tel danger, pensait-il.
Mais désormais, il était seul. Et sur le continent de la « race des démons », où les monstres étaient d'une tout autre force. Avec un niveau trop bas, il pourrait se faire tuer en un instant.
'Il faut que je monte de niveau au plus vite.'
Il pressentait qu'il finirait sans aucun doute par affronter des monstres de rang SS ou plus.
« Pour ça, ces bestioles vont me servir de nourriture. »
Il les fixa en libérant une intention meurtrière ; en réaction, le Grand Slime devant lui s'arrêta net et tourna lentement son attention vers lui.
Et soudain, il bondit vers lui à une vitesse folle.
Malgré sa masse énorme, il bougeait comme un petit animal, et Hiiro fut pris au dépourvu.
« D'emblée ! »
Pris de court, Hiiro fit un grand bond de côté et frappa aussitôt le Grand Slime qui retombait.
Le slime fut fendu d'un trait ; voyant cela, Hiiro, croyant l'avoir blessé, se détendit un peu, mais le monstre, sans s'en soucier, le chargea.
« Tch ! Tu ne m'auras pas ! »
Il croyait l'avoir esquivé, mais cette fois, le monstre projeta une partie de son corps comme une balle. Il para d'instinct avec les deux bras, mais le choc fut moins fort que prévu. C'était mou, et franchement, ça ne faisait aucun dégât.
'Mais à quoi ça sert... ?'
Il fronça les sourcils, sans comprendre pourquoi il projetait des morceaux de son corps. Mais l'instant d'après, il comprit.
Fwoosh !
Le morceau de slime qui l'avait touché et s'était collé à son bras prit feu.
« Ça brûle ?! »
Il agita frénétiquement le bras pour faire tomber le slime enflammé. Mais il ne se décrochait pas.
« Bon sang ! »
Il s'accroupit et couvrit son bras de terre.
Tsss... Cette fois, le feu s'éteignit.
« Haa, haa, haa... Espèce de... »
Sa précieuse robe rouge était brûlée et en lambeaux, et il s'était aussi brûlé, pas profondément. J'aurais dû utiliser « Défense », regretta-t-il.
« Bon sang... Soigner, ça ne se fait pas gratuitement ! »
Sur cette pensée, il combla la distance en un instant et le fendit de son sabre.
Il crut l'avoir de nouveau ouvert en deux et blessé, mais en regardant bien, les bords de l'entaille se rejoignaient et se refermaient. D'ailleurs, la blessure de tout à l'heure aussi avait guéri sans qu'il s'en rende compte.
« Je vois, les attaques physiques ne lui font rien... »
Il commençait à comprendre les caractéristiques du Grand Slime.
'Hmm, avec les caractères « Analyse », je saurais tout, mais ça effacerait mes précieux caractères installés.'
La restriction des deux caractères était plus pénible que prévu, mais il découvrait aussi qu'une part de lui trouvait amusant d'analyser l'adversaire tout en combattant.
'En tout cas, si les attaques physiques ne marchent pas, il faut...'
Il prit une grande distance avec l'adversaire et leva l'index pour se préparer.
Mais le monstre projeta de nouveau des morceaux de son corps comme des balles. Il avait déjà compris que parer ne servait à rien : cette fois, il les esquiva soigneusement.
Ils tombaient au sol avec des bruits mous et s'enflammaient.
Puisque des morceaux de son corps brûlaient, il jugea que le caractère « Feu » était inutilisable. Et il comprit qu'il ne pouvait pas non plus s'approcher plus que nécessaire.
S'il se faisait attraper par cette masse énorme et qu'elle s'enflammait, il ne s'en tirerait pas avec de simples brûlures.
Il fallait garder une certaine distance et attaquer de loin.
'Rang S, ça se mérite... Il a une capacité bien pénible.'
Il était rapide, et disposait d'une attaque à moyenne portée en projetant des morceaux de son corps. Et s'en approcher était très risqué. Devant tant de difficultés, il se dit que le rang S se méritait.
'Bon, comment je m'en débarrasse... Hm ? Cette partie au centre, comme un noyau, c'est quand même son point faible... ? Alors je le transperce au sabre ? Mais il est rapide... Et s'il explose à la fin, ce serait pénible...'
Après réflexion, il décida finalement de l'achever de loin.
Il rengaina son sabre et traça un caractère, sans quitter le Grand Slime des yeux. Mais du coup, la flèche qu'il avait fait apparaître avec « Recherche » disparut.
Hiiro avait décidé d'écrire le caractère « Glace » pour geler l'adversaire et l'achever ; mais au moment où il pensait être prêt, le caractère tracé, quelque chose arriva par-derrière.
Par chance, cela ne le toucha pas, mais en heurtant le sol, la chose s'enflamma.
Retenant son souffle, il se retourna : comme il le pensait, il y avait là un autre Grand Slime.
Apparemment, il avait remarqué le vacarme et venait s'en mêler.
Pour Hiiro, cette intervention tombait mal. Il aurait voulu, si possible, les affronter un par un. Non, à vrai dire, affronter plusieurs rangs S à la fois était plutôt difficile.
Hiiro soupira, las, et prit davantage de distance pour garder les deux dans son champ de vision.
Mais les deux bougèrent en même temps pour combler l'écart.
« Tch ! Vous êtes pénibles ! »
S'il prenait du champ, ils revenaient sur lui et projetaient des morceaux de leur corps. Et cette fois, à deux. Rien que les esquiver lui demandait tous ses efforts.
Il commençait sérieusement à en avoir assez.
Une veine se gonfla sur son front, et Hiiro claqua la langue sans cacher sa mauvaise humeur.
« Ça suffit, bande de gélatines ! »
Soudain, un caractère apparut sur le bras de Hiiro, et il se déplaça si vite qu'on aurait dit qu'il disparaissait.
Le caractère apparu, c'était « Vitesse ». L'un des caractères installés à l'avance. Il le déclencha pour en libérer l'effet.
En un instant, Hiiro passa dans le dos d'un Grand Slime, plaqua sur lui le caractère « Glace » et le déclencha.
Le monstre fut aussitôt pris dans la glace.
Y voyant une ouverture, l'autre Grand Slime tenta de le charger par-derrière.
« Je t'ai vu venir ! »
Il déclencha aussitôt le caractère « Défense », installé lui aussi.
Vrrrrrrrr !
Un mur de magie enveloppa Hiiro en un instant, et le Grand Slime qui le percuta fut projeté au loin avec un claquement sec.
Que Hiiro ait paré son attaque sans même se retourner plongea le Grand Slime dans la confusion.
Cette fois, ce fut Hiiro qui profita de l'ouverture : il dégaina son sabre et déclencha le caractère « Allonger », installé lui aussi.
La lame s'allongea et transperça le Grand Slime de part en part.
Et le sabre transperça du même coup ce qui semblait être le noyau.
Le Grand Slime s'immobilisa ; voyant cela, Hiiro murmura : « ... C'était bien son point faible... ? »
Mais à cet instant... Badoum !
Il y eut un mouvement semblable à un battement de cœur, dont la vibration se transmit par le sabre.
'Ça sent mauvais ?!'
Le sentant aussitôt, il s'écarta d'un bond.
Et alors... Fwooooooosh !
Le Grand Slime au noyau transpercé s'embrasa soudain violemment. Les flammes étaient d'une telle force que, s'il était resté là, il y aurait été pris à coup sûr.
... Le Grand Slime se consuma entièrement.
En voyant le sol carbonisé, il se dit du fond du cœur que, même sans explosion, il avait bien fait d'écouter son instinct et de s'éloigner.
Il regarda l'autre, pris dans la glace. Il doutait qu'il soit vraiment vaincu dans cet état. Il avait l'impression qu'une fois la minute écoulée et la glace disparue, il se remettrait à bouger.
« Autant... l'achever tout de suite. »
Il brandit « Tsuranuki, le sabre d'estoc », allongé, prit appui sur le sol et chargea. Il transperça la glace et, comme tout à l'heure, frappa le noyau. Puis il s'écarta prestement.
Comme prévu, le Grand Slime s'enveloppa de flammes. La glace fondit sous le feu.
Le son d'une montée de niveau retentit dans sa tête. Apparemment, cette fois, il l'avait bel et bien vaincu. En consultant son Statut, il vit qu'il était passé au niveau 69. Il rendit au sabre sa forme d'origine avec le caractère « Retour » et soupira.
« Pff, c'était plutôt crevant... »
Comprenant que c'était fini, Mikazuki réapparut à son tour. L'air inquiet, il approcha la tête et se frotta contre lui.
Hiiro lui toucha le bec, comme pour le retenir, et dit :
« T'en fais pas. Tu crois que je vais me faire avoir dans un endroit pareil ? »
« Kwii... »
Malgré les paroles de Hiiro, Mikazuki avait toujours l'air inquiet. Peut-être se rappelait-il le combat contre le rang SS.
Ce jour-là, ç'avait vraiment été juste. Il se souvint qu'il s'en était sorti de justesse, mis en pièces, presque à l'agonie.
En y repensant, Mikazuki ne pouvait sans doute s'empêcher de s'inquiéter en voyant son maître combattre ainsi des monstres. D'autant plus, peut-être, que Mikazuki ne pouvait être d'aucune aide au combat.
« Bon, on passe au suivant. »
Hiiro comptait, en allant tout droit vers sa destination, abattre ainsi prudemment les monstres et monter de niveau.